“我也就是那麼一說，你怎麼還當真了。”艾爾文笑着說道。
“誒，小孩子家家的，怎麼防心這般重呢？”老人埋怨道，說着還拿自己兩張粗糲的手掌摩挲起艾爾文的手來。
艾爾文一陣惡寒，連忙把手抽出來，趕緊說道：“我讀《阮宏帝國編年史》的時候，我記得有提過一句說當時阮宏帝國有一股人馬從水蘭關以南的伏泰山脈繞行而出。。。”
“然後呢？”老人又抓了一把乾果，望向艾爾文笑着說道，“年輕人，那本史書老東西我也看過，可是它沒提到那伏泰山脈中去了多少人，再者說了，那時候的阮宏帝國還能有多少兵馬派得出來呢？如果只是幾萬人，真的繞到了康巴德大帝的後方又如何呢？你要知道，大帝手裡可是有四十萬人呢。”
“別說幾萬人了，當時的阮宏帝國就快無兵可派了。”艾爾文說道，“所以我判斷，去那山脈之中的最多不過幾千人。更何況，你想想那伏泰山脈的地形，想必不利於大軍行進，若是大軍能進得去，那康巴德大帝還打什麼水蘭關呢？”
老人點了點頭，覺得艾爾文分析得很在理，“那如果只有幾千人，又能如何扭轉戰局呢？那點人都不夠康巴德大帝塞牙縫的。
“所以我很好奇，這一支人馬去那伏泰山脈究竟有何緣由呢？”艾爾文笑望着老人問道。
“這不是我該問你的嘛，年輕人。”老人也是笑了出來。
“你要說是去求和的，我覺着不大可能。真要和談，大大方方地從那水蘭關出去就成。”艾爾文接着分析道，“繞後襲擊不現實，也不大可能是去求和的，那派這支人馬的目的究竟是什麼呢？這就很令人匪夷所思了。”
“所以我去翻了很多本關於那次水蘭關之戰的史料，阮宏帝國一方是有很多文獻提到過那一支去到伏泰山脈的人馬，那這件事應該是真的。”
“可談到那支人馬去那伏泰山脈的目的，這些記載就都模棱兩可了，好似幾百年前的史官們也都不知道其中淵源。”
“所以說，年輕人，你覺得這背後藏着什麼秘密呢？”老人好似對艾爾文說的一點都不覺得意外，依舊是笑眯眯地望着他。
“阮宏帝國的史官們記載得不清楚，有可能是有意爲之，亦或是有人讓他們‘有意爲之’。”艾爾文挑了挑眉說道。
“那是何人讓他們如此的呢？”老人依舊是一臉的笑意。
耳尖的奧妮安被艾爾文與老人的對話吸引，從圍觀圖朗的棋局中抽身出來，站到艾爾文身側，聽他細細地講“故事”。特蕾西亞見奧妮安站了過來，便也圍到艾爾文的身後。
“我很懷疑，是阮宏帝國那位末代皇帝科尼八世安排他們這麼做的。”艾爾文說道。
“爲何他要這麼做呢？”老人笑問道。
“因爲。。。他本人就在那深入伏泰山脈的那一撥人當中。”艾爾文笑着解答道。
“噢？”老人瞪大了雙眼，眸間泛起一絲驚喜之意，“這個說法我倒是第一次聽說呢。”
“可有一點說不通啊，所有寫到這一段的史料都提到說那一批人馬迷失在了那伏泰山脈深處。那按你這個說法，那科尼八世不也應該喪身其中了？”老人笑着質疑道，“可是有明確記載，說科尼八世是在王都腓尼勒失陷的時候。。。失蹤的。”
“可事實上，科尼八世的行蹤在滅國前的一兩年都飄忽不定。有的史書記載他幽居皇宮，不常與大臣見面，也有史書說科尼八世召見朝臣的時候，都是隔着一層帷幔，只聽其聲未見其人。還有說科尼八世一直被貴族們軟禁在皇宮之中，若得不到貴族們的允許，便沒有人可以見到這位皇帝。更有甚者，說那科尼八世其實早就薨斃了，皇宮中的那位不過是科尼皇室找來的替身罷了，不過這段是野史的記載，應作不得數。”艾爾文說道，“這樣想來，應是沒人能確切知道科尼八世的行蹤，所以我說他在那伏泰山脈的一行人之中也算是一種合理的猜測。”
老人點了點頭，“確實，科尼八世的行蹤在其在位的最後兩年，一直是個謎團。不然康巴德大帝也不會趁機興軍東進，他就是瞧準了科尼八世這個‘怪人’行事荒誕，弄得朝廷上下人心惶惶。可即便那科尼八世在那一行人之中，又憑什麼說他能改變戰局呢？”
而後艾爾文笑了一笑，說出一句令幾人驚得合不攏嘴的話來：“因爲她是個女人，而且是康巴德大帝最愛的女人。”
奧妮安和特蕾西亞一臉愕然地望着艾爾文。
二女皆是一臉不可置信的神色。
倒是那位老人，臉上驚異之色更甚。
