來到演武大會的現場，葉揚看到會場的氣氛，心中大爲驚異。
大家，是來玩的？
演武會場一片歡聲笑語，參試菁英們行走招呼，似見好友舊識。葉揚心底正想象人人神情嚴峻，怒眼抗視，不斷刷出火花的場面。此刻，臆境猛然崩碎。眼下這些人，就像來參加舞會的。
葉揚現身，衆人紛紛招呼。
一些比較冷臉沉默的，亦點頭示意。
在東方區，葉揚的名氣實在太大，別人想不記住都不行。
“認識一下，洛青海，葉兄弟也許聽過我的名字。”一個高大的青年，忽然走近葉揚身旁，主動伸手作禮，簡單地自我介紹道。
“你好。”
葉揚伸手一握，細細打量傳聞中的新青代四強之一。
洛青海的身形異常高大，如小號巨人。肌肉爆炸性賁起，如金屬澆鑄，似藏驚天蠻力。衣色玄黃，緊繃適體。比起寬鬆的武衣，他的衣褲就如貼身內衣。腿臂虎背上，繃出隆起的肌肉痕狀。一雙老牛皮鞋，一條犀角腰帶，再無任何裝飾。
這副模樣，根本是平裝簡衣，兩手空空的傭兵護衛。
不像宗門菁英。
來到會場的青壯武者，身上多多少少都有一些兵飾。不止裝點門面，還爲演練需要。
在東方區配劍帶刀者，比比皆是。
拳甲護腕，輕胄武衣，幾乎是任何賽演的必備配飾。別說東方區的演武比賽，即使西元人的貴族舞會，配劍者也佔半數以上。凡是有一點實力的人，都會配備罡兵或寶劍。
最討厭麻煩的葉揚，爲了應景，也帶着一把普通的青鋼長劍。
洛青海，卻身無一物。
相當另類。
兩人不及細話，演武大賽已然開始。兩位新青代的武者，比誰都着急。跳上賽臺後，連禮都不行，就大打出手。情形，跟葉揚想象又不一樣。這二人幾乎都盡力相鬥，那樣子，就像見了殺父仇人。
反觀臺下武者，不驚不疑。
遠席觀衆，亦臉色如常。或認真觀看，或談笑風聲。似乎賽臺之上，二人以命相搏，實屬正常事情。眼見鮮血飛濺，骨頭斷裂。在場人等，仍無驚異反應。
葉揚大惑。
賽臺上，直至一人傷重，倒地，武鬥方休。
臺下的醫師，立馬飛身接救。靈藥異香，無風自散。二人擡下時，下一組武者，已然站立臺上。
葉揚聞香識藥，心裡更疑。
演武事，說重視，現場一片談笑風聲。說不重視，臺上生死相搏。說殘忍，醫師守候，候備珍藥靈丹。說不殘忍，臺上已然鮮血成膠，腥風撲面。
這情形，詭異難辨。
“輸或贏，並不重要。葉兄弟可能不知，”洛青海也算自來熟，剛見面就叫起了兄弟。
只見他解說道：“新青代大比，如同考試。賽臺上，誰輸誰贏並非重點。盡最大能力，展現自己的價值，等待各大勢力的認可，纔是最好方式。力量強度不夠，各家長老不會因一場的勝負，而特別注重某人……”
“我倒認識，這不是生死戰的原故。這麼安全的比賽，輸了贏了能代表什麼。”洛青海的話沒說完，一個白衣白褲的青年忽然走了過來，邊走邊說拱手作禮，微有卑恭意味：“鄙人羅少毅，很高興認識葉大師。”
來人的身後，緊跟着一隻四五米高大的獵刀螳螂。
場中，見者回避。
渾身白衣的羅少毅，長着一副好好先生的樣子。未說話前，臉上就笑意滿盈。
跟洛青海不同，他衣飾華麗。
白綢絲衣，青玉角帶。羚鹿小皮鞋上，嵌有金邊玉翠。手上十個指頭，都帶着寶石指環。像少女一樣白皙的項脖上，掛着一條長長的紫金鎖牌，上面綴着五種顏色寶玉。就連盤結長髮的絲繩，也吊着兩隻小金鈴。
手中白金寶劍，劍鞘兩邊也各嵌有九彩寶石。
珠光寶氣。
撩人眼花。
細細算計，羅少毅一身珠寶玉翠，絕對不比參加貴族舞會的領主夫人少。
“你好。”葉揚感覺羅少毅笑意不假，不像那種應付式的虛僞笑容，也握手微笑應道：“如果我是強盜，認識你會更高興。”
“此話怎講？”羅少毅聞言，雙眼一眯。
