鄒曼珊見他這幅模樣，被嚇了一跳，她還不知道沈鋤的長辮子全白了。
“沈伯伯，你的頭髮怎麼都白了？”
鄒曼珊與沈淇一同走了進去，一雙眼睛盯着老了許多的沈鋤情不自禁的噙滿了淚水。
沈鋤聞言對着兒媳婦牽強一笑，而沈淇則是走近幾步，突兀撲通跪在他了面前：
“爹，孩兒回來。”
言語之際，他莊重的給沈鋤叩了三個響頭。
沈鋤看着出息了的兒子，鬍子拉碴的臉上抽動了幾下，隨即沉聲道：
“起來吧，也去給你娘磕個頭。”
說到此處，氣氛一下子寂靜起來，鄒曼珊摸了摸溼紅的眼眸，趕緊拉起沈淇往屋內走去。
在正屋的中間，有一張長桌子，上面擺放有香爐貢品，後面還有一塊漆黑色的靈位，上有白色的字跡，正是沈秦氏的名字。
“娘，淇兒給您叩頭了，希望你能夠安心瞑目。”
沈淇看到孃親的靈位，百念雜生，跪下便是沒能擡起頭來。
旁邊的鄒曼珊看着沈淇的身子略微顫抖，知道他是哭了，她再也掩飾不住感情，跪在沈淇的身邊哽咽道：
“娘你安心去吧，以後我會照顧好爹和淇哥哥的。”
站立在門口的沈鋤看到他們兩人跪地的背影，頗感欣慰，叫起他們瞭解了一下他們逃亡的過程，當聽說沈淇爲見自己，而將知府大人丟在一邊，他趕忙催促沈淇去往縣城。
“淇兒，不要再耽誤了，知府大人想見你說明是器重你，你怎麼能先來見我！”
沈鋤是擔心這樣會耽誤沈淇的前途，讓他現在就出發。
於是沈淇將書簍留在家中就出發了，鄒曼珊也被留了下來。
臨走時，沈鋤想到了什麼，喊住沈淇道：
“淇兒你等等，你娘之前給你做了一套新衣服，你快換上。”
這衣服是沈秦氏親手做的一套粗布長衫，灰白色，也是讀書人常穿的。
看着換上這身衣服的沈淇，鄒曼珊覺得他更顯英氣逼人，忍不住掩嘴一笑，一手還不忘給他理順領口處。
“爹，珊妹，我去去就回。”
看了看合身的灰白色長衫，沈淇也極爲滿意，辭別後，快速趕往了安溪縣城。
此刻在縣城之內，泉州知府葉樹德正在縣衙大堂裡喝茶，他身邊站立着縣令張堯文，師爺王懷瑞以及縣案首李光地。此外還有縣裡的一些富商大賈在場，比如與張堯文關係迫近的陳天寶，他陳家的盛達錢莊在整個泉州極有勢力。
“李案首，那沈淇可說什麼時候會出現？”
安心喝了幾杯茶的葉樹德似乎有點不願意等了，讓他堂堂一個知府等候一個赴考的俊秀實在是不合適。這俊秀乃是指沒有功名的平民。
“知府大人稍安勿躁，沈淇家中連遭變故，想要先盡孝道，這也是我們讀書人的本分，希望大人體諒。”
李光地見狀不妙，急忙緊張的出列回覆，一邊的王懷瑞也是着急不已，這沈淇都去了快一個時辰。
張堯文此刻正與陳天寶站立在葉樹德的後面，在他的側臉上，那個“賤”已經結痂，異常醒目，爲了不讓人過多議論，他還準備了半邊銀色面具蓋住側臉上的字跡，但眼下葉樹德在場，他不敢繼續戴着。
就這樣又是過去了一會，眼看着葉樹德就要等不下去的時候，外面的衙役急匆匆進來喊道：
“大人，人來了！”
衆人聞言精神一震，李光地往外看去，發現沈淇穿着一身灰白色長衫快步走來。
“知府大人在上，沈淇有禮了。”
他走進門來，一雙雙眼睛都是看着他，而且他只是抱拳彎腰行禮，並未下跪。因爲在這個世界，筆力便是實力，無論官民，筆力強者不向筆力弱者下跪，即便是筆力相等，亦或者對方筆力高出一個等級，沈淇也只需要行寒暄之禮便可。
只有筆力三段實力的葉樹德仔細打量了一下沈淇，見他身形挺拔，眉目間透漏出精明與傲氣，是有鬼才之象。
“哈哈，聽聞你由死回生，致使神魂開竅，不知能否賞臉題詩一首，我這裡有自己近日畫成的一幅水墨畫，正好缺一首妙詩相喝。”
葉樹德站起身來，開門見山的要求見識沈淇的才華，而他手中也拿出了一個卷軸，是將名貴的高麗紙裱起來做成的。
沈淇早已料到葉樹德會有此要求，若有他的詩作相襯，這幅水墨畫將會價值倍增。
他於是看向葉樹德後面的張堯文，這位縣令爺此時看着他神色複雜，臉上的那個“賤”字變得更加顯眼起來。
