“好久不見，陸凝。”
“應該還沒有過很久。”陸凝看着她，察覺到了一個事實，“你變成魔人了？”
“是的，不過這對我們沒什麼影響，不是嗎？我們回鎮上去好了，可以慢慢聊。”
塞拉讓一些烏鴉飛到了陸凝身邊，這些烏鴉的力量奇大，僅僅十幾只就將陸凝託到了空中，兩人坐在鳥羣上飛向了白湖鎮，而從天空向下張望，除了植被全部枯萎，其餘的竟是沒什麼變化。
只花了十幾分鍾，兩人就在鎮門口降落了，那些原本古舊的建築早已變得更加破敗，可還沒等陸凝仔細看看，一幕令她也感到驚訝的景象出現了。
左手邊不遠處的一座房子忽然脫落下來了一塊牆皮，但這麼說也不精確，因爲陸凝看到的是牆皮忽然消失了一塊，而地面上多了一堆黑色的髒塊，奇怪的是在她腦海裡卻補全了這塊牆皮脫落的全過程。
“別看太久那個東西，否則你會對這個世界的真實性產生懷疑。”塞拉拉着陸凝快速往前走去。
街上一個人也看不見，房屋也都是廢棄生灰的模樣，直到回到鍍錫酒壺，陸凝才感覺這裡似乎沒怎麼變過，這也是鎮上少數沒有荒廢的建築物了。
“大家都不怎麼出來了，不過還保留了一些以前的東西……我記得你好像很喜歡喝蜂蜜酒來着？”
這感覺很奇怪。陸凝看着塞拉，對方的語氣就像是和一名多年未見的老朋友寒暄，雖然從時間上來看確實如此，可是在不久之前她不是也在森林裡襲擊過自己嗎？
陸凝就將這個問題問了出來。
“那是你？”
塞拉的回答讓她一怔，隨即想起自己一直坐在駕駛座上，塞拉自車後現身，當然沒看見開車的人是誰。而那輛房車在她的記憶中估計也早就模糊了。
“是的。”
“我只是偶然得到了座標的呼喊，然後過去看了一眼，稍微追了一下。”塞拉在吧檯後取出保養完好的調酒工具，“如果知道是你的話我大概都不會去追。”
她並沒有開始調酒，而是從另一個桶裡先倒出了一杯蜂蜜酒，經過歲月打磨後的酒液更加香醇濃厚，可陸凝卻無意品味，只是緊皺眉頭。
“這裡究竟是怎麼回事？剛纔的房子……”
“在此之前，不如先跟我說說你知道的東西吧？我很好奇在那個時候你究竟瞭解什麼……我們都是魔人，不需要隱瞞什麼秘密。”塞拉開始調酒了，而這次的工序比陸凝此前見過的任何一次都顯得複雜。
陸凝深吸了一口氣，甜蜜的香味讓頭腦冷靜了一點，她將此前的異狀從腦海裡剔除，說出自己的猜測，當然，保留了有關集散地身份的部分。
從她探知湖邊小屋，並自利馬口中得知了有關魔女的一些信息之後，她就有了一個猜想，這個猜想如今看來也基本得到證實了。
首先，集散地給遊客們設下的最大的信息陷阱，就是魔女和魔人。
人類方的信息內容裡並沒有半個字提到和魔女有關，除了魔女迴歸這個場景標題以外，所有任務指向的線索都是魔人。而那個可選任務當中解決根源這種問題也就自然而然地被順着邏輯歸結爲“解決魔女”，這種集散地給一些先知型信息在場景裡並不罕見。
這是錯誤的，第一個錯誤是此前稻原綾乃所指出的，人類方的解決根源並非是解決魔女，而是將這個魔女糾纏已久的小鎮根除，但是她並沒有意識到第二個問題，也就是第一個錯誤的源頭。
遊客們認知中的“魔女”全部都是魔人。
藉由集散地那隱喻一般的信息，人類方發生了和鎮民們最嚴重的認知割裂，也就是將鎮民傳說當中的那些魔女當作任務中所謂要回歸的魔女來對待。然而集散地認爲的魔女和鎮民認爲的根本就不是一個事物，那些此前傳說中掌握了力量的全部都是在共鳴下誕生的魔人，如果有哪個人類方遊客意識到了這一點，那麼此前所有有關魔女的信息恐怕都會被立即計算爲魔人的相關情報——然而沒人想到這個，反倒覺得信息難找是正常的。
