罡紋者，罡力印紋也。
修成罡氣外放的大師級武者，特別某些天賦過人之輩，常常測試罡氣外放的效果。修練之樹筆直參天，各種奇枝異葉卻是四方延展。罡氣外放，作大師級武者的標誌，除了威力強大，還非常好看。
一出手，便羨煞旁人。
贏得讚美目光。
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揮拳生火，拂掌飛霜。
多神氣。
多威風。
可，對某些只在乎威力與勝負的武者，‘好看’這一詞，是沒有作用的。對從事戰鬥，獵狩，暗殺等工作的武者而言，越看好越華麗的武技，用起來越麻煩。在武者世界，並非人人都像少年天才那般意氣風發，夢想成爲明星，受萬人矚目。
實用，纔是他們在乎的事。
罡氣外放使用，還有一種壞處。
等階相當者較量，罡氣外放決定勝負，必須使用。可大師武者對戰三階以下武者，或者對戰數人。罡氣外放就是戰術性浪費。非但無勝負之益，反有罡能不足之危。
葉揚身爲異世之人，很清楚這種類似法師火球的技法，是一種好看又浪費的技法。
特別是以一敵十，以一敵百的戰況。
過於浪費罡能，容易導至後續無力，強者戰敗的惡果。
罡紋，相當罡氣外放的‘升級版’。
在葉揚眼中，它就是一種‘穩定輸出，持續時效長’的技法，相當於法師的燃燒之手。將零散的罡氣集中起來，以‘外化脈絡’的形式，成就穩定強大的威力效果。
一拳一掌，都暗藏絕強力量。
又不會浪費罡能。
真要找毛病，大概就是不再‘好看’了。
成熟的罡紋技法，正是高端武者的重要標誌。是技巧成熟，戰力持久，實力穩定的體現。在大師級武者層面，罡氣外放和罡紋的比較，如同一名新晉將軍和一位沙場老將的差別。兩位力量地位看似相當，實質相差十萬八千里。
黑服老者沒有再阻攔。
在葉揚身上，他看到了太多的驚喜。此時，已是無邊震撼。
趙忠一戰，他已決定暗中觀戰。
無論二人勝敗如何，一旦葉揚出現危機，必定全力相救。此等天才種子，絕不可浪費掉。東方區的明日，就靠這些人技撐起來。他們老了，更懂得應該珍惜什麼，而不是一味爭權奪利。
***
趙忠一衣如雪，傲立風中。
斑發黃須，身長體健。剛毅的臉龐，一雙鷹隼般的眼睛。白袍飛揚，脊樑似鬆。褚皮綠玉犀甲腰帶上，掛着一把五尺青峰。一雙雄鹿牛筋皮鞋，穩穩地釘在地面上。勁風拂亂，不動半分，仿如一代宗師。
若非眼中兇光太甚，定似豪雄之姿。
身爲一個家族之主，看着自己的家族覆滅，看着自己妻離子散，他半點後悔都沒有。成大事者，不區小節。要成非凡功業，必先生狠毒心腸。
對人，對己，都一樣。
通敵叛國，他並不覺得自己有錯。
謀害族人，他並不覺得自己有罪。
相反，他將一切的惡果都歸咎於葉揚，歸咎於這位未到二十歲的少年，恩人之後。
若他乖乖地死在獵獸大賽中，事情就反轉過來。那位高高在上的西元密使會被緝捕，西元諸國會震怒發兵，東方區將面臨戰亂。他將得到西元密使承諾的成果，興邦建城，趙家從此飛黃騰達，一帆風順。
東方區戰爭失利，可能還會跪着求自己，跟西元諸國和談。
趙家之勢，如日中天。
一切一切，都是葉揚所破壞。因爲，他沒有乖乖地死去。
殺掉了全部的刺客，還撬開了他們的口，得到自己叛族的罪證。聯合家族長老們震怒，分崩離析趙家。暗衛們聞腥而至，偷偷清除趙家暗藏武力，讓他成爲孤家寡人。
這，都是葉揚的錯。
趙忠痛恨之餘，也暗幸葉揚的愚蠢，給了他親手復仇的機會。
對決？
他無需這種公平，更無需敵人維護自己的尊嚴。
暗衛曾言，勝，可留一命，趙忠是嗤之以鼻。雖是小家之主，對暗衛也不陌生。暗衛們對敵之決絕，即便親子親孫叛族，也必殺不留。
他，如何活命。
