曉琪此人，沈落是草草見過一面的，對她的身量和容貌都有一些印象。
雖是扮成送菜的小販有些明目張膽，但曉琪還是十分謹慎的。
她似乎是往衣裳裡塞了許多稻草和棉絮，這使得她的體型看起來的確像一個男子。
加之她臉上着意上了妝，將皮膚抹得黝黑，便是曉琪就站在沈落面前，若只堪堪掃一眼，她也未必立馬認得出來。
六月過了大半，已經是暑熱的時節，尤其是最近幾日，陡然熱了許多。
沈落真該好好謝謝這大熱天，若非如此，曉琪也不會因爲流汗流得太多而被沈落發現。
想是因爲衣裳裡頭塞了棉絮和稻草的緣故，她的汗幾乎是從臉上淌下來的。
見過怕熱的，但沈落真沒見過這麼怕熱的。
送菜大多是清晨，這個時辰還沒到熱得人汗流浹背的時候，可曉琪的汗卻是一直流個不停，跟流眼淚似的。
想來除了天熱，也是因爲她原本是大戶人家的丫鬟，沒幹過推着木板車送菜這樣的力氣活。
沈落只掃了一眼便被吸引了目光，待仔細一看，她本能地便覺得不對勁，這才發覺是曉琪。
因着自己的身份，她不能就這樣在大庭廣衆下將人擄過來問話，何況除了平民百姓，未必酈府周圍就沒有別的人盯梢。
思來想去，沈落打算跟着曉琪，同時也暗中保護她的安全。等到了隱蔽的地方，她再出面詢問。
這樣一跟便是一整日，沈落連飯都沒能吃一口。
或許是爲了不引起別人的懷疑，她不單單是給酈府送菜，同時她還給其他的府邸送菜，是以幾乎巳時以前，沈落一直跟着她四處奔走。
晌午過後曉琪仍舊沒有回到自己藏身的地方，卻是混跡在鬧市中。
若不是一直留意着她的身影，好幾次人潮涌動，沈落險些被她溜了。
就這樣一直跟到了晚上，曉琪總算是離開了人羣，她鑽進了平德街一條行人稀少的巷子中。
此時已經將近人定，這條小巷子黑漆漆的。
應是巷子裡頭的鋪子不多，住的也不是什麼高門大戶，所以入了夜便幾乎沒有人家燈火通明。
曉琪快步走着，沈落沒有耐心一直跟着她到她現在的老巢去，只在經過了最近的一戶人家後，沈落便出聲了。
“曉琪姑娘不必走這麼快。”
黑漆漆的夜晚，人跡稀少的巷子，忽然蹦出這樣一個陰惻惻的女聲來，前頭的曉琪嚇得脖子一縮。
她的腳步只頓了一下，也並未開口說話，下一瞬，她猛然邁開腿越走越快，只快走了兩步，便幾乎是飛跑起來。
沈落無奈地搖搖頭，一個飛身，黑暗中衣裙獵獵而響，曉琪只跑了不遠，便忽然看見前頭一個黑乎乎的影子，隱約是一個人。
“你…你……”
原本以爲是劇烈的喘息使得曉琪的話斷斷續續，可直到她平息了呼吸，後頭的話她卻沒說下去。
“可以好好說話了嗎？”沈落問。
她不想浪費時間，只聽曉琪的呼吸聲平穩了些，抱臂而立的沈落不等曉琪接話，便又問：“毒死酈安然的毒藥是哪裡來的？”
黑暗中，沈落與曉琪雖是隔着約摸五六步的距離，她還是明顯感到了曉琪的身形頓了一下。
“你、你不是來殺我的？”曉琪惶然問道。
“不是。”沈落快速否認：“你只需告訴我毒藥的來歷。”
“我…我怎麼知道……”聲音低了幾分，顯然是撒謊。
“若你什麼都不知道，何來的殺人滅口？你又躲什麼呢？”沈落咄咄逼人。
比起她涼薄的語氣，大約是匕首出鞘的聲音更有震懾力，沈落只將匕首慢悠悠拔了一半出來，曉琪已經連忙後退了兩步。
她道：“我、我不是有意要害小姐的，我只是幫忙捎了一封信！”
曉琪的聲音又快又急，說到最後幾乎是辯解，但隨即她的聲音又低沉下去：“……還、還有一瓶藥…但我真的不知道那是毒藥啊！”
聽着曉琪的情緒十分激動，沈落沉下聲：“我不是來追究你的，你只需告訴我是誰給你毒藥的。”
“是——”
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夜風呼嘯，六月的夜，即便有風也是灼熱的，隱約還有一絲血腥味。
曉琪的聲音戛然而止的剎那，沈落雖是立馬反應過來，可到底與曉琪之間隔着幾人的距離，等她閃身近前，曉琪已經幾乎斷氣了。
就在一眨眼的功夫，方纔還活生生說話的人，此刻身體甚至還溫溫熱着，保持着站立的姿態，可已經沒了說話的能力，隨即更是沒了一點人氣。
藉着微弱的月色，沈落看到曉琪的脖子上兀然有一道短促的劃口，很細，但很深。
來不及多想，沈落閉眼仔細聽了聽，判斷出滅口之人逃走的大概方向後，她立時便飛身一躍追了出去。
身後傳來‘轟’一聲，是屍體倒地的聲音。
……
只在追出去不遠，沈落輕功卓然，很快便與那人交上手了。
前來滅口之人身法輕盈，招式靈活，沈落飛身以匕首爲探，試圖劃開那人蒙面的黑布，那人反應卻是極快，脖頸一仰，身子往後一覆，隨即足尖蹬在地面稍一用力，飛快躲開了沈落的匕首。
沈落的手法老道，匕刃隨着那人身子後倒，便也隨之壓得極低，那人躲開後重心幾乎貼在地面，是在地上滾了半圈後才起身的。
實則沈落沒有料到這人會有這樣的膽量，因爲倒地滾那半圈，幾乎是將自己全身暴露在對手的攻擊下。
沈落自然不會放過這樣的時機，可她沒想到，原來這人有幫手。
就在沈落再次平掠過去，打算一招將此人的腳筋挑斷時，黑暗中忽然響起接連‘咻咻咻’的幾道聲響。
是箭。
沈落半途旋身而上，將射來的箭矢全數躲開，捎帶還在空中凌空一腳，將其中最快的那支箭朝射來的方向踢了回去。
大約這些人是準備充足的，在同伴的掩護下，那滅口之人就這麼跑了。
他們似乎只爲殺曉琪而來，對於沈落，他們壓根沒有纏鬥的心思。
儘管那人逃了，但從方纔片刻的交手中，沈落還是發現了一件令她意外的事。
那個殺手是個女人。