裴家老少三人齊齊在院子外頭候着皇后。
皇后望着他們，深吸氣道：“真丫頭勸我來此，原來是因爲燕王？”
傅真抿脣望着地下，隨後才慚愧說道：“事關大殿下和燕王殿下，臣婦不敢輕率行事，只好出此下策。”
裴昱夫妻也幫着說好話：“真丫頭年輕不懂事，求娘娘饒了她罷。”
皇后沉息：“我沒有怪她。”說完她看向傅真：“既然這件事情你是最清楚的，那你眼下，也隨我回宮吧。”
裴昱納悶：“眼下天色已晚，娘娘可是還有旨意下達？要不您留下來用個晚膳，這才與大殿下重逢，該當多聚聚纔是。”
皇后道：“不要囉嗦。我讓這丫頭隨我入趟宮，斷不會少她一根頭髮。”
裴昱連忙稱是。
皇后又道：“亦兒願意回萬賓樓住，這也好。我不方便留許多人下來跟隨他，你先替我打發人去負責他的安全。我方纔已有話交代，他暫且不會離京，也答應了我明日去找找宅所。此事我便不煩二主，你們協助他辦妥。
“我知道他雖然答應我留下來，但終究將來如何，作不得準。不過是盡全力挽留。
“他的過往真兒已知道得十分清楚，萬望你們順從他的意願，莫要未經他的同意將他暴露出去，更不要向皇上提及。只要他平安順遂，我亦就安心了。”
裴昱夫妻連同傅真皆跪下來接旨。
皇后長吐一口氣，轉身看了眼身後靜寂門庭裡站着的楊奕，盈着淚光離去。
皇后是乘馬車出來的，傅真跟隨她上車之後，她默一默，又扭頭吩咐車下一中年侍衛：“蕭雲，你還記得賀昭和陳嵩嗎？”
蕭雲頜首：“臣記得。”
皇后道：“賀昭就在此處，你留下來，去找他，然後就——留下來跟他一起當差好了。”
蕭雲沉靜的臉上露出震驚，定望了她片刻，得到她揮手示意“去吧”，遂拱手領旨，飛快就進入了裴府。
傅真看完這一切，目光收回來：“祝賀娘娘夙願已了，與大殿下重逢，娘娘心病去除，此後當萬事順遂。”
皇后深吸氣，未曾答話，但她恬靜的臉色顯然是認同了這番話。
傅真又道：“這蕭統領是娘娘身邊第一等的干將，娘娘真是用心良苦。”
她也不知這麼大晚上的皇后還帶她入宮做什麼，她也不敢亂問，只能先拉扯幾句話化解沉悶。
皇后把車簾放下來，夜明珠昏黃的光亮幽幽照着她的雙眼：“你這話不是成心讓我慚愧麼？
“如果他一路跟隨大軍入京，就算不當太子，他也會建功立業，享萬丈榮光的。
“那一遭變故，使如今我竟然只能順從他在民間隱匿，使他白白蹉跎了二十多年，爲了不引人起疑，我還只能留下蕭雲這麼一個人代我去他身邊護着他，這又算得什麼用心良苦？”
傅真見不得她如此自責，待要再勸幾句，但見她腰背筆挺，竟然又回到了早幾年前那般精神矍爍的樣子，知道她這是真真切切地看到了親兒子，精氣神也恢復起來了。於是即便是自責，那倒也是無所謂了，何況但凡聽說過楊奕的經歷，都會心疼他，當母親怎麼可能不自責？
便不再說話。
馬車走出一段後，她忽又看向了皇后。
此刻皇后正在出神，但看起來已經從面見楊奕的心傷中抽身出來了，她的臉上是凝重的神情。
“想說什麼就說吧，說完了我也有話說。”皇后並沒有看她，卻也察覺到了她的神態，此時垂了垂目，將左肘輕擱在了身邊的炕桌上。
傅真便道：“確有一事想請娘娘示下，大殿下那日一來便尊家母爲姐，故而臣婦也稱了大殿下一聲叔父，可先前，臣婦卻又聽到大殿下尊了家公爲‘叔’，而家公與榮王曾經確實也論了同輩，如此算起來，大殿下又確然與敏之同輩，這輩份可就亂了，臣婦日後可如何稱呼大殿下爲好？”
