鎮南關是通往嶺南和鎮南王府的最後一道關口，關口百里內坐落着大片連綿起伏的山脈，形成了一道險峻的天塹，崎嶇難行，易守難攻。
這日，堪稱險峻的山道上竟然罕見的出現了一輛馬車。車前兩匹駿馬‘呼哧呼哧’的喘息聲打破了一路行來的平靜，顯然已經疲憊至極。趕車的車伕在隨行少年的示意下，忙不迭的發出了“籲——”一聲長音。這幾日晝夜兼程的趕路，顯然不只是馬，連這個經驗老道的車伕都有些受不了。
這輛馬車從外看雖然不慎起眼，裡面卻鋪陳了層層舒適的軟墊皮毛。但即便如此，也不能阻止崎嶇路面帶來的上下顛簸之感。明珠閉着眼努力忽略這種被顛得有些頭暈的感覺。已經在這座山裡行了六日，她有點摸索出緩解這種噁心不適感覺的方法了。靜下心不去想，只要再忍幾日就能走出這座山脈了。明珠在心裡安慰自己，都已經到了這裡，忍住……
一定要忍住啊。她伸手捂住有點翻騰起來的胃，潔白的額際因爲不適冒出了點點虛汗。就在明珠咬緊牙關之時，卻忽然察覺到馬車停了下來。
“怎麼了？”閉着眼靠在墊子上調息了片刻，明珠勉強忍下那股不適感，啓脣對外問道，“爲什麼要停下來？”
“小姐，馬累了。”車外一道不鹹不淡的陳述語氣傳來，細聽之下，還能察覺話中的僵硬感，“要不要在此處調整休息一下？”
明珠聞言掀開了簾子，一陣山風便迎面灌了進來。同樣是秋季，嶺南的氣候比之江南冷了不少，迎面而來的冷風吹散了些許暈眩感，她緊了緊頸上圍着的貂絨，下了馬車。
“還有幾日到鎮南關？”一身錦帽貂裘，因着年歲小，高貴非常的氣質中還帶了玲瓏的稚氣感，偏偏這個少女的一言一行與她稚嫩的面容完全不同。
候在車架旁的車伕四下裡看了看這熟悉的地貌，笑道：“姑娘無須擔心，這前面就是鎮南關口了，比您預計的天數還早到兩日！”
車行老闆是個厚道人，見明珠出手闊綽，就安排了一個既會功夫又有經驗的車伕護送她去鎮南府。這個車伕，人稱馬千里，在江南至嶺南這條路上行了少說也有二十年，對此處的路線早已熟記於心，遂次次尋了最快的捷徑，一路直奔鎮南關。
這麼一來，倒和水路過來的時間相差無幾。
“如此便好。”明珠若有所思的看着眼前的羣山，點頭道，“那就在這裡休息一下吧。”
有了僱主的示下，馬千里便牽着車前的兩匹馬兒到一旁喂起草來，所幸這裡有一處茂林，草木叢生，不用費力去找餵馬的糧草。
“想不到到鎮南關除了官道和水路，還可以從這天險旁翻過。”馬千里和齊夜一人牽着一匹馬走到林子旁，他嘀嘀咕咕的唸了幾聲後，終於承認了一個現實，這條路是對的。想不到他馬千里當車伕當了這麼久，還是第一次知道有這麼一條捷徑。不過這條捷徑雖然省了不少時間，若是他知曉這裡的地勢，也絕對是不敢走的。
馬千里回想起方纔行來的一路仍心有餘悸。山道如此崎嶇，他只能全神貫注的指揮着馬兒，哪有空分心。趁着這回空閒，他看了身旁這個年輕人幾眼，這個少年應該是不認得路的吧，爲何會知道有這麼一條山道？
想不通啊想不通。
既然想不通，他也就直爽的問道：“誒，小哥兒，你是怎麼知道這山道上有這麼一條近路的？”
***********
明珠站在山頭往下看，這條山路雖然陡峭，但卻是唯一一條可以縮短路程的捷徑。
“你是怎麼知道這條路的？
”
齊夜走了過來，停在了明珠的身側，山上凜冽的寒風被他挺拔的身軀擋住了大半，他沒有一絲半點隱瞞的意思，澄澈的目光在山道上徘徊了一會兒，道：“師父告知的。”
這條路非常隱蔽，若不是怕耽誤去軍營‘校檢’的日子，他也不願走這條路。不過冒險走這條路顯然正中明珠下懷，若不是‘僱主’要求，如今身爲護衛的齊夜，是決計不會罔顧她的安危的。
他的師父是誰？竟然知道這麼一條隱蔽的路？明珠的腦海中想了很多，卻識趣的沒有追問，若不是他指明瞭路線，他們也不可能提早來到這裡。
“我們已經趕了十日的路，下面有個村子。”
“你的意思是？”他一路上不願與她交談，明珠看在眼裡，如今突然來了這麼一句，她不由得擡眸，奇怪的看了他一眼。
齊夜的眼中有些複雜：“既然已經提前到了，我們可以去村子裡休息一日。你——”
“不需要。”明珠毫不猶豫的打斷他，“繼續趕路吧。”
齊夜看她態度堅決的轉身就朝馬車走去，有些愣神。
如此日夜兼程的趕路她不累嗎？
明珠上了馬車。簾子落下的那一刻，她的臉上露出了可見的疲憊與憂色。
鎮南關離這裡不過三百里，再堅持兩日，他們一定能夠趕到。
**********
這輛馬車終究是下了山，往山腳下的偏僻小村子裡駛去了。
日夜兼程的勞累再加上嶺南嚴寒的氣候，洛明珠不過是個毫無武功的平凡小丫頭，且自幼嬌貴非常，能堅持到現在已然是極限。
聽着她沉重的呼吸聲，齊夜皺起了眉頭。
她病了。
帶她來嶺南，果然是個錯誤。
（本章完）