“祥瑞？呵。”
長椿宮中，聽聞事情經過的李嬪目光清明，發出了嘲諷的笑聲。
燕兒跟在她身邊伺候了多日，知道她這是不贊同的意思。
果然，李嬪道：“永壽宮久無人居住，如今呼喇巴開出花兒來，分明是詭異徵兆。皇后以爲讓她自己的娘和宮人去說一通什麼祥瑞之兆，就能把黑的吹成白的？”
“娘娘高明。”
燕兒還有些不習慣拍馬屁，半晌才憋出一句來，想了想又道：“外頭的宮人們也沒全信皇后娘娘的話，只不過礙於中宮威權，明面上不得不跟着說是祥瑞罷了。其實大傢俬底下議論，還是說那是妖花呢。”
李嬪聽了這話心裡才舒服些，“看來後宮之人也不都那麼愚蠢，不會輕易被皇后的話所矇騙。”
燕兒又道：“皇后娘娘這話一出，內務府的人立刻上趕着拍馬屁去了，用極好的紅綢去把芍藥花圍了幾圈，說是祥瑞。好多人都去看了，奴婢是不敢去。”
“不去也好。”
李嬪冷笑一聲，“只怕皇后治理後宮無德，這是上天示警於她。她自以爲自己懷了龍胎又得皇上和太后寵愛，便可在後宮胡作非爲。她變了，再不是當初那個真正端莊賢良的皇后了。”
周皇后給的那一記耳光，她至今難以釋懷。
燕兒是個做粗使的小宮女，不瞭解周皇后，只知道後宮裡的人向來都誇讚周皇后端莊賢良的，反而是自家主子的風評越來越不好。
不過沒關係，不管她跟的是什麼主子，好歹是上來做細活的宮女了，不用大冷天拿着掃把在外頭掃地，這她已經很滿意了。
李嬪道：“你得空多讓人留意着永壽宮那邊，看看皇后都在弄什麼。我倒要看看，她到底要怎麼把這件事圓過去。”
“是。”
一連數日，侍衛們都暗中守在永壽宮，卻沒聽到宮人口中奇怪的動靜。
沒有任何的怪異之處，除了那叢芍藥依舊鮮豔以外。
侍衛們看久了都覺得發毛，若不是幾個人待在一處，他們自己是不敢在永壽宮待着的。
事情沒有半點進展。
周皇后不禁也苦惱起來，她原本試圖讓旦兒散播一個假的原因出去，比如找幾個清掃永壽宮的宮人主動承認他們燒了炭盆。
這個想法被周夫人反對了。
“如此不可。若是這件事被拆穿，到時候宮裡的人會怎麼想？他們會認爲這花果然有什麼妖異，否則皇后何以設計騙人？如此不但會使事情鬧得更大，還會影響皇后的聲名。”
周皇后想想覺得她說的也有道理，“可難道就放任這件事不管麼？”
這件事連乾清宮都驚動了，小紀子都派人去永壽宮看過。
只是不知皇上是怎麼想的。
周夫人思忖片刻道：“皇上日理萬機，又特特說了後宮之事都由你來處置，你切不可辜負他的信任纔好。若實在沒辦法……不如去請教太后？”
太后？
周皇后眼底有光芒亮了亮。
……
“……因此事事關太后的永壽宮，皇后娘娘不敢擅動，特讓奴婢來稟告太后。”
旦兒去御園稟告蘇幼儀此事，蘇幼儀聽罷不禁好笑，“永壽宮又鬧鬼了？這也奇了，已經不是第一次了。真該告訴淑芽聽聽，她必定要嚇壞了。”
“淑芽姐姐如今不怕鬼了呢。”
霞兒上來笑道：“上次淑芽姐姐進來看太后，還和我們在一處說鬼故事，真不敢相信她以前十分怕鬼。”
旦兒聽着她們一口一個鬼不鬼的，心裡都發顫。
這麼忌諱的話當着太后的面說，真的沒問題嗎？
哦，她差點忘了，太后是不信鬼神的。
蘇幼儀見旦兒一臉驚恐，笑道：“不必害怕，這世上從來沒有鬼怪。想來皇后讓你來不單是因爲永壽宮是哀家住過的地方，更是因爲後宮流言四起她無計可施吧？”
旦兒恭恭敬敬地低下頭，“太后英明。皇后娘娘年輕不經事，實在不懂如何平定後宮流言，所以特讓奴婢來求太后。求太后賜個主意，好平定後宮之事。”
果然不出蘇幼儀所料。
“這事哀家從前也辦過，倒不稀奇。只是你說皇后命侍衛埋伏了許多日都找不到人，這就有些不好辦了。”
蘇幼儀想了想，忽然望向窗外，從這個角度隱約可以看到東廂半開的窗子底下，季玉深正在那邊讀書。
她忽然有了主意，“有了，霞兒，你去請季先生來，看他有什麼法子。”
旦兒聽見這話，忙低下頭去不敢應話。
這位季先生據傳說是太后的男寵，太后十分寵愛，以至於同進同出同食同寢，此人也確實有些才能，能做兩位小王爺的老師。
不多時季玉深過來了，從他的面色看來，霞兒已將事情的來龍去脈都告訴他了。
“你快替皇后想想，這事該怎麼辦。”
蘇幼儀一副連腦子都懶得動了的神情，看得季玉深忍不住搖頭。
她默默端起茶盞輕抿，彷彿在看別人的熱鬧，旦兒只好看向季玉深。
季玉深便詢問了她一些細節，“那花開得和春日裡有什麼不同？比如花包大小，以及葉片的顏色？”
旦兒在腦中思索片刻，道：“那花包也沒什麼特別，葉片的顏色顯得格外青翠些，別的都和春日裡一樣。只是不知爲何，奴婢和其他宮人在那裡瞧着，都覺得莫名的詭異，連周夫人也是這樣說的。”
“詭異？”
季玉深微微勾起脣角，“有些時候，所謂的詭異只是人心裡的那個坎過不去罷了。若這叢芍藥開在春日的御花園裡，你們便不覺得詭異了。”
旦兒想了想，點頭，“那季先生覺得該如何纔好？”
季玉深看了蘇幼儀一眼，緩緩坐下道：“在親眼看到之前，我還不好下結論。只有親自進宮看看永壽宮的情況，纔能有對陣之策。”
“去吧。”
蘇幼儀痛快道：“你就替我進宮去一趟，有你在一定能有妥善的解決之法，也好讓皇后安心養胎。”