衛漠離開後，木寧夕和信陽侯下馬，自有人上前來牽馬。
漫步於茫茫草原之上，踏着柔軟的草地，木寧夕想象着未來的千年之後，這片草原變成一望無際黃沙漫天的戈壁灘。別說碧油油的青草，就是一根枯萎的草根兒都尋不到。
不知不覺，木寧夕心有慼慼。
信陽侯時不時掃視一眼，發現清秀美麗的小臉浮現出悲傷的神情，只當她小孩子玩心重不願回去。他寵溺地擡手摸摸她的頭，“怎麼，不想回去？”
木寧夕苦澀一笑，“對，不想回去。”
與信陽侯並肩而行，這是她從未想過的事情。也許，時移世易，有時候隨着事態的發展，敵人不一定永遠是敵人，朋友也不一定永遠是朋友。
信陽侯難得拋開平日的嚴肅，以一位長輩對晚輩的角度，語重心長地說：“不要以爲你永遠是年少無知。人啊，總要經歷些什麼，才能得到些什麼，或者失去些什麼。”
“活在世上，你要面對形形色色的人，要懂得虛以僞蛇，要懂得識時務爲俊傑，要懂得大丈夫能屈能伸。”
木寧夕苦笑，自我調侃道：“可我是小女子，不必做到能屈能伸。”
信陽侯駐足，轉身盯着木寧夕許久，笑嘆道：“你以爲活在皇權之下，活在野心爭奪之中能置身事外嗎？”
“在你成爲月老夫人手中的棋子時，你已經身不由己。這皇權的旋渦，縱使你奮力掙扎也毫無用處。”
木寧夕認同地點頭，“侯爺的意思，我懂。只是，我命該由我，不該由人。”
信陽侯暗暗驚訝，他似乎要重新認識這個倔強又強大的小丫頭。他的印象中，還停留在她被迫躺在牀上，用憤恨的眼睛怒瞪着他，看着他用刀割破她的雙臂，滴取一碗又一碗黑色的血液。
那時，他從未想過，還有今日的再相見。
“侯爺在回憶往事嗎？”木寧夕淡然地詢問，語氣中不怒，不悲，不憤。平淡得如一池靜水，靜如一面鏡子照出信陽侯內心的忐忑不安。
信陽侯長嘆，繼續和她慢步，幽幽地問：“你，怪我嗎？”
“怪，也恨。但是恨過之後，卻忘記恨的滋味。”木寧夕誠實地說出自己的感受。
信陽侯會心一笑，“你是個聰明的孩子。”
“我認爲太過聰明不什麼好事。”木寧夕擡手勾住信陽侯的一條胳膊，在看到他驚愕地表情時，她莞爾淺笑，“今日你不是侯爺，我不是公主。我們是一對平凡的忘年舊友。如何？”
信陽侯喃喃感嘆着“忘年”二字。的確，忘記年歲的差距，忘記他們之間的仇恨，忘記他們即將面對的紛擾，只在眼前靜靜的享受着老友相聚的歡愉。
“好。今日，我們是忘年、舊友。”信陽侯咬重那個舊字。
木寧夕不以爲意，拉着信陽侯坐下，迎着正午暖暖秋陽和涼爽的秋風雙重作用下的愜意，她依然親暱地勾着信陽侯的臂彎。
靜諡之後，信陽侯忍不住發問，“聽聞你在瓦朗關醒來，並且與北契國的輔政王碰上面？”
木寧夕點點頭，暢然道：“在石梅山莊時，我已是個活死人。好在駱莊主
與狼王座下的蕭神醫是舊識，故而請他前來救命。沒想到，蕭神醫還是決定帶我回狼山。不爲別的，只想當我作試藥人。”
活死人。
這比喻很是恰當。信陽侯深信不疑，那時石梅莊主帶她離開時，他也認定她必死無疑，只是沒想到石梅莊主竟與白衣鬼手是舊識。
“也許我命不該絕。”木寧夕有些小小的驕傲，笑道：“到了瓦朗關，聽到北契兵殘害百姓，我可能是太氣憤，竟然被氣醒啦。”
“所以呢。你下令殺了北契兵，並且將輔政王綁在椅子上刻字，剃腿毛兒？”信陽侯想象那情景，不禁勾脣笑出聲來。
木寧夕得意地大笑，“對呀對呀。誰讓他長得礙眼呢，我看着不舒服，自然要好好的惡整惡整他。”
信陽侯端詳她清秀的模樣，好奇地問：“你爲何喜歡在別人的身上刻字，還喜歡剃毛兒？”
木寧夕單手託着下巴，認真地思考，“對呀。我也不知道爲什麼。可能，我還沒有狠毒到見人就殺的地步吧。”
“可是你下令剿殺的時候，半點不猶豫。”信陽侯無情地揭發她狠毒時的樣子。
木寧夕傻笑，理直氣壯地說：“天下之爭，順民之所向，逆民之所覆。雖然眼下四國勢均力敵，但是卻沒有一個國家能做到始皇帝那般統一的宏偉大願。”
“爲何不能。”信陽侯很有興趣聽聽小丫頭的見解。雖然在他看來，一個小女子能有什麼長遠的謀略。如月老夫人那樣的野心家，也不過是想攻南晉，戰東楚，霸西都。而對強大的北契國，卻做出巴結和迎合的姿態。
