承政殿。
安括在龍椅上如坐鍼氈，恨不得此刻就立即下旨賜婚，免得夜長夢多。但是站在下面的一堆朝臣，一個個黑沉臉色、半閉眼瞼，好像他這個皇上欠了滿朝文武大臣的錢似的。
忍無可忍，安括將手中的奏摺“啪”一下摔在龍案上，指着下面一堆的朝臣大罵：“你們一個個的到底給朕想個法子呀。看看你們那張臉，好似朕欠了你們的債似的。”
“皇上沒有欠臣子們的債，只是皇上這決定實在讓臣子們不得不感傷啊。”
“放屁！朕不過是想賜婚給朕的皇弟，你們有什麼可感傷的？”
安括暴怒，看着哪個都不順眼。
“丞相，你說說，爲何不能將西都國扶柔公主賜婚給琰王？”
站在文臣一方首位的丞相龐甫慢吞吞走出來，拱手作揖，躬身行禮……規矩得讓人恨得咬牙，又挑不出他的錯處來。
人家按君臣之禮行事，你有什麼可挑的？
安括氣不順地雙手支撐在龍案上，盯着龐丞相像蝸牛似的將規矩進行到底，直到結束都沒有發出一點聲響來。
“龐丞相，你這是何意啊？”
看着龐甫行完一次大禮，又準備第二次重頭再來，武攸侯疑惑不解，忍不住出聲詢問。
龐甫一語不發，重新拱手作揖、躬身行禮、下跪叩拜、磕頭、禮畢起身，再躬身行禮，拱手，直起身子……
第三次再重新來過……
“龐丞相，夠了。”
信陽侯也忍不住皺眉，這老匹夫的葫蘆裡又在賣什麼藥呢。
龐甫如同沒有聽見一般，仍然重複地做着那套規規矩矩的行禮等。
安括氣得頭疼，指着武臣首位的司徒善，說：“司徒善，你來說說爲何不可？”
司徒善看看丞相，又看看武攸侯，再看看信陽侯。他走出隊列，學着龐丞相的樣子，做出一模一樣的行禮規矩。二人一左一右，一文一武，立即成爲殿內的一道風景。
信陽侯擰眉，撫額，這兩個老匹夫真是沒嘴巴的葫蘆，認定只要不說話，皇上就拿他們沒辦法是吧？他們用這樣的方式抗議皇上的決定，還真是用心良苦啊。
“都給哀家讓開！”
承政殿外傳來一聲怒斥，皇太后那沉怒的聲音讓殿內的文武大臣皆是心絃一顫，連同安括都忍不住氣結心塞。兩個難纏的老傢伙還沒有搞定，又跑來一個更難纏的。
今日是不是該看看黃曆，難道是凶日不吉？
陳公公默默而去，才走到一半就看見皇太后氣勢洶洶地走進來，那樣子就像山中母虎下山來巡視領地一樣，威力不可阻擋啊。
“太后。”
陳公公恭敬地躬身行禮，可人家皇太后連瞟都不瞟他，筆直從他身前走過，昂首挺胸、闊步向前。
龍椅上的安括再也坐不住了，匆匆走下來向皇太后行禮。
“太后來承政殿，不知有何事要朕來辦。”
太后瞧瞧左右兩個仍然在行禮的龐甫和司徒善，再看向安括。忽然出乎所有人的預料，太后竟“撲通”一聲跪在地上。
“太后？！”
安括大驚，立即雙手拖住皇太后的胳膊，半跪下來，“太后，有何事只管吩咐，何必讓朕難堪呢。”
“皇上也知難堪？”太后冷笑，諷刺道：“皇上似乎忘了日前在這承政殿對哀家的承諾。”
“朕何時承諾過太后什麼？”
安括強裝鎮定，心裡明鏡似的。上次太后來此大鬧一場，殿中只有信陽侯等人。這次可是當着
