神都苑，合璧宮。
武后親臨安國寺，龐大的四大天王連體神像自側殿移出，上頭蒙着灰色的錦緞，寺內一些披着袈裟的僧侶環繞着神像走動，口中唸唸有詞，爲首的大和尚還用竹枝蘸了青玉瓶中的水，向龐大的神像揮灑，向西方極樂世界傳訊，請四大天王元神儘早離去，免遭誤傷。
上百名工匠散在四周，跪拜祈禱，先請神靈寬恕，手持斧鑿刀鋸，各色傢伙事兒齊備，只待一聲令下，就可以讓這安享香火供奉八年之久的神像恢復名貴木料的本色。
祭告祈禱完畢，灰色錦緞緩緩撤去，現在他們已經不是神像了。
大和尚們向武后稽首行禮，並不跪拜，這是武后給這些佛家信徒的特權，武后雙手合十，垂首還禮，請他們返回僧廬潛修。
“陛下，都已準備妥當”殿中監李笊帶着一長串人進場，他們手中都捧着漆盤，上面有花樣繁複的宮緞覆蓋，邊上還放着一紫一黃兩條一指寬的綢帶，分割好的白檀木方安置在上頭，待正旦日賞賜給公卿文武。
“嗯”武后點了點頭，卻沒有立刻下令，她負手走到約莫有丈許高、兩丈多長的神像前，左手抱日月右手甩乾坤，拖着長長的裙裾，繞着神像遊走，看着姿態各異的四個法相，東方持國天王，身白色，手持琵琶，南方增長天王，身青色，手仗寶劍，西方廣目天王，身白色，手中纏繞赤索，北方多聞天王，身青色，手持寶傘，各自橫眉立目，凶神惡煞，看着看着，不由咯咯樂了起來，一發不可收拾，腰肢都爲之彎下，跟在後頭的上官婉兒和謝瑤環齊齊上前，攙扶着她。
“咯咯咯，朕笑得了不得，婉兒，佛經浩如煙海，你可曾聽聞四大天王有內鬥之事？”武后開口發問，卻是不着邊際。
上官婉兒皺了皺眉，思索良久，搖搖頭，“婉兒才疏學淺，未曾聽聞”
“那你說，這四個護法神，有沒有一顆想要成佛的心？”武后又提了個怪異的問題。
上官婉兒不得要領，心念電轉，賠笑着道，“婉兒以凡人之心，度神靈之腹，還盼神佛莫要怪罪我犯口舌纔好……佛陀乃無上大道，法力無邊，永生不滅，踏上修行之路，想來都有修成佛果之心”
武后仰着頭，似笑非笑，倒是沒有再追問，讓上官婉兒如釋重負。
靜默良久，武后轉身向外行去，口中感慨，“四大天王，東南西北，二青二白，纏結於一體，與朕的幾個子侄，多像啊”
餘韻悠悠，震得上官婉兒和謝瑤環齊齊色變，二青二白，二李二武，廬陵王李顯，皇嗣李旦，魏王武承嗣，樑王武三思，封爵案，江南道案，白檀木案，接二連三的大案，都是這四人在背後明爭暗鬥，合縱連橫，四大天王向佛，他們四人，向的，是陛下身下的皇帝寶座，卻是恰如其分。
只是不知，四大天王背後，是不是也有一隻黑手，像郎君這般？
上官婉兒心馳神往，面上癡迷驕傲之色一閃即逝。
“陛下，冠軍侯在寺外求見”神都苑宮監楊思勖快步跑來，到了近前，才改爲不疾不徐，頭上蒸騰起白白的霧氣。
武后腳步一頓，“權策？他不去接待合布勒和大祚厲，來此作甚？宣他進來”
“臣權策拜見陛下”權策進門的姿勢也是着急忙慌的，眼睛還很不規矩地四下裡看，見四大天王神像還沒有千刀萬剮成零碎兒，鬆了口大氣。
“起來吧，你來見朕有何事？可是室韋和靺鞨出了什麼變故？”武后並不在意他的小小失禮，更關心邊塞外藩。
