太初宮，武成殿，常朝。
鴻臚寺卿鄧懷玉朗聲宣讀一份奏疏，來自吐蕃大相論欽陵。
“……臣素慕王化，去歲朝賀之狀，歷歷如新……吐谷渾野性難馴，動輒侵擾，臣爲屏藩，刑戮有責，然其造次，及於天朝，實在難忍，故而一怒興師，陣斬逆賊諾曷鉢項上人頭，獻與天朝，以爲後來者戒……臣願領兵，攜天朝右羽林衛閻知微大將軍，一同鎮守西峪石谷城，扶助達延芒波結統治吐谷渾之地，祈盼天朝降旨冊封……西州之事，吐蕃弱旅，誤傷天朝王師，罪不可恕，臣已具折邏些城，請贊普處置有罪邊將……正旦臨近，臣渴慕天顏，盼能再得榮幸，赴神都拜謁……”
鄧懷玉念得戰戰兢兢，論欽陵字字句句以臣子自居，像是在服軟請朝，卻又字字句句在天朝顏面上抽打，指鹿爲馬，顛倒黑白，莫此爲甚。
所謂去歲朝賀之狀，歷歷如新，指的應當是武后迫令他親手處死弟弟悉多，復仇之意宛然，將戰端罪酋嫁禍到武后名義上的女婿諾曷鉢身上，還將人頭送來，攜降將閻知微鎮守西峪石谷城，言下之意，更像是炫耀戰功，所謂扶助達延芒波結，是不肯吐出吐谷渾地盤，還要天朝給以大義名分，在西州與侯思止鏖戰，輕描淡寫，反手就將黑鍋扔給了遠在邏些城的赤都鬆贊普。
“論欽陵，乃人傑也，呵呵呵”武后笑出聲來，站起身來，細細品咂，“一紙奏疏，抹殺多少金戈鐵馬，功過榮辱，蓋去多少陰鷙險惡，野心勃勃，機鋒處處，洋洋大觀，以臣子之位，竟有王霸之氣，朕，大開眼界”
殿中嚶嗡議論之聲四起。
樑王武三思自以爲武后是怒極反笑，趕忙自宰相班中一躍而出，“陛下勿憂，以臣之見，論欽陵乃剛愎傲慢之人，此奏疏雖言談放肆，卻有認輸服軟之意，定是皇嗣在西塞之戰有所進展，吐蕃無力支撐，論欽陵這封奏疏，不過是小兒文字遊戲，逞一時口舌之快，大可不必理會”
武后瞥了他一眼，面上含着笑意，“是嗎？三思以爲，論欽陵服軟，是因西塞戰事取勝？”
“臣思慮淺薄，不及深遠，想來若是論欽陵佔據上風，此獠當高歌猛進，何以上奏疏請求朝見？要麼是戰敗乞降，要麼，許是別有用心，臣不能洞察”武三思心中咯噔一下，雖沒有改了口風，但卻預留了餘地。
“權策，你以爲呢？”武后點名垂問，笑意依舊。
每隔兩日，她都會收到劍南道的加急奏疏，對吐蕃高原大後方的情形瞭如指掌，張柬之一手銀彈，一手刀劍，將茶馬道行商商隊逼到了牆角，無所不用其極，吐蕃高原上，死忠論欽陵的部落越發稀少，有的部落爲了籌集更多貨物，不惜使出陰招武力，在邏些城的推波助瀾之下，論欽陵的支持力量漸成衆矢之的，勢力範圍急劇縮小。
與她的兒子打了勝仗相比，武后更相信外孫權策的經濟戰已然建功。
面對論欽陵狂妄的僭越之辭，她能淡然笑對，劍南道便是她的底氣所在，論欽陵敗局已定，她樂得展示勝利者的大度。
權策神態謙和，並不見得意之色，謹慎道，“臣以爲，論欽陵言語無狀，甚爲可惱，主辱臣死，陛下若有憂慮，乃臣等之罪，若論欽陵有幸，得陛下允准到京，臣雖不才，願與他正面相抗，還以顏色，且看誰家纔是真英雄”
他避重就輕，言語間沒有做任何判斷，也沒有任何建言，只是表達了自己的忠心，露出些熱血模樣，可謂恰到好處。
