“原來是蘇老爺。”
蘇志明笑着打開摺扇，扇了扇熱氣，“真是有緣，我也姓蘇。既然如此，這二十兩銀子就算是我資助的，爲的是感念貴府老爺一片善心施粥。拿這二十兩銀子多買些米糧多熬些粥給災民，便是好事。”
隨隨便便一出手就是二十兩銀子，這哪是普通的商人？
管家心道，此人要麼不是普通商人，要麼就是家大業大，不論哪種他都得罪不起，忙道：“這位蘇老爺，我們家老爺就在府裡，請您進去和我們家老爺一談吧？”
“不必了。”
蘇志明擺擺手，回頭朝自己的侍從看了一眼，示意他們記下這家老爺的姓名。
“我還有要事，沒有工夫耽誤，若他日有緣自然能見到。只是這位——”
他指着那個抱罐子的小民，管家一看便會意了，要不是爲了他，只怕蘇志明也不會拿這麼多銀子資助，“我這就給他盛滿罐子讓他帶回去！”
說着拿過那個罐子，在粥桶的桶底舀了濃稠的米粥，那小民感恩不迭，忙給蘇志明跪下，“多謝蘇老爺，多謝蘇老爺！”
蘇志明命人將他扶起，隨即不再多說什麼，帶着侍從離開了粥棚。
待他走了之後，那管家終究覺得此事奇異，忙進去回稟自家老爺，“……這是那位蘇老爺留下的二十兩銀子，老爺瞧瞧。”
蘇老爺接過沉甸甸的二十兩銀子，見成色極其純正，不禁詫異，“你說那人姓什麼？”
“他只說他也姓蘇，還說真巧呢，和老爺一個姓。”
蘇老爺追問，“他生得什麼模樣？”
“是個年輕公子，生得白白淨淨又清秀，手拿一把摺扇。不像是做生意的人，倒像是個讀書人。”
“哎呀，糊塗！”
蘇老爺忙從座中站起來，似乎想要去門外追蘇志明，管家連忙扶住他，“老爺，人已經走遠了，現在追怕是追不上了。”
蘇老爺想了想也是，這才往回走，“你不知道嗎？此番來西北賑災的欽差也姓蘇，諱志明，正是個年輕俊秀的少年郎。”
管家大吃一驚。
“老爺，您的意思是，方纔在門外與我說話的正是欽差大人？”
蘇老爺嘆了一口氣，八究不離十。
可惜剛纔他沒有在，欽差大人過門而不入，實在是他失禮了。若是能請進來坐坐喝杯茶，那蘇府便蓬蓽生輝了……
蘇志明帶着侍從繼續往前走，不禁讚歎，“此前只聽說西北旱災導致部分奸商惡意哄擡米價的，沒想到還有像那位蘇老爺一樣善心的商戶。”
侍從道：“大人，方纔您在說話的時候，屬下和周圍的百姓打聽了一番。原來那位蘇老爺雖是商人起家，卻想讓自家子侄讀書從仕。商人地位低賤，他若多做些善事，將來於他的子侄仕途也有好處。”
“原來是這樣。”
蘇志明點點頭，“既如此，等回了驛館你就傳我的命令，送一道匾額褒揚他的善舉。好叫人知道善有善報，讓這些有餘力的富戶多幫助貧苦百姓。”
……
不過半日，蘇志明親手寫的匾額就送到了蘇府。
上有四個大字——“積善之家”。
蘇家一家老小出門跪迎，由此更加確定晨起在門前經過的那位商人就是欽差蘇志明了。
蘇老爺心生歡喜，決定帶着自己的子侄們親自去拜謝蘇志明。
一來體現自己的誠心，二來讓自己的子侄見見世面，看看朝廷欽差的威風。
若是能讓蘇志明賞識、提點一二，對這些孩子來說也是天大的好事。
說幹就幹，蘇老爺讓自己的長子和長兄家的侄子和自己一道去道謝，誰知還沒出門，就聽說有客人來拜訪。
蘇老爺出門一看，是個衣衫襤褸的男子，一臉陰鬱煞氣。
他略遲疑了一會兒，便道：“你來晚了，我們今日施粥已經結束了。不過你若實在餓得慌，可以去家中後廚吃些飯。管家，帶他去吧！”
“我不是來喝粥的。”
那陰鬱男子衣袖一擡，露出腰間一把劍，他將劍把出鞘，嚇得蘇老爺往後一退。
男子低聲威脅，“我知道你要去拜見欽差蘇志明，帶我一起去，否則仔細你們一家小命難保！”
……
蘇府的馬車停在府衙外，府衙的差役進去通報。
馬車裡，蘇老爺和他一子一侄縮在一邊，那陰鬱的劍客單獨坐在另一邊。
“你們說，那蘇志明自己掏了二十兩銀子讓你們多給百姓施粥，是真是假？”
“自然是真的，否則我們來謝什麼呢？”
蘇老爺一面護着自己的兒子，一面心中叫苦不迭。
這真是樂極生悲。
他今日正歡喜與蘇志明這段機遇，沒想到轉頭就惹到了這個煞星，非要跟着他們來見蘇志明。
劍客蹙緊眉頭，“照你們這麼說，他的確是個清官，百姓口中所謂的‘蘇青天’，也確實是在褒獎他？”
“自然如此！”
蘇老爺的侄子年紀大些，壯着膽子道：“這位英雄，我看您不是蠻橫無理之人，爲何要威脅我們帶你來見欽差大人？若你有什麼冤屈和不足，儘管說出來，我想欽差大人一定會幫你的。他連個妻兒體弱的小民都忍不住要幫，你若說出自己的委屈，我想他一定願意幫你的。”
蘇老爺暗暗給他使眼色，示意他別再說了。
若是惹惱了這個劍客，一劍抹斷了他的脖子可怎麼好？
沒想到他懷裡的小兒子也掙扎起來，“大哥說得對。這位英雄，就算蘇大人不肯幫忙，我們也一定會在旁勸說的。我們在學堂裡讀了不少書，聽說這位蘇大人也是讀書人，我們用書上的道理勸他，不怕他不聽。”
那劍客陰鬱的目光在兩個孩子面上掃來掃去，就在蘇老爺怕得不行的時候，他忽然爽朗地笑出了聲音。
劍收回了鞘中。
“罷了。若是那欽差大人果然如你們所說是個清官，我願負荊請罪。若不是如此，我必殺之爲百姓出氣！”
他看向蘇老爺，“放心，不論如何，我不會牽連你們一家。”