順治八年，滿人已經入關。順治皇帝是第一個入主中原的滿人皇帝，不管年紀多大，是第一位在這裡稱朕的滿人皇帝。
瑞親王福佑三十七歲，當然也要和皇帝一起進入北京。步入中年的他，高大威猛，相貌十分英俊，在憨厚質樸中有着凜然不可侵犯的王者風範。同時，眉宇之間又洋溢着濃厚的書卷之氣，說話辦事和藹可親，舉止動作儒雅穩重，性格善良敦厚，朝野中他的口碑最好，很多大臣都想着把自己的女兒給他做側室，福佑還是當作耳旁風。在他的心裡，沒有別的女子可以容納了，只有他的繡兒，繡兒是他生命中唯一的女人。
這一日，順治皇上打發貼身太監吳公公來府上請瑞王爺進宮，說有要事商量。沒別的，換上親王吉服就和吳公公進宮了。南書房裡，順治開門見山地說：“皇兄啊，有個事情要麻煩您了。近些日子，發現宮裡丟了東西，如果不是朕用到它了還真不知道丟了，內務府是有登記的，大略地查了一下，整整丟了十件小古董，其中還有兩件是國寶。因爲平時用不着，賊就鑽了這個空子，這不是欺負朕年輕不諳事嗎？如果不是發現得早，這皇宮大內就給偷光了，您說可不可氣？這事不宜聲張。正好皇兄平時不上朝，您在外邊到賣古董的商家留意一下，如果被人從宮裡賣到那裡，不管多少銀子也買回來。朕已派御林軍暗中把守出城渠道。你覺得應該是什麼人作案？”
“臣以爲，應該是皇上身邊的人、懂得古董價值的人或者是進出宮方便的人，以太監嫌疑最大。大臣們上朝議事，下朝回府，這些東西都在東宮那邊，他們接觸不着，所以應該和文武大臣沒關係；後宮嬪妃足跡有限，應該和她們也沒什麼關係；侍衛們當值都很嚴格，不准許帶東西出入，應該也沒問題。當然不排除有其他情況。”
“對，朕還認爲，如果是太監，這人必定是年紀大了，要出宮了，想弄些銀子。他還想盡快出手，怕被抓住，宮裡的東西都是很珍貴的，登記在冊的，他不敢要大價引起人注意。”
分析了許多可能的情況，順治說：“皇兄，工部員外郎馬平馬大人鑑賞古董最是內行，前些年他在內務府任職期間還管理過宮中的珠寶玉器，古董字畫等，派他給您作個助手，你們去查一查此案吧，辛苦皇兄了。”
“臣謹遵聖命！”
琉璃廠西街，三位氣宇不凡的遊人在徜徉。他們不慌不忙地挨着店鋪走，似乎不是買東西而只是看熱鬧。其中身材高大的一位穿着考究，即像有錢的客商又像賦閒的官員。他身邊微胖、略矮的中年人大概是他的管家，態度謙恭和氣；走在他們身後穿馬蹄袖箭衣的是一個二十歲左右的小夥子，健壯英俊。
他們就是瑞親王福佑、工部員外郎馬平和福佑的貼身侍衛田亮。前侍衛趙永病故，這位田侍衛是趙永師弟的兒子，曾經在峨眉山和一位道家師父學得絕世輕功，趙永臨終時把還是少年的田亮託付給王爺，請他好生看顧這個無父無母的孤兒，王爺當即答應，把田亮留在王府當了侍衛。這小夥子不但性格敦厚、武藝超羣，而且聰明好學，識文斷字很得福佑喜愛、賞識，後來就調到身邊當了貼身侍衛，就是喬遷那天的四名穿金邊侍衛服中的一位。
琉璃廠在元代時開設過官窯，燒製琉璃瓦。明代時因修建宮殿，擴大了官窯的規模，琉璃廠成爲當時朝廷工部的五大工廠之一。到明嘉靖三十二年修建外城後，這裡變爲城區，琉璃廠便不宜在城裡燒窯而遷至門頭溝的琉璃渠村，但“琉璃廠”的名字卻保留了下來。