趙忠應戰，爲的是殺掉這個仇敵。無論他父親，還是他本人。只要他們活着，趙家就無法吸上一口好氣。想他人傑之材，卻一直被壓得死死的。此子未完全成長，也有超越之勢。
這父子不死清光，趙氏一族，如何安睡。
葉揚到來時。
趙忠正好整以暇地等待，靜等斬斷一切過錯的根源。臆想中的血殺復仇，讓他帶有一種莫名的興奮。那個人已然失蹤，此子身死，趙家留得一點火種……
瘋狂的臆想還沒結束，趙忠忽地睜眼欲裂。
葉揚手中，赫然提着兩顆滴血的人頭，他安藏最隱密最寵愛的小妾，以及族中無人得知私生麼兒。
山坡上微風吹拂，腥香飄揚。
握在劍把上，趙宗穩健的手終於顫抖起來。驚，恨，怒，悲，狂意齊發。那個最寵愛的小妾死了，私生麼兒也死了，他所鋪備的後路，已被葉揚一手掐斷。兩顆人頭正睜大眼睛，似乎在問：爲什麼有人知道他們的身份？
這問，趙忠亦抓狂不知。
連暗衛都瞞過了，爲何葉揚會得知。隱藏得這麼深，誰人能識破。
看着意態漸狂的趙忠，葉揚心中微嘆。在仙道功訣面前，這點小手段，跟小孩子玩捉迷藏沒什麼差別。
這二人，葉揚本不知如何處置。可面見之時，孩童早被小妾身旁的青壯漢子捏死了。因錢財過巨，青壯漢子棄色求財，連小妾亦一併處理了。葉揚看他不想成爲同命鴛鴦，雙雙亡命天涯，所以成全了他。
三人，一迸埋了。
回想頭上油綠髮亮的趙忠，指不定他們三人才是真正的一家子。
“殺。”
不待葉揚說話，趙忠的長劍已揮出十餘條劍光。
意態若狂。
兩人身形一錯，趙忠劍上爆出三聲爆響，刃上三處冒出冰煙火花。
迴轉身形時，葉揚的右掌中多了一道深痕，鮮血涌現。趙忠則長劍一震，彈開冰煙火花，狂怒眼神帶點不屑。足以斷金碎石的三擊，長劍非但不斷，更無半絲傷損。
五品的罡兵，果然名不虛傳。
葉揚拋下兩顆人頭，全力應戰。心笑這份禮物，趙老爺似乎並不喜歡。
罡兵品階，葉揚並不清楚。
他只聽過家族天才柳笙，獲獎一柄二品的罡劍。高小福的拳套，高小壽的鷲鞋，則是四品罡兵，跟他們的父親虎山城主使用的屬同一品次。
五品罡兵，自然更勝一籌。
虎山城城主的罡武兵器，未必是終極武器。但是，趙忠能有五品罡兵，倒是一件稀奇事情。
死吧！
悲怒交集，趙忠全然不管葉揚是否有話，身如閃電，長劍再度劃出數道罡氣。
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出手，毫不留情。
葉揚瞬間被削成數片的身影一模糊，趙忠身旁馬上多了一道淡影，冰火之光隱現。
小把戲。
長劍落空，趙忠身形不動，鎮定如常。
換手，抽劍，再削，試圖一舉將淡影雙掌斬斷。這微末的小戰術，他還不放在心上。可是，換手撩劍削空的瞬間，趙忠暗感不妙。背脊處，傳來的透骨劇痛，烙臭焦味直刺着鼻腔。
上當了！
身旁幻影，仍是假象。驚急間，趙忠抽劍回擊背後。腹前，再中重擊，肚腸翻滾，幾乎嘔吐。
可惡！
還是幻影。
趙忠劇痛難當，身形急退。葉揚得理不饒人，拈指捉劍，借勢直追。
帶着烈炎的罡拳，狂轟面門。
狡猾的小狗。
趙忠狂性暴發，青筋上面，目現兇光。長劍反蕩怒吐，直指炎拳，試圖一劍洞穿葉揚的拳頭。
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可，這一次，他還是錯了。
烈炎罡拳透過長劍，直轟至趙忠的手臂。烈炎一觸即燃，焦燒其臂。趙忠罡氣怒爆，退散焰火。手無大傷，整個人卻弄得灰頭土臉。那個歉歉君子的模相，不復存在。
袖上火星，映着趙忠扭典的臉。
罡氣外放。
這小狗，已經這麼熟練應用罡氣外放啦？
“本來看你是晚輩，才手下留情。你卻生性奸詐，做族叔的，定要好好教訓教訓你才行。”趙忠痛極反靜，回覆平常的僞君子嘴臉。雖然一直都沒有手下留情，卻說得到冠冕堂皇。
