儘管高仙芝對四鎮節度使之位志在必得，躊躇滿志，杜廣元亦對完成父親的吩咐信心滿滿，可是，當他們跋涉數千裡班師回到了龜茲鎮的時候，卻不見半個來迎接的人。在路上，高仙芝就已經令隨行的掌書記劉單草擬了一番詞彩華茂的報捷奏疏，邊令誠親自挑出了一個信得過的宦官王廷芳，竟是越過了夫蒙靈察，往長安送奏疏。畢竟，這也是邊令誠爲了給自己臉上貼金，大肆表功。可如今看到城外一片寥落景象，高仙芝就知道情況有些不妙了。
他勒馬停住，深深吸了一口氣後便命人喚了杜廣元過來，等這員二十出頭的小將來到自己身側，他就壓低了聲音道：“你速去一趟庭州。”
杜廣元頓時有些迷茫：“副帥，這時候去庭州幹什麼？”
“看這樣子，我私自派使節去長安報捷的消息，應該已經走漏了。夫蒙靈察的脾性我最清楚，一怒上來，恐怕根本不會管你是誰。你就說是領我的軍命前去庭州，找北庭節度使李大帥商議大事，沒我的消息千萬別回來。”
杜廣元登時大驚失色，差點沒直接問出聲，高仙芝如今可是安西副大都護，四鎮節度副使，都知兵馬使，而他也是有名有號的先鋒使，難不成真的如邊令誠所說，夫蒙靈察還敢一刀砍了他們？可是，在高仙芝那凝重的臉色下，他又不敢多問，只能咬咬牙答應了，只帶着百餘親兵趕往庭州。
從小勃律班師回來，一路翻山越嶺，雖是凱旋，卻也足以累死人，如今又馬不停蹄地趕往庭州，心中更是既憂且懼，當最終趕到庭州城下的時候，杜廣元已經有些支撐不住了。到了北庭節度使府前，他翻身下馬後便是一個趔趄，幸好一個親兵眼疾手快攙扶了他一把。門前的牙兵須臾就通報了進去，不消一會兒，竟是北庭節度判官杜黯之親自迎了出來。
“廣元？不是說征討小勃律大獲全勝，這時候你不在龜茲鎮，跑到這裡來幹什麼？”
大庭廣衆之下，杜廣元哪敢說高仙芝是因爲生怕出了什麼萬一，於是把他差遣了過來，只能含含糊糊地說有要事。直到和杜黯之一路入內，眼見四下近處再無外人，他方纔飛快地將一應情形原原本本說了出來，末了便憂心忡忡地說道：“二十一叔，副帥可是一口氣收復了小勃律，這樣的大功，夫蒙大帥難道真的會因爲嫉賢妒能害了他？”
杜黯之沒想到杜廣元此來庭州竟是爲了這麼一件事。他在龜茲鎮和高仙芝相交多年，對於其人秉性自是一清二楚，今次高仙芝說是爲了以防萬一保全杜廣元，其實也耍了個滑頭，想讓庭州這邊將此事如實上奏。倘若天子知道高仙芝收復了小勃律，卻反而被夫蒙靈察容不下，再加上宦官們到李隆基那兒吹吹耳邊風，高仙芝必然能夠取夫蒙靈察而代之。至於李林甫，被楊慎矜和王鉷的案子一絆住，哪還有工夫注意別的？
這些東西他本可藏在心裡，可杜士儀對他與其說是兄長，還不如說是師長，故而他對杜廣元這個侄兒也不吝提點。
當杜黯之捅破了這層窗戶紙後，杜廣元臉色異常古怪，好半天方纔輕輕吁了一口氣：“沒想到副帥也有那樣的小心思。”
“人不爲己，天誅地滅，事實上，高仙芝已經是很能忍了，在夫蒙靈察那等張口就罵的主帥底下，能夠如他這樣唾面自乾的將領，實在是少之又少。高仙芝當年就對我說過，倘若不是他捱罵的本事強，興許還坐不上都知兵馬使之位。”說到夫蒙靈察愛罵人這一點，杜黯之不禁嘿然冷笑。他當初從安西調任北庭的時候，夫蒙靈察簡直是氣得七竅生煙，可終究不敢以軍法治文官。可是，這樣只知道逞自己一時之快，卻讓將卒心生怨言的主帥，怎可能長久？
夫蒙靈察當然不是無能之輩，只是太剛愎自用了！
他看出了杜廣元的情緒微微有些低落，杜黯之便笑着說道：“好了，難得你來一趟，我帶你去見李大帥和段副帥，還有來判官以及王使君段書記他們。你這次來得巧，這些當初曾經追隨過你阿爺的舊人，正好薈萃一堂！”
要說杜士儀這些年曆任各地，根基最深的地方是他經營十數年的朔方，然後就是他親手建起的安北牙帳城。其次，便是他不動聲色一步步佈下棋子，在天下十節度中並不太起眼的北庭節度使府了。
杜廣元被杜黯之引入李佺議事的書房時，就只見李佺、段廣真、來瑱、王翰、段秀實五人對坐，見着他進來，可以說是看着他長大的李佺便頷首笑道：“高仙芝真是好打算，把你這員小將送到我這裡避難來了。放心，我到時候給你個能夠交差的好任務，讓你再小小建個功！”
