八岐大蛇。日本神話中登場的巨大之蛇。眼睛像紅燈籠果，擁有8頭8尾，所以全身分爲八個叉，這是名字的由來。身上長着青苔、檜樹和杉木，身體能把八個山谷和八個山崗填滿。它的肚子總是血淋淋，像是糜爛了似的。
本來被作爲水神崇拜。它從高志來到出雲，每年要吃一個女孩作爲獻祭。正好此時素戔嗚尊（須佐之男）神從高天原流放到這兒，他以要求娶老夫婦的女兒奇稻田姬爲妻爲條件，用酒灌醉了八岐大蛇，殺了它，並在它的尾部發現了天叢雲劍（三神器之一的草薙劍）。八岐大蛇，是古時出雲地區水害的象徵。
傳說，當素戔嗚尊（須佐之男、スサノオ；建速須佐之男命（たけはやすさのおのみこと）、須佐乃袁尊）從高天原被放逐到出雲國之後，沿著“肥河”（斐伊川）行走時，在上游遇到一對老夫婦腳摩乳（足名椎命；アシナヅチ）與手摩乳（手名椎命；テナヅチ），這對老夫婦原本生有八個女兒，但其中前七位已經被八岐大蛇吃掉了，如今，這對老夫婦正爲即將面臨同樣命運的幺女奇稻田姬（櫛名田比売；クシナダヒメ）悲泣着。素戔嗚尊便以事成之後將奇稻田姬許配給他爲條件，自告奮勇收伏即將前來的八岐大蛇。爲保護奇稻田姬，素戔嗚尊將她變成一隻梳子（櫛）插在自己的頭髮上，然後叫腳摩乳與手摩乳釀造烈酒，在圍牆上鑿了八個門，各自擺了裝滿烈酒的酒桶。
後來，到達現場的八岐大蛇一聞到了酒香，八個頭便各自自鑽進八個門中飲用烈酒，接着便酒醉倒地，昏睡不起。素戔嗚尊趁機持著“十拳劍”，欲將八岐大蛇斬殺。在切到尾巴的時候，十拳劍的劍刃卻敲出了缺口，將尾巴逐一剖開看才發現，原來其中含有一把堅硬而鋒利的大刀，而這把大刀便是“天叢雲劍”（草薙劍、あめのむらくものつるぎ）。從此，素戔嗚尊便娶奇稻田姬爲妻，定居於出雲國神話隱喻編輯河川氾濫說
八歧大蛇素材有一說認爲，這八岐大蛇代表的是“河川氾濫”。“斐伊川”上的沙洲形貌是如同蛇鱗般的“鱗狀沙洲”，加上河川蜿蜒的模樣，因而被描述爲“大蛇”。河川固定一段時間的氾濫便會毀壞（吞吃）稻田（八稚女），而擊退大蛇就象徵著治水成功。
制鐵文化說
另一說認爲，這八岐大蛇也可能反映出古代八雲國（今島根縣安來市）的“制鐵文化”。八岐大蛇也可能是鐵礦山（原頭）的隱喻，大蛇腹部流血的模樣就是鐵砂（原料）混在河水中混濁的樣子，而它尾部內鐵劍（成品）的堅硬。
相柳說
一說認爲八歧大蛇便是中國傳說中的相柳。相柳原九頭，因被黃帝軒轅用劍斬下一頭後，也是八頭，與八歧大蛇一樣，也是所到之處皆爲沼澤，兩者之間的相似性極高，便認爲八歧大蛇便是中國傳說的相柳流傳到日本之後的變種。
相柳又稱相繇，上古時代漢族神話傳說中的凶神，出自《山海經·大荒北經》。蛇身九頭，食人無數，所到之處，盡成澤國。它噴出來的水比洪水還歷害，又苦又辣，吃了就會送命，因此，這種水澤連禽獸也不能生活。禹見相柳如此猖獗，就運用神力殺了相柳，爲民除害。相柳身上流出的血，一沾土地就五穀不生，把大片地方污染了。禹嘗試用泥土陘塞，但三陘三陷，禹只好把這片土地劈爲池子，各方天神在池畔築起一座高臺，鎮壓妖魔山海經
根據《山海經·大荒北經》的記載，相柳蛇身九頭，巨大得能同時在九座山頭吃東西，它不斷嘔吐毒
相柳液形成水味苦澀的惡臭沼澤，發出的臭味甚至能殺死路過的飛禽走獸。它隨同共工發洪水傷害百姓，半途遭遇一心治水的禹，共工不能戰勝禹慘遭流放監禁。《大荒北經》:“共工臣名曰相繇，九首蛇身，自環，食於九土。其所歍所尼，即爲源澤，不辛乃苦，百獸莫能處。禹湮洪水，殺相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以爲池，羣帝因是以爲臺，在崑崙之北。”
