這是林嘉芷第一次踏入蓬萊殿。
往年哪怕新年朝拜，她都會藉故不去，或許裴瑾瑜也忌憚當年給她賜藥之事，一直沒有對她的不敬有任何表示。
這次，也是裴瑾瑜第一次主動召見她。
公主復寵，並沒有影響裴氏母子的地位，皇帝依然夜夜宿在蓬萊殿，裴瑾瑜獨寵依舊。
裴瑾瑜見了她，便屏退了左右，開門見山道：“昨日陛下召見了我五哥，要他求娶甘氏嫡女！”
林嘉芷猛然緊了緊拳頭，冷笑道：“你們裴氏不是已經娶了一名甘氏女嗎？”
裴瑾瑜道：“陛下和我交過底了，他已決意立秦國公主爲儲君！”
林嘉芷驀然呆住。
裴瑾瑜端起茶盞，不緊不慢地飲了一口，道：“爲了給公主殿下鋪路，也是爲了保住我裴氏，陛下建議裴氏與甘氏嫡系聯姻，以示誠意！”
林嘉芷沉默了許久，忽然嗤笑道：“你們裴氏的事，與我何干？”
裴瑾瑜放下茶盞，依舊溫溫淡淡，看不出情緒：“他拒絕了！”
她握緊的拳頭頓時鬆開，心頭彷彿是鬆了一口氣，卻又涌出更多的茫然。
裴瑾瑜嘆了一聲，惆悵地說：“我的五哥，一直都是關中子弟的佼佼者——”
“裴氏鼎盛時，他居華室而自省自律，習文章，精六藝，人稱握瑾懷瑜；”
“流放嶺南時，他爲保家人安居，領民兵拔貴州三十六寨，令西越土司折節相交；”
“重回京城後，他爲重振裴氏，棄筆從戎，於代州迎戰戎王，七戰七勝，令戎王聞風而逃；”
“即便囿於京城彈丸之地，他亦計謀百出，一度逼得江南諸臣節節敗退，令裴、韋二姓與江南諸姓、袁氏並駕齊驅！”
她起初還是帶着神往之情，說着說着，情緒就越來越激動，到最後，按捺不住，拍案而起，目光凌厲地看着林嘉芷：“管城縣主！你可知道，我這樣厲害的五哥，爲何會在上回公主生辰一案中被撤職查辦？！”
林嘉芷抿着脣沒有說話，眼中卻隱隱溼熱。
“當年我父親和六哥慘死，裴氏從關中世家之首一夕跌落塵泥，全族流放嶺南不毛之地，五哥他從未言放棄！”
“可是、可是爲什麼？爲什麼那次撤職查辦，那樣小小的打擊，就讓他在東郊躲了整整四個月？”
“四個月不求進取，四個月不理外務！若不是承之出了事，他是不是準備一輩子躲在那裡！”裴瑾瑜箭步逼到她面前，雙目發紅，語聲卻驟然輕柔了起來，“管城縣主，你說他，是不是瘋魔了？”
這樣近距離的對視，林嘉芷毫不費力地看出了她眼中的恨意。
“他是我從小到大都引以爲傲的五哥，他曾在母親臨終前發誓要保護我一輩子——”
“可是他卻在我即將臨盆時，在朝內朝外都盯着我的孩兒時，休了足足三個月的假計劃南下！在我遭人誣陷，被陛下責罰奪去宮務時爲了維護別人而選擇棄官！在裴氏需要他站出來力挽狂瀾時爲了一段世俗不容的感情拒絕聯姻！”
裴瑾瑜站在她面前，渾身顫抖，眼淚滾出的一剎那，她“噗通”一聲跪下——
“三年前……是我對不起你——”她的姿態近乎卑微，“我求你，放過我五哥吧！”
林嘉芷的目光越過她的頭頂落在不知名的某處，也不知沉默了多久，聽到自己的聲音遙遠而飄渺地響起：“倘若……我做不到呢……”
裴瑾瑜緩緩地站起身，一點一點擦乾臉上的淚水，目光沉沉地看着她，輕聲道：“縣主不爲自己着想，不爲我五哥着想，也該爲樑國公想想，有個亂倫私通的母親，可不是一件好事……”
……
回到國公府後，林嘉芷便獨自坐在了綠漪院的院中，一直坐到被他抱起。
“怎麼不進屋等？”他語聲冷怒，抱着她的動作卻溫柔動人。
“不冷。”她輕聲說。
從蓬萊殿出來的時候，她已經渾身都凍得沒有知覺了，坐在院子裡，也只是繼續沒知覺罷了。
白蘋早就在屋裡生起了炭，只是早早被她遣了出去，沒能看住她作死。
他將她放在牀上，裹上被子，起身要出去。
