時光荏苒，當年的小清蓮長大了，已到了二八芳齡，出落的亭亭玉立，落落大方，成了太原城裡人見人愛的大姑娘。看着自己的女兒長大成人，宋老生老兩口樂得合不攏嘴，雖然提親的人都快踩破了門檻，老兩口卻清晰的記得當初的親事，對所有的提親者都婉言謝絕了。
清蓮自己也不想見這些提親的人，在她的心裡，早已被小時候見到的小世民深深的佔據着，只是很久不見了，也不知道現在的世民長得什麼樣子，自己也不好意思去問父母，只好百無聊賴的跟着母親學習女工來打發日子，或者跟着父兄一起練習武藝。
一天早上，已經升任宋家大管家的當年的小管家，一頭撞進正在後花園習武的三兄妹中間，氣喘吁吁的對三兄妹說，大老爺要少爺和小姐去客廳，說是有重要客人來訪。
三兄妹滿肚狐疑的來到客廳，只見客廳上一邊坐着自己的父親，另一邊坐着的只覺得眼熟，一時想不起在哪見過。宋老生看到孩子們來到了，連忙招呼他們：“清平、清明、清蓮，快來拜見你們李伯伯！”三兄妹這纔想起來，來人就是李淵，清平、清明兄弟倆依禮拜見了李淵，樂得李淵連說：“幾年不見，兩位公子都長這麼大了，真是一表人才，虎父無犬子啊！”只有清蓮愣愣的呆在那裡，眼睛在李淵及客廳周圍徘徊，根本沒聽到父親的話。宋老生看到清蓮如此不懂禮貌，心中不免有氣，只是礙於李淵不好發作，只是厲聲的再次說道：“清蓮啊，怎麼還不拜見李伯伯？是不是平時把你寵壞了啊？”清蓮身後的管家看到老爺有點生氣了，就連忙在後面戳了一下清蓮，清蓮這才緩過神來，也依禮拜見了李淵。
宋老生等清蓮行過禮後，纔不好意思的對李淵說：“都怪我的夫人，從小把她慣壞了，整天教的詩書禮儀，現在都忘光了。”李淵趕緊說：“賢弟說哪裡話，我看清蓮做的很好嘛，不愧是我那賢惠的弟妹教導出來的。”
清蓮似乎根本沒留意父親和李淵之間的談話，此次再見李淵，清蓮心裡只想着一個人，那就是世民，只是在客廳裡沒見到他的身影，神情有些恍惚。
清蓮的神色被李淵看到了，他藉着談話的間隙，時不時的觀察着清蓮，當然宋老生也不是悶瓜，李淵的一舉一動他都看在眼裡。宋老生心裡清楚李淵此次前來的目的，一是敘舊，二是來看看這位未來的兒媳婦，所以在李淵到來後就叫人把孩子叫來了。
兩個父親說着說着，宋老生話題一轉，裝作不經意的問：“兄臺今日前來，怎麼不見世民隨行啊？”李淵也明白宋老生的意思，便直接說：“世民今日有事不能前來，改日一定讓世民親自登門，好早日把我們兩個老人的心事給了了。”說完，兩位老人便會心的大笑起來。
聽到世民沒來，清蓮感到很掃興，但又不好意思主動離開，她擡頭看看哥哥，發現哥哥們也想早點離開，只是苦於沒有藉口。善於察言觀色的管家，此時立刻對着宋老生說：“老爺，少爺和小姐練功的時候到了，功夫可不能耽誤了啊。”兄妹三人像抓住了救命稻草一般，也跟着附和，宋老生便擺擺手，同意了。
三人連同管家一起，又回到了後花園。卻說這個管家，便是那個自小和兄妹三人一起長大的小管家，因了此人聰明伶俐，眼光活絡，深受老爺和夫人的喜愛，便把他派到三兄妹跟前，做專職的後院管家，他的父親則專管前院。因爲從小一起長大，幾人之間也沒什麼隔閡，宋家三兄妹從沒拿他當外人，尤其是清蓮，簡直把他當自己的哥哥般看待。
此次四人來到後花園，清平和清明滿臉的不高興，都說自己的父親太過拘謹，每次李淵來都要前去拜見，不就是李淵的官大點嗎？有什麼了不起的！只有清蓮依然默默的不說話，獨自坐在荷花塘邊默默出神。
管家自然知道小姐的心事，便悄悄的來到小姐的身後，輕輕的對清蓮說：“小姐，是不是在想李世民啊？”清蓮沒想到管家會看破自己的心事，羞得滿臉通紅，嘴上卻不依不饒：“瞎說，誰想他了，好幾年沒見，他長什麼樣我都不知道，怎麼會想他。”說完便扭過頭去，不理管家了。
管家看在眼裡，心裡覺得酸溜溜的，其實，他自己誰都沒給講，他喜歡小姐。
