據英國《每日郵報》報道，美國動物星球頻道（Animal Planet）2012年公佈的研究理論認爲，海洋中可能確實存在類似“美人魚”的生物，它們的真身是古猿在進化成爲人類的過程中出現的一個分支——“海猿”。
根據這一理論，在古猿進化成早期人類的過程中，有一部分古猿進入了水中生活，成爲“海猿”，它們可能在進化過程中逐漸消失並被人類遺忘了，卻以“美人魚”的神話形式在人類記憶中流傳下來。
動物星球頻道的查理 福利（Charlie Foley）說：“這是一個關於人類進化史的非常激進的理論，但是我們正在接近這個古老謎團的真相。這促使我們思考，美人魚可能不僅僅是神話中的生物。”證據編輯儘管“海猿”理論經常被視爲僞科學，但諸多證據顯示早期人類的確生活在海洋附近，而且他們在非常早的時候就具備了驚人的航海能力。在希臘主陸與附近海島上都發現了10萬年前穴居人使用的工具，證明他們那時候已經能夠乘船旅行。
福利還說：“人類與其它靈長類有着顯著的不同，但卻有許多與海洋哺乳動物相似的特徵，比如手指之間的蹼狀結構以及皮下脂肪等。此外，我們還有游泳、控制呼吸的本能。人類最長可屏住呼吸20分鐘，遠比其它陸地生物更長。”[2]
人類應該都有游泳的本能，就算不會游泳的人，在水中也會想到自救方法，而憋氣是更好的證據，陸地動物很少有可以憋氣的。
歷史編輯在日本，推古天皇27年（西元619年），在近滋賀縣的蒲生川被漁夫捕獲，江戶時代也發生過，尤其是寬政十二年（西元1800年），在大阪西堀附近河川釣起的人魚，多數人看過後造成轟動。這個人魚，身高一米多，發出嬰兒似的哭聲。從這件事來考慮，人魚也是傳說中的幻獸，可算是相當神秘的魚族，當時稱爲鯪魚或發魚。就這點而言，日本人的人魚和西洋傳說中的人魚妖精，無論在形狀上和性質上都迥然不同。其姿態，不見得很美形，不如說是奇形怪狀較多。出現於若狹灣、九州、四國近海，專挑暴風雨迫近時於海邊現形。
13世紀的《古今着聞集》裡頭，寫道“頭部像猿猴，有着像魚一樣細細的牙齒”怎麼看都覺得像是怪獸。前面提到過的《諸國里人談》記載着“有着人類的頭，胸前有着如雞冠一樣紅色的肉褶，下半身是魚的形狀。《古今奇談莠句冊》另有“頭部有像人臉一般，眉毛眼睛俱全，皮膚很白，頭髮是紅色的，紅鰭之間有手，並且指間有蹼，下半身爲魚形”這樣詳盡而驚人的記載。
此外，在江戶時代末期，西洋的人魚像輸入日本，研究荷蘭的學者大槻玄澤所寫的《六物新志》（1786年）附了人魚的圖片，上半人是人類的模樣，長得如美麗的婦人之姿，下半身是魚的形狀，覆有鱗片和魚尾，人魚在一般人心目中的形象終於在此確立，這本書中也記載了人魚骨，可以入藥是貴重的珍品。還有傳出有人發現人魚木乃伊，足見當時的人們已經相信人魚是實存的動物。
到了明治時期，身兼植物學與民俗學者的南方熊楠，將“儒艮”以及“海牛”等海洋動物的生態陸續寫成了專著發表，因此普遍認爲人魚就是從這些海洋動物爲基模幻想出來的動物，但是沖繩地方的人們依然相信人魚真的存在，也有人不敢捕捉“儒艮”，以食用“儒艮”的肉爲禁忌，因爲他們崇拜人魚，若食用人魚的肉，恐會招來噩運 。
海猿說是一種人類起源學說，學說中指出人類的真正祖先應當是海猿。海猿 說是在質疑進化論中，年代斷層的前提下進行研究而得出的。自從達爾文的進化論學說問世，並逐漸戰勝腐朽的宗教觀念以來，進化論思想已深入人心，而海猿說對進化論提出了“挑戰”。
人們普遍相信，我們的祖先是由猿類逐漸進化而來的。根據達爾文的生物進化理論和當代考古成果，我們可以大致地列出一份人類起源和發展的時間表，即：古猿，生活於800萬至700萬年前；南猿，生活於420萬至100萬年前；猿人，生活於170萬至20萬年前。
進化論不幸的是，在這條漫長的時間鏈上，有段化石空白期：古猿與南方古猿之間空缺280萬年。在這段空缺時間裡，沒有找到任何有關人類起源的過渡性生物的化石，這就給傳統的人類起源理論“人是從靈長類生物進化而來的”留下了疑團 國際在線專稿：據英國《每日郵報》5月23日報道，美國動物星球頻道（Animal Planet）近日公佈的研究理論認爲，海洋中可能確實存在類似“美人魚”的生物，它們的真身是古猿在進化成爲人類的過程中出現的一個分支——“海猿”。
根據這一理論，在古猿進化成早期人類的過程中，有一部分古猿進入了水中生活，成爲“海猿”，它們可能在進化過程中逐漸消失並被人類遺忘了，卻以“美人魚”的神話形式在人類記憶中流傳下來。 動物星球頻道的查理·福利（Charlie Foley）說：“這是一個關於人類進化史的非常激進的理論，但是我們正在接近這個古老謎團的真相。這促使我們思考，美人魚可能不僅僅是神話中的生物。” 儘管類似“海猿”的理論經常被視爲僞科學，但諸多證據顯示早期人類的確生活在海洋附近，而且他們在非常早的時候就具備了驚人的航海能力。在希臘主陸與附近海島上都發現了10萬年前穴居人使用的工具，證明他們那時候已經能夠乘船旅行。 福利還說：“人類與其它靈長類有着顯著的不同，但卻有許多與海洋哺乳動物相似的特徵，比如手指之間的蹼狀結構以及皮下脂肪等。此外，我們還有游泳、控制呼吸的本能。人類最長可屏住呼吸20分鐘，遠比其它陸地生物更長。