信陽侯的問題讓木寧夕片刻的沉默，她不知道該不該說出自己的真正想法。這老狐狸很聰明，若是她說的對，他會牢記在心，並且會藉此謀劃出更好的一個攻略。
木寧夕沉默了，信陽侯很耐心的等待她說出獨道的見解。或者爲他所用，或者付之一笑。
“侯爺，你與月老夫人合作，其實真正想借她的手除掉安氏皇族，對於太后和琰王，卻沒有下狠心，是嗎？”
木寧夕如此光明正大地問出來，信陽侯片刻的恍神。他並不想回答這個問題，可是卻猜不透她爲何問這些。
“侯爺，你有沒有想過，和月老夫人合作是引狼入室，自掘墳墓。最終害死的卻是自己，而非他人。”木寧夕看向遠方，“一個朝代的更替，若必須要經歷腥風血雨，也不該是藉由他人之手來完成。如同今日的南晉皇帝，他曾經向北契國元太后借兵三十萬，將李氏王朝覆滅，可他得到了帝位之後，又得到過什麼？”
“皇權。只需這一個就夠了。”信陽侯眯起眼睛，表情淡淡的。
木寧夕搖頭，“僅有皇權是不夠的。一個依靠敵國的力量，又簽下世代臣服敵國的皇權，要來何用呢？”
信陽侯萬般驚詫地猛然扭頭，看向近在咫尺的少女。養在深閨，她卻心懷天下。經歷磨難，她卻看透世事。
懷着仰制不住的激動心情，信陽侯眼睛閃亮，催促道：“繼續說。”
木寧夕悽然而笑，長長地舒口氣，“侯爺，藉助太后的力量就成今日的信陽侯地位已是不易。你何必再野心
勃勃地想要坐上那皇權龍位呢。”
“你想勸我放棄？”
信陽侯擰眉，危險的眸子裡閃動警惕和殺意。
木寧夕搖頭，“我並不想勸你。是反，還是不反，皆在你的一念之間。只是，我要提醒侯爺不要將夢想與現實重疊，野心越大、死得越快。你想要藉助太后的力量掌握皇權，終究會自食惡果，害了整個信陽侯府。”
“哈哈，原來你是想嚇唬我，然後幫着楚王爺嗎？”信陽侯大笑，從木寧夕小手中抽出自己的胳膊，警告道：“小丫頭，記住，你若不能被本侯所用，本侯不介意毀了你，包括你想要保護的司徒氏。”
木寧夕垂眸，“你錯了。司徒天逍一死，我若想脫離月老夫人和至尊狼王的雙重掌控，必須嫁入司徒府奪取兵權。那樣我纔會有一線生機，有能力與他們對抗，包括自保。”
“你可以嫁給壽王，得到安氏皇族的保護。”信陽侯提議。
木寧夕笑着搖頭，揶揄道：“侯爺真會說笑。南晉國即將成爲侯爺的掌中之物，我嫁入安氏皇族有什麼用呢。”
“與其被牽連，不如率先掌握屬於自己的權力，來得更踏實吧。”木寧夕站起來，伸出小手，“侯爺，感謝你未來即將對我的幫助，我不會忘記你的恩情。只要我能順利嫁入司徒府，並且掌控司徒氏的兵權，我會助侯爺一臂之力，奪取南晉國。”
信陽侯眼睛放光，蒼老的大手握住柔嫩的小手。他緩緩站起來，略比她高一些，俯視年輕的少女那精明的神情。
“你果然是月老夫人養大的，比狼還陰險。”
木寧夕哈哈大笑，重新勾住信陽侯的胳膊，嬌滴滴地笑說：“多謝侯爺讚賞。我會將狼一般的本性發揮到極致，絕不讓侯爺失望。”
“司徒氏的兵權，可不是簡簡單單就能搶到手的。”信陽侯慢步而行，叮囑：“司徒天逍死了，你想要從誰的身上下手？”
木寧夕毫不猶豫地說：“司徒宕。”
信陽侯笑了，他並不認爲木寧夕有本事搶來司徒宕的兵權，要知道南晉國的重鎮中山城可是心腹之地，若中山城失守，北契國的馬蹄將踏遍南晉國的每一寸土地。
信陽侯岔開話題，輕鬆地開口，問：“要回汴州城了，你也要入宮去見見皇后吧。”
木寧夕努努嘴，“是啊。當然要入宮見見皇后，還有太后。”
信陽侯好心建議，“楊淑妃也該去見見。她是龐丞相的小姨子，總要面子上過得去。”
木寧夕不高興地嘟起小嘴，嫌棄道：“我與她水火融，不見也罷。”
“後宮與朝堂一樣，人人算計，步步驚心，你若想在皇權之下活得久，活得好，與後宮女人之間的糾纏是永遠剪不亂的。”信陽侯耐心地勸解，的確當她是很重視的晚輩一樣教誨。
木寧夕點點頭，“好吧。我會去討好楊淑妃，儘量不與她硬碰硬。”
“聰明的孩子。本侯相信你一定能做到。”
收到信陽侯讚賞的目光，木寧夕有些害羞。她也相信自己能做到，尤其是忽悠人的本事。看看，信陽侯也被她忽悠了，而且還樂不可支，沾沾自喜呢。
（本章完）