飛雲樓的姑娘嬤嬤還和往常一樣,早起一個時辰到園子裡撿落花。園子裡飛紅片片,香風習習,微風中花瓣像撒落的花雨,到處飄飛,一會一層,把地面都蓋嚴了。參與撿落花的還有吉祥和樂呵兩個小太監。他們兩個負責推着平板三輪車,車上放着着四個敞着蓋子的空紙箱,跟着撿落花的姑娘嬤嬤往前移動。撿滿了一筐就倒進三輪車上的紙箱裡。落花不是份量多重的東西,兩個小太監倒還推得動。如果箱子滿了就送回飛雲樓,倒在院子裡架好的大案子上,攤開了曬。這幾天天氣一直晴好,落花乾得很快。乾透了就拌上防腐劑,略曬一會就可以裝進主子給的編織袋,送進西配樓樓下的空房子裡。
WWW ⊕ttka n ⊕C○ 這會功夫,翼然樓的姑娘嬤嬤們還沒來。她們撿落花不是和飛雲樓一個地點,而是王爺給劃定的區域:園子西側小山一帶。但是要經過林嬤嬤這些人身邊。她們人數多,王爺給她們的任務就重。小山一帶的花、樹更密,落花也更多。也和雲兒院子裡的方法一樣,由兩名小太監來回運送落花。
平時大家都是當差幹活,並不隨便逛園子的。某個府上發生的親兵強暴給主子採花插瓶的小丫鬟那件事,所有的丫鬟婆子都不敢隨便進園子了。現在是主子吩咐來這裡幹活的,而且一大堆人在一起,所以大家就放心大膽地趁着撿落花逛園子。
林嬤嬤也知道大家平時當差一直很小心,現在不是當差時間,可以寬鬆一些讓大家邊幹活邊說笑,放鬆放鬆。年輕姑娘總是比年歲大些的嬤嬤活潑一些,仨一夥、倆一對的笑語聲聲。
“幹什麼的?好大膽子,竟敢到園子裡來撒野!”一個沙啞的女人的聲音從園子深處傳了出來,接着手裡握着摟樹葉耙子的葉嬤嬤出現了,橫眉立目,一副要掐架的模樣。
“誰讓你們來的?你們不知道這是我們的地盤嗎?”二十**歲的葉嬤嬤以居高臨下的氣勢俯瞰着林嬤嬤等人。
“嘿!你行啊,是想說你的地盤吧?你腦門子被狗啃了?這個園子是王爺的,和你有一根毛的關係嗎?我們只不過是在撿地上的落花,什麼時候撒野了?撿個落花需要什麼膽子?”林嬤嬤是誰呀?生死不懼、威武不屈的人,很怕從宮裡被淘汰的人嗎?本來她是很想客氣地跟葉嬤嬤說話,不想這位是屬螃蟹的。
“你!”葉嬤嬤語塞了片刻,馬上想到不能服軟,自己身後站着大清國的皇太后、王府大總管,還怕一個小小的管事嬤嬤?林嬤嬤管十幾個人,她自己卻管着二十個。別看是拿二等丫鬟月例的,有實權!
“就算是王爺的園子,你們也得事先打個招呼吧?”
“我們是奉了主子的命令來撿落花的,等於是幫你們清理園子,我們不撿不也扔了嗎?還要打什麼招呼?”
“縣官不如現管。我說不讓你們撿你們就撿不成。”說着把腳下的落花都搓碎了,“讓你們撿、讓你們撿!”
林嬤嬤生氣了:“你跟誰使威風哪?你說不讓撿我們就不撿了?有本事你把整個園子都搓碎了。你是哪路貨色自己不知道?找個地縫鑽進去得了。”
“你算什麼東西敢罵我?”說着就把手裡的耙子舉了起來。
三等丫鬟翠兒趕緊擋在林嬤嬤的身前:“你敢!你敢碰林嬤嬤一點,我把你脖子擰斷!”翠兒也不怕葉赫的威脅。
“你誰呀?騷丫頭片子,哪裡有你說話的份兒?”
“你才騷呢,你最騷!誰不知道你是什麼貨色跑來裝人?”翠兒跟《紅樓夢》裡的鴛鴦一樣,全家都是包衣奴僕,雖然是個年輕姑娘,有些葷詞兒也是敢用的,沒讀書啊,粗人怕什麼。
“反了反了,你主子得寵你也得寵了?看我不打扁了你!”說着扔了耙子,捋胳膊挽袖子就上來了。
林嬤嬤毫無懼色,擋在翠兒面前:‘你來打、你打呀!還是宮裡出來的,那些規矩都學到狗肚子裡去了!我們是奉主子命令來撿落花的,你敢再說一遍不讓我們撿?有本事你到福晉那裡去使,我才服了你!”
