遙遠的無垠海上，坐在船長室書桌前的鄧肯微微皺起眉頭。
他伸手打開了書桌下的暗格，從隱蔽處摸到了那把此前由阿加莎發現並交到自己手中的黃銅鑰匙，放在眼前細細端詳。
古樸造型的發條鑰匙泛着冰冷的金屬質感，在窗外灑進的陽光下反射着輝光，如無限符號般的鑰匙柄上，細小的裝飾花紋映入眼中。
這已經不是鄧肯第一次端詳這把鑰匙，但這一次，他在注視着這件“女王遺物”時的心緒卻和以往截然不同。
這可能是蕾·諾拉的“靈魂容器”——這一可能性讓他目光漸漸複雜。
寒霜女王是個偉大的人，她身上隱藏的秘密更引動着鄧肯的關注，如果有一個機會，能讓鄧肯與蕾·諾拉之間建立交流，那當然是件好事——但這一切的前提，不能以愛麗絲爲賭注。
寒霜城內，穿着一身黑色大衣的鄧肯微微眯起了眼睛，他似乎收斂了一時間發散出去的思維，目光再次落在阿加莎，以及旁邊那朦朧的陰影“阿加莎”身上。
“你還記得自己作爲‘贗品’期間在城邦活動的經歷嗎？”他突然問道。
“是的，我都記着，”那朦朧的陰影似乎在點頭，“我也記得自己進入礦井深入，融入那片詭異黑暗之後的經歷……”
“這部分情報我已知曉，阿加莎……我是說，作爲‘正品’的阿加莎，已經把這方面的事情報告給我了，”鄧肯說着，臉上露出了若有所思的表情，“說實話，你的出現……讓我想到了一個人。”
“一個人？”兩個阿加莎幾乎異口同聲。
“一個名叫‘瑪莎’的……靈魂之影，”鄧肯慢慢說道，“她是勞倫斯的妻子，也是我新的艦隊成員，而在過去的十幾年裡，她的身份便是一個在鏡像寒霜中游蕩的‘贗品’。”
那個朦朧的幻影“阿加莎”身體微微動了一下。
“在過去的十幾年中，這個‘贗品’一直徘徊在鏡像空間，並吸引、匯聚了數量龐大的思維與記憶碎片，這讓她成長爲了一個龐大的‘混合體’，而‘瑪莎’，便是這個混合體的核心人格，”鄧肯則繼續說道，他的目光落在那朦朧的身影上，“從現狀來看，你與‘瑪莎’的情況十分類似，不同之處就在於伱還沒有成爲她那樣的‘混合體’——你仍處於一個早期的、純粹的階段。當然，考慮到鏡像寒霜已經被摧毀，你今後大概也會穩定維持在這個階段。”
“竟還有……這種事情，”開口的是作爲正品的阿加莎，她的語氣中帶着不可思議，“我還以爲，發生在我身上的事情是特例……”
“不是特例，所以才更引起了我的好奇，”鄧肯平靜地說道，他的目光卻仍停留在那朦朧的身影上，“當鏡像寒霜消退之後，所有的‘贗品’都隨之煙消雲散，但現在卻有兩個‘人格’留了下來，這是否說明，支撐贗品‘瑪莎’和贗品‘阿加莎’的力量其實並不是那座鏡像之城，而是別的什麼東西？那片海域複製出的人格與記憶能夠穩定存在於現實世界，而且瑪莎目前甚至已經位於寒霜海域之外，這是否同時意味着……這種維持贗品‘阿加莎’與贗品‘瑪莎’的力量，是一個和現實世界一樣龐大且穩固的東西？”
停放潛水器的大廳中一時間陷入了安靜。
過了不知多久，阿加莎才擡起頭，與自己的“影子”靜靜對視。
鄧肯則突然打破了沉默：“你們考慮過未來嗎？”
“未來？”阿加莎怔了一下，似乎從未考慮過這個方向，“您的意思是……”
“人是不能永遠作爲另一個人的影子活下去的——字面意義上的影子，”鄧肯注視着那朦朧幻影，“你們該考慮考慮今後的日子。”
那朦朧幻影沉默下來，過了不知多久，她才帶着一絲猶豫開口：“但我確實是她的影子。”
“我再強調一遍，‘人’，是不能永遠作爲另一個人的影子活下去的，”鄧肯卻仍舊平靜地注視着她，“你有着自己的人格，自己的記憶，那記憶中或許有二十餘年屬於別人，但至少，它最後的幾天屬於你自己，那麼接下來呢……阿加莎？”
當鄧肯說出“阿加莎”這個名字的時候，兩個身影下意識地同時擡起了頭。
鄧肯的目光掃過她們兩人，隨後輕輕呼了口氣：“好好思考一下吧，沒關係，我們還有很多時間。”
……
船長室外響起的敲門聲打斷了鄧肯的思緒。
暫時將大部分注意力從寒霜城邦的“化身”上收回，他擡起頭，看向自己的臥室房門：“進來吧。”
