趙郡然微微頷首,口中道:“既然那孩子的父親已然確認她是自己府上的乳母,我就不用再想法子來證明她的身份了。”她說罷走到那乳母身邊,對她道,“一會兒太后會派一名宮女陪你進到屏風後,你將乳汁擠出後便交由太后派去陪你的人。”
太后聽到趙郡然的話,忙點選了自己身邊的雯女官,陪乳母進了屏風後面。
大家等了一刻鐘,雯女官便捧着一碗乳汁從屏風後走了出來。太后對她道:“直接交給段御醫,讓他查驗。”
段明瑞接過雯女官手裡的碗,將乳汁仔仔細細查驗了一遍,隨後對太后與羅啓煜道:“回太后與陛下,這碗乳汁並無毒。”說完這句話,他忍不住看了一眼蘇秦懷裡的孩子。
蘇秦的目光一直落在段明瑞身上,此刻見到段明瑞在看自己,她不由偏了偏身子,將孩子擋住了。
太后十分詫異地張了張嘴,對段明瑞道:“那你快查查先前那一碗可有毒。”
段明瑞依言將先前那一碗也查驗了一遍,確認那一碗的確是有毒的,而且細細辨味,應當是夾竹桃花瓣的氣味。
羅啓煜聞言不由拍案而起,震怒道:“這般蛇蠍婦人實在不配做皇后,來人將她帶去冷宮!”
趙郡然趕忙擡手道:“陛下,仔細算來,這證據並不能確認皇后有罪。郡然還有一項證據要呈上來。”
羅啓煜點了點頭道:“有什麼證據,你儘可全數呈上來。”
趙郡然再次朝殿外鼓了鼓掌,就看到海欣懷抱一名嬰孩走了進來。那嬰孩一一直啼哭不止,不知是餓了還是因爲找不到自己的母親。
“姐姐?你不是染了風寒,在房中休息嗎?”海蘭見到海欣,不由開口道。
海欣並沒有理會她,只是朝殿中衆人行了禮,隨後將懷裡的孩子交到乳母懷裡,對她道,“鴻兒餓了,你快抱去屏風後喂他。”
話音剛落,蘇秦忽然像是發了瘋似的衝過來,伸開一隻手臂攔住乳母的去路,疾言厲色道:“不,你不可以餵食我的孩子!”
“爲何不可?”太后問道。
蘇秦並沒有作答,只是拼命想要將孩子從乳母懷裡搶過來。
羅啓煜趕緊派了何子瀾上前,將她的一隻手抓住了。然而蘇秦卻像是瘋了一樣,忽然就將懷裡的孩子扔在了地上。她懷裡的孩子墜地,忽然就爆發出了一陣響亮的哭聲,頓時嚇得殿中的妃嬪們花容失色。
“他……他不是死了嗎?”孫妙燁顫巍巍地說道。
此刻並沒有人理會她,所有人都將注意力放到了蘇秦身上。
趙郡然對乳母道:“將他抱下去餵飽了,不必管蘇秦。”
蘇秦卻是用力掙脫開了何子瀾的手,飛快地撲上去,將乳母懷裡的孩子搶了過來。“她當真喝下了含有夾竹桃花瓣的湯藥呀,是我親自看着小廚房裡的嬤嬤在乳母的甜湯裡下藥的,也是親眼看着乳母喝下去的呀。或許是明瑞沒能查清楚,我的孩子絕對不能讓她來餵食。”
她的孩子?那麼地上的孩子又是誰?
趙郡然彎腰抱起了地上那個啼哭不止的孩子,她將孩子抱到段明瑞跟前,問道:“他是鴻兒嗎?”
段明瑞看到眼前的孩子,不由眸子一沉,很快便擡頭看向蘇秦道:“他到底是誰?你又在做什麼?”
蘇秦聽到段明瑞的怒吼聲,這才鎮定了下來。與此同時,殿中的人也都奇異地陷入了安靜之中。
不等蘇秦開口,趙郡然便說道:“這個孩子不是鴻兒,是皇后從宮外抱來冒充鴻兒的。她打算與蘇秦聯合將這個孩子殺了,從而嫁禍我。那位小廚房裡的嬤嬤,這兩位御醫都是受皇后指使的。蘇秦方纔的舉動等同於招供了一切,郡然有否說謊,相信太后與陛下十分清楚。”
到了此時,周皇后與蘇秦已是百口莫辯,她們二人先後打了個趔趄,惶恐地說不出一句話來。
方纔那位咬定趙郡然下毒的嬤嬤趕緊快走兩步,跪倒在了羅啓煜和太后的面前,告求道:“奴婢該死,奴婢糊塗,但求太后與陛下放過奴婢家中人。”
周皇后雙目圓掙,難以置信地看着趙郡然。爲何自己苦心佈置的一切,就被她這般輕易地識破了?
羅啓煜拂袖起身,對何子瀾道:“你陪着太后在這裡善後,朕不想再看到這個毒婦!”
太后心中有所疑慮:“蘇秦既然說乳母服下了含有夾竹桃花瓣的甜湯,何故那孩子還好端端的?”
趙郡然道:“因爲乳母喝的是綠豆蓮子湯,綠豆與蓮子有解毒的功效,乳母喝下甜湯後,毒性便也就隨之解了不少。至於方纔那碗乳汁,其實是牛乳,想來皇后是直接將花汁添加到了其中,所以段御醫能夠驗出毒素來。”
太后瞭然地點了點頭,濃濃地嘆息了一聲,看向周皇后道:“哀家實在是看錯你了,你真是教哀家失望。所幸這孩子安然無恙,哀家便饒你一命。從今日起,你不再是皇后,自行搬去琉璃殿好好靜思己過。哀家看在你父親的面上,便將你貶爲采女,永遠不得侍寢。”
周皇后眼下已然懵了,哪裡還聽得到太后說的話。她癡癡地看着大殿頂上那站喜紅宮燈,忽然就嚎啕大哭起來。
太后有些心煩地搖了搖頭,對段明瑞道:“把你妻兒帶回家去吧,哀家不想讓你的孩兒沒了娘。”
段明瑞咬了咬牙,朝太后拱手謝恩。待太后離開以後,他方纔走到蘇秦面前,冷冷問道:“你爲何要這麼做?”
蘇秦冷笑了一聲道:“她害得邵府落魄,小姐們流離失所,我爲老夫人除了她,有何不可?”
趙郡然並沒有理會她,而是將那孩子抱到段明瑞跟前,對段明瑞道:“這個孩子雖中毒不深,但到底年幼,終究還是受不住夾竹桃的毒性,你快替他施針。”
段明瑞依言抱走孩子後,趙郡然轉身冷冷地看了蘇秦一眼。蘇秦正要說什麼,卻見到趙郡然忽然揚起手,狠狠往她臉上扇了過來。