“你!”葉嬤嬤自然是不敢到福晉面前去使威風的。
林嬤嬤早就聽說過葉嬤嬤的事了,原本是很可憐的,偏偏是得志便猖狂的小人,成天把太后、蘇茉爾和那峰掛在嘴上。從宮裡來府上的大齡退役宮女並不是她一個人,很多人知道她的底細,很不待見她,所以這位葉嬤嬤的人緣兒並不怎麼樣。剛從宮裡來的時候,也有幾分姿色,這點姿色就成了她想入非非的資本。看到英俊的王爺都要樂瘋了,心思一下子就集中在王爺身上,每天處心積慮地打算着怎麼把王爺給套住。
有一次,王爺到園子的花房裡查看盆栽的菊花,本來是和那峰一起來的,半路上那峰方便了一下,王爺就先到了。恰巧趕上葉嬤嬤來給菊花澆水,看見只有王爺一個人,立刻樂得顛三倒四、忘乎所以了。趁着給王爺倒茶的功夫,把一小包春藥摻在茶水裡,放在王爺面前的桌子上。只要王爺和她有一次肌膚之親就會得到最低是侍妾的位份。結果王爺起身就出去了,把她晾在那裡。雖然王爺出過家,卻也是還了俗、娶過親的男人,一看葉嬤嬤那副下賤樣就知道她不懷好意,躲了。當時王爺並不知道茶水裡有春藥,如果知道,直接就給倒了。
半路上那峰又碰到園子裡的管事太監丁公公,寒暄了幾句,趕緊來找王爺。進到花房,王爺不在,桌子上有一杯茶不涼不熱的,拿起茶盞就喝了。喝下去沒一會就渾身燥熱,葉嬤嬤適時地出現了。她在宮裡親眼看到過某個妃嬪是如何撩撥皇上的,耳濡目染地學了一些誘惑男人的招數和整治人辦法,她正是二十三四歲,是完全成熟的女人,正是渴望得到男人愛撫的年紀,在那總管意亂情迷的狀態下主動投懷送抱,那還不會成功?第一步打算沒應到王爺身上,總管也不錯。
起初總管大人還以爲自己很有豔福,其實已經走進葉嬤嬤的陷阱:要麼倆人永遠相好,不說對葉嬤嬤負責一輩子吧,也得有豐厚的表示;要麼到王爺福晉面前“說清”總管大人是怎麼強暴一個黃花閨女。爲了自己的身份和臉面,那總管當然是要選擇前一個條件。
那個時候園子裡還沒有現在這麼多的景緻,打掃枯枝敗葉的粗使丫鬟人數也沒現在多,而且很分散,加上園子很大,一對**的男女很方便幽會。不久葉嬤嬤懷孕,告訴了那峰。嚇得那峰是五雷轟頂。這種傷風敗俗的事是王爺最厭惡、最痛恨的。王爺不殺生,但是會把他逐出王府。沒有了飯碗是大事啊,人也丟不起。
那峰立刻答應葉嬤嬤給他當侍妾、接受她的孩子,但是也提出葉嬤嬤必須要到沒人認識的地方去生孩子,然後把孩子託給親戚照管,適當時機再認祖歸宗。葉嬤嬤答應了,她也不敢逼得太緊,怕逼急了那總管一推六二五,不理自己就糟了。這樣一年後突然回到府上,孩子也生了。她是覺得,這件事人不知鬼不覺的,絕對沒人知道。其實她的醜事早已是家喻戶曉,人人皆知。
那峰並沒有完全兌現自己的許諾,侍妾的事一直在往後推。不是那峰不想找小老婆,是葉嬤嬤不合適。這個女人太難纏,如果給自己當了侍妾,那就是狗皮膏藥粘上了。他和其他的大齡退役宮女拐彎抹角地打聽過葉嬤嬤的爲人,人家雖然不敢說不好兩個字,那眼神那表情,都是很不屑的。所以那峰就一直裝糊塗,但是銀子還是捨得的,畢竟這個女人把清白的身子給了他,還給他生了一個女兒。
攀上了總管這棵大樹,今天的葉嬤嬤纔敢這麼囂張。那峰在葉嬤嬤面前透露過對雲主子的不滿,當然葉嬤嬤就把雲主子當成了她的敵人。恨屋及烏,雲主子院裡的姑娘嬤嬤也是她的敵人了,所以飛雲樓的姑娘嬤嬤來園子裡撿落花自然是要受到她的刁難。
在葉嬤嬤看來,這樣的小衝突根本就算不得什麼。王爺纔不會處理這些雞毛蒜皮的事,福晉也不會插手雲主子院裡的爭鬥,有那總管從中調停,什麼事情都好辦。
葉嬤嬤和林嬤嬤一瘦一胖兩個女人正在叉着腰對峙,魚兒水兒陪着雲兒還有凌娟來到園子,她們是準備到花圃看看,撿些玫瑰花、茉莉花的骨朵薰茶葉的,路過這裡正好碰上兩軍對壘。圍了不少看熱鬧的。聽見林嬤嬤和葉嬤嬤的爭辯之聲,雲兒幾個人就過來了。
見到雲主子,葉嬤嬤再囂張也不敢不行禮。
“主子吉祥!”