“張縣令，你我的過節已了，那便相逢一笑就此忘卻過往恩怨，現應知府大人的要求，希望借你府上的筆墨紙硯一用，還請應允。”
沈淇平靜的看着張堯文，他卻是一下子陷入了窘迫之中，而旁邊的陳天寶見狀，悄悄推了推他，一下子將他驚醒。
“好，好，我這就讓下人去辦。”
張堯文的臉都變得暗紅，急急忙忙一個人走向後堂。
衆人對張堯文的反應都是面面相覷，猜到沈淇給他的打擊很大，但沒有誰明說。
不消片刻，離去的張堯文指揮四名衙役擡着自己書房裡的書桌走了過來，這是一張硃紅色的檀香木長桌，其間的香味可使人神清氣爽。
咚的一聲，書桌擺放在了大堂裡，隨後有幾名侍女拿着筆墨紙硯走了進來，其中的硯臺做工精奇，是相當有名的端硯，裡面已經有研磨好的墨汁。
沈淇還是第一次有幸使用端硯，心裡略有觸動。他很早就聽說端硯紋理綺麗，體重而輕，質剛而柔，摸之可感寂寞無纖響，按之又如小兒肌膚，溫涼軟嫩而不滑，且有不損毫，宜發墨的優點。
“沈淇小友請。”
葉樹德見一切準備妥當，親自將自己的畫作在書桌上攤開，然後期待的請沈淇動筆。
沈淇與其他人都是認真的關注着這幅水墨畫，原來是葉樹德畫的一幅排遣官場苦悶的化作。
只見上面的內容是，在一個煙雨濛濛的夏日，有一位身穿官服的人孤零零的站立在湖中小亭裡，湖面上開滿了大大小小的荷花。在他的手中正握着一個酒杯，悵然的視線前方，則有一條石板鋪成的小道從夏季細雨之中延伸到這裡，兩邊都是鬱鬱蔥蔥的樹木。不過仔細一看，你會發現在小路之上有一模糊的人影穿過煙雨行來，似能看到他對亭中人露出喜悅之色。
沈淇欣賞完畢，不得不佩服能夠當上知府的葉樹德不簡單：
“此畫乃是佳作，煙雨愁怨之中有一抹喜色讓人眼前一亮，知府大人讓我喝詩相襯，實在是我的榮幸！”
其他人也對沈淇的誇讚點頭同意，葉樹德則是驚愕的盯着沈淇，沒想到他能體會自己畫中的意境。
沈?...
淇隨即拿起一隻狼毫中鋒的毛筆蘸了蘸墨汁，雙目注視着這幅水墨畫，紋絲不動。
李光地與張堯文等人都是開始將注意力放在沈淇的身上，不知這位聲名鵲起的鬼才能夠寫出何等詩篇，就連觀望的葉樹德本人也變得有點小激動了。
沈淇的毛筆提在手中，腦海裡浮現出了畫作裡面的內容，並且畫中的人物、樹木還有飄渺的煙雨都是動了起來。
好！
突然，細細感受到這幅畫作精妙之處的沈淇眼眸一動，手中的毛筆上有着絲絲微弱的筆力精芒亮起，緊隨其後，他在畫作右邊的留白之處落筆，尖尖的筆毫極有韌力，一橫一撇，一豎又一橫寫出了十個筆畫，待他稍微停頓，葉樹德等人看到這是詩篇的名字。
雖只是一個簡單的字跡，但是畫筆規整，有如刀刻劍挑出來的。
衆人立馬是暗自稱道，個個臉上露出大開眼界的笑容，但沒有人敢出聲，他們害怕會讓沈淇分心，導致一首佳作不能順利出世，也是他們這些讀書人不願意看到的。
在此之後，沈淇便是加快了速度，腦中才思敏捷，筆下的字跡便是如大珠小珠落玉盤，一個個的蹦了出來。葉樹德、李光地，張堯文、王懷瑞、陳天寶等人好似聽到了沈淇下筆時帶出的嘶嘶聲響，一個個字跡也不再是沈淇寫出來的，倒像是相繼從畫中意境裡冒生而來。
在他們陷入這種迷離狀態後，沈淇將這首詩一氣呵成，還是一首五言絕句，在末行寫上了他自己的名字，正是：後生沈淇喝之。
隨着沈淇規規矩矩的寫完最後一個黑字，他手中的筆毫便離開畫卷，口中滿意的長呼一口氣。
這時候的張堯文臉上，莫名感覺到有沈淇的筆力衝擊到自己，整個人一下子清醒過來，他的這個舉動也驚醒了葉樹德等人，大家都是面帶喜色的搖了搖頭，心中覺得剛纔進入的意境太迷人了。
“妙！”
葉樹德這個畫卷的主人趕忙看了看沈淇寫下的是什麼，在一番快速的掃視後，他猛地一拍手掌，口中對這首五言絕句大加讚賞。
李光地等人此刻也都看清楚了這首絕句，臉上先是有莫名的愁怨涌現，但跟着是臉色動容，有淡淡的喜色並生而出。