新春過去，義陽公主便病倒了，醫生問診，只是偶感風寒，病情不重，奈何心神磋磨，精神不振，長夜失眠，藥石無效，病情久久不見痊癒，反倒愈發沉重。
芙蕖晝夜侍疾，還要照料下面的小叔子小姑子，日漸消瘦，弱不勝衣。見這邊府中病的病，小的小，高安公主委實放不下心，因王勖也在病中，她不好輕離，便打發了王暉和李笳夫婦倆到義陽公主府常駐照料。
消息傳開，前來探病之人不少，門庭若市，王暉忙不過來，便召了權瀧過府，協助他接待來客。
過了十五，官府開衙，義陽公主風寒病症已去，只是神情懨懨，氣色很是半夜時常夢魘，口中不停呼喚大郎，醒來後，便要大哭一場。
坊間傳聞紛亂，朝野少不得有些議論出來，傳言越來越邪乎，有的說權策在宮中中毒暴斃，有的說權策擅自逃跑被殺，不管怎麼傳，權策是定然要死的。
不知怎的，消息傳到義陽公主耳中，剛好的身子，又病倒了，整個人時醒時昏，看上去甚是不好。
率先在朝中揭開蓋子的，是春官侍郎嚴善思，老頭兒這段時日過得很是不樂，同僚之中出了韋貫之這麼個東西，荒腔走板，難以溝通，以他的淡泊心性，仍是免不了生氣動怒。
“老臣無狀進言，權策當朝名士，素來蒙陛下寵愛，明德茂親，才高望重，雖有小過，不宜久拘縲紲，臣請陛下暫息雷霆，洪恩寬恕，另行處置，以消朝野顧慮，以平妄人讕言”嚴善思當朝稟奏，用詞格外考究，竭力避免觸碰到武后不愉悅的地方。
“唔，嚴卿家老成之言”武后出乎意料沒有留難的意思，借題生髮出許多感慨，“世人都說朝堂險惡，險惡的哪裡是朕的朝堂，而是叵測的人心，權策乃朕之孫輩，慢說朕將他留在宮中小住，便是長居宮中又有何妨？偏生出這許多是非”
朝臣寂然無聲，心思各異。
“下玉養兒，小家子氣太過，朕深不滿，權策斑斑大才，行事卻畏首畏尾，都是她的過錯”武后上下嘴皮一碰，反客爲主，“婉兒，去傳話給她，朕本有意令權策月底回府，若她病情不好，便再延些時日”
“奴婢遵旨”上官婉兒笑吟吟領了差事，這可是個大喜事。
了結這段公案，來俊臣出班奏報銅匭在封筆過節期間，累計收告密書信一千有餘，請旨按察，拘拿涉案人等。
武后眉頭微皺，她江山坐穩，對告密之事漸漸有所厭惡，並不像以往亢奮，但政由己出，不好置之不理，淡淡道，“唔，天官何在？”
史務滋拎着下裳疾趨到大殿中央，“臣史務滋聽旨”
“天官掌吏治，管銓政，用人正道，在於稽查是非，兼聽功過，便由你覈查告密書信真僞，誣告之事，就地焚燬，有過錯即審慎升遷，追究舉薦人等罪責，牽涉謀逆作亂大罪，線索移交御史臺，嚴加鞫問”武后不經意之間，就在來俊臣的頭上戴了個緊箍咒，他再想用告密羅織罪名，濫施酷刑，肆無忌憚，再無可能。
“臣領旨”史務滋躬身領命，得了鉗制來俊臣的大權，他並無興奮之意，面色灰敗，心頭冰涼一片，這個差事幾乎是個死地，要麼與酷吏爲伍，要麼與酷吏爲敵，任他選哪種，都不會落得好下場，他盼着快些下朝，快些去拜見太平殿下，拿個主意纔好。
“麟臺監缺位已久，少監蕭敬乃是新任，麟臺諸事不振，衆卿可有奏議？”武后又提起了新的話頭。
武承嗣以迅雷不及掩耳之勢離席出列，“臣保舉太僕少卿宗秦客”
羣臣微微驚愕，宗秦客乃是武三思的黨羽，平素與武承嗣針尖對麥芒，何以保舉他升官？武承嗣不像是個以德報怨的人。
局內人卻是絲毫不混沌，宗秦客張口結舌，上官婉兒神情幽微，武三思也臉色難看，崔湜是上官婉兒的得力臂助，其人與宗秦客在千金公主的宴席上毆鬥，結下樑子，世人皆知，武承嗣保舉宗秦客，定是不安好心。
“臣附議”出聲支持的，是河內王武懿宗，他同時是太僕寺卿，宗秦客貪鄙，比他撈錢帛還狠，早點趕走，也好吃個獨食。
兩個武家王公贊成，附和之聲連成一片，武后哂然，“既然爾等皆以爲合適，那便讓他試試，朕的麟臺是清水衙門，委屈秦客了”
宗秦客跪在地上冷汗涔涔，對這位堂姨母怕到了骨子裡，“蒙陛下信重，臣敢不效死力”
臨近散朝時分，武后宸衷獨斷，處置了幾個重臣，宰相樂思晦、任知古罷相，文昌左丞盧獻罷官，樁樁件件有因有果，有條有理。
發落完畢，武后起身，平舉雙臂，金色鳳袍光芒四射，朝臣一同俯伏跪拜，由衷臣服。
這便是她的魅力所在，明察善斷，挾刑賞之柄操弄天下，有才者不吝破格拔擢，不稱職者，或罷黜，或刑戮，毫不遲疑，武后掌權已近三十年，朝中震盪不休，鬥爭酷烈，賢才英才卻始終熠熠生輝。
散朝後，上官婉兒從速趕往義陽公主府，告知權策將於月底回府，她未曾將武后的話原樣轉達，做了番諱飾，“還望殿下好生將養，十來天功夫不過一轉眼，若是大郎回來，見着殿下憔悴模樣，豈不感傷？”
“待詔說的是”義陽公主歡喜不已，伸手兩把抹掉腮邊的淚珠，站起身便向後院跑，跑了兩步才發覺失禮，退回來道，“大郎曾傳授芙蕖一套舞蹈套路，瞧着怪模怪樣的，聽她說耍頗有些用處，待詔若是有暇，不如一起學學？”
本是客套話，上官婉兒卻應下了，“大郎腦袋裡的寶貝不少，既是他教的，定然錯不了，婉兒叨擾殿下了”
義陽公主愣了愣，露出個笑容，當先引路。
太平公主府，正殿。
太平公主也在跳舞，怪模怪樣的舞，倒在一塊厚厚的皮墊上，一會兒將身體倒彎成拱形，一會兒雙手抓着足尖，胯部大大張開，每個動作都要維持不短的時間，不僅怪異，而且羞人。
香奴敲門進來，看着她做動作，不敢直視，臉頰通紅，“殿下，史尚書求見”
太平公主停了下來，全身各處動了動，感覺周身柔軟，氣息相通，身體都輕便了許多，她也是自芙蕖那裡學來的，不怪人說有了媳婦忘了娘，姨娘就更記不起了，待那白眼兒狼自西疆返回，定要給他點顏色瞧瞧。
“什麼時辰了？”
“殿下，巳時末了”
巳時末？剛下朝的功夫，史務滋這般急不可耐，定是出了什麼大事，太平公主心神不寧，快速更衣完畢，向正堂行去。
才走了沒幾步，門房又有僕役前來通傳，“殿下，千金公主府的管事前來下帖子，說殿下方便的話，午後便來拜訪”
太平公主頓住腳步，眉心皺成一團。