以上這部分想法略去了大部分，陸凝和塞拉說的則是後一個重點。
那些都是魔人的話，魔女去哪了？
“是的，時至今日，我才明白，但是沒想到你在那個時候就已經想到了這件事……是因爲魔人的關係嗎？”塞拉問。
“不，因爲我見過許多瘋狂的景象，也遇到過時間的困局，所以思路也開拓了一點。”陸凝拿起酒杯喝了一口，潤了下喉嚨。
“魔女是一種現象，而非什麼個體。”
她先說了結論。
“具體來講，是一種時間現象，併發的空間、共鳴等問題也是魔女這個現象的副產物，我們也許可以將其定義爲一種生命，但很顯然和常規認知中的生命並不相同。而從現在這個白湖鎮看來，‘它’應當是存在於白湖鎮的過去到未來的整個時間軸上，因此它無法離開，嗯……無法以我們所認知的方式離開。”
“繼續。”
“因爲是在所有時間‘同時’共存的，它很輕易地就能知道所有人遇到的困境，也很容易將來自未來的知識流傳到過去，或者‘它’有自己的思想，而被這段思維擊中的人或擦過的人就會產生共鳴。至於空間的阻隔根本沒有意義，所以我並不知道湖邊小屋和這個礦洞究竟是爲何而存在的。而那個迴歸儀式……”
“那不是迴歸儀式。”塞拉終於開始講述她知道的東西了。
“嗯？”
“也不準確，用你的話說，對我們來說，那是迴歸吧。”塞拉搖了搖頭，“那是魔女爲自己在無數時間上尋找的物質載體，是組成一個它概念中人類的五個要素，也就是外殼、記憶、心靈、精神、生死。外加一個座標，來確定它‘迴歸’的物質世界。”
“那些東西代表這些？”
“魔女之衣，一具人類的外殼。”塞拉用悠揚的語氣說道，“魔女之誓，代表記憶；魔女之心，代表被留存的心靈；魔女之瞳，代表一個人精神的窗口；魔女之骸，代表生死之間的輪迴轉換；最後是魔女之鑰，一個座標。”
“前面五個我都好理解，座標是什麼意思？”
塞拉笑了起來。
“這就是你還不瞭解的這個世界的真實。”
她將空閒的那隻長滿羽毛的手舉起來，陸凝注意到手上的羽毛已經脫落了很多，重新顯露出裡面白皙的皮膚，只是過於蒼白，甚至看得清裡面的血管。
“你猜測的大部分都是正確的，唯一的一個問題就是，魔女並非存在於白湖鎮的時間軸上。”
“哦？”
塞拉將角落裡的一個竹絲刷拿了過來，放到陸凝面前。刷子的韌性很好，但過了這麼久，除了被一圈鐵箍緊緊紮起的末端以外，別的部分都呈放射狀翹了起來，看上去形狀挺像一個羽毛球。
陸凝略微愣了兩秒，隨即意識到了塞拉的意思，眼睛陡然睜大了。
“它存在於這個現在所關聯的無數‘過去’中，而那些過去永遠無法抵達你眼前所看到的這個現在，卻可以依靠堆積來對現在形成影響，這樣說你能明白嗎？”
稍微花了一些時間，陸凝纔想明白了這句話的意思。
“你是說，那個房子是……”
“還有我的手，估計在某些過去當中，我的手被切掉了，所以如今作爲魔人的我需要額外花費一些能量讓肢體恢復……這個突兀的變故造成了剛剛的狀況。”
隨着她的話，羽毛已經完全脫落，嶄新的手已然生成。
“由於過去的數量實在過於龐大，縱然對於現在的影響不足千分之一，但疊加到一定程度總會造成一定的破壞，你看到的房子，大概也是遭遇了火燒或者爆炸之類的問題。”
“所以鎮上沒人是因爲……”
“因爲魔人並不多。”塞拉握了握拳，“如果是一般的人類，突然失去某個部位的話，很快就會死亡。甚至我們都不需要爲他挖墓立碑，因爲這個人死亡的瞬間就會被時間修正爲已經下葬的狀態。”
