霍真擋在瘋火鳥老大的面前。
老大彷彿察覺到，這黑袍人不易對付，繼而轉向其他方向。
一旁的沙瑪小兵撮口作哨，吹了起來。
幾聲過後，“嘎嘎”“嘎嘎”“嘎嘎”數聲鳥叫，三頭火鳥跳了出來。這三頭火鳥雖身型比不上老大，但也個個健壯結實，神情威猛，它們周身覆有灰羽，羽翅卻比老大短的多。
“阿三，阿四，阿東，擺成陣型，攔住它！”三頭火鳥立刻形成一個扇面，擋住老大去路。
沙瑪小兵竟然能指揮火鳥，這讓霍真感到驚訝，一個平凡的人，在平凡的崗位上，往往也能做出不平凡的業績。沙瑪小兵，也許就是這樣的人。
小兵的三頭火鳥成掎角之勢，圍住老大。老大毫無懼意，它鼓動雙翅，飛奔向那三頭火鳥。
當先一頭火鳥身形疾進，尖喙直啄老大的脖子，老大極速前衝中，脖子突然一扭，巧妙避開這一啄，反而用自己的大喙咬住這頭火鳥脖子，這頭火鳥沒想到自己會被反制，正想掙扎，老大已將它叼起來，“呼”的甩到一邊去。
這時另兩頭火鳥已分從左右攻至，老大身形不停，驟然躍起，鐵爪自上壓下，正壓在右邊火鳥頭部，那火鳥“嘭”地被壓到地面，不能動彈。
左面的火鳥身形低矮，向老大柔軟的腹部啄去，老大早已察覺，大黑翅橫掃，頓將這火鳥掃飛出去，它這羽翅極爲堅硬。
“啊！我的寶貝們！”看到自己的三頭火鳥被打傷，小兵心痛不已。
眼看老大即將逃出圍欄，霍真身影一閃，就像離弦急箭般竄了出去。
待欺近老大，他五指如戟，徑直刺向老大脖頸。
老大剛擊敗三頭火鳥，兇悍更甚，大尖喙啄向霍真腦袋，霍真使出“速影麂行”，這身法學自北龍山的青麂獸，奧妙無比。
只見他身形突地一矮，剎那間已鑽入老大腹部之下，右掌陡起，正切在老大左腿之上。
老大腿上吃痛，哀鳴一聲，踉踉蹌蹌險些跌倒。但它極爲彪悍，不懼反怒，大黑翅撲簌簌扇動，身子躍起，雙爪抓向霍真面門。
霍真腳尖彈地，身形頓時高高躍起，迎面一掌，擊在老大尖喙之上，老大頭一低，重重落在地上。
這黑火鳥翻身躍起，此時它已怒極，一腔怒火不可抑制。它“嘎嘎”狂叫着，乍着雙翅飛撲向霍真，它的身形就像一柄被擲出的長矛，尖喙伸的筆直，極速刺向霍真。霍真已來不及轉身，他面對着老大，身形疾退。
但他的後退又豈能快的過火鳥的極速衝刺，老大的尖喙已距他胸口不過半尺。
“別正面對它，快躲！”溫莎大叫道。
“霍先生，快跑！”沙瑪小兵也叫道。
只有小艾氣定神閒，她似乎對霍真很有信心。
眼看老大的尖喙逼近，即將貫穿霍真的胸膛，溫莎和小兵連聲驚呼。
霍真深吸口氣，一展黑翼袍，剎那間，彷彿他背後生出一雙黑色羽翼，他的身形如大鷹般沖天而起。
而他的身後正是一根木樁。
霍真凌空一個轉折，便落到老大身後。
反觀老大，全力衝刺中，無法及時收力，“嘭”的一聲，它的尖喙貫穿了那根木樁，撞得老大有些昏迷。
它的尖喙被木樁死死卡住，拔不出來。
原來這一招霍真早已計算好。
霍真身形落地，朝溫莎說道：“快去綁住它！”
“都過來幫忙！”溫莎邊喊邊拿着繩索衝過去。
沙瑪小兵與其他飼養員齊去幫忙。
老大喙雖被卡住，但雙翅撲擊，鐵爪亂抓，衆人難以靠近。
霍真走向前，雙掌張開，兩股元氣涌出，立時形成一個氣場，緊緊裹挾住老大，越裹越緊。
老大在壓制之下，逐漸平靜下來。
衆人費了九牛二虎之力，終於將這瘋火鳥綁定。
老大雖然被縛，尤自“嘎嘎”的叫着，似乎頗有不服。
“這火鳥是怎麼一回事？”霍真看看溫莎與沙瑪小兵，問道。
小兵抹一下頭上的汗，說道：“它叫做‘老大’，它精神不太好，昨天晚上它就有些暴躁不安，於是今天，我就託人去找溫隊長，沒想到……”
霍真道：“這隻火鳥有一些特別，他有什麼來歷？”
小兵道：“它天生一身黑羽，從小就健碩好鬥，因爲個子大，脾氣大，就被人稱作‘老大’。由於它與其他的火鳥有所不同，甚至有人說它是隻不祥之鳥。不過我可不這麼看，溫隊長也一定不這麼認爲。它可是一位老兵了，它已服役十多年，而且，它還跟溫隊長有着特殊的聯繫。”
霍真道：“奧？”
小兵繼續道：“從它服役那天起，它就是溫老將軍的坐騎，這麼多年，它可是陪着溫將軍到處征戰，歷經無數場戰鬥。”