她反射性地拉住他：“別走！”
“我去讓人給你煮碗薑湯。”他安撫道。
她用力將他拉了回來，道：“我有話和你說！”
他身形一滯，在牀上做了下來，神色淡淡地看着她。
林嘉芷卻下意識地避開了他的目光，低聲道：“裴紀，我們，斷了吧！”
他猛地捏住她的下巴，擡起她的臉，強迫她看着自己，緩緩問道：“瑾瑜和你說什麼了？”
原來他都知道了。
林嘉芷笑了笑，道：“她說什麼，你猜不出來嗎？她說的，都是實在話啊！”
“阿芷……”
“裴紀，我們是不可能在一起的……這樣偷偷摸摸的日子，我也過膩了……”
“膩了？”他眸光欲噬地逼近，“膩了什麼？”
林嘉芷擡起手擋在他胸口，冷笑道：“到現在，瞞得過誰了？難道真要有一天，全天下都知道我們的醜事？”
他粗暴地吻住她的脣，扯去她身上的衣衫，將她逼入無可躲藏的地步，直到她忍不住恐懼顫抖，他才擡起頭，眸中如聚狂風暴雨：“你覺得我們……是醜事？”
林嘉芷慘然一笑，道：“亂倫，私通，不是醜事是什麼？”
“你可以不在意，我也可以不在意，可是你讓蕭安怎麼辦？你讓承之怎麼辦？”
他埋首在她頸間，語聲微弱：“阿芷，你讓我怎麼辦？”
她輕聲道：“我們都不是不諳世事的孩子了，娶妻生子，守護裴氏，這纔是你應該做的；我們在一起，只會拖累彼此，連累身邊的人，我不想再承擔這些了……裴紀，不過是男歡女愛而已，不值得我們犧牲那麼多……”
“裴紀，你，忘了我吧……”
她原本以爲說出這些話的時候，自己會痛不欲生、痛哭流涕，然而卻絲毫沒有想象中的困難，就這麼輕輕巧巧地說了出來，只是在說到最後一句話時，彷彿氣力不繼，突然啞了聲音。
裴紀沉默地把臉埋在她頸窩裡，幾乎感覺不到他的呼吸，只有睫毛的顫動顯示着他的清醒。
不知過了多久，他緩緩地擡起頭，眸光清冷得不含一絲情緒。
“好！”他淡淡地說。
一個字，一瞬間，擊潰了她自以爲無懈可擊的防線。
她突然痛哭出聲，彷彿有一隻手正在將她的身體剖開，把她的五臟六腑一件一件地拉出來，一片一片地撕碎。
痛得不能呼吸，痛得恨不能一死。
“哭什麼？”他的聲音依舊淡漠清冷，“我答應了，不會再讓你承受這些……”
他的話，恍如一把匕首，在她撕裂的心頭狠狠紮了進去。
她緊緊地揪着他的前襟，想要抱住他，想要不顧一切地吻他，卻什麼也不敢做，是她要推開他的，她還有什麼資格做什麼？還有什麼資格在這裡哭？
可越是這樣想，就越止不住眼淚。
恍惚中，他彷彿嘆了一聲，拉開了她的手。
絕望冰冷來襲之際，脣上忽然一暖，他傾身吻了上來。
彷彿溺水者的本能一般，她瞬間纏住了他的脖子，迫不及待地回吻，口中斷斷續續地哀求：“裴紀……再給我一次……最後一次……”
他頓了頓，掌心撫上她微涼的肌膚，低聲道：“好……”
……
她不記得這一夜纏了他多久，只記得他沉默卻溫柔地一次又一次滿足她，最後還是她自己撐不住昏迷了過去。
醒來時，天已大亮。
她撫着冰冷無人的枕畔，撫着滿是他的痕跡的身體，再次痛哭出聲。
恍惚昨夜昏迷之前，他看着她的眼睛，強橫要求：“阿芷，記着我！”
好，我記着你……
請你，忘了我吧……
……
那一夜之後，她大病了一場，終日渾渾噩噩，纏綿病榻不起，連公主的及笄禮也沒有參加。
等到她終於能下牀時，林致之成了蕭樑，裴紀離開了京城。
不知是他終究沒有答應取甘氏姑娘的緣故，還是因爲公主及笄禮上惹惱了皇帝，裴紀再次被貶去了嶺南貴州。
時至深冬，天地蕭瑟。
林嘉芷在宮人的帶領下，一步一步，小心謹慎地走向掌珠殿。
掌珠殿內溫暖如春，林嘉若卻不在裡面。
“殿下還在紫宸殿，請縣主稍待片刻！”侍女輕聲道。