“嗯。怎麼回事?”
“回主子,府上有府上的規矩,園子有園子的章程。您院裡這些姑娘嬤嬤連個招呼都不打就來採花,恐怕得有個說法吧?”
“府上的規矩不包括園子的章程嗎?”雲兒是誰呀?講起道理十個葉嬤嬤也不是個兒,“你是哪位?我眼拙,沒見過。”
“回主子,奴婢是園子裡的管事嬤嬤葉赫那拉?圓圓。”
“哦,葉嬤嬤。我聽說園子裡的姑娘嬤嬤分成好幾撥,你是哪撥兒的?”
“奴婢是孫公公那撥兒的。他已經把這些瑣事都交給奴婢辦理了。”
“你是管理瑣事的?王爺要做的大事就不在你的管轄範圍了吧?”
“這……”葉嬤嬤語塞了。
“你方纔說我院子裡的嬤嬤姐姐們到園子裡來採花?可我看見的是她們都蹲在地上撿樹上和花叢掉下來的花瓣,你看看,筐裡的不都是花瓣嗎,沒有一支是可以插瓶的,何來採花一說?從地上撿也叫採啊?這些花瓣她們不撿不也是掃扔了的嗎?”
葉嬤嬤冒汗了,開始領教側福晉的厲害。
“既然是園子有園子的章程,那你說說你們園子裡的章程裡有沒有可以上下尊卑都不分的?林嬤嬤是我的陪房,你好像是二等嬤嬤吧?有什麼權力對林嬤嬤大吼大叫的?”
包括林嬤嬤和凌娟在內的所有飛雲樓的女士們都佩服了主子,人家說話就入木三分!
葉嬤嬤語塞了半晌,氣勢大減,囁嚅道:“總該打個招呼吧?”
“撿點落花還要打什麼招呼?她們又不是求你、借你的,還要看你的臉色?要打招呼也是和孫公公打,你還沒有資格接受我的招呼!”
雲兒平時脾氣平和,並不代表待見葉赫那拉這種狗仗人勢的。所以言辭就比平時犀利了一些,但是也沒生什麼氣,跟這種女人生氣太掉價了。不但生活不檢點,跟那總管有曖昧,還四六不懂。有管事嬤嬤領着丫鬟婆子的撿落花,不是省得她打掃了?她倒跑出來裝神弄鬼。
“是嘛,葉嬤嬤現在不知道自己吃幾碗乾飯了。”帶領翼然樓的姑娘嬤嬤來撿落花的董嬤嬤出現了。這位董嬤嬤的資格可比林嬤嬤老多了,人家是福晉的陪房嬤嬤,正兒八經地福晉陪奉,拿十兩月例的。
葉嬤嬤趕緊給董嬤嬤請安施禮,然後說:“董嬤嬤言重了。奴婢……”
“跪下!主子面前你還敢叮啊當地還嘴?這也是規矩嗎?”
“奴婢不敢!還請董嬤嬤聽奴婢解釋。”葉嬤嬤趕緊跪下了。
“你不用解釋,我都聽見了。我和林嬤嬤一樣,是奉了王爺和福晉的命令,帶着翼然樓的姑娘嬤嬤們來撿落花的,害你哪根筋疼了?跑出來耀武揚威的,簡直是無法無天了,還你的地盤,你也配!”
“董嬤嬤,您是知道的,奴婢是太后老人家送過來的,您不能這麼對待奴婢。”葉嬤嬤擡出尚方寶劍。
“哦?太后送過來的?你後臺好硬啊!據我所知,你是出宮回家沒人了還想回去,就託人和太后身邊的蘇姑姑求情,太后說已經出宮的就不能回去了,瑞王府剛剛喬遷可能用人就把你送來了。不過是蘇姑姑看在她同鄉的面子上,隨便在太后面前提了那麼一句,你纔來到府上的。太后都沒見過你這號人!如果太后知道你現在的表現,恐怕不會讓你給她丟人現眼吧?你來府上都幹什麼了?別讓我說出去你找不到地縫鑽!”
葉嬤嬤傻了:怎麼那個事董嬤嬤都知道了?哦,是福晉告訴她的,那麼說是總管大人告訴了王爺、王爺告訴福晉的?完了完了!於是趕緊磕頭求饒,腦袋碰在青磚地上又紅又紫都滲出血來了。