皇后凝眸思索，說道：“若他肯入宮爲皇子，倒不存在與你們論輩份了。”
“就是說。”
“他自小稱你家公爲叔父，不好再改。”
傅真遂道：“家母也覺得當不起大殿下的長姐之稱，不如——”
“不如，就讓他論你母親爲姑母吧。”未等傅真把話說完，皇后就說出了她的決定，“你外祖父寧老先生於他有救命之恩，他該當低兩輩，與令弟同輩稱之。”
傅真目瞪口呆：如此一來她與楊奕就平輩了？
這倒是解決了輩份問題，但她豈不是還佔了便宜？
“這不合適吧？”
“就這麼着。”
皇后一錘定音。
傅真自然不能再說什麼。
想到方纔皇后說她也有話，便順勢道：“不知娘娘傳臣婦入宮，是有何吩咐？”
皇后神色變得端凝，她眼望前方片刻：“回頭我會去見燕王，你隨我同去，在門外等候着即可。”
傅真心下一跳，其實今日合計了這麼一出，她就估摸着接下來皇后會去找燕王對質。
這事兒太超乎大家的意料了，廢太子折騰也就算了，他到底是有個皇位要繼承，也已經開枝散葉，楊奕要是回宮奪位，那廢太子輸了就得輸掉一大堆人。
燕王一個病秧子，但凡皇帝還有別的選擇都不會選他當太子，而且他還沒成親，連將來能不能育下皇嗣都沒準兒，這種情況下他能迎回楊奕這個大哥，自己安心當他的閒散王爺，是最妥當的做法，而且憑楊奕的人品，絕不至於連一個病秧子弟弟都容不下，可以說楊奕掌江山的話，對燕王只有好而無害。
而他竟然還在楊奕面前搬弄是非，挑撥楊奕對皇后的信任，雖然也只是耽誤了七年，可如果不是他，萬一楊奕早就進京來找寧夫人了呢？
總之，讓皇后去當面揭穿燕王，也是傅真此舉的重要目的。
可她沒想到皇后竟然要把她一道拉進宮中，這種時刻，她一個外人在場合適嗎？
想了下，她試問道：“娘娘是想讓我去跟燕王殿下對質麼？”
“我要是想對質，何必找你去？直接讓奕兒與他見面豈不更好？”皇后說到此處，目光蒙上一層涼意，“當然奕兒不會的，他不屑。但他再不屑，我也是要把事情攤的明明白白。否則我沒有底氣再去見他。”
說到這裡，皇后抿緊了雙脣。
傅真心下大疑，但也不好再追問。
馬車很快就駛入了宮中，停放在宮門之內軟轎又將二人徑直送入了坤寧宮。
燕王的宮殿就在東路，在坤寧宮稍作休整，皇后便帶着傅真出宮穿過一道小門，沿着甬道來到了燕王的宮殿外。
此時夜色已深。宮廷四處大都已經熄了燈火。
但燕王宮裡還亮着燈。
虛掩着的殿門之內，花窗微啓，秋風輕送，簾幔輕拂，燕王散着髮絲斜歪在錦榻之上，手上捧着一卷詩文，但他一雙眼睛卻是怔怔地望着地下。太監端着一碗湯藥輕步走進，看了一眼他之後，輕手輕腳的放置在他身旁的炕桌之上。
“殿下，該用藥了。”
燕王沒有動，太監便又催請了一聲。
他這才把書放下來，活動了一下長久彎曲的手指，伸到前方的炭盆上方暖了暖。
“母后今夜爲什麼歇的那麼早？”
太監垂首：“據說娘娘這兩日精神有些欠佳，故而早歇了。”
“那她爲什麼這兩日精神欠佳？”
太監被問住了。
燕王把目光從他臉上收回去，又看着地下說道：“我聽說這兩日，裴瞻的夫人頻頻入宮，好像跟母后之間有什麼事情。”
太監頜首：“平西將軍夫人這兩日的確入宮的次數較多，不過，娘娘看起來頗喜歡她，也許只是傳她入宮說話解悶。”
“可是傳說中裴瞻的夫人，聽起來並不是個只會解悶的人啊。”燕王的目光幽幽的，青澀的臉龐上略有些失神，“我總覺得她們之間有別的事呢。”
