南安城距京都不過百里路程，自古繁華，有“小京都”美稱。連家先祖連衡爲一代明相，卻在身體還算硬朗之時自請離京，皇帝念他有治國之才，不願就此埋沒，便讓他做了南安城的郡守。連家自此於南安扎根，一直順風順水。只是在十多年前，有傳言稱連家家主勾結武官沈都尉密謀不軌。一貫低調的沈都尉卻大張旗鼓撇清和連家的關係。而後，大理寺從沈家查出京郊地圖，坐實了沈家罪名。皇帝大怒，沈家以反叛之罪滅門。據說那日血流成河，甚是慘烈，男女老少無一倖免，京都再無沈家人。很長一段時間，人們對此事噤若寒蟬。
但連家保住了自己的清正名聲。隆德四十三年的早春，連家的院子裡仍是一派熱鬧景象，上上下下的家僕紛紛忙着準備春龍節的用品。一襲紅裙的連大小姐連紅珏站在院子中央，指揮着來往搬運東西的人。
“糕點放這邊，來，祭品在另一間，別走錯了！還有你，小京，把賬本拿過來看，別一副沒事兒乾的樣子！”
靠在假山邊上的澹京正在雕刻他的寶貝玉笛。聽到姐姐吆喝連忙露出無害的笑臉，“來了阿姐，我把這一點，就一點刻完就好。”
連紅珏早就習慣了他這一套“一點”、“一會兒”，他嘴裡的一點，大概夠燒一柱高香。但她又太寶貝這個弟弟，氣也不是笑也不是，便打趣道，“小京是要送給哪家姑娘？”
澹京還沒來得及說話，就被一個渾厚的男聲打斷了，“是門口的姑娘嗎？小京，去看看。紅珏接着忙你的，我就是來轉轉。”
“爹。”
“老爺。”
院子裡的人紛紛向來人問好。這位便是南安城德高望重的連郡守連霍。
“知道了。阿姐，我一會兒回來看賬本。”澹京心虛又尷尬地從石拱門溜了出去，一路攥着他的寶貝玉笛。這是他用上好的檀木雕換來了另一位小公子手裡的玉，悶在屋裡刻了大半個月才馬馬虎虎成了型的。他走到府上大門，一顆心突然狂跳起來——那是沈雲輕。
“連公子。”沈雲輕行了個禮，比起天街的相見，看起來像是略略打扮了一番，但一看也是布衣之身。然而僅僅是風吹過髮梢的畫面，就足以讓澹京移不開眼睛了。
“連公子，我是沈雲輕。”沈雲輕又重複了一遍。
“噢，沈姑娘快請進！”澹京懊悔自己的失態，在心裡罵了自己百遍，“沈姑娘來是爲何……哎，沈姑娘！”
沈雲輕向他跪了下來。
澹京從小不知被多少人跪過，卻頭一次知道什麼叫手足無措，連他的寶貝笛子都放在了一邊，都忘了這笛子是給誰準備的。他慌慌上前去扶，但看起來能被一陣風吹走的沈雲輕卻紋絲不動，也不擡頭看他，只是啞聲說道，“上次……上次見面不知是連公子，多有得罪。公子說有事便可來尋，我身份低微，本不該……但家母病重，想來貴府求取藥物救治，我……”
“沈姑娘快快請起，小七！小七！快，告訴嚴先生我要去藥房！現在就去！”
***
“我覺得她不正常。”連七一天之內第三次感嘆道。
“哪裡不正常了，別亂說！”澹京近日頗有精神，跟着紅珏做事都積極起來，覺得賬本的數字也變得沒有那麼面目可憎了。他見到小丫鬟們也是笑容滿面，讓她們都羞紅了臉，竊竊道小少爺近來遇到了什麼喜事。
