白答應起身朝她福了一禮,“多謝昭貴人,那我就先走了。”
蘇幼儀有意觀察了一番她的臉色,她出去的時候表情說不上滿意也說不上不滿,只是淡淡的。
也許她想從自己這裡得到的東西更多一些,可自己沒有如她心願。
白答應出了摘星閣,貼身宮女在外頭候着,見狀忙迎上來,“答應,怎麼樣了?昭貴人可有對您許諾什麼?”
“呵,許諾?”
白答應笑得陰冷,“是我太高看她了,她自己也不過是個貴人,出身卑微日後只怕難以晉封,又能對我許諾什麼呢?我倒是想像蘇常在那樣剛進宮半年就能晉升一級,這樣有心人想打我的主意,也要忌憚忌憚。”
宮女聽出她話中對蘇幼儀有不屑之意,連忙勸道:“話是這樣說,可您不能得罪昭貴人啊。她的位分雖不高,卻是宮中最得寵的,除了她還有誰能護着您呢?萬一芳嬪知道了這件事,只怕她不會護着您。”
“我當然知道。”
白答應長長地吐了一口氣,“我不過是私底下抱怨抱怨罷了,哪裡敢在她面前得罪她?只要她查清楚這件事是惠妃所爲,我怎麼也算個功臣,她會保住我的。不能晉封,能留住這條小命也罷了。”
宮女忙勸道:“您這樣想就對了,留得青山在不愁沒柴燒,說不準皇上下次晉封就有您呢!”
“是啊,還有下次晉封。沒有下次,也會有下下次。我在宮裡長長久久地活着,總能熬到皇上想起來晉封我的時候。”
……
“貴人,您要派誰去冷宮探查呢?”
淑芽有些擔憂道:“咱們雖然有人手可以用,可奴婢總覺得這件事不吉利,還是不沾手的好。”
蘇幼儀忍俊不禁,“怎麼,前些日子你才說你已經不怕鬼了,現在又怕不吉利?”
淑芽自知自己出爾反爾了,不禁面紅,“這……這不一樣嘛。冷宮那個地方確實不吉利得很,何況福常在都已經死了。”
蘇幼儀道:“可這件事情不查清楚,我心裡總歸放心不下來。惠妃若果真是那樣的人,她想害死我,我對她卻毫無防備,那怎麼行?”
她笑了笑道:“放心,我已經找到合適的人手去打探了,不用摘星閣的人,這樣更加隱蔽些。”
過了一日,小紀子替大皇子來送蘇幼儀要的書,在摘星閣等着。
蘇幼儀從長春.宮請安回來,便見小紀子迎出來,“進屋說話。”
“哎!”
小紀子跟在後頭道:“您上次管大皇子要他那本史記說幫他做批註,大皇子今日特意讓奴才送來……”
一直到進屋關上門,小紀子朝門外看了看,聲音才停下了。
“貴人,您讓奴才查的事情查到了,還真的是!”
蘇幼儀沒有動用摘星閣的人,反倒讓小紀子去冷宮查探。
一是爲了掩人耳目,二是因爲東四所離冷宮更近一些,何況伺候皇子的宮人和後宮紛爭沒有什麼直接關係,不會引起旁人的注意。
淑芽聞言驚訝地看着他,只聽小紀子道:“福常在的確是暴斃的,因是冷宮廢妃,一卷破席裹了就送出宮去了。奴才去打聽的時候自然沒看見屍首,不過聽說屍首的脖子上都是青斑,看起來像中毒所致。”
“看來白答應說的沒錯,是有人故意要滅口的。”
蘇幼儀思忖片刻,“那可查到有惠妃的人去過冷宮麼?”
“奴才想着中毒定是在飲食裡下的工夫,便去查探了冷宮的廚房。冷宮的廚房是兼顧着給宮人和宮裡的廢妃做飯的,所以福常在吃的和宮人們吃的一樣。可唯獨她中毒了,奴才便去調查那日做飯的人,此人和惠妃是同鄉。”
果然和惠妃扯上了關聯。
蘇幼儀有些無奈,“若只是同鄉,未必能說明是惠妃指使的,這個宮人還和其他嬪妃有所關聯嗎?”
小義子道:“沒有了,不過奴才打聽到,這個宮人十年前就認識惠妃了。當時兩人都是宮女,雖然一個在皇后身邊伺候,一個在冷宮伺候,可因爲同鄉的關係來往頗多。後來惠妃成了嬪妃,兩人的關係就漸漸淡了,明面上沒看到她們來往。”
“明面上?”
蘇幼儀覺得他這話大有深意,小紀子朝下意識朝門外看了一眼,“對,只是明面上。事實上當時的劉常在進了冷宮之後,她們倆還有往來,不過十分隱秘。”
“劉常在?”
蘇幼儀眉頭一蹙,“這個劉常在又是誰?”
“貴人不知道嗎?”
小紀子訝異道:“劉常在就是當年和惠妃一起在皇后身邊伺候的宮女,不過劉常在是皇后娘娘送去皇上身邊的,惠妃娘娘是……”
小紀子沒把難聽的話說出來,蘇幼儀已經聽懂了。
她不禁道:“既然這個劉常在是皇后送給皇上的,爲什麼後來會被髮落到冷宮去?爲何我從未聽說劉常在被髮落到冷宮的話?”
小紀子道:“宮裡的人都以爲劉常在染病被皇上送出宮了,其實她是因爲手腳不乾淨被皇上打發去了冷宮。爲了先皇后的顏面這件事沒有公然宣佈,但是先皇后身邊的親信都知道。奴才一直伺候着大皇子,這件事也是機緣巧合聽先皇后身邊的老人說的。”
蘇幼儀心中不禁掀起驚天巨浪。
小紀子的話和惠妃的話,完全對應不上。
惠妃說是兩個宮女一起被送給皇上,她是其中一個,而另一個不受寵幸到了年紀就放出宮了。
小紀子卻說被送給皇上的是劉常在,劉常在因爲手腳不乾淨被送去了冷宮,而且惠妃通過那個同鄉的宮人知道劉常在被送去了冷宮……
她爲什麼要隱瞞自己?
還是小紀子誤會了什麼?
蘇幼儀腦中有些混亂,一時想不明白,只道:“那那個劉常在怎麼樣了,現在還在冷宮嗎?”
“哪呀!”
小紀子撇撇嘴,“早就死了,也不知道是怎麼死的,反正去了冷宮的女人一般都活不長久。”
又是一個去了冷宮很快就死了的,也不知道和惠妃有什麼關係。