寧霜從來沒有想過，自己有一天，會主動去那個曾經讓她避之唯恐不及的地方，南竟皇宮。然而這一切不可避免，這本來就是南竟國爲了挑起戰爭而找的藉口，也不知沈煜塵到底怎麼樣了，他是否安全。
南竟國皇宮，那個地方是寧霜這一輩子都不會忘記的，夜汐死在哪裡，沈諾軒在那裡命懸一線，她也差點把這條命交代在那裡。再者說，上一輩的深仇，雖然她並非正主，可是用了人家的身體，還是要把別人的責任繼承下去。
南竟國的京城，在南竟國的東南方，離郎城不遠。從郎城往西南走，大約三五日的功夫。郎城副守將朱將軍，鎮守郎城十幾年，別的不說，對南竟國，可謂是知之甚深，畢竟，知己知彼，才能百戰百勝。
寧霜帶着陸晞和瓔珞，還有朱副將一起，三人易容改裝便混進了南竟國，而留下賁啓軒與袁副將在郎城行軍佈陣，珮環則留下負責與紅袖招聯繫，若寧霜三人出了什麼事，好歹有個接應的人。
南竟國的百姓似乎沒有受到這種劍拔弩張的戰爭氣氛所影響，街上的人川流不息，來來往往，與平日一般無二，不同於東湘國國人的嚴肅，風辰國百姓的恐慌，南竟國反而一副的姿態，似乎什麼都沒有發生。
寧霜見狀，心中不由得憤怒，分明是始作俑者，卻偏偏獨善其身，她又豈會讓他們得逞？此番來南竟國，她若不能解了東湘國西南的危機，那她就白來了。
此刻的寧霜，已經完全易容成了普通小女兒的模樣，她本來年紀也不大，朱副將和陸晞年歲相仿，扮作夫妻，而寧霜，便扮作他二人的女兒。當做是一家三口四處遊玩之態，寧霜的背後，還揹着一個不大不小的包袱，從外觀形狀來看，像是一把琴。
七絕琴並不似普通的琴那般大，所以背在背上，還比較方便，寧霜知道，此番來南竟國，危險重重，而七絕琴是她賴以生存的東西，她一身武功，全靠着七絕琴才能發揮到極。如此淹沒在人羣中便毫無特色的三個人，誰也不會想到，她們帶着別樣的目的而來。
“掌櫃的，公主今兒個想吃你們醉仙樓的香酥雞，晚上做好了給送到公主府去吧，到時候找賬房領銀子。”一道清麗的聲音響起，正好落入寧霜等人的耳朵。
寧霜轉過頭，便看到一個俏生生丫鬟模樣的人，站在掌櫃的面前，如此對掌櫃地說着。而那掌櫃的，顯然也認識這丫鬟，笑臉迎人，開口說道：
“月姑娘放心好了，晚膳之前小的保證把這香酥雞給安平公主送去。”
安平公主！這四個字傳入寧霜的耳朵，寧霜的眼中閃過一絲憤怒。什麼自縊而亡！分明就是假的，還能吃這香酥雞，定然是什麼事情都沒有的。莫宛心，你到底想幹什麼？或者說，南竟國，到底想做什麼？
沈煜塵已經先一步來到這裡，憑着他的細心和聰明，一定能知道莫宛心根本就沒有死，那麼，他也就一定回去查探，弄清楚這其中的原因，這麼說，沈煜塵一定是遇到了什麼，或者說，被困住了，纔會這麼久，毫無音信。
看來，這所謂的安平公主府，有必要去
探了探了。寧霜在心裡想着，臉上卻不動聲色，眼眸一轉，看着掌櫃口中的月姑娘離開，朝着陸晞使了個眼色，陸晞點點頭，不着痕跡地跟上，離開了這醉仙樓。
寧霜和朱副將定了房間，等着陸晞的回來。這南竟國的都城畢竟不比別處，他們三人，都得更加小心纔是，稍有不慎，便會露出馬腳，等待他們的，就不只是暴露身份這麼簡單了。
暮色西沉，天邊的晚霞籠罩着整個南竟國都的天空，看起來絢麗無邊。然而，本就已經是秋日的時節，晚間的風帶着絲絲涼氣，吹拂着寧霜的髮絲。寧霜負手而立，站在房間裡，從窗外看着樓下，陸晞已經去了半日，也該回來了。正想着，卻見陸晞從門外進來，問了掌櫃的房間，便直接上了樓。
“樓主，屬下回來了——”陸晞進了房門，看見寧霜，便開口說着。
“情況怎麼樣？”寧霜問道。
“公主府沒有任何異狀，那安平公主也十分正常，屬下在那裡監視了半日，沒有發現有任何不對的地方，倒是聽她們說，前幾日皇宮出了刺客，被抓住後關在水牢。”陸晞將自己打聽到的消息一一道來。
南竟國的水牢。寧霜心裡劃過這幾個字，當初，她也是被關在那裡，嚐盡了千般苦楚，才被沈諾軒救了出去，可是夜汐，卻沒能逃脫，而沈諾軒，也差點因此喪命。那個地方，守衛森嚴，暗哨衆多，機關重重，稍有不慎，便是喪命的下場，說是銅牆鐵壁也不爲過，若那個刺客是沈煜塵，他被關在那裡，若無外援相救，憑着他一個人，是逃不出來的。