霍真看看溫莎，道：“原來它是你父親的坐騎！這也難怪它的戰鬥技巧如此精湛了。”
溫莎點點頭，道：“沒錯，它是父親留給我回憶之一，而且，它的身上還隱藏着一個秘密……”
霍真忽然想到了什麼，插口道：“這麼說來，兩年多前的那場獵狼行動，它也參與了？”
溫莎點頭稱是，說道：“它那時隨我父親出征，雖然我父親戰死。但正是它，拼死載着昏迷的國王歸來。那時它一身是血，一到城門口，便倒了下去。”
沙瑪小兵接口道：“等我們救醒它，它不吃不喝，整整七天滴水未進，我們都以爲它的生命就此終結，但它竟頑強地挺了過來。等到它身體有所恢復，我們本以爲就此便沒事了，卻沒想到，它經常會犯瘋病。”
“唉！”小兵嘆一聲，又道：“本來它是國王的救命恩人，國王起初也說要好好奉養它的，可誰知，國王自犯了寒症後，便對它不聞不問，彷彿是忘記了，國師……啊不，玄火聖王來到我國之後，人們都改信奉玄火，這火鳥場，人就更稀少啦，人們早已忘記它，也忘記了它的功績。只有溫隊長，時常會來看看它。”說到這些，小兵心中頗有不忿。
溫莎道：“我一看到它便會想起父親。如今，父親已逝，我有責任好好供養它。而且，我想從它這裡得知那次獵狼的情況，畢竟除了國王，就只有它了。唉，時光過得真快，一晃
兩年過去，我們什麼都沒查出來，反而是它經常發瘋。看遍西域的獸醫，都說它很健康，除了年邁，並無其他疾病。可是這一陣子，它卻發瘋越來越頻繁，今天一早小兵託人捎來口信，我便預感到不對勁，馬上趕了過來。”
霍真聽她說完，看看這瘋火鳥的眼睛，淡淡的道：“也許它根本就沒瘋，它只是有些倦了。”他走過去，用手輕撫老大的腦袋，一股柔和的元氣傳遞到老大身上，老大終於止住了叫聲，只是兩眼牢牢盯着霍真。
“小艾，你能聽懂的叫聲是什麼意思嗎？”霍真問道。
貓小姐頗懂獸語，她說道：“它剛纔說的語無倫次，亂七八糟的，我只聽出它說它內心很痛苦，很糾結，很鬱悶，它很想離開這裡。”
“離開這裡！”溫莎詫異道：“它在這裡出生，在這裡成長，每天都吃得飽睡的好，爲什麼要離開這裡？”
霍真撫摸着老大的頭，他的思想彷彿也隨元氣一起進入老大的體內， 他緩緩地道：“也許，他已厭倦了征戰的生活，已厭倦了流血與死亡。兩年前的那場獵狼行動，更給予它重大的打擊，與惡狼慘烈一戰，看到主人的隕落，它的內心極度痛楚。那恐怖的經歷，已經深深印刻在它的腦海裡，揮之不去，每每思來，都痛苦難當。可是，它又不願離開它的家鄉，於是它因糾結而痛苦。如今，它已下定決心，要徹底離開這裡，因爲這裡只會帶給它可怕的回憶與無法言說的傷痛，它渴望新的生活，渴望自由。”
霍真一番話說完，火鳥老大竟低下頭，發出“咕，咕，咕”的哀鳴，它彷彿聽懂了霍真的話，在表示同意。
溫莎疑惑道：“這怎麼可能，你又怎麼能明白火鳥的想法？”
霍真道：“一切生命，都有它自己的喜怒哀樂。只有用心體會，方能察覺。”
小艾看着霍真，眼中透出欣賞之意，這正是她喜歡霍真的地方。他尊重生命，更能切身體會到其他生命之痛苦，這讓他變得更有同情心，更有人情味，也更加堅強。因爲只有他更堅強，才能幫助他人更好的排解痛苦。
溫莎道：“可是這裡是它的家啊，它連家都不要了嗎？還有，我們還不知道兩年前到底發生了什麼，那狼……”
霍真打斷她，道：“它既然不願意回憶，你又何必強求？爲什麼不讓它自己做選擇呢？難道你就眼睜睜看着它，在這裡發瘋至死？”他看看沙瑪小兵，道：“小兵，這件事，你怎麼看？”
沙瑪小兵看看溫莎，又看看霍真，終於鼓起勇氣道：“溫隊長，我覺得……霍先生說的對，這兩年以來，我日夜照顧老大，我也能感受到它的糾結與痛苦。剛纔霍先生的一番話，也正是我一直想說的。”
溫莎怒道：“你既然想說，爲什麼不早告訴我？”
小兵低下了頭，低聲道：“我一直沒有勇氣告訴您……我不太相信我自己的判斷……”
溫莎盯着火鳥老大的眼睛看了一會，看到老大頹喪難過的表情，她嘆了口氣，低下頭沉默了一會。在老大身邊踱了兩個圈子，等她再揚起頭，她便說道：“小兵，去收拾一下，我們帶老大去戈壁，去給它自由！”
（本章完）