杜廣元連忙謙遜兩句，又上前一一見過衆人。他出生在雲州，可離開那裡時實在太小，王翰和段廣真他都不甚熟悉，只有來瑱當年曾經一度在朔方節度使幕府中呆過幾年，他與其還算熟識，至於段秀實，他就更熟悉不過了，簡直如同兄弟。
在座的人大多都是他的長輩，他又不是北庭節度使府的屬將，而且此來根本就沒什麼要緊的大事，故而索性按照輩分，對李佺稱一聲大父，對王翰段廣真稱一聲叔叔，對來瑱則是稱一聲兄長，至於段秀實則是一口一個秀實阿兄，叫得衆人滿臉笑容。
而利用此次機會，高仙芝也演足了一場委屈小媳婦的戲。果然，一回去他就被夫蒙靈察大罵了一頓，夫蒙靈察甚至連私自奏捷，其罪當斬這種恐嚇的話都說出來了，而後趨奉主帥的一衆將領又在明裡暗裡對高仙芝般詆譭，他卻始終忍氣吞聲一言不發。即便當夫蒙靈察因爲杜廣元逗留北庭久久不歸，召了他去又是一頓劈頭蓋臉的怒罵之際，他也還是把罪責全都攬在了自己身上，險些捱了一頓軍棍。
如此一幕一幕，邊令誠漸漸看不下去了。當初高仙芝給他的好處，杜廣元給他的好處，可以說他已經拿得手軟了。他本就想趁着大捷給自己請功，於是連發三道奏疏到長安替高仙芝辯解，只說夫蒙靈察驕矜自負，不容部將佔了功勞。畢竟，不論是在蓋嘉運、田仁琬還是夫蒙靈察任上，小勃律始終是紮在西域的一根刺，紮在李隆基心頭的一根刺，如今這根刺被高仙芝拔了，天子能不高興？
果然，僅僅兩個月後，眼看高仙芝在龜茲鎮的處境岌岌可危之際，來自長安的一道制書從天而降。當得知天子召自己回朝，而由高仙芝升任四鎮節度使的時候，夫蒙靈察簡直不相信自己的耳朵。他在西域經營多年，從疏勒鎮守使而一路平步青雲，這纔有了今天，哪曾想如今竟會有被自己瞧不起的高麗奴取而代之的一天？
而比他更加惶惶難安的，則是還要在高仙芝手底下過日子的幾個部將，當初一個個在夫蒙靈察面前詆譭其人，打算取而代之，如今轉眼間別人卻成了自己的頂頭上司，這種滋味簡直是讓他們坐立不安。
隨着天使一同回來的，正是在北庭節度使府奉李佺之命，助突騎施剿滅了一股莫賀達幹餘孽的杜廣元。既然洞悉了高仙芝的用心，他對這位主帥的感覺就不那麼單純了。可畢竟這次多虧了高仙芝把他遣開，讓他免受夫蒙靈察的羞辱磋磨，他心裡也是感激的。重逢行禮之時，他便訥訥說道：“多謝大帥一片苦心。”
“虎父無犬子，我也是擔心你年輕氣盛忍不住氣，萬一和夫蒙靈察有所衝突，正好給了他藉口，可沒想到你跑到北庭，竟然還真去幹了一樁大事。”高仙芝親切如同待自家子侄一般，把杜廣元扶了起來，這才笑道，“從出兵小勃律到班師回來，再到來往北庭，你也沒好好歇一歇，趕緊回家去和你家娘子團聚，她本就身懷六甲，這下子肯定都等得花也謝了！”
聽到這話，高仙芝身後的心腹部將們頓時發出了一陣善意的鬨笑，杜廣元卻也沒什麼好害羞的，答應一聲就立刻溜之大吉了。等到杜廣元一走，高仙芝就沒那麼談笑風生了，見夫蒙靈察以及與自己不和的程千里等人都已經走了，他便環視一眼這些即便最難的時候依舊不離不棄的部將們，沉聲說道：“你們跟了我這麼多年，我不會忘了你們的功勞和情分。不過，我有一句話說在前頭，夫蒙靈察雖說就要離任，可在這最後一段時間，大家都記得恭敬些！”
儘管大多數人都不理解高仙芝受了這麼多閒氣，竟然還能如此大度，可主帥都發了話，衆人頓時轟然應喏。等到他們全都散去，站在這偌大的節堂中，高仙芝不禁百感交集。
他起家就在西域，人生最精華的歲月也都耗費在這裡，時至今日方纔真正翻身做主，他等這一天，實在是等得都快發慌了！既然這麼多年的閒氣都忍了，對一個已經過氣的夫蒙靈察恭恭敬敬又如何？別人只會稱讚他的寬容大度，至於夫蒙靈察自己會如何誠惶誠恐，那可不關他的事！至於那些個和他不睦，背後使壞的麾下將領，他若真的一笑置之，當成什麼事都沒發生過，恐怕這些人反倒要不安了，還不如當面現開銷！
連累杜廣元替他擔心一場，據說北庭節度使李佺還爲他說了幾句公道話，眼看就快要過年了，他這個新任節度使回京賀正旦，不妨就帶上這個小將。杜士儀正好要帶着漠北各部使臣回朝拜謁，父子倆也可團聚，這個順手人情不做白不做！