不等葉揚回答，洛青海搶先說：“因爲打劫你一個人，比打劫一個珠寶商好多了。”
“啊？哈哈哈，如此說來，這身行頭還不錯。想我一個人的存在，可以爲廣大強盜提供美好生活的動力，也算值了。”羅少毅聽聞自嘲笑道，毫不在意。他這一身裝扮，自然亦是故意而爲之。
若因他的裝扮，旁人若少注意獵刀螳螂一眼，也是值得。
調笑間，三人對視一眼。
半息，一同哈哈大笑起來。陌生感盡去，仿若友人。
*
新青代大演武，實則真是一場表演。
並非比鬥。
新青代，即三年前評測，經獵獸大賽洗禮後的武童。普遍的實力很低，能達到二三階，已經成就驚人。除了極少數的天才英傑，或者山門世族重點培養的直系弟子，尋常武童，幾乎沒可能跨過三階，進入四階大師位列。
能成罡氣外放者，百年難得一見。
於是，演武，真的僅是演武。
相當兩隻小老鼠打鬥的勝敗，在一羣觀看的老虎們眼裡，毫無意義。
參與賽會的長老和家主們，都是爲了挑選門徒弟子。他們無視勝敗，只看重個人潛能與資質。賽臺之上，盡展所長纔是最好的方法。猶其小家小戶的弟子，能否入得了大家勢族的法眼，此時至關重要。
爲何，年年評測？
爲何，不直接集中資源，培養大家族的弟子？
這就是原因。
擇優而取。
擁有更好潛質的人，擁有更輝煌的未來。培養這種人，比培養世家弟子成長更快。若說武童評測是一項入學考試，那麼成年獵獸就是一場畢業考試。而現在新青代演武，就是最後的‘工作面試’。它決定一名武者，有沒有讓各大家族，讓三大山門花錢培養的價值。
演武，雖無勝負，卻更血腥。
上場的武童都明白，接下來的數刻鐘，纔是決定一生的判定。
這，不同評測。
沒有天生命賦，亦可後天努力。
若演武大賽上失去價值，那麼以後一生，立即迴歸凡人。即使命賦再佳，各大家族和三大山門都看不入眼，也形成廢物。沒人知道他們擇優的標準是什麼，但是所有人都知道，他們放棄的武者，日後即爲凡夫走卒，漁樵工獵之流。
歷史上，僅有極少個例，幸運地逆轉人生。
餘者，碌碌無爲。
當然，新青代當中，也有不經演武，就直接就被大家族點選的天才人物。
例如……柳笙。
這位跟葉揚一起評測，命生二氣的人傑，現已是三大山門的新一代弟子。並論同輩，他只花了三年就達到三階罡境，更在獵獸大賽中取得優秀成績。
光芒四射。
確非凡人。
此時，他已化身門內弟子，站在三大山門的演武會場循禮，而不是賽臺上，進行一場又一場的生死較量。
作爲同輩人中的翹楚，柳笙確實光芒丈。
被三大山門特選，深受同齡人仰慕敬奉。
眼看着同期武童在賽臺之上，血腥搏擊，拼命發揮所學。自己，卻穿着三大山門弟子的配裝，虎步循行，接迎權貴，心裡有一種難以言喻的滿足感。
天才與凡人，永遠不在同一條平行線。
柳笙亦是心中暗爽。
“喂，你，幫我們把劍具放好，再上一壺好茶。”
柳笙剛剛成爲三大山門的弟子，就已身受重任。他和前輩師兄們，一起接待各大家族的強雄英豪。平常時，三大山門中一些混了幾年的老鳥，也沒有這種機會。柳笙乖巧，深得某些管領司事的看重，常有任用。
臺上接待，即面會強豪。
此時說結交，還太早了點。能在各方雄豪露露臉，已屬幸事。
這份工作，柳笙幹得非常出色。
他知道，自己一個小小聯合家族的弟子，談不上人脈和根基。
能夠面見各方強豪，對日後的助益甚大。哪怕照一照面，也比沒機會接觸的好。每年的演武大賽，都是各大家族挑選擇人材的好日子。這個時候，往往都是族長家主親臨，又或是重量級的長老團與會。
挑選人材嘛，各方都全力以赴。
柳笙熱情接待，靈敏乖巧，自然認識了不少家族大員。
領隊的師兄，對他讚譽有加，拍肩勉勵。就連演武大賽的司事長老，也對他含笑點頭，以示讚賞。
