蘇志明聽聞是蘇家的人來謝恩，便命人推了過去。
“我給他們家的匾額，又不是圖他們來道謝的，不過是他自己行善積德應有的待遇罷了。”
侍從聞言卻勸他，“大人，不僅是蘇家老爺來了，還帶着兩個孩子。想來這老爺也是有他的打算的，您若是無事不妨見一見？”
“孩子？”
蘇志明忽然想到侍從說過，蘇家的子侄也是讀書的孩子，將來是要考科舉走仕途的。
“也罷，那就讓他們進來吧。”
他將自己座上的公文收拾了起來，預備着見客，又命人去倒茶來。
蘇老爺帶着兩個子侄和劍客進去，面色緊張，蘇志明以爲他是見官府之人緊張，並未在意。
“草民給大人請安。”
“不必，坐吧。”
蘇志明隨意擺擺手，看那兩個孩子雖然年紀不大，可目光清明，一看就是讀書的孩子，眼睛裡就照見他們的聰慧。
他們三人身後還跟了一個衣裳襤褸的男子，蘇志明見他不坐，多看了兩眼，才發覺此人腰間掛着佩劍。
這人看起來不像是蘇家的僕役，倒像是個劍客。
他遲疑了片刻，“這位先生是——”
劍客滿面狐疑地打量蘇志明，蘇志明大大方方地任由他打量，並不動怒。
蘇家父子三人捏了一把汗。
良久，那劍客先別開了目光，“聽聞貪官污吏心中有鬼，是不敢這樣和人對視的。欽差大人要麼真的持身清廉，要麼就是在官場浮沉久了，連鬼都不怕了。”
這話說得古怪。
蘇志明攤開衣袖，大大方方道：“先生慧眼，我不過才入仕一年，何談官場浮沉久了？先生可是對本官行事有何意見？不妨直說。”
這時候，侍從倒了茶上來。
原是按照人數上的茶，一共五杯，四杯是給蘇老爺他們的，最後一杯是給蘇志明的。
那劍客一看，五盞茶杯居然一樣，裡頭泡的茶也沒區別。
他眸子微微一凜。
若是個貪官污吏，不會讓平民百姓和他喝一樣的好茶。
這下他徹底確定了，將腰上佩劍一解，蘇志明的侍從嚇了一跳，連忙拔劍護在蘇志明身前。
不想劍客只是把劍丟在了地上，“是我有眼無珠錯信了旁人，欽差大人，若你並非貪官，請你救救舊縣的百姓吧！”
他沉沉一跪，衆人都嚇到了，蘇老爺一家也站了起來。
蘇志明朝他投去詢問的目光，蘇老爺連忙道：“欽差大人，此人我也不認識，我也不知是怎麼回事。只是方纔我們要出門前，他忽然闖到府上來逼我們帶他來見大人，還拿我一家老小的性命威脅，草民這也是沒辦法啊！”
蘇志明聽到此處，大概明白了，“把蘇老爺他們帶到後廳去，我要單獨和這位先生說話。”
“大人，不可！”
侍從忙道：“此人來者不善，萬一他對大人痛下殺手該怎麼辦？”
蘇志明想了想，問那劍客，“你可願意讓他們把你的劍暫時收走？”
劍客想也沒想，雙手奉上自己的劍，“自然從命。”
侍從還有些猶豫，無奈蘇志明堅持，只好拿着那把劍帶着蘇家的人又出去，又安排了好些人就守在蘇志明屋外。
只要那劍客敢妄動，他們就會立刻衝進去。
……
“人都出去了，你有什麼話就說吧，舊縣到底怎麼了？”
蘇志明自己回身坐下，一擡手，“你起來，坐着說。”
那劍客猶豫了片刻，終於坐了下來，“大人五日前才離開舊縣，當時可安排好了賑災事宜？”
“自然，若沒安排好，如何能離開？”
劍客咬牙，“可大人前腳一走，立刻就有人聲稱先前撥下去的銀兩和糧食賬目計算有誤，把才下發到村一級的銀錢都收了回去。如今舊縣各村莊的老百姓眼巴巴地盼着銀錢重新計算好再發下去，卻一直沒有發出。”
“百姓無知，以爲銀錢還有發下來的餘地。可我走南闖北那麼多年，深知官府的勾當。這錢收回去怕是就不會再發了，對於此事，欽差大人有何話說？”
蘇志明當即拍案而起，“怎麼可能？銀錢從未計算錯誤，下發前是覈對過一遍又一遍的。就算有錯，本官怎麼不知道？”
“但官府打的確實是欽差大人你的旗號，當地州府官員畏懼尚方寶劍，不敢胡來。欽差大人，會不會是你的手下有人不乾淨？”
蘇志明低頭思忖，怎麼也不敢相信他自以爲的一切順利，原來是這樣的面目。
倘若劍客說的是真的，那他就大錯特錯了。
……
“怎麼回事？”
一羣侍從守在屋外，唯恐蘇志明有失。
這樣的大陣仗很快驚動了府衙裡的其他人，戶部員外郎苟退很快就到了，看到嚴陣以待的場面不由吃驚。
他上前詢問，“怎麼了？欽差大人在屋裡和誰說話？”
門外的侍從手裡握着劍，微微蹙着眉頭，一邊回話還一邊盯着屋裡的動靜，“不知道，是個衣着襤褸的劍客，蘇家的人帶進來的。”
“劍客？”
苟退眼珠子一轉，“什麼劍客？哪裡來的？”
“我也不知道，大人非要和他單獨談話。”
侍從無意道：“好像聽見他說什麼舊縣……哦，對，他說救救舊縣的百姓。莫名其妙，我們不是剛離開舊縣麼？”
苟退聞言，忽然大驚失色，眼睛瞪得老大，“不好！此人一定是來刺殺欽差大人的，你們快進去，遲了就來不及了！”
侍從原本就很緊張，哪裡經得起他這一番蠱惑？
一時無暇他想，一羣人提着劍便衝了進去，蘇志明立時站起擋在那劍客身前，大喝一聲，“你們做什麼！”
“大人，危險，您快過來！”
侍從催促他過來，蘇志明卻皺起了眉頭，目光落在苟退身上。
“本官說了要和他單獨談話，誰讓你們衝進來的？”
侍從們見那劍客並無異動，都有些尷尬地收回了劍。
被蘇志明這麼一問，他們的目光都轉向苟退，“是苟大人說此人要刺殺大人您，我們才衝進來的。”