滿朝文武大臣的面前，萬一再鬧起來逼他做出承諾，那就再沒有迴旋的餘地啦。
思及此，安括故意湊上前，像是要抱起皇太后，他壓低嗓音，警告：“太后若執意大鬧，別怪朕不客氣！”
“哼，不客氣又如何？你敢殺了哀家嗎？”太后冷笑，大力推開他，自己站起來。高傲地揚起下巴，垂瞼睨着安括，道：“皇上賜婚之前，哀家有話要提醒皇上。西都國扶柔公主和親南晉國的皇子，嫁的是壽王。即便壽王不願，還有楚王。按二國聯姻契約中所寫，嫁與誰都要由扶柔公主選擇，西都國和南晉國的皇帝都不能阻撓扶柔公主的決定。”
“太后不要忘了琰王也是皇子，是先帝最小的兒子。”
“你！”
安括一句話堵得皇太后心塞，她指着安括的鼻尖氣得一個字也說不出來，只好大口喘着氣。
“太后，琰王雖然是皇子，但是聯姻契約中有明確寫明‘嫡系血脈’。”龐甫突然幫腔，氣得安括殺去一記白眼，恨不得此刻命人掌嘴。
龐甫若無其事地站着，半點沒有被嚇唬到的意思。
太后環視一圈，沒有見到楚王的身影，也沒有琰王的身影，心下稍安。
“皇上，既然你執意要如此。那麼就按照聯姻契約的第二條約，由扶柔公主自己選夫婿，如何？”
安括的臉色頓時黑臭臭的，真想把這個老太婆送到寺廟裡去吃齋唸佛，少來摻合。可是這個突發奇想也僅僅一閃而逝。
後孃也是娘啊，他身爲皇上怎能不忠不孝呢。
安括把牙齒磨得“吱吱”響，到最後他沉悶片刻，說：“太后請回慈康殿吧。後宮不得干政，西都國與南晉國聯姻乃是國事，太后身爲後宮婦人不得干政。”
皇太后氣得頭頂冒煙，她以爲皇上會知難而退，沒想到竟然又一句話堵得她心塞塞。
“哀家自然不會干涉皇上處理國事。但是琰王乃是哀家的獨子，婚姻大事要聽憑父母作主。哀家這個親孃還活着，他的婚姻大事定要由哀家作主。”
一句話，兒子是我生的，你再敢亂點鴛鴦譜，算計着給我兒子戴綠帽子，老孃非要跟你拼命不可！
安括氣得臉都綠了。這不長眼的老太婆真是要和他敵對上了。他是一國之君，琰王就算是她的兒子，還是他的皇弟、臣子，只要他一道聖旨，敢不娶！
一個皇上，一個皇太后，哪個都不得罪啊。
滿朝文武面如死灰，盤算着選哪邊兒站隊最安全。
按年齡評估，皇上勝；按地位評估，皇上勝；按權力評估，皇上勝；按未來發展評估，皇上勝……嗚嗚，評估結果都表示站皇上這邊最安全。
“皇上，老臣認爲初九日正是個好日子，不如那日由扶柔公主親自選夫婿？”一個四品的文臣出列，向皇上諫言。
“滾！”
安括怒斥一聲，殺去一記警告。不想死就給朕閉嘴！
“是。”
本想拍拍馬屁，沒想到拍馬蹄子上，被狠踹一腳。
“哀家認爲這個不錯。初九日將南晉國的年輕一輩都召集在哀家的花園子裡，讓扶柔公主好好地挑選夫婿。”
“太后，此事恕朕不準。”
安括甩袖便回到龍椅上坐着，對陳公公說：“朕與朝臣在議事，你親自護送太后回慈康殿。今日太后勞心傷神，突發惡疾，需在慈康殿休養。”
“皇上，你竟敢軟禁哀家？”太后驚呼，爲了一個妖女，皇上竟敢不孝，將她軟禁在宮中。
“皇上息怒！”
信陽
