昏暗的房間裡，值錢而又容易帶走的陳設全都被驛館中從驛長到驛兵捲了個精光，所以杜士儀踏入屋子中的第一印象，就是從坐榻到几案之類的傢俱，全都是用上好的木頭上好的工藝打造的，可除卻這些笨重的木頭傢伙，其餘就是一片空空蕩蕩，和遭過賊沒什麼兩樣。而那個坐在正中的老人，鬢髮灰白，容顏蒼老，眼神渾濁而無神，雙手枯瘦，甚至連身體都在微微顫抖，哪裡還有昔日垂拱九宸威風凜凜的天子模樣？
杜士儀在審視李隆基，李隆基又何嘗不是在審視年少出名後，就從來不曾淡出過天下人視線的杜士儀？他本以爲漠北那場大亂，杜士儀至少要花費很多時間，竭盡全力用上無數手段方纔能夠掙扎出來，可誰能想到，安祿山叛旗一舉，更加狼狽的反而是他這個大唐天子！而剛剛據韋見素說，杜士儀在楊國忠面前，宣佈兩支兵馬已經直插河北，宣佈援軍將立刻前往解長安之圍，宣佈楊國忠的諸多罪名時，那是何等的意氣風發？
不閃不避地和天子對視了足足數息時間，杜士儀方纔輕振袍袖，下拜行禮。而剛剛進門之後對杜士儀默然佇立這失禮行徑吃了一驚的郭子儀，自然也隨之下拜。他這個朔方節度使在軍中的威望是很高，卻還高不過節度朔方超過十年的杜士儀，而天子的偏袒、自私、昏庸已經激怒了軍中的很多將卒，失徳失道的傳聞從幾年前開始就在朔方諸州散佈，再加上此前朝中那連番不許出動的軍令，所以他此次出兵時就決定，只要不是作亂，全唯杜士儀馬首是瞻。
這亦是朔方軍中上下的呼聲！
儘管兩個邊鎮節帥均俯首行禮，但李隆基心裡卻沒有絲毫的喜色。昨夜，陳玄禮帶人逼死了淑妃楊玉瑤，而今天，杜士儀和郭子儀率援軍趕來，做的第一件事卻是殺了楊國忠！即便天子還不知道，杜士儀曾經“寬宏大量”地放過了廣平王妃崔氏，甚至還抱起李傀，藉此提醒廣大北門禁軍將卒，太子和廣平王建寧王父子死得冤枉，可殺了楊國忠已經足以讓李隆基明白，與心懷怨怒的禁軍一樣，杜士儀和郭子儀也已經明確表達出對他這個天子的不滿了。
可他還能怎麼樣？這裡是馬嵬驛，不是長安城。楊國忠已死，楊玉瑤已死，他身邊的宦官宮人已經跑得精光，他若是再對及時率兵來救的兩大節帥表現出任何不信任的態度，這簡直是把人逼反——即便來得太快的援軍顯然並不是等到朝廷詔命抵達方纔出發的，可他也不能有任何責難。
因爲就在之前，禁軍都已經亂了！
所以，李隆基竟是竭盡全力地露出了最欣悅的笑容，親自起身，先是把杜士儀攙扶了起來，隨即方纔去攙扶郭子儀，隨即用有史以來最和煦的語氣說道：“杜卿和郭卿長途行軍，實在是辛苦了。若非二位這樣及時趕來，朕還不知道是否能再活着見到二位愛卿！”
這話算什麼意思？隱晦地指責陳玄禮這個龍武大將軍嗎？須知陳玄禮面對差點要譁變的禁軍士卒，已經很盡力地保全你這個天子了！郭子儀心中一震，竟是情不自禁地冒出了這麼個念頭。
“爲國爲民，臣等責無旁貸。”杜士儀直接替郭子儀把話說了，隨即沒有給李隆基繼續煽情的機會，言辭誠懇地說道，“臣之部屬，安北大都護府都知兵馬使僕固懷恩，已經率兵從夏州進盧子關，由延州、麟州、坊州直撲長安阻擊叛軍，臣和子儀也將率朔方節度麾下兵馬，奉陛下回鑾長安，抗擊叛軍！”
李隆基根本沒想到，他還沒把希望朔方分兵保護的話給說出來，杜士儀已經直接撂下了一番言辭，竟要把剛剛從長安城逃出來的自己直接再護送回去。而且，什麼叫做奉請他這個天子抗擊叛軍？那可不是他從前說說而已的親征，而是指他也要隨軍一塊麪對安祿山的叛軍兵鋒！如果在亂軍之中有什麼一二閃失，他還要命不要？不是他用最大的惡意來揣測，只怕眼下文武羣臣中，多的是人希望他現在就死了，就連長安軍民恐怕也有很多恨他入骨！
可這樣的顧慮，心裡可以想，他卻萬萬不能嘴上說出來！於是，李隆基只能用連聲咳嗽來遮掩心中的驚惶，萬分悔恨因爲楊國忠的一再陳情，而只帶了韋見素等寥寥二三十個文官出來，其他人都撂在了長安城。而只是西行了這沒幾天，在金城縣病倒了幾個，又和大隊人馬失散了幾個，如今除卻韋見素，竟是小狗小貓兩三隻，杜士儀又是詞鋒最利之人，資歷又深，不能以邊鎮武將視之，誰能抗衡？
“朕早有御駕親征之意，只恨此前卻被楊國忠勸止，如今朕雖有此心，奈何卻已經心有餘而力不足！”李隆基一面說，一面便支撐着扶手，顫顫巍巍想要起身，可須臾便跌坐了回去。他頓時掉了兩滴濁淚，這才悽苦地說道，“朕已經風燭殘年，奈何奈何？”