林嘉芷點了點頭，捧過熱茶，卻捂在手心沒有喝。
公主臨朝，雖然沒有明言，可少有人看不出，這是要當作儲君培養了，這一個多月來，林嘉若接見的都是朝中重臣，凡命婦請見都帶去了蓬萊殿。
她原本還擔心自己也會被帶去蓬萊殿，幸好還是同意見她了。
大約等了一盞茶的時間，腳步聲入殿，須臾，身披大紅斗篷的少女從屏風後疾步走出，一邊任緊跟身後的侍女褪去身上斗篷，一邊向林嘉芷走來，還未坐穩，便開口問道：“二姐姐找我何事？”
林嘉芷看着她清澈嬌美的容顏，微微出神。
聽說及笄禮之後，傳了一陣公主與郡王不倫的流言，後來便宣佈了林致之蕭氏遺孤的身份。
阿若總是這樣好運，倘若裴紀……
“二姐姐？”林嘉若擔憂地喚了她一聲，“怎麼臉色還是這樣差？身子還沒養好嗎？聽說你不讓御醫診治了，還以爲你痊癒了，看這樣子，還是讓薛御醫再看看吧？”
說着，便要使人去請御醫。
林嘉芷忙阻止了她，緊張地抿了抿脣，道：“阿若，我想同你單獨說幾句……”
林嘉若疑惑地看了她一眼，揮退了左右。
四下無人，她緩緩地擡起手，撫上平坦的小腹，語聲顫抖：“阿若，你幫幫我吧……”
……
建隆五年春，大週三十萬大軍出關平戎。
至六月，平戎大軍於關外失聯一月有餘，朝中上下無不戰戰兢兢，每日紫宸殿殿議均至深夜。
這樣緊張的時刻，秦國公主林嘉若一騎離宮，深夜出城，直奔東郊。
東郊莊園內，林嘉芷雙目無神地望着屋頂，體內的力氣正以驚人的速度流失，疼痛襲來時，她甚至連反應的餘地都沒了。
她隱約聽到林嘉若的聲音堅定得不容置疑：“保大！”
她猛然掙了起來，尖叫道：“不！不！保小的！保小的！”
林嘉若衝到了她身前，用力握住了她的手，道：“我再給你一次機會！你自己把孩子生下來，否則我就讓人把孩子打下來送給他父親！”
她頓時淚如泉涌，手上卻狠狠反握了回去。
林嘉若眼睛一亮，回頭喊道：“快！蔘湯！”
……
天亮之際，她終於聽見了周圍驚喜的呼喊聲，感覺到有人拂開她被汗水黏在臉上的髮絲，在耳邊溫柔安撫道：“沒事了，二姐姐，是個可愛的外甥女呢……”
她渾身一鬆，失去了知覺。
林嘉若抱着孩子讓她取名時，她怔怔地想了許久，輕聲道：“緋，就叫她阿緋吧……”
“阿緋……”林嘉若唸了一遍，突然笑了一聲。
緋者，裴與紀各取一半；她縱然爲了這個女兒九死一生，卻從未對那個男人生過怨懟。
真是冤孽……
阿緋滿月之後，便被送去了鄰縣寄養，她自己則回到了闊別已久的國公府。
這一胎懷得比蕭安那時候還要辛苦，懷胎八個月，幾乎都是在牀上度過的，早產加上難產，月子裡就一直在吃藥，回了國公府後，又斷斷續續病了半年，一直到建隆六年的春天，才漸漸好轉。
掌珠殿內，林嘉若正在試嫁衣，看到她進來，朝她笑了笑，道：“我聽薛盡說，你也纔剛好了些，怎麼就急着來見我了？”
林嘉芷抿了抿脣，目光徘徊了一會兒，看殿內忙成一團，終究沒有開口讓林嘉若屏退左右，只含蓄地說：“阿若，我想見見她……”
阿緋是林嘉若親自吩咐送走的，當時她疼得跟剜了心似的，也不敢問送去了哪兒，就怕自己控制不住找過去。
可是時隔半年多，牽掛不減反增。
之前她病着，林嘉若又忙着國事，實在說不上話，但如今看看，林嘉若似乎比她想象得更忙一些。
林嘉若擡起手臂，一邊任侍女爲她繫上腰帶，一邊衝林嘉芷笑道：“二姐姐，你且再忍忍，這陣我實在忙得抽不開身，等過兩個月，我陪你一起去！”
林嘉芷還要說什麼，外面便報英國公蕭樑求見，她也只好告退了。
林嘉若目送着她離開，突然低聲問道：“燕子到哪兒了？”
“已過江南，快到了！”