美酒佳餚，觥籌交錯。雖名爲壽宴，但來到這宴上的人又有幾個是真心來祝壽的？不過是藉着這樣一個場合，名正言順地結交一些平日不便結交的人，交頭接耳說些平日不便說的話。
沈落的目光看了一圈周遭的熱鬧，康憐蕾此時已經走到了沈落的矮桌前，笑意盈盈行了一個常禮，嬌笑着道了一聲‘見過王妃’，只是她一舉一動卻並不十分規矩，反而故意扭着胯，顯擺着她身上那件鵝黃錦雲窠長衫。
“哼，臭顯擺什麼……”康明薇低聲啐了一口，康憐蕾只聽見她低聲嘀咕了一句，至於說的什麼並未聽清，饒是如此，她也知道康明薇說的並不是什麼好話，心下一動，便乾脆看向了康明薇。
“明薇姐姐你看，妹妹身上這件衣裳可還好看？”
康祿子女衆多，正室夫人膝下便有三個孩子，分別是府中大公子康宏興，二公子康宏睿和嫡三女康憐蕾。
因正室夫人剛懷上康憐蕾，康祿便升了官，他便將康憐蕾視爲上天賜予他的福氣，尤爲疼愛自己這個嫡女，也是因爲驕縱她，雖康明薇在家中排行第三，康憐蕾卻是從未私下裡叫過她一聲姐姐，甚至在外頭也讓人家稱呼她爲三小姐，擺明了不將庶出的康明薇放在眼裡。
不過這倒也是情有可原，哪個女兒願意將與自己母親爭奪丈夫的女人的孩子，真的看做自己的手足兄弟呢？話是這麼講，但尤可以井水不犯河水，偏偏康憐蕾的做法每每有些過分，時日久了，康明薇心中便也生怨恨，兩人早已互相憎惡。
此刻，康憐蕾喚了康明薇一聲姐姐，雖知道她的話是爲了奚落，康明薇仍是先怔了怔，隨即才瞪了眼睛狠狠剜了康憐蕾一眼：“妹妹的衣裳還有不好看的嗎？”
康明薇的語氣中除了厭惡，還有幾分酸，沈落微微偏過頭去悄然勾了勾嘴角，便又聽見康憐蕾道：“姐姐今日這件緞地繡花百蝶裙也甚是好看呢，正與姐姐的身份相配…”
蝴蝶雖美，卻不是什麼珍稀之物，在上殷高門顯貴眼中甚至有些低賤，一般人家的正室夫人和嫡出子女是不會在衣服上用蝶紋的，不過也有例外，有些人家雖門楣出衆，但始終置身於權利漩渦之外，便也不在意這些不成文的偏見。
很顯然，康憐蕾並不是一個世俗之外的人，她說什麼正是相配，不就是變着法地說康明薇身份低賤，只配蝶紋，不配和嫡女穿一樣的衣裳嗎？不給康明薇發怒的機會，康憐蕾又將矛頭指向了沈落：“這什麼樣的衣裳配什麼樣的人，有的人即便想搶，也得看自己有沒有這個分量。”
話一出口，一直低頭站在沈落身後的芙蘭眉毛一抖，牙關已經咬緊了。康憐蕾的話可以說是在奚落康明薇，但也是含沙射影在說沈落與她之前在淑懿齋的事。
強忍住心中怒火，芙蘭好容易沒出口反擊，便又聽見康憐蕾道：“喲，這不是那日不知禮數的丫頭嗎？怎麼，王妃這麼快就管教好了，今日又帶在身邊了？”
沈落只靜靜看着康憐蕾的紅脣一張一合說着些嘲諷奚落的話，面上始終勾着一抹溫和笑意，一旁的康明薇這才漸漸覺出幾分不對勁來，便沒有開口回嘴，只冷言瞧着沈落與康憐蕾鬥法。
可事情並不像康明薇所想的那般，沈落似乎聽不出康憐蕾話中的好歹，只一味溫柔笑着，那模樣落在康明薇眼中，只覺得她憨傻可欺，登時便沒了看戲的性質，直接開口道：“妹妹的確是配這衣裳的，我屋子裡前幾日得了只小雀，通身金黃，甚是好看，妹妹今日這一身流光溢彩，更是不遑多讓呢~”
“你！”康憐蕾性子急躁，一聽康明薇拿她跟一隻低賤的鳥雀相提並論，登時氣得話都說不出來。
不過這一會兒功夫，兩人已經針尖對麥芒的鬥起嘴來，沈落只靜靜聽着，目光卻是時不時掃一眼男席。馬廉不知是不是因爲飲了酒的緣故，此刻伸手在額前按壓着，神情有些恍惚，似是醉酒了。
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沈落眉毛一挑，又轉回目光將身邊低聲吵架的二人神色各掠了一眼，終於開口道：“四小姐這身衣裳很是彰顯貴門氣派，三小姐的蝶紋也是栩栩如生，哪裡像蝶，分明是靈動似神鳥呢。”
兩邊各安撫了一句，沈落忽然‘咦’了一聲，康憐蕾正不知何事，便見沈落已經朝着自己伸出手，她一時愣住，沈落的手便撫上了她的耳垂。
“王妃…”康憐蕾不明所以看着沈落喃喃了一聲，耳側能感覺到沈落柔軟的指腹，緊接着便聽見沈落道：“四小姐的耳墜怎的少了一隻？”
“啊？”康憐蕾擡手忙去摸索，沈落便收回了手，果然是少了一隻，康憐蕾皺了眉，臉上顯出幾分惱怒來，又夾雜着一點疑惑，“明明方纔還在的……”
“許是來的路上落在了哪裡也未見得，四小姐可以去找找，或是回房先換一副墜子，等客人散了再派人去尋。”
不等康憐蕾做決定，康明薇嗤笑了一聲，語氣中有幾分刻薄的責備：“妹妹也真是的，爲了顯擺這新衣裳竟連墜子也少戴了一隻，今日這麼多人，若是被人看見，還不叫人笑話我們康府沒點禮數？”
“康明薇，你給我閉嘴！”康憐蕾今日梳着垂髻，是以還有些髮絲柔順披在肩頭，這會兒她忙將頭髮捋到了耳側堪堪蓋住丟了耳墜的那隻耳朵，說話時狠狠瞪了康明薇一眼，也不再喊什麼姐姐不姐姐的，一甩袖子，匆匆便下去了。
康明薇看到康憐蕾出了醜甚是開心，連帶着看向沈落的神情中也少了幾分敵意，沈落朝暗自得意的康明薇笑了笑，便又坐回了位子上，伸手捻起酒盞，慢條斯理呡了一口，目光卻是已經瞟向了男席。
馬廉應真的是不勝酒力，此刻似乎是下去醒酒了，沈落看過去時正看到他離開席位往外走去，而馬伕人此刻被其餘夫人們圍着，旁敲側擊地想知道方纔沈落與她說了些什麼，她便也沒有看見自己的夫君搖搖晃晃離席了。
沈落將酒杯中的酒飲盡，側過身子朝着芙蘭使了個眼色，等芙蘭彎下腰湊過來，她便在芙蘭耳邊低語了幾句。誰也沒有發覺，兩人垂在陰影中的手暗地裡傳了一隻耳墜，正是康憐蕾不見的那隻。