太監聽到這話也思索起來，片刻後迴應道：“就算有別的事，那也沒什麼。裴家位高權重，如今正是朝廷倚重他們之時，總歸會來往多些。”
“可是，平西將軍夫人，他是寧泊池的外孫女。”燕王稍稍擡頭，“眼下大哥就在京城，七年前他本來也是要進京見寧夫人的，你說，這次他會不會去找寧夫人呢？”
太監明顯答不上來。
燕王坐起來，起身的中途吸進去一口風，他捂胸咳嗽着，等氣喘平息之後，他說道：“父皇那邊什麼時候下旨立我爲儲呢？二哥已經被誅殺兩三個月了，父皇身子骨也不是很好，他沒理由往下拖。”
太監走上前，輕輕的替他順着背：“應該快了，小的聽說禮部那邊一直在着手辦理這件事，大殿下深恨着皇上皇后，是不會回宮的，太子之位只會是殿下您的。”
“可是這麼拖下去，我都不知道自己能否等到了。”
“殿下可千萬莫說這樣的喪氣話！”
“說不說不都是這樣嗎？又不是不說，我就能多活幾年。”
“殿下！”
太監哽咽起來。
“殿下！”
這時候外頭傳來了宮人的聲音。
“殿下，皇后娘娘駕到。”
燕王擡頭往門口看去，然後他站起來，往前走了幾步，伸手把門打開。
稟報的宮人正站在門口下，而他的身後，皇后正從宮門外走了進來。
“母后！”
燕王跨出了門檻。
皇后停在他的面前，目光先打量了他的臉龐一會兒，然後道：“怎麼還沒睡？藥吃了嗎？”
“還在那晾着，還沒喝。”
皇后收回目光，走進去，先環視了一圈屋裡，然後纔回頭目光示意她帶過來的太監：“在門口等着。”
太監頜首，把門關上了。
這時候傅真也在皇后身邊的宮女陪伴之下從門外走了進來。
燕王的太監見狀，不由吃了一驚：“你——”
“這是娘娘的旨意。你下去吧。”
皇后的太監果斷打斷了他的話，並冷冷用目光示意着他。
後者強行按下滿腹的驚疑，躬身下去了。
皇后的太監向傅真俯身遞出個手勢，讓出了門下的位置給她。
已經關嚴實了的殿門裡頭，皇后已經坐在先前燕王坐過的錦榻上，她看了燕王一眼，指着炕桌的那一頭：“坐吧。”
等他坐下之後，皇后又把已經晾好了的湯藥推給他：“先把藥喝了。”
燕王乖順地端起藥碗，仰着脖咕咚咕咚的喝了下去，隨後朝皇后咧嘴一笑，擡着袖子抹了一把嘴，將空碗放在桌上。
皇后逆光坐着，眼神讓人看不太分明。
“我記得你小時候喝藥，總是哭着喊着不肯喝，一點苦也吃不得。多年過去，你也習慣了。”
燕王微微點頭：“喝了十多年了，再苦的藥也不苦了。只要能保住這副身子骨，能夠在母后膝下多奉孝幾年，便是兒臣的福氣。”
皇后移開目光，緩聲道：“皇上的三個皇子當中，其實你的命是最好的。
“老二出生的時候剛剛定國不久，西北西南還有嶺南尚有許多餘孽未除，我們都要忙着朝政，國庫也很虛空，他小時候其實跟大臣子弟的待遇沒有什麼分別。
“老大就更不用說了，我懷着他的時候，到處東奔西走，仗着年輕，挺着大肚子熬夜給將士們縫補，那時候兵馬也不足，很多時候要自力更生，生他的那天早上，我還和麾下將領的家眷一起給大夥做飯。
“那是皇上的兵馬還只是南邊不起眼的一支，也缺少資助，老大小的時候，常常也跟着大人飢一餐飽一餐。
“再後來，皇上打出名堂來了，多了很多人投奔。也得到了許多資助，終於不用捱餓了，而他那個時候又要跟着他父親學習用兵了。時長又這裡傷那裡傷的。
“只有你，”說到這裡，皇后望着燕王，“你出生的時候天下太平，那幾年風調雨順，各地收成也不錯。
“後宮充盈起來，朝上朝下欣欣向榮，文武百官和諧共治，他們都有時間也有精力教你們才學。”