皇城之內，雷霆震怒。
行刺林嘉若和甘明琮的刺客始終查不出來源。
“天子腳下！天子腳下！朕的女兒！朕的救命恩人！竟然遇刺重傷！”
林時生簡直要氣瘋了。
“查不出來？那就換人查！”
甘明琮在宮中甦醒時，負責巡邏城郊的右金吾大將軍謝尚祖和京兆府知府韋編已被撤職，主官以下，清洗過半，倖免者罰俸半年。
晉陵郡王以京官怠職爲由，請旨嚴辦，清查的範圍迅速席捲六部九寺所有實權部門，短短三天內，已有十幾名關中系官員被停職，其中更有半數以上直接下獄待審。
遇刺案仍在追查，卻毫無頭緒。
在這樣緊張的氣氛中，紫宸殿突然送出一道不合時宜的旨意。
林嘉若去探望在宮中養傷的甘明琮時，從林致之口中得知了這道旨意，驚訝地問：“爹爹怎麼突然想到選妃了？”
甘明琮朝她擠了擠眼，笑道：“你爹這個皇帝也太寒酸，你看看人家蕭道成有多少妃子？”
林時生稱帝后，一直忙於朝政，後宮僅有潛邸帶來的三位嬪妃。
去年也有大臣建議擇採良家子充盈後宮，被壓下沒有回覆。
經過一年的勵精圖治，大周也漸漸步入了正軌，確實是可以安心享受下帝王的待遇了。
但絕對不該是這個節骨眼。
林致之淡淡地掃了他一眼，道：“阿若還小，不許沒正經的！”
林嘉若愣了一愣，不解地問道：“難道我爹選妃還是件正經事？”
她再不懂事，也知道皇帝選妃的大概標準。
裴瑾瑜本來就沒比她大幾歲，這回入宮的新人，只有比裴瑾瑜更年輕，這……怎麼正經？她看着實在有些尷尬啊！
“陛下從前不選妃，是因爲念舊。”他點到爲止地說了一句。
林嘉若懂了。
如今選妃，那就是不想念舊了。
她這次遇刺，讓爹爹懷疑裴氏了。
“你別忘了，我們曾被裴紀攔在寧武關外！”他語聲如常，卻眸光清冷。
“你也覺得是裴氏主使？”林嘉若問道。
林致之淡淡一笑：“我和陛下一樣，想不出還有誰會想要你的命！”
可是……現在的情況，她的命對裴氏來說很重要嗎？
林嘉若隱隱覺得不太對勁，可正如大哥哥所說的，除了裴氏，實在想不出其他人選。
“不過——”他眉心微蹙，顯出幾分困惑，“有一點我也覺得很奇怪……”
從甘明琮養傷的宮殿出來後，林嘉若腦中還留着剛纔林致之一句似有深意的話。
“阿若，你覺不覺得，現在正是再議代州之事的最佳時機？”
是啊！
右金吾大將軍和京兆府都是位高權重的職位，謝尚祖和韋編也都是謝氏、韋氏的實權人物，這兩人被撤了職，對兩家都是重挫。
然而這起刺殺案太過驚人，頂着爹爹的雷霆之怒，一時之間，沒人敢說什麼。
而選妃令一出，對裴瑾瑜也是個不小的打擊。
如今正是關中士族氣勢最低的時候，是可以拋出條件，同他們好好談談代州的歸屬了。
從某個角度來看，這起刺殺案，冥冥之中，竟成了他們的助力。
這真的是巧合嗎？
林嘉若想得入神，冷不防前方有人緩聲喚道：“臣，見過公主殿下！”
擡頭望去，深緋公服，姿容俊美，是太常少卿袁宴。
袁宴一貫是儀容雍雅有度的，今天卻看上去有些蒼白憔悴，目光從她臉上緩緩移到她右臂的傷處，輕聲問道：“聽說殿下受了傷，不知傷勢如何了？”
不知爲何，林嘉若竟覺得他的模樣有些可憐，便好聲笑道：“一點小傷而已，多謝袁大人掛念！”
袁宴動了動嘴脣，彷彿還有話要說，卻沒有說出來。
林嘉若心中一動，笑着問道：“這個時辰，袁大人應該要下衙了吧？怎麼……還沒回去？”
袁宴擡眸看了她一眼，低頭一拜，道：“是……臣這便去了……”
暮色漸攏之際，京城一處普通的民宅中，堂屋裡燈火柔和恰好。
袁宴站在廊下，靜靜地望着外門。
眼前突然一晃，兩道黑影落在了狹小的院中。
黑色的斗篷摘去，露出一張瑩白嬌美的小臉，朝他笑了笑，圓圓的眼睛可愛地彎了起來，語聲如珠玉相擊：“我還擔心你不懂我的意思呢！”
老實說，換了她自己都不會懂那麼沒道理的暗示，袁宴居然能懂，也真是奇了！
袁宴忍不住微微一笑，道：“殿下邀請之意，臣豈敢不懂？”
林嘉若滿意地點了點頭，囑咐了淨植一聲，一人同袁宴走了進去。
“我長話短說——如今正是重議代州的好時機，後日，我大哥便會再次提議甘明琮鎮守代州，並且願以淮南道申州、安州兩府兵防相讓！”
“謝、韋、裴三家正士氣低迷，我要你在一日之內，安排好袁氏出面，接下這場談判！”
柔和的燈光下，她的眸光也認真地柔和着，話語悄然，十分動人。
袁宴含笑看着，點了點頭，柔聲道：“好！”
林嘉若挑了挑眉，有些意外。
就這樣？
袁宴不禁失笑，道：“談判的事你放心，只不過到時候我會代表關中一系提出一些條件——”
林嘉若眼睛一亮，道：“條件儘管提，就怕他們不提，提了條件才能好好商量！”
再看袁宴，簡直不能讚許更多了：“袁大人辦事果然萬無一失！”
話音剛落，袁宴臉上瞬間血色全無。
“怎麼了？”林嘉若也變了臉色。
“臣並非萬無一失……”他緩緩地說道，目光輕輕地落在她臉上，忽然輕聲一笑，似自嘲，似愧疚。
“那起刺殺案，是我策劃的！”
林嘉若腦中轟然一響，不敢置信地看着他。
他站在她面前，背脊挺直，目光卻垂到了最低處，語聲沉緩，聽不出其中情緒。
“那些死士奉的命令是：殺無赦！只有真正下了殺手，纔會毫無破綻！”
“我只是沒料到，會連累了你……”
他擡起眼睛，深深地看着她，眼底的痛楚自責濃得難以化開：“對不起，林嘉若……”
是他，差一點點，就害死了她……