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陸凝感覺背後有點發冷，端起酒杯喝了一口。
“這麼龐大的基數，就算魔女要在過去‘迴歸’，也得確定是哪個過去不是嗎？因此需要一個座標，這就是這個詞的意思。”
“等下，那我如果原路返回的話……”
“如果你沒有座標，就會被隨機送到不知道哪個過去，不過我想你不會犯這種錯誤吧？”
陸凝點了點頭。
“好了，說正事。”塞拉拍了拍手，讓一旁的酒液慢慢陳化，“魔女拉伸了時間，令過去和現在變成近在咫尺又永遠不可抵達的兩個部分，你明白這意味着什麼吧？”
“那段時間會無限延長，而在那段時間裡發生的事情也會一成不變地繼續發生和循環。”
“沒錯，無論鎮上的人們如何努力，他們也會因爲各種奇怪的理由走上魔女審判，大量殺死懷疑的人，醒悟，試圖掩埋過去，重新振興小鎮，然後再次開始魔女審判這樣一個過程。”
“可是人們的時間依然正常。”
“是的，人們的時間依然正常流動，他們永遠不知道這裡的存在。而每個人的位置也不會改變，明白嗎？之前我說的魔女對人類的認知法同樣適用於鎮上，在你存在的那個時段，必然存在開酒館的三姐妹，必然有一個旅店老闆帶着妻子和孩子，必定有兩個貴族家族存在於鎮上，必然會有一次大量的遊客涌入。”
而這些人叫什麼，長得如何，都不重要，只要具備那五個要素並大致符合就可以了。
眼前的塞拉，也可能曾經擁有無數名字。
“希望這不至於讓你感覺我變得陌生了。你和我的那段回憶即便在衆多的記憶中依然是比較鮮活的一份。”酒終於調製好了，塞拉將少部分注入了一隻高腳杯中，然後將剩下的裝瓶。
陸凝接過酒，沒有聞到任何味道，便試着嚐了一口。
確實……沒有味道。
她只是感覺自己看見了重疊堆積於這個白湖鎮上的無數時光，彷彿從千萬個源頭奔涌而來，在遙遠的某個點匯聚於一處，在這條長河上蹲伏着一個虛影，它將河流中的一段向上擡起，那光芒也自然地被拉伸延長，卻並不會斷裂。
“如何？”
塞拉的話將陸凝拉回了現實，她還沒有從那無法想象的壯闊中回過神，還有些發呆的樣子。塞拉看了忍不住笑了起來。
“魔女之誓？”
好在陸凝回過神很快，她看了一眼杯子底部已經沒有多少殘留的酒液，恍然感到一陣後悔涌上心頭，甚至有不惜一切代價再去看一眼那番盛景的想法開始出現。
遊客的基本素質讓她迅速找回了自我，她終於知道那位傳說中釀出了那杯酒的調酒師究竟爲何一輩子都想再現這杯酒了，而塞拉也通過調酒的方式重現了它。
“是的，對於魔女來說，這種酒的做法實在太多了，只可惜那位前輩一輩子探索不完。”塞拉把那個瓶子放在陸凝手邊，“可別喝了，我相信你忍得住誘惑。”
“知道。說吧，想讓我做什麼？”陸凝將小瓶子放進了口袋裡。
“回到過去，讓魔女在你的時間段迴歸。”
“可是另外的素材我並不知道怎麼去尋找。”
“你會知道的，你回去之後會在那個時間的魔女那裡得到情報和獎賞，之後按照它說的方法去做就是了。”
“我還有個問題……魔女迴歸究竟有什麼意義？”
“我無法代替它回答你，不過按照我的猜測，以它那樣的生物，如果能在一個時間存在，那麼所有的時間上就都可以存在，而這樣一來，說不定就可以擺脫與白湖鎮糾纏在一起的這個狀態了。”
塞拉將陸凝喝完的酒杯擦乾淨，輕輕敲了一下，玻璃清脆的響聲在周圍迴盪。