只是，他也明白自己的身份，也知道小姐不會看上自己，但仍阻擋不了自己對小姐癡情的愛意，只是，現在以及將來，他永遠只能把這種愛放在心底。
面對小姐的愁眉不展，他心裡也不好受，他想和小姐說說話，開導開導她，雖然自己不能得到小姐的芳心，但也不願看到她不開心。沒想到剛說幾句，小姐便不理自己了，他覺得心裡很難受，便一聲不響的站在清蓮的身後，默默的陪着清蓮。
此時，清平和清明不知道跑哪去了，荷花塘邊只剩下清蓮和管家，兩個人就這樣一個坐着，一個站着，靜靜的呆了一個下午。
終於，清蓮嘆了口氣，轉過身想離開，一下子看到管家還站在自己的身邊，嚇了一跳：“你怎麼還站在這裡？你不會是在這裡站了一下午吧？你怎麼這麼傻啊，你不累嗎？”本來身心疲憊的管家，聽到小姐如此關心他，登時來了精神，連忙說：“小姐說哪裡話，我的職責就是好好保護小姐，怎麼會感到累呢。小姐你看，天色已經漸晚了，你該回去了，不然老爺和夫人又該責罵我了。”清蓮嫣然的對他一笑，輕輕的走回了自己的房間。
看着清蓮遠去的身影，回想着剛纔那微微的一笑，管家整個人都醉了，但是繼而又呆呆的站在原地，耷拉着腦袋，最後不得不挪動着腳步，邁向自己的家門。
今天雖然沒見到世民，但是李淵的到來，卻勾起了清蓮對市民深深的思念，她恨不得現在就見到世民，想到這裡，她只覺得臉上燒燒的，不由得用手捂住的自己的臉，偷偷的笑。
夜深了，清蓮翻來覆去睡不着，便起身下牀，來到牀前看着夜空，憑藉着小時候的記憶，想象着現在世民的身影。忽然，她發現荷花塘邊好像有人，遠遠的看不清身影，她便悄悄的打開房門，躡手躡腳的也來到了荷花塘邊。
等她悄悄的靠近荷花塘後邊的假山，隔着假山石悄悄望向荷花塘，卻發現那身影竟然是管家，她驚異的看着管家的身影，不明白三更半夜的不睡覺，跑這裡來幹嘛？
清蓮正想上前問問情況，卻聽到管家在那裡自言自語：可愛的荷花啊，你是那麼的美麗，世上只有小姐能和你媲美，不，你沒有我們小姐漂亮。可惜啊，小姐心裡想的不是我，她心裡只有別人，我也知道自己的身份，不敢奢望小姐能垂青自己，只希望蒼天保佑，能讓我永遠陪伴在小姐身邊，永遠守護着她的幸福生活，不讓她受半點委屈。對於小姐，我願意剖肝瀝膽，至死不渝，也希望小姐能有一個好的歸宿。但是，荷花啊，我不知怎麼的，特別討厭那個叫世民的傢伙，雖然我知道小姐心裡只有他，但是他將來會將小姐從我身邊帶走，到那時我該怎麼辦哪。這些話，我對誰都不敢說，只能每天夜裡悄悄的爬起來告訴你們，希望你們能和我一起保佑小姐，祝福小姐，說實話，如果小姐能和世民幸福的生活，我就是死也瞑目了，我真的希望……
突然，他感覺到有一雙手搭在了自己的肩膀上，他嚇得一下子跳起來，擺開架子就要出手，當他看到深受站着的是清蓮時，一下子變得手足無措起來。他不安的搓着雙手，扭捏的說：“小姐，這麼晚了，你怎麼還沒睡啊？”說完，像想起來似的，用急促的和不安的口氣說，“小姐，我剛纔說的話，你是不是……”他窘迫的低下頭去，不敢看清蓮。
清蓮走上前去，輕輕的拉起管家的手，弄的管家更加窘迫，只覺得全身的血都在往臉上涌，只是天黑，看不清楚罷了。管家窘迫的想抽回自己的手，卻被清蓮緊緊的拉着，清蓮緩緩的對他說：“其實我一直都把你當作自己的哥哥，一直不知道我在你心裡是這麼的重要，我感謝你對我的喜歡，感謝你對我的守護，感謝你對我所做的一切，只是，我只是把你當作哥哥，讓我永遠做你的妹妹，好嗎？”
他自己知道結果會是這樣，所以也沒落魄，只是糾結於自己的手被清蓮抓着，急欲掙脫，聽到清蓮這樣說，便連連點頭同意。只是，他沒想到，接下來清蓮做的事，讓他銘記了一輩子，到死都沒忘記。
清蓮爲了表示感謝，輕輕的在管家的額頭上親了一口。
那一晚，管家徹底的失眠了……