九月九日蘇鈺忌日這天，蘇執一早便領軍出征了，沈落難得沒有貪睡，雖是腰痠背痛，卻還是一直送行送到了城外。
蘇執的人馬除了宣綏軍在汾河道有一些人，其餘的人馬自然不會聚集在皇城附近，是以蘇執出城的時候，他的身邊只有二十餘人組成的小隊。
眼見着二十人的隊伍騎馬從官道上絕塵而去，蘇執的背影也漸漸縮成極小的一個點，與其餘的黑點混在一起，沈落也分不清。
不過她仍是盯着官道遠處看。
“王妃…”半夏手中拿着一件緞繡流彩祥雲大氅上前一步：“早上涼，王妃要不要加件衣裳？”
沈落未答話，點了點頭，半夏便將手中的大氅披到了沈落的身上。
九月已是深秋，上殷靠近北邊，凜冬的寒意似乎格外光臨得早些，這會兒城外隨便刮一陣小風，衆人便覺得身上冷得起了一層雞皮疙瘩。
口中呵出的氣已隱隱可視，可見天氣有多涼，而沈落披着大氅站在冷冷的秋風裡頭，她的膝蓋到底是疼了起來。
如趙拓所說，她身上到底是留下了些遺症，雖是一直喝着趙拓開的藥，但病去如抽絲，卻是好得很慢。
察覺到沈落的眉頭在起風時皺了一下，半夏又道：“王爺此行一定順利，適才王爺還說讓王妃注意自己的身子，現下王爺已經走遠了，您就不要在這冷風裡頭熬着了。”
半夏的話說完，華懿的目光也落在了沈落的身上，卻見沈落仍是看着官道上早已無人跡的盡頭，沒有一點挪動的意思。
不等華懿夥同半夏一起再開口，沈落忽然偏了偏頭：“大熙此番實在是太過順利，望他自己心裡有數纔好。”
半夏沒聽懂沈落的意思，華懿卻是大概明白，她沒接話，岔開了話題：“昨日芙蘭到朝露殿來了一趟，似是有話跟王妃說，但王妃和王爺已經歇下了，我便沒有通報。”
沈落點點頭，她的目光終於從遠處收回，落在半夏臉上：“你去一趟仙子樓，問問我要的香料備好了沒，若是備好，還請茯苓仙子差人送來，我不過這兩日便要用了。”
與沈落對視一眼，半夏應聲‘是’，隨即先行往城中去了。
華懿大概知道仙子樓與沈落關係匪淺，但他們之間究竟有什麼關係她卻是不知，此時聽了沈落的話，華懿知道恐不是字面上的意思，不過其中深意她也沒有好奇打探，便只作不語。
待半夏獨自往城中去了，沈落這纔沒再繼續做那望夫石，很快也打道回府了。
如今沈落在攝政王府裡頭的日子十分逍遙，從前她總是隔三差五便要飛檐走壁出府去殺人放火，經歷了冰窖一事，她反是沒有從前那般忙碌了。
歲月靜好總是令人貪戀，若是能朝朝暮暮與君歡，誰又願意過那刀口舔血的日子？
舊時夢魘纏身的沈落，因南戎那次處決二王子受傷中毒險些殞命，她從那以後在武功上便是十二分的用功。
她從前覺得，只有不斷強大自己，那些受過的傷以後纔不會再受，到如今她已算是單打獨鬥時再無敵手，可她還是被困冰窖。
在魯王府的冰窖裡頭，寒氣侵骨，她身上的每一寸肌膚都能感覺到刀割針刺一般的疼痛，那時候她就在想，爲什麼如今她已是世間無二的頂尖殺手，卻還是逃脫不了生死一線的困境？
她不甘心得很，但轉念一想，絕世高手自古有之，可那些高手誰不是一身傷痕，誰不是屢屢身陷險境，即便是曠世奇才，逃過了人禍，最後也逃不出天命。
所以她半生唯一追逐的‘強大’二字，究竟是什麼？又是爲了什麼？
這些年她每日勤學苦練，內功也好，招式也罷，從無半分荒廢，武功亦如逆水行舟，不進則退，可她一直進是爲了什麼？到如今又有什麼不同？
彼時多虧了顧臨晏悉心照顧，這一回呢？
蘇執出現的時候她的意識已經近乎消散，她問自己，若是沒有人來相救，她該當如何？
她從來牴觸與人深交，也從來信仰單打獨鬥，直到混沌中蘇執的懷抱緊而溫暖，她忽然有了鬆一口氣的感覺。
不進則退，進了二十年，她着實有些累了，可世道艱辛，她甚至不能停。
直到陰差陽錯嫁入攝政王府，她得到了喘息的空隙，她鬆了口氣，可有些氣一旦散了，便再難聚攏。
有時她也分不清，她究竟是愛上了蘇執，還是隻是僅僅貪戀一個避風的懷抱。
蘇執騎馬消失在官道上的時候，她覺得風好冷，而她的心裡頭忽然缺了一角，冷風從那缺口灌過去，她便手腳冰涼。
公主也好，殺手也罷，女人永遠屈服於溫柔，而沈落，自打那次馬車中蘇執爲她擋箭，她頭一次被人保護，或許從那時便註定了，她會永遠屈服於蘇執。
……
芙蘭是在蘇執啓程後的第二日離開皇城的。
西宛已滅，南戎周邊再無強敵虎視眈眈，大約要過一段時間的消停日子，芙蘭此時回國，無疑是最安全的。
沈落曾提過讓芙蘭回去，經歷了魯王一事後她心中這個念頭便如瘋長的野草般更加強烈。
不過前幾次提起芙蘭都是十分抗拒的，是以魯王一事後，沈落雖是有心，但也不敢貿然開口。
沈落被魯王所抓的確是因爲芙蘭，若是這個時候沈落又說起要送她回南戎，只怕以芙蘭的性子，定是覺得沈落在責備她無用，她的心中本就自責，若是誤會了沈落的意思，只怕她成天光是內疚就能把自己愁死。
擔心芙蘭再遇上那麼危險的境況，沈落心裡頭念着這件事，嘴上雖是不能說，但她私底下卻是已經安排了茯苓備好人手，等到了時候護送芙蘭回南戎去。
決心離開上殷回到南戎，這便是芙蘭要跟沈落說的事。
芙蘭心裡頭一直內疚，八月十四那晚喝了些酒，她總算是壯着膽子去跟沈落說這件事，可那天晚上卻是沒機會。
芙蘭再沒有提，只等九日蘇執出征那天，沈落聽華懿提起，這才猜到了芙蘭的心事。
當晚兩人秉燭夜談，最終只在十日一早芙蘭便離開了。