“少爺，你可別被感情衝昏了頭！雖說連家世代爲官卻與民爲善，老爺和大小姐也沒有管你和一個平民姑娘結交，我們也不差這點藥錢，但這位沈姑娘爲何前後態度差別那麼大？而且我覺得她的話三分真七分假，還是防着……哎！打我幹什麼！”
“就你聰明！人家救母心切一片孝心，你都不感動嗎？”
“說了你也不聽。”連七心裡嘀咕道，“我還是自己查查吧，別真出了什麼事。”
沈雲輕近日隔三差五便來府上取藥，作爲全府最受寵的小少爺，澹京每次都是鞍前馬後，準備最好吃的給她包好帶走、準備他私藏的最好的珍奇玩意兒給她看，帶她坐自制的鞦韆，帶她騎自己的愛駒。沈雲輕總是以尊卑爲由拒絕，卻拗不過澹京一而再、再而三的請求。
沈雲輕偶爾會笑，他便覺得世界都亮堂起來。沈雲輕臉色不好，他也全當是擔憂母親，自己也默默跟着擔憂起來。但他每次問及病情，雲輕都會回答說“好些了”，這讓他的心思又回到了雲輕身上。她的清冷也好、神秘也好，記憶中的強勢也好、現實中不知是真實還是刻意流露的柔弱也好，澹京覺得她的一切只讓他更加陷入其中。
這一日取完藥，澹京送她出門，院裡的桃花已經開了幾朵，白中帶粉，像是按捺不住對春日的嚮往。
天氣還冷，澹京執意要派車送雲輕一程，他哈了幾口氣在手上，又搓了幾下，纔去扶雲輕上了馬車。
“二月桃花芳意早啊！”澹京深深地看了雲輕一眼，“沈姑娘，路上小心。”
可惜沈雲輕並沒有賞桃花的心思。
斷魂散她是知道的。沉香谷的斷魂散，像是鋒利中帶着溫柔，不會立即奪人性命，而是一點點吸食着一個人的生命力，一絲絲抽乾魂魄，留下一具行屍走肉。如果一個月內拿不到解藥，秦姨就會像枯朽的木頭一樣，永遠離開她。
秦姨的身體一天不如一天，雲輕心知肚明，取藥只是幌子，除了谷主的解藥，斷魂散別無他法。若是雲輕在家，她便拿過來“捕風”，一看就是半個時辰，像是怎麼也看不夠似的。
從天街回去那日，秦姨拉着雲輕不放，說要告訴她身世。
她沒說幾個字便淚落不止，雲輕一邊抿緊了嘴脣，一邊用手輕拍着她的肩膀。
這一講便是一夜。
自那天起，秦姨便卸下了心裡一塊大石頭，也卸下了自己的鎧甲，瘋魔的病症也愈加嚴重，谷裡的人都怕染上瘋婆子的病，避她如蛇蠍。
沈雲輕也更加頻繁地做起了噩夢。
夢裡那些血跡斑斑的臉，每一次都更加清晰起來。
那是和她一起長大的小丫鬟，才八歲，她們有時候親如姐妹分享一塊糕點，有時候吵架互相拉扯小辮子，有時候雲輕故意仗着自己是主子給她些無關痛癢的懲罰過過癮。
那是管家王老伯，總是憨憨地對他們笑着，笑起來額頭就是一層一層的皺紋，讓雲輕想給他鋪平，他做起事情卻精明的很，把沈府的丫頭小廝治的服服帖帖。
那是她親生母親的尖叫。那是秦姨一身是傷，帶着她逃離京都的背影。
沉香谷十年的血腥味道，和十年前那夜的血腥味道混合起來，一次次地在黑夜裡刺痛她的神經。她不是徹底忘掉了，只是用另一種痛苦來麻痹自己失去家人的痛苦。
當又一次從尖叫和血腥味中醒過來，殺意從眼中一閃而過。
“不能再等了，”她想，“要立刻動手。”
她起身找到了牀下的木盒，壓在首飾下面的是沈府的圖紙。
而她沒有注意到，這一次，在噩夢的盡頭，開着一朵桃花。