“哈哈哈”武后的淺笑變成了大笑，一手扶着腰肢，一手揉着小腹，“朕笑得了不得，朕的新安縣公，年少功高，位在臺省，是朕心腹肱骨，操持朝堂大計，自是英雄無疑，卻無須與人比劃拳腳正名”
權策只是賠笑以應，更不多言。
“罷了罷了，朕準論欽陵來京……”武后擺擺手，下達了詔令。
話才落地，一個通事舍人帶着個紅翎信使撲入大殿中。
“陛下，西州發來緊急軍報”
武后看了那跪在地上的信使一眼，擡擡眼皮，返身落座，“念”
信使將軍報交給通事舍人，通事舍人捧着軍報，趨步上前，本想着上前交給內侍，轉呈上官昭容。
“交給三思”武后叫住了通事舍人，武三思力挺皇嗣李旦出征，又篤信西塞戰事報捷，由他揭開謎底，想來更爲有趣。
武三思領旨宣讀，只掃了一眼，臉色便是一僵。
“……兒臣等矢志遠征，戮滅賊酋，窮追達延芒波結於鄯善城，因沙暴之故，戰事未得順遂……沙暴平靜，兒臣等再起攻勢，右衛大將軍王孝傑親冒矢石，誘敵入彀，建昌王武攸寧率虞山軍佈下羅網，萬炮齊發……達延芒波結奸狡，另有偏師襲擊虞山軍陣地，幸安西都護趙鎏英勇奮戰，捐軀沙場，建昌王毫髮未傷，全身而退……達延芒波結奸計未遂，糾纏王孝傑部，於龜茲等地逞兇，左衛將軍李謹行爲國盡忠，幸有西州都督唐休璟阻擊，天朝雄師大展威風……此役之後，兒臣等力追窮寇，達延芒波結與論欽陵望風遠遁，賴母皇威名，全復安西四鎮故地……河內王武懿宗保全糧道軍需，甚爲得力，全軍上下，無軍械糧草短缺之苦……”
方纔武后聽了論欽陵的奏疏，說是大開眼界，權策聽了李旦這封奏疏，纔是真的大開眼界。
這份很像是報功的奏疏，掩蓋着的，是兵敗山倒的沉重事實。
虞山軍覆沒，只有武攸寧一人逃出，王孝傑兵敗，要不是趙鎏和李謹行戰死，唐休璟接應，王孝傑和李旦怕也難以倖免，到頭來，吐蕃主動撤軍，纔有所謂的全復安西四鎮故地。
虞山軍吶，苦心孤詣的軍國重器，耗費錢帛無數，就這樣在李旦和武攸寧的手裡玩兒完了。
權策深深吸了一口氣，穩住心神不亂，但他鐵青的臉色，實在難以遮掩。
“……兒臣等恭候母皇天音，入神都獻捷”
隨着武三思的吐字歸音，殿中一片死寂。
“獻捷？好一個獻捷啊”武后聲音輕柔，話語卻是冷氣森森，“朕派給他的精兵猛將，全都死傷殆盡，卻不知這個捷要怎生獻法？”
“不勝而勝，連個所以然都不知曉，就敢貪天之功爲己有”
“朕不怪他無能，畢竟是朕所生，卻怎料，他連廉恥都不要了”
武后越說越怒，終是徹底失去了耐心，“傳旨，黜皇嗣爲相王，家眷即刻移出太初宮”
“陛下，陛下三思啊……”豆盧欽望和袁恕己等人亡魂大冒，趕忙跪倒在地求情。
“住口”武后卻是不想再聽，厲聲呵斥，“權策，你即刻趕赴西州，領右玉鈐衛兵馬，將隴右道行軍大元帥、隴右道安撫使兩處行轅一應人等，全數拘捕回京”
“仗打輸了，沒關係”武后聲音清冽，自信盈天，“但要輸個清楚明白，尤其是虞山軍覆滅之事，到底根由爲何，務必徹查”
“臣遵旨”權策沉聲應命，拔腿便走。
“等等”武后叫停他，沉吟了片刻，“論欽陵入朝事宜，你也一併料理了，莫失天朝體面”
“是”權策心中有數。
金口玉言，才准許論欽陵入京朝賀，總不能反口，武后樂於展現勝利者的大度，但這等難看的慘勝，卻使她顏面無光。
他的任務，只是叫論欽陵得意不起來罷了。