順治年間，在京城實行“滿漢分城居住”，琉璃廠位於外城的西部。當時的漢族官員大多數都居住在琉璃廠的附近。後來全國各地的會館也都建在附近，官員和趕考的舉子也常聚集此處逛書市，使明朝時前門、燈市口和西城的城隍廟紅火的書市逐漸地轉移到琉璃廠來。各地的書商也紛紛在這裡設立書攤兒，建立書肆，出售藏書。使這裡日見繁華，成爲“京都雅游之所”。與書籍文化相關的筆墨紙硯、古玩字畫等等，也隨之發展起來。
馬員外曾經在內務府當差，很有才幹。他不但是建築方面的行家，負責皇陵的設計，還有鑑別古董、字畫真僞的本事。只是身體不大健壯，經常在家養病，就耽誤了升遷。雖然他的官品不是很高，但是學識修養人品都是很出色的，順治皇上很器重他。能和皇上直接對話的五品漢官，馬平是唯一的人了。他告訴王爺說，大內丟失的珍寶正好是十件，有唐代名畫兩幅：韓幌的“五牛圖”、吳偉的“長江萬里圖”；明代名畫兩幅：文徵明的“品茶圖”、唐寅的“桐山圖”。器物六件：鑲金琺琅餐具、紅珊瑚蓋碗、翡翠盒、碾玉觀音、明朝昭烈皇帝的玉璽、貴妃金璽印。其中以玉璽和貴妃金璽印爲寶中之寶。不管哪一件，都是價值連城的珍品。馬大人還說，這些東西他以前都管理過，印象很深，見到原物應該不會認錯。盜賊好像只拿了這些小件，還不敢拿大的，小的東西好拿，又不招眼，揣在懷裡就帶出來了，賊偷方便嘛。
琉璃廠西街，福佑一行已經逛了十幾家店鋪了，一無所獲。因爲不僅走路，還要駐足、詢問，虛胖的馬員外就喊累要求歇息了。他知道王爺好說話，便笑嘻嘻地說“二爺，您不累呀？”
王爺說：“你累就說你累，別打本老爺旗號。到前邊那家紙行瞧瞧，就好吃中飯了”。
“您去紙行幹什麼？那裡只賣文房四寶，又不收古董。”
“不收古董的地方收起來不是更方便嗎？方纔那家珠寶店的掌櫃說玉龍紙行的掌櫃在鑑賞珍寶上獨具慧眼，凡事不可光看其表面。”
“二爺聖明！想事都和別人不一樣。”
王爺知道馬員外和自己開玩笑，也不生氣，三人進了這家字號爲“玉龍紙行”的小店鋪。一邁進門檻，掌櫃的就笑呵呵地迎了過來“幾位客官，要買什麼？”
王爺對掌櫃的拱了拱手，同樣笑呵呵地說：“看看，有合適的便買。回身對馬員外說“你先坐下，我轉轉。”
馬員外也不客氣，一屁股坐在靠牆的凳子上，打開摺扇扇了起來，又熱又累啊。
掌櫃的就知道不是買東西的而是歇腳的，向裡邊喊：“長林！給幾位客官上茶！”
馬員外立刻對這位掌櫃的產生了好感，忙說：“多謝！多謝！”
茶上來了，馬員外可不敢先用，叫福佑：“老爺您歇歇嘛，老站着不累呀？”
福佑這才一撩袍子坐下了，端起茶盞，和氣地對掌櫃的說：“您這兒生意還好吧？”
“湊合，湊合，勉強維持。”
“掌櫃的貴姓？”
“免貴姓周。”
“啊，周掌櫃，福某看見別的紙行還兼營古董，收益不是更大？”
“先生貴姓？”
“掌櫃的只稱我福佑便是。”