那一刻，柳笙幾乎快幸福地暈倒。
他知道，自己的努力終於有了回報。一個小家族的弟子，終於贏來一片燦爛陽光。看着前輩師兄們羨慕的眼神，柳笙頗頗有種意氣風發的味道，連腳步也輕快了些。畢竟宗門弟子無數，能得司事長老勉勵的，沒幾人。
“好的，各位請安坐，小人馬上去……”
柳笙接過劍具，儘量擺出最迷人的笑容，用最誠摯的的聲音回話。
形如小僕。
可是這一次，事況有變。他的話還沒有說完，就像某種力量活生生的掐斷。儘管他極力補救，再展媚顏卑躬之姿，卻像捏住了脖子的雞鴨，無法聲響，整個人更像石化定身，動彈不了一根指頭。
“你……”
羅少毅執劍的手放在半空，微微尷尬，也不明所以。
這宗門弟子，怎麼這傻樣。
“柳笙，柳笙！”
領隊師兄看到柳笙傻了似的模樣，不禁心中微怒。
貴賓在前，他竟然如此失禮。看見羅少毅遞不是收也不是的尷尬表情，領隊師兄恨不得一巴掌劈飛這新丁。剛纔誇過他，現在馬上原形畢露，哼，小人物就是小人物。
“各位，真不好意思。”
領隊師兄低頭作揖，連聲道歉。快手接過劍具，滿臉陪笑道：“這名弟子是新丁，可能被少爺蟲獸嚇到了，各位見諒，見諒。柳笙……柳笙……不好意思，各位請坐。小趙，給貴客們上茶。小魏，帶柳笙下去，別在貴客面前失禮，快去快去。”
領隊師兄連推柳笙幾下，見他仍毫無反應，不禁更爲惱火。
爲不失顏面，馬上吩咐其它人補救。
混蛋，一隻獵刀螳螂就嚇成這樣子，怎麼做大事，回去看我怎麼收拾你。領隊師兄惱怒暗咒。
“各位安坐，這新進的弟子，見識少，各位不要見怪。”
柳笙不動，領隊師兄只得強行拖走。柳笙眼中一片絕望的神情，仍盯着貴賓們不放，領隊師兄心怒更盛。暗想不就是一隻獵刀螳螂嗎，又不會吃了你，怕個鳥啊。身爲三大山門的弟子，竟然在賽會現場嚇傻了，說出去肯定貽笑八方。
各家宗主見了，還以爲我們招了傻子進門。
領隊師兄心生憤恨之時，遠處的司事長老卻暗暗一嘆。
柳笙。
心胸氣度，的確差了一等。
活了一百幾十年的司事長老，哪裡又看不出柳笙出了什麼問題。
他，纔不是被獵刀螳螂嚇的。
真正的原因，肯定是看見跟羅少毅，洛青海一起同行的少年。那位整個東方區都記了好，整個西元諸國都記了恨的天才藥師，葉揚。
若時間倒退三年，情形何其相似。
三年前，柳笙評測出天賦二氣，定言爲人傑。
當時，他何等的意氣風發。
葉揚呢？
八脈禁閉，五行不醒。
一名光芒萬丈的天才人傑，一個默然離場的孤子廢物。兩者差別可謂是巨石比砂，白雲比露。
三年後。
此時此刻，他要爲這名廢人侍劍，奉茶……
司事長老暗暗輕嘆：柳笙啊柳笙，你早已聽聞葉揚的事蹟。如若連這些都放不下，那麼你一輩子都走不出這個陰影。要知道，葉揚不但是天才藥師，他的罡武修行，也達到了你不接一招的境界。
“只盯着昨天之過往，看不到明天之輝煌。”
司事長老身旁，一名中年武者嘆道。顯然，他也知道柳笙和葉揚之間，曾經的故事。
“嗯。”
司事長老點了點頭，默認了中年武者的說法。他知道柳笙和葉揚之間，根本沒什麼故事。三年前，戴着天才光環的柳笙，根本不會和一個廢人有什麼交集。那怕他妹妹和此人有婚約，也不會看這廢人一眼。
三年後，演武大賽的今天。
柳笙和葉揚之間，更不會有什麼交集。
一名是三階的宗山新弟子，一位是人人稱頌的天才藥師，六階罡武大師。名望，實力，身份生活，兩者都不可能產生任何交集。
三年前的葉揚，在柳笙面前如同螻蟻。
三年後的柳笙，在葉揚面前亦如同螻蟻。
他們唯一的交集，大概就是同一會場，同一時間，進行同一場天賦評測。
人生交錯，僅此而已。