權策連忙道，“回稟陛下，並無變故，臣與合布勒商議妥當，室韋兩千零四十六名精壯充入北衙，從募兵例，如何選派調度，由左羽林衛大將軍李多祚安頓，他本人的宅邸業已選定，在北門修義坊，只是封爵未定，規制暫時未曾安排，靺鞨部大祚榮等人入國子監修業，一應物料儀軌，皆從無爵宗親例，不事特殊”
武后緩緩點頭，牽起他的手，向外行去，“唔，措置得倒是妥當，只是公務既無差池，你急着來見朕，所爲何事？”
權策臉頰微紅，支吾兩聲，腳下生根，不動。
武后起了些興趣，四下裡看看，頓時瞭然，饒有興味地問道，“莫不是要來求取白檀木？”
權策連連點頭，雙手支愣着比劃了兩下，“陛下，臣想要求取這麼高，這麼大的一塊白檀木”
武后莞爾，按捺不住好奇問道，“倒不是不可以，但你要告訴朕，你要這白檀木，作甚？”
權策脫口而出，“臣想要雕刻成韋陀菩薩神像，獻給姨母，姨母現在供奉的神像，是紫黑色的，不太好看”
武后聽了，幽幽一笑，“呵呵，也罷，卻是有良心的，不枉太平疼愛你一場，朕準了”
轉過身，一手撫着權策的脊背，一手指點着四大天王的神像，嘴角掀起一抹複雜的笑意，“這四大天王，便隨你折騰”
“謝陛下隆恩”權策躬身謝恩，心中卻加了分小心，他不理解武后這異樣的神情，所爲何來。
“韋陀菩薩，護法神？呵呵”武后意味莫名，負手離去。
殿中監李笊湊了上來，仗義地拍了拍胸脯，點了點手下手持刀斧的大隊人馬，“大郎，你要個什麼形狀？”
權策琢磨了一番，想了想太平公主那個小佛堂的空間，指着東方天王道，“就將這個持國天王身體部分挖空出來……”
衆多工匠蜂擁而上。
工匠都是精心遴選過的藝高人膽大之輩，不用繩墨，只憑肉眼便動手，大半個時辰的功夫，權策要的木料便齊齊整整挖了出來。
“冠軍侯，老奴安排了車馬，方便轉運”楊思勖很是古道熱腸，趁着內侍搬運的時候，輕聲說道，“冠軍侯，廬陵王夫婦遠在房州，幾位貴人到底年幼，在神都孤零零的，眼看要到大年三十，可能去義陽公主府聚聚？”
權策看了他一眼，淡淡的笑了，“宮監費心了，今年三十團圓，在太平姨母府中，高安姨母一家、千金姨母都會去，杞國公也會去，楚國公和幾位縣主也在受邀之列”
“多謝冠軍侯”楊思勖聲音有些哽咽。
權策拍拍他的肩頭，他不知道楊思勖爲何對廬陵王一支百般關照，風大雨急時也不改弦更張，但一個宦官，能有這份忠義之心，算是難得。
兩人一道走出神都苑，卻見到一行身着白衣，披頭散髮的男女老少步行入重光門。
權策面露疑問之色，楊思勖早早派了人去打聽，回來解釋道，“是馮君衡的家人，籍沒入宮爲奴”
權策點點頭，心頭沒有激起一點漣漪，昔年越國公馮盎，南征北戰，滅國無數，也是一代人傑，到這裡，算是絕了根兒了。
麟趾殿，臨淄王李隆基看着馮君衡的幼子，九歲的馮元一，他剛剛受了宮刑，身形孱弱，滿面蒼白，褲襠中的血腥氣猶在，滿臉驚慌恐懼，瑟縮着不知往何處去，活像是待宰的羔羊。
“老高，讓他跟着你吧”李隆基嘆口氣，拂袖而去。
高延福躬身行禮，摸了摸馮元一的後腦勺，“你這孩子，命不好，跟着我，學着做個好奴才，在宮中，你的本家姓名不能留了，太扎眼，容易犯忌諱，就跟我姓，咱們乾的是力氣活，但不能短了士人的氣節見識……”
“你就叫，高力士”