房門被推開了，愛麗絲伸着腦袋朝裡面看了看，然後纔跟做賊一樣溜進屋裡，手中端着一盤仍散發着熱氣的點心：“我學會烤餅乾啦！”
她帶着得意的語氣，將點心放在鄧肯面前的桌子上，隨後四處張望了一下，似乎是在尋找艾伊的身影。
“艾伊在寒霜。”鄧肯隨口說道，眼睛看着面前的哥特人偶。
這裡是船長室的“裡屋”，是他的臥室——在這整艘船上，能夠這樣若無其事踏進這間房間的，除了妮娜，便只有愛麗絲。
他來到這個世界之後認識的第一個人……人形生物。
他信任她，雖然她並不是那麼靠譜，但鄧肯知道，這位人偶小姐對他的誠實與信賴超過一切——雖然這份近乎極端的信賴更多的是源於她的實心腦子，但在這冰冷而又陌生的世界上，這份最初又最深沉的信賴仍然顯得彌足珍貴。
愛麗絲終於注意到了鄧肯的目光，她疑惑地轉過頭，先是檢查了一下自己的衣服，又摸了摸自己的脖子：“您怎麼一直看着我啊？”
“沒什麼，”鄧肯收回了視線，隨手從盤子裡拿了一塊餅乾塞進嘴裡，“……味道還可以。”
愛麗絲高興地笑了起來。
隨後，她便注意到了正放在桌子上的那把黃銅鑰匙。
“啊，您在研究這把鑰匙啊，”愛麗絲隨手把鑰匙拿了起來，好奇地擺弄着，緊接着便摸索起自己的後背，“您要給我上發條了嗎？”
“你別亂碰，”鄧肯伸手便把那鑰匙奪了回來，語氣變得格外嚴肅，“今後沒有我的允許，不能亂碰這把鑰匙。”
大概是很長時間沒有看到鄧肯有這種嚴肅的反應，愛麗絲甚至有點被嚇到，她趕緊縮了縮手，臉上便浮現出緊張到有點害怕的模樣：“對……對不起……”
“抱歉，嚇到你了，”鄧肯反應過來，立刻放緩了語氣，“你沒做錯什麼，我也沒有在批評你——只是這把鑰匙……對你可能有些危險。”
“危險？”愛麗絲眨了眨眼，似乎無法理解，她疑惑地伸手摸了摸自己後背，摸到了那個隔着衣服的鑰匙孔，“但我聽雪莉和妮娜說……這把鑰匙應該就是給我用來上發條的……啊，妮娜還在城裡買了個上發條的玩具兵呢，我玩了好長一會，玩具兵的發條鑰匙就是這樣的……”
鄧肯揉了揉額角，儘管知道愛麗絲可能很難理解，他還是耐心解釋道：“這把鑰匙不是那麼簡單的東西，它是一件超凡物品，你明白嗎？蕾·諾拉女王留下了這東西，而我現在懷疑……這是她的某種復活手段。”
愛麗絲定定地看着鄧肯的眼睛，過了好長時間才拉長聲音：“啊……啊？”
“蕾·諾拉的記憶與靈魂，可能就保存在這把鑰匙裡，”鄧肯對愛麗絲的反應並不意外，他只是輕輕嘆了口氣，將鑰匙按在桌上，看着眼前的人偶說道，“而你，與蕾·諾拉有着完全一樣的模樣。”
愣了一會之後，愛麗絲終於漸漸明白過來，她低頭看了看自己的身體，又看着被船長按在桌上的鑰匙，良久纔開口：“所以，給我上發條的話，那位寒霜女王就可能控制我的身體了？”
“我確實是在擔心這個，”鄧肯點了點頭，在心思單純的人偶面前，他沒有隱瞞自己的想法，“當然，這個擔憂並不是那麼……合情理，疑點還很多。”
“疑點？”
“最重要的一個，就是這個過程的不可控性太多了，”鄧肯說道，“你應該知道自己是怎麼被人發現的——人偶靈柩在寒霜附近海域漂流，被偶然路過的船打撈上來，而鑰匙呢？鑰匙在城邦的歷任執政官手中，他們傳承了半個世紀，卻沒人知道鑰匙與你這個人偶之間的聯繫，如果這就是寒霜女王留下的復活手段，那這個手段未免太過依靠運氣了。
“人偶不一定會和鑰匙在一起，拿到鑰匙的人不一定會知道鑰匙和人偶的聯繫，即便知道了，也不一定去轉動這把鑰匙——連提瑞安都不知道這件事，還會有誰來給你上發條呢？更何況……在異常099這個可怕的名頭下，又有幾個人敢隨便靠近人偶靈柩？”
愛麗絲半懂不懂地聽着船長的話，好不容易理解了大半之後又好奇問道：“那……別的疑點呢？”
“別的疑點……”
鄧肯想了想，而在他的腦海中，卻突然回憶起了之前在探查愛麗絲那口“棺材”時，於“幻象”中見到的寒霜女王，以及寒霜女王留下的那句話——
請不要污染歷史。
在命運面前泰然赴死的寒霜女王……真的會給自己安排一個幾十年後復活的後手嗎？