“在下還是稱您福先生吧。方纔您說起收古董，在下何嘗不想？只是很難做。首先要識貨，其次也要收得起。就象昨兒來的一位賣古董的客官，手上倒是有幾件真貨，要的價也着實嚇人。”
馬員外一聽，趕緊過來了：“周掌櫃，他帶的什麼東西？”
“讓在下想想。有兩幅畫，還有一個翡翠盒，都是上等貨色，只可惜我這小店本錢太小，店裡的東西加起來也不夠人家一件的。”
福佑不動聲色地問：“您怎麼知道他的東西是真貨呢？”
周掌櫃的笑了：“您別看在下收不起貨，可是能看明白真假。”
福佑向周掌櫃的拱了拱手：“福某佩服，原來是行家。”
“行家倒不敢當，只是能大概地看出個真假。”
馬員外說：“這鑑賞、評估古玩、字畫，要有方方面面的學識修養，還要經常接觸各種不同的古玩字畫的真品和贗品，經過多年的磨練才能練就一雙火眼金睛。周掌櫃一定是家學淵源了？”
“哪裡，哪裡，是從親戚那裡學些個皮毛，混碗飯吃罷了。”
“這麼說，昨天的二位一定是慕您的大名而來的了？”福佑很真誠地對周掌櫃拱了拱手。
“福先生取笑了、取笑了。”周掌櫃變相地承認了。
馬員外說：“我家老爺非常喜歡古玩、字畫這類高雅之物，經常收藏名人真跡，眼下也在做古董生意，還望能得到周掌櫃的幫助。”
“好說，好說。在下不過是給估個價。昨天那二位說明天還要在下幫他們估一估另幾樣東西。說明一點，估價是估價，你們可以還價，生意嘛，哪有一口價的？”
“能否問一下昨天的東西大約價值幾何？”
周掌櫃的伸出五個手指。馬大人說：“五千兩？”
周掌櫃的說：“五萬兩。”
“您估得高了一點吧？”
“不高，不高。如果那位尖嗓子的是個太監，這些東西應該就是宮裡的，多少銀子都不貴。在下沒有這麼多的銀子也沒這膽子，就算有銀子也不敢收，還留着腦袋吃飯呢。”
“周掌櫃，我家老爺看這個買賣還不錯，想往南邊活動，收了貨轉手就賣了，誰到哪裡去查？宮裡不宮裡的有何妨呢？煩您給引見引見。”
周掌櫃說：“引薦可以，別的在下就不好多言了。”
福佑說：“那是，您呢就給引薦一下，講價的事情給敲敲邊鼓，我這位馬管家對古董的事情也是略通一二，不會讓您爲難。”
周掌櫃說明天上午那兩個人還要來估價，請福先生提前來等，就這樣說定了。福佑起身，向周掌櫃告辭。剛要邁門檻，周掌櫃問：“福先生是隻買一、兩件還是十件都要？”
正待福佑回身要回答周掌櫃的問話時，“砰”地一下，一個人撞在福佑身上。那人也是臉朝後跟人說話。定睛一看，是位十六、七歲的少年，身材細高，身着華服，相貌清俊，瀟灑飄逸。撞上了福佑，有點不好意思，連忙拱手道歉：“對不住，在下莽撞了”。
“無妨，無妨，我不也撞到你了嗎？”福佑笑着說。少年也朝他一笑，頓時腮邊出現了一對酒窩和兩排潔白整齊的牙齒，還有兩顆好看的虎牙。他朝福佑也審視了片刻，隨即拱了拱手，進了店。少年身後不遠是一個身穿黑色練功服、膚色有些黧黑的漂亮女子，大約有十八、九歲，黑衣女子的身後還有一個夥計摸樣的清俊少年，十六、七歲的樣子。
福佑雖已出店門，聽到那少年叫周掌櫃的爲“舅舅”，原來是周掌櫃的外甥。不知道怎麼回事，福佑就覺得這個少年很眼熟，好像在哪裡見過似地。細想很可笑，哪裡能見到過他呢？