長劍一振，雙臂蔓延出條條金紋。
更詭異者，金紋不止蔓延其臂，還伸展至長劍上，形成異相駭人的圖案。
罡武兵器，能共用罡紋？
葉揚見狀暗暗一驚，心想自己知道的還是太少。
普通兵器，注入罡氣即會爆碎。沒想到，特殊打造的罡兵，不但能承受罡氣，還能融合罡紋使用。如此操作，罡兵的堅硬度，鋒利度，殺傷力盡皆倍增不止。
情況不利，葉揚反爾搶攻。
雙手十指如蓮花盛開，彈出百點星火。瞬息間，半空處如瑩蟲飛舞。
回手一拂。
三個巨大的炎拳，如炮彈般從三方轟至。
趙忠輕蔑一笑，不進不退，長劍畫出數道園環，抵擋攻勢。
力量不對等，炎拳遇劍環，瞬息消散。
此時葉揚已藉機欺身，右手再度卷聚，三團零散的火罡之氣急轉成漩渦。挾雷霆之勢，狂轟趙忠胸膛。此時，趙忠已經反應過來，葉揚的小把戲，仍沒放在眼裡。長劍再卷，便畫出十餘圓環。
火罡漩渦，瞬間被撕裂斬斷。
燃未散，趙忠突然狂吐出一口鮮血。未落地，已結成冰。
狡猾的小畜生。
趙忠暗怒生恨，心想這一格擋又中計了。劍蕩失守，胸前被葉揚狠狠地轟了一拳。小狗冰火雙修，怎麼沒想起來。臨急退後，他不敢胡亂出劍，連畫數環，飄蕩飛退。
同時間，空中星火忽然震爆，強光耀目。
瞬息內，目不能視。
趙忠心知不妙，卻自持罡力更高。身形飛退更急，長劍疾轉，連連畫圓，削出一片劍芒禁區。
光耀間，葉揚如蛇行疾進。
趙忠右膝傳來烙痛時，已然大意中招。另一左膝，又是寒風勿現。爲防兩腳俱傷，趙忠驚急運勁，長劍直轉下削，阻止寒罡暗襲。
可，他馬上就後悔了。
右膝上的烙痛未退，直轉冰寒。暴烈火罡轉化寒冷的水罡，二度重擊受創的右膝。
傷敵十指，不如斷其一指。
葉揚這般騙招，根本沒想傷其兩膝，而是要廢掉他一條腿。冰火雙爆，趙忠的右膝徹底重傷，行動不能。
小奸狗。
吹向右膝的寒風，只是圈套。
目不能視的情況下，趙忠被冰火二氣騙得團團轉，心更慌急。本來，應對敵經驗，趙忠並不差。對戰雙修人物，卻不是常事。又因小看葉揚這種低一階的小兒郎，他纔會如此失策。
遠處，偷偷旁觀的暗衛們，亦覺趙忠中招不冤。
葉揚此子，的確太會騙人了。
此時，戰局並未因趙忠重傷一膝而改變。
六階罡氣未減，力量仍穩壓葉揚。加上長劍鋒利，只要葉揚一不小心中了一招，也可能重傷甚至斃命。兩者之間的強弱優勢，趙忠仍佔上風。
“金光劍雨！”
趙忠暴喝吐勁，決定改變戰術。
漫天劍罡，像暴雨般向四散疾射，不留一絲空隙。
這般無差別的攻勢，相當‘浪費式的亂射’招式。威力不強，作用更不會大。如若葉揚同是六階罡武大師，魏然不動，亦可力抗這種浪費罡氣的無用招式。
可，他才五階。
實力不對等的情況下，此招仍然有效。
葉揚倒飛急退，身上依然中了數道劍罡。沒有傷及要害位置，中劍處卻鮮血直冒。
一戰此至，趙忠方得便宜，臉露得色。高一等階的罡氣，始終更勝一籌。葉小狗再狡猾多智，力量上仍然不如我，此戰有險不敗。
不遠處，葉揚中劍後，心中暗歎。
五階的冰火二氣，始終不及六階金罡。趙忠又手執寶劍，威力更勝一籌。暗衛們在遠方觀戰，他又不便同用五種罡氣。力量差一籌，此戰更難。趙忠的表情已然說明，絕對不會跟自己鬥技鬥巧，只以力勝弱。
一力降十會。
無須多慮。
早知道，不招惹暗衛們來觀戰。凡事，有利有弊。
日後謀劃時，應該更詳盡細琢纔是。
兵兇戰危，葉揚也不多作保留。隱武現武，心中已有所決斷。雙臂一伸，冰藍氣息隨即從手掌噴發，涌向全身。數秒間，冰煙及處，生成厚厚的冰甲。
護住全身。
暗衛們的瞳孔睛在收縮，趙忠則臉色狂變發白。
這是……罡氣異化！