“過了年，皇上大婚的事就該操辦起來了。”
蘇幼儀想着接下來好幾樁兒女親事，都是大事，這一年怕是得忙個不停。
剛說着這話，便聽見多福從外頭進來稟告，“太后，周老夫人帶着周小姐，還有幾家被選爲宮嬪的小姐，都來給您請安了。”
周小姐是皇后人選，即將和元治大婚，照理是該提前來給蘇幼儀拜年。
季玉深站了起來，“我去後院瞧瞧，方纔過來的時候，瞧見綠梅開得精神。”
蘇幼儀點點頭，看向春花，“後頭廊下也設上茶水點心，讓季先生賞梅時吃。我要見未來的兒媳婦，怕是要讓你久等。”
季玉深聞言點點頭，悄無聲息地走了出去。
不多時，多福便引着周老夫人等人進來，衆人進來齊齊福身行禮。
蘇幼儀着意看了看周小姐，只覺得她比起兩年前更加端莊得體，一舉一動也更優雅動人。
看來這兩年，宮裡派去的嬤嬤挑教得不錯，周府的家教也是好的。
蘇幼儀心中滿意，大略一瞧，還有國子監祭酒家的李小姐等人，都比先前出落得越發好了。
“請坐。”
她伸手示意，衆人告了座，方纔按照次序坐下，依次是各家的長輩女眷坐在前頭，周小姐等人只能坐在後頭。
蘇幼儀親親熱熱的同她們說話，“周老夫人身體還好？年下進得香不香？老夫人偌大年紀，還要讓你親自到園中看望，哀家真是擔當不起。”
周老夫人恭敬地應了，又道：“多謝太后關心，老身身子還硬朗。原本今日該她母親帶她來給太后請安纔是，偏她母親年下勞碌一陣，甚至有些不適，不敢到太后跟前把病氣過給太后。”
“怎麼，大夫人病了麼？”
蘇幼儀朝春花道：“讓王太醫親自去一趟周府，仔細瞧瞧大夫人的病，若有什麼用得着的藥，儘管從哀家的私庫支取便是。”
“是。”
春花應聲出去，周老夫人和周小姐忙起身行禮道謝，“多謝太后，兒媳原不是什麼大病，倒要勞動太后身邊的王太醫了。”
王太醫年輕，娶的是太后跟前最得臉的宮女淑芽姑姑，自此在太醫院越發平步青雲。
及至後來他就跟着到了御園，專門負責太后的飲食脈案，能讓太后將他派出去親自診治的人，都不是尋常朝中貴戚。
周老夫人等自然感恩戴德。
蘇幼儀笑道：“我身子素來也康健，王太醫留在御園也是英雄無用武之地，不妨事。來，姐兒過來我瞧瞧。”
她朝坐在後頭的周小姐招了招手，示意她上前來。
周小姐起身，羞答答地緩步上前，蘇幼儀拉着她的手，觸手自覺一片涼意，“怎麼手這麼涼？快去拿個手爐來。”
春景忙讓小宮女去取來，周小姐十分不好意思地縮了縮手，“想是方纔被風吹着了，臣女失儀，還請太后勿怪。”
“無妨。”
小宮女把手爐遞給周小姐，她這才窘迫地收下。
蘇幼儀心道，方纔從園外進來有些路程，或許周小姐年輕面皮薄，不好意思見駕時握着手爐，所以才凍着了手。
這原本不是大事。
蘇幼儀讓她坐在自己身邊，周小姐是皇后人選，妻妾有別，她對周小姐格外青眼有加也是正常。
可此時，女眷中卻有人含笑朝周老夫人道：“老夫人，周小姐雙手冰涼，莫不是氣血虧損吧？應該好好補補身體纔是，女兒家氣血虧損可是大事。”
周老夫人聽得一愣。
女子氣血虧損則手腳冰涼，這是常識。
而氣血虧損往往會導致生育不利，即便能夠懷上胎兒，也時常會在生產的時候難產或者大出血。
這話乍一聽不覺得什麼，實際上卻有暗指周小姐生育不利的意思。
周小姐似乎也聽出了話頭，登時有些緊張。
她坐在蘇幼儀身邊，蘇幼儀很快便察覺到了她的反應，一個未出閣的大家閨秀聽見這種話，既擔心自己的名譽受損，又羞於出口辯白。
好在周老夫人很快回過神，同樣端莊地回覆道：“我們周家幾代爲朝廷效力，雖然未能樹立什麼奇功，好歹也知道保養自身爲朝廷效力。別的不說，只看她祖父八十高壽，我老婆子也年近八十了，便知我家中注重身子保養，如何能叫她年輕姑娘家就落得氣血虧損的地步？”
這話說得柔中帶剛，用已故周首輔來說話，端的是有理有據。
先前說話的人便不敢再暗指什麼了，只能笑着奉承，“是啊是啊，我不過是白擔心一句，老夫人千萬別多心。”
蘇幼儀順勢給了臺階，她握着周小姐的手道：“是多慮了，周小姐不過是禮數太周到，不敢握着手爐到哀家跟前見駕，這才冷着了些。”
此刻她手中握着周小姐的手，早已溫暖起來。
又朝周小姐道：“你的心也太癡了，往後都是一家人，何必如此小心？你若是凍壞了，哀家也心疼。”
衆人眼瞧着蘇幼儀對周小姐如此厚愛，便是有些邪心也打消了。
又說了一會子的話，蘇幼儀便命春花帶着周老夫人等在園中觀賞，獨獨把周小姐留了下來，“哀家還有些體己話同你說。”
其餘各家的小姐都十分眼熱，連一向持重的李小姐也未能倖免，臨走的時候回頭多看了好幾眼。
人都出去了，周小姐這才鬆了一口氣。
蘇幼儀看她，知道她還對方纔那個小插曲心有慼慼然。
倒也不是不能理解，作爲皇后的人選，半點差池都不能有，何況是生育不利這樣的大問題？
若這個污點坐實了，連皇后的位置或許都要換人。
蘇幼儀心中頭一回升起了做婆母的責任感來，她拍拍周小姐的手，“怎麼，怕了？”
作爲皇后是不該輕易說怕的。
周小姐連忙搖搖頭，“不，我只是……只是……”
“那些人比你年紀大上好幾輪，她們的一言一語，看似漫不經心，其中的心計還不是你小小姑娘家能夠應對的。”