這般想着，寧霜的腦海中閃過千百個念頭。不過，目前還不能確定，那水牢裡關着的，到底是不是沈煜塵，若不是，豈不是賠了夫人又折兵？可若真是他，不去，卻又讓沈煜塵白白受苦，甚至丟了性命。
如何取捨，倒還真的是一樁難事。可是，想起沈煜塵對她的一片深情，她此生無以爲報，只能以命相抵，她一腔愛恨全都給了沈諾軒，心裡自然是再也容不下其他人，可沈煜塵不是別人，他是沈諾軒的弟弟，是無數次救她們於危難，爲他們解決了難題的人。他看似灑脫不羈，其實比誰都敏感，他在沈諾軒毫無勝算的時候義無反顧地站在他們這一邊，這份情義……她想，若是沈諾軒在這裡，也一定會這麼選擇！
“今晚，夜探南竟皇宮。”心中打定主意，寧霜口中說出這幾個字，不管是不是沈煜塵，她都要去看看。
“樓主，夜探南竟皇宮的事，還是交給屬下吧，畢竟皇宮大內……”陸晞說道。
“是啊，皇后娘娘，末將請纓夜探南竟皇宮——”一旁的朱副將也說着。
“朱將軍，以你的武功，比起陸晞來，如何？”寧霜問道。
“末將自愧不如。”朱副將看了陸晞一眼，說着。這幾日的相處，陸晞是不是展露的身手，已經讓朱副將知道陸晞的水平到底在什麼程度了。
“那麼陸晞，若以你的身手，對上我的七絕琴，又如何呢？”寧霜轉向陸晞，問着。
“若屬下拼盡全力，尚有一絲勝算。”陸晞如實回答着，
她似乎明白了寧霜的想法，可是卻不得不承認，自七絕琴被寧霜練到第七重的時候，她的武功，已經少有人能敵，她缺少的，只是對敵經驗而已。
“朱副將，戰場殺敵，你是一把好手，可這是夜探皇宮，還是不要去的好。我和陸晞去，你就留在此地等我們，若是明日天亮我們還沒有回來，那麼，立即動身回到郎城，通知賁啓軒，做好準備。”寧霜吩咐着，看着朱副將。
朱副將知道自己武功不如人，就如同寧霜說的，戰場殺敵，他可以，可夜探皇宮，卻無法做到不拖後腿，陸晞和寧霜去，纔是最好的選擇。
這一夜，註定是難眠的一夜。
寧霜不會輕功，身負七絕琴，由陸晞帶着，選擇了南竟皇宮最薄弱的地方潛入。寧霜曾經來過這裡，對於水牢的方位，她比任何人都要熟悉，隨着寧霜的指路，陸晞很快便帶着寧霜來到水牢的附近，見周圍有層層重兵把守，果然如寧霜所說，守衛森嚴，如銅牆鐵壁。
見此情況，寧霜附在陸晞的耳邊說着什麼，只見陸晞點點頭，讓寧霜在一旁的大樹後躲着，自己閃身而出，施展絕妙的輕功，從哪些守衛的眼前晃過，彈指間灑下獨家的藥粉，隨風飄到各地，那些守衛見此情況，紛紛戒備，追着陸晞就跑了出去。
或許是覺得水牢重地機關重重，不會有人敢硬闖，剩下的守衛不多，有些功力弱的，被陸晞的藥粉沾上，就已經昏昏欲睡，轟的一聲倒了下去。
寧霜見狀，乾脆再加一把火，無色無味的藥粉隨着內力便朝着守衛的那個方向飄過去，這一次，她下手比陸晞還要中，不消片刻，便見那些守衛紛紛倒下，不省人事。知道事不宜遲，寧霜再也沒有猶豫，一個閃身，便進了水牢，按着熟悉的道路，朝着裡面走去。
讓寧霜很意外的事，當日她被關在這裡的時候，這走廊周圍全是守衛，今日竟然一個人都沒有，心中知道情況有異，卻也明白事已至此，回不了頭，更何況，她已經遠遠地看見沈煜塵被關在牢裡，手腳全部都鎖上鐵鏈，掙脫不開。
“沈煜塵——”寧霜驚呼。
“小霜兒……皇嫂？你來這裡做什麼？快走——”沈煜塵聞聲轉頭，看着寧霜一身黑衣，背後還揹着包袱，大驚失色，這南竟水牢有多恐怖，難道她還不知麼？怎麼輕易來此？
“想走？沒那麼容易。當日被你等逃脫，就以爲我南竟國無人了嗎？放長線，釣大魚，寧霜啊寧霜，你沒想到吧，你還是乖乖的自投羅網了。”南竟太后的聲音在水牢外面響起。
寧霜今時不同往日，她內力深厚，聽得出外面的動靜，感覺到這水牢已經被太后的人包圍，不由得嘆了口氣，算來算去，還是棋差一招，沈煜塵是真的被關在這裡，可是她，也中了敵人的請君入甕之計，誤中副車。
當下不再猶豫，將背後的七絕琴一扯，手指撥動，琴音擊出，水牢的門鎖和沈煜塵手腳上的鐵鏈應聲而斷，不等沈煜塵驚訝，寧霜上前幾步，爲沈煜塵把脈。她曾經從夜汐那裡知道，南竟國控制別人的方式，就是下毒，她想看看沈煜塵有沒有中毒。
（本章完）