見李隆基不肯和大軍一起回長安，杜士儀頓時暗自冷笑。然而，他是萬萬不會放李隆基就此入蜀的。儘管這次遭受了如此大的挫折，但李隆基畢竟是曾經辣手無情殺了上官婉兒太平公主，而後又逼迫睿宗李旦歸政的開元天子，如果放任其在巴蜀籠絡人心，又鬧出什麼名堂來，他豈不是白費心思？如今也許還剩下一些沒來得及走的宗室在長安，可他要是隨便擁立一個和李隆基抗衡，反而名不正言不順！
於是，他退後一步再次恭敬地單膝跪下，這纔開口說道：“陛下所言極是，是臣孟浪了。臣本想着奉陛下回鑾，如此可以振奮軍中和長安城中人心，但陛下既然玉體欠安，臣只能提請於諸皇子中擇選一善者，從大軍征伐安賊叛軍！”
這簡直就是提請建儲立太子的意思，李隆基怎麼會聽不出來！他再也無法掩飾心頭的慍怒，瞪大眼睛死死盯着杜士儀，見其絲毫不退讓，就這麼和自己對視，他瞥了一眼一旁隨杜士儀再次跪下行禮，卻始終默不做聲的郭子儀，突然破釜沉舟地怒喝道：“杜士儀，你這是在逼朕？以臣迫君，你這是爲臣之道？郭子儀！”
聽到李隆基竟然挑上了自己，郭子儀立刻頭也不擡地說道：“陛下，杜大帥之意，臣分外贊同！”
儘管知道郭子儀曾經是杜士儀一手提拔起來的，而且又幾乎是手扶着送其登上了朔方節度使之位，可李隆基更信奉的是拉攏分化之道，因此難以置信自己已經做出瞭如此明確的暗示，郭子儀竟然不接這一茬！只是，和杜士儀的僭越不同，郭子儀好歹還維持着恭敬的禮節，他不得不自己找臺階下，肚子裡把剛剛辭相不成倉皇而去的韋見素給罵了個半死。
倘若韋見素在此，至少能轉圜一下此時的氣氛，他這輩子什麼時候有過這樣的尷尬？哪怕祖母武后當權，哪怕中宗韋后專政，他也沒這麼狼狽過！
所以，李隆基只能強自壓抑怒氣，耐着性子說道：“太子暴薨，東宮無主，然則如今幾位年長皇子全都已經過世，若驟然定立東宮，如何服衆？”
“陛下所言極是，定立東宮，自然不是一朝一夕的事，臣亦不敢輕率提請。不過，比照榮王此前掛征討元帥之銜的舊例，陛下若是不能親自蒞臨長安討擊安賊，不妨在皇子當中擇選一人，命爲征討元帥，臣和郭大帥願奉元帥往長安平賊。”
儘管杜士儀字裡行間把姿態放得很低，可李隆基哪裡瞧不出來，這個自己一貫認爲極其熟悉的臣子那謙恭表面下的跋扈倨傲。儘管李林甫和楊國忠都曾經權傾朝野，可在他這個天子面前，一貫是謙卑到了骨子裡，因爲他們的所有威權都是他這個天子給的。可杜士儀卻完全不同，他的根基不在朝中，而是在邊鎮地方，此次更是振臂一呼便有兩支異族大軍徑直開往河北，如若再讓他擁立一個皇子，這大唐江山是不是就要改姓杜了？
想到這裡，儘管他纔剛剛以風燭殘年爲由，拒絕了返回長安，這時候還是勉爲其難地說道：“太子和榮王全都先朕而去，而安賊肆虐，朕之過也，以至於如今皇子皇孫無不驚慌失措。也罷，也罷，朕就拼了這把老骨頭，親率大軍討擊安賊！”
李隆基非要說什麼親自率軍來往臉上貼金，杜士儀並沒有冷嘲熱諷，當下應喏，再也不多話，衝郭子儀使了個眼色後，便與其一同告退離去。等到從馬嵬驛回到了軍中，得知韓國夫人裴柔等人都已經送了回去，楊暄兄弟知道父親已死，皆魂不附體，他也沒有在乎他們的死活，立刻傳令聚將。當着這些朔方將校的面，他沒有任何添油加醋，將面見天子後的所有經過和對話直截了當拋了出去，頓時引起了一片譁然。
此次僕固懷恩大軍從夏州直接南下，而阿茲勒的前鋒營則是作爲先鋒，此刻杜士儀麾下除了五百牙兵之外，其餘的都是朔方諸軍。朔方軍中杜士儀的舊部們對於他這位主帥知之甚深，沒人懷疑他歪曲事實，但兩個新調來的裨將卻忍不住出聲向郭子儀求證。
“大帥所言，都是陛下原話，並不曾有一分一毫的矯飾。”郭子儀說到這裡，竟是嘆了一口氣，暗想如果換成自己是杜士儀，斷然不敢在天子最初拒絕隨軍迴鑾長安平叛的時候，說出什麼換成一位皇子同行的話來，即便天子此次大錯特錯大失人心。不過，若非如此，李隆基也未必會答應這就折返長安。
杜士儀的話，郭子儀的旁證，上上下下頓時騷動了起來。等到之前隨行的親兵提到在馬嵬驛中聽北門禁軍說起的昨夜動亂，逼死楊玉瑤，剛剛又殺了楊國忠的一幕，隨着有人拍手叫好，大快人心的歡呼聲此起彼伏。等到重新整軍以備奉天子往長安時，有的偏裨不禁在私底下議論中吐出了一句心裡話來。
“陛下既然已經說是風燭殘年，仿效當年睿宗皇帝那樣退位頤養天年，豈不是最好！”