相柳繼承共工遺志繼續作怪，禹便殺死相柳，但是相柳的血液腥臭，流淌過的土地五穀不生，彌留時流出的口水更形成了巨大毒液沼澤，禹三次填平沼澤卻三次塌陷，只好開闢整理爲乾淨的大水池併爲衆天帝在池邊建造宮殿樓閣，稱爲衆帝之臺。鰩和柳一聲之轉，在山海經中出現的相柳和相繇事蹟又基本相同，因此可以認同郭璞的說法，相柳就是相繇。
相繇，蛇身盤旋，長着九個腦袋。他喜歡吃土，一次就能吃下九座小山；它吐出的東西，會形成水澤，氣味兒令人噁心，苦澀難聞，即使是野獸都無法在附近停留。
相繇到處吃江河堤壩上的土，使河道中的洪水不斷溢出，四處泛溢，淹沒一塊塊陸地。
眼看着前期的工作被破壞得不成樣子，就要前功盡棄了，禹決心用武力對付共工和相繇。在應龍和羣龍的幫助下，禹奮起神威，打敗了水神共工，把他趕回了天庭。又誅殺了罪惡難赦的相繇。
相繇被殺後流了很多血，腥臭無比，不能種任何莊稼；他呆的地方，是一個多水的沼澤地，人們無法在此居住。禹派人墊了三次土，都陷了下去。沒有辦法，禹只好把這裡挖成一個大池塘，並用淤泥在池塘邊修建了幾座高臺，作爲祭祀諸神的地方。
成形古代哲學思想陰陽五行學說，古代陰陽學認爲盤古開天闢地陽清爲天，陰濁爲地。陰陽二氣混雜從而化育了萬物。 萬物中陰陽比較平均的就演化成了人和蟲。至陽者化爲神，陽氣高於人者化爲山神或靈獸。至陰者化爲虛空，陰氣稍重者化身爲草木。陰陽不平衡五行偏奇就出現鬼、妖。古代漢族民俗中女以昱珀平五行辟邪，男以鵐趾均勻八字辟邪。
海外北經
《海外北經》:“共工之臣曰相柳氏，九首，以食於九山。相柳之所抵，厥爲澤溪。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。禹厥之，三仞三沮，乃以爲衆帝之臺。”
譯文：共工臺的臺角有一條巨蛇，蛇皮花紋似虎斑，頭總是朝象西方，這條蛇就是相柳。它朝向的南方有衆帝之臺。相柳原是共工的臣屬，長有九個腦袋，面孔倒似人，但身子象蛇。青綠色。他的每個腦袋只吃一座山上的食物。他所到之處，地便有陷處便成溪流沼澤。後來相柳被大禹所殺。他的血膏所流之處，腥氣熏天，無法再播種五穀，爲治理這片土地，大禹將腐溼的泥土挖掘出來，堆成土臺，就是五帝臺。
劉氏氏族稱謂
劉的本義是掌管測定春分點的氏族。劉姓圖騰由一位長者手持刻刀契刻春天秋天天氣到達地球的運行規律，簡作“留”。“卯”爲春天的天門，簡稱“春門”，“田”爲立主表天竿的天象臺惠，“卯”與天竿建木結合稱作“柳”，其氏族稱相柳。秋門今作“酉”，由祝融氏的“鄭”姓所主管掌握。“刀”是契刻太陽周天運行歷度的標記，古代稱作“卜”、“佔”、“卦”或“則”。
神話傳說編輯在帝舜的主持下，人們舉行了莊重的祭祀儀式，上告天帝，下達鬼神，祈祝成功平定洪水。
儀式之後，禹率領衆神和民衆正式開始治水。他吸取父親鯀治水失敗的教訓，採用新的治水策略：順
相柳着水性和地勢，以疏導爲主，以堙堵爲輔。
爲此，禹把整個治水工作進行了詳細的分工：他讓應龍負責導引江河主流的洪水；讓羣龍負責導引江河支流的洪水；讓火正伯益焚山燒澤，驅散猛獸毒蛇；讓玄龜馱着息壤跟隨自己和衆人，填平深溝，加固堤壩，墊高人們居住的地方。
由於分工明確，方法得當，治水工作從一開始就進行的很順利。在絕望中掙扎的人們終於看到了希望。
可是，這卻惹惱了水神共工，因爲洪水是天帝命他降下來懲罰人類的。雖然如今水勢已經無法控制，但卻使他威風八面，享盡人間的供奉。禹治水居然不通過他，那還了得。水神共工決定給禹一點顏色看看。
於是，共工運用神力，把剛剛平靜一些的洪水又“振滔”起來，一直淹到空桑——大地極東的地方。中原一帶，重新變成澤國。他又讓自己的下屬相繇破壞已經建好的治水工程。