侯跪在地上磕頭，央求道：“太后年紀大了，請皇上息怒，三思啊。”
“信陽侯，你若怕太后寂寞，大可陪着入慈康殿侍奉。”
安括冷聲厲喝，連看信陽侯都不順眼。
“皇上！息怒啊！”
信陽侯大喊，幾近哀鳴之聲。
“送太后回慈康殿。”
安括煩躁地揮揮手。
“皇上，哀家定不會讓你如願的。”
太后怒衝衝地轉身走出承政殿。她不會讓自己的兒子受皇上的算計。既然皇上喜歡扶柔公主，她偏要阻止，一定會讓扶柔公主嫁入司徒府。
承政殿裡沉寂片刻，安括隱怒發泄不出，氣的大罵一聲“混賬”，便命衆朝臣散去，獨留下武攸侯商量對策。
武攸侯與皇上乃是一母所出的親兄弟，本名安武，年長三歲，膝下有一子，名安宗圭，被封齊王，享親王的待遇。
足以見得皇上安括對自家人還是很照顧的，而且很大方。從小他受到哥哥的照顧，奪取天下之後也立即封疆賜宅。爲了讓哥哥不遠離他的身邊，特別恩賜武攸侯及家小可以常住汴州城。
武攸侯脾氣耿直，從來不喜歡彎彎繞繞，喜歡軍營，討厭政治。這與生性多疑、貪婪權勢、野心勃勃的安括完全相反。
也只有這樣，安括能夠容得下這位有點憨傻氣的哥哥。對他及他的家人也從不吝嗇。
賜座後，武攸侯先是大口灌了一碗茶。粗鄙的舉止並沒有令安括厭惡，反而覺得有趣。坐在龍椅上看着坐下面大口灌茶，大口喘氣的哥哥，他想到小時候父親也是這般粗獷的樣子，伯父也是，叔父也是。
“皇上，你不該喜歡那個小丫頭。”武攸侯終於解渴，全身舒暢，說話也滋潤了許多。
安括有些不悅，但是深知武攸侯有話直說的脾氣，也就強忍着不高興，問：“爲何不該？”
武攸侯盯看上面的弟弟好一會，說：“不怕皇上氣惱，你呀從小就是這個脾氣。你想什麼我都知道，也清楚你爲何非要喜歡那個小丫頭。”
“呵呵，哥哥果真知道？”安括笑了，突然很懷念以前與哥哥秉燭夜聊的時光。
武攸侯脾氣耿直，自然有話直說，又端起一碗茶水來灌上兩口，說：“你喜歡是不是小丫頭，而她長得像一個人。可是你忘了一件很重要的事情。”
“什麼？”安括笑問。
“李凌容的親生女兒，真正的扶柔公主已經死了。這個小丫頭不過是代替品罷了。”武攸侯又灌下剩餘的半碗茶，將茶碗放到地上，說：“你看看，再有用的東西只要不需要了，它就是廢物。放在哪裡都一樣。”
安括盯看一會兒，幽幽地說：“朕再喜歡的人已經不在這個世上，就算是代替品，也永遠不能讓朕忘了她。”
“皇上，你心裡這般清楚又何必固執己見呢。”武攸侯站起來，拱手作揖，道：“臣告退！”
“哥哥不想再多些什麼嗎？”安括怔怔地問。
武攸侯已經走到殿門口的身軀一震，他沒有回頭，僅僅提高了一些嗓音，說：“若是君臣，我已無話可說。若論兄弟，我只有三個字送給弟弟。”
“哥哥請講。”
安括已經從龍椅上站起來，凝望着哥哥已然衰老的背影。
“放手吧。”
武攸侯沒有停留，擡步離開。獨留下安括回味着哥哥對弟弟說的那三個字：放手吧。放手吧。放手吧。
如果能放手，他何嘗不想呢。只是，他越來越貪戀小丫頭的存在感，只有她給自己一份安心。
（本章完）