“所以，依我看來，這科尼八世應該是自古以來第一位女皇。阮宏帝國的皇室爲了穩固統治，一直對外隱瞞了這件事。”艾爾文說道，“要知道在那個年代，可不像現在這般，由女人當一國之主也沒什麼，那個時候要是讓阮宏帝國的上上下下知道他們的皇帝是個女子的話，只怕得翻了天了。”
“其實康巴德大帝揮師東進的目的也根本不是要鯨吞阮宏帝國，而是想知道他的愛人究竟如何了。”艾爾文說到這的時候笑了一笑。
“依我的猜測，兩人之間因爲什麼事斷了聯繫。康巴德大帝面對那些甚囂塵上的風言風語，心急如焚，便率親大軍東進，要救戀人於水火之中。”艾爾文說道，“至於是什麼事，讓二人間斷了來往，要是我沒料錯的話應是那科尼八世懷有身孕了。”
奧妮安與特蕾西亞深覺自己簡直像是在聽天方夜譚。先是第一波震驚已經讓她們兩個回不過神來，等到聽到“懷有身孕”的時候，已經讓她們開始懷疑自己的耳朵是不是出了毛病，要不然就是艾爾文腦子出了什麼大毛病。再離譜荒誕詭奇的話本小說，也沒這般的劇情啊。
“等等，等等，”特蕾西亞長出了一口氣，打斷了艾爾文的話，“你說的這些。。。有何史證嗎？”
“哈哈，沒有，都是我胡謅的。”艾爾文大笑出來。
特蕾西亞惱得在艾爾文背上狠狠捶了幾下。艾爾文與姑娘打鬧的時候，沒發覺那老人臉上閃過一絲古怪的神色，那一瞬間，他望着艾爾文的眼神就像是緊緊盯着一隻獵物一般。
“鐵證沒有，但是蛛絲馬跡我倒是能講出一大堆來。比方說科尼八世的貼身宮侍極少更換，又比方說她與皇妃的關係極爲冷淡，可正野史中都未提及她私下有任何的情人。最爲有趣的是——”艾爾文笑着停頓了下望向幾人，“你們知道是什麼嗎？”
“什麼？”奧妮安與特蕾西亞異口同聲地問道。
“康巴德大帝力排衆議把自己的皇位傳給了女兒伊琳娜，而這位公主伊琳娜則成爲了有史以來第一位女皇，你們不覺得這很有意思嗎？”艾爾文皺了皺眉說道，“他爲何要這麼做呢？”
“他應該是想讓全天下人都知道，女人也可以當皇帝的。”奧妮安淡淡說道。不知爲何，此時奧妮安不禁想起了自己的父親，這讓她在心間極爲黯然地嘆了一聲。
“這算是一種追往了吧。”特蕾西亞嘆說着，“如果事實真如你所說的那般。”
到這的時候，兩位姑娘實則已經完全接受艾爾文的猜想了。
其實有件事艾爾文沒有說透，那位伊琳娜公主極有可能是科尼八世與康巴德大帝的女兒。也就是說去那伏泰山脈的一行人並不是全員失蹤了，還是有人活下來了。至少科尼八世與她肚子的孩子應該是活下來了。艾爾文在這個冬天始終在想，自己在母親肚子裡的時候，如果母親使用了時空魔法會如何？當他讀到科尼八世這一段歷史，猜出她的女子身份之後，便敏銳地察覺到——這位科尼八世應該也是一位時空法師。她之所以能夠在兩個帝國間穿梭，定然是駕馭了艾爾文還沒能理解的時空之力，艾爾文的“裂空”可以穿越一定的空間，但還沒有達到科尼八世那個地步。然而這位科尼八世爲何會與康巴德大帝中斷聯繫呢？想必是因爲她肚子裡有了孩子，不方便再使用時空魔法了。
將這些零零碎碎的信息拼湊在一起，艾爾文便有了如下猜測：
科尼八世懷上身孕是一個意外，但是爲了保住這個孩子，這位女皇便沒有再使用過時空魔法。所以那位康巴德大帝對於他這戀人懷有身孕的事一無所知，他只知道這位戀人不再願意來見自己了。而面對那一天天大起來的肚子，科尼八世只能儘量少的與人會面，這纔會有正野史中那些稀奇古怪的記載。而當康巴德大帝實在坐不住了，揮師東進的那個時節，湊巧是科尼八世即要臨盆的日子。面對來勢洶洶的四十萬大軍，科尼八世爲了不讓自己的帝國滅亡只能去見康巴德說清原委。可是在那伏泰山脈裡，應該是遭遇了什麼變故，逼得科尼八世用時空魔法才脫身的。最終科尼八世還是見到了康巴德，不過她爲了生下那個孩子，應該是付出了生命的代價。
艾爾文查過很多資料，關於公主伊琳娜的生母在史書中記載特別少。而且這位伊琳娜公主，不出艾爾文所料，身子骨頗爲孱弱，在位十五年後就病重逝世。那便是胎兒在母親體內遭受時空魔法的後遺之症。
至於說爲何科尼八世不用書信與康巴德大帝講明，應該是當時兩國正值敵對，這種皇帝間往來的容易漏風的書信沒辦法將這事說清楚。又或者，科尼八世一開始並不想讓康巴德知道這個孩子的存在，後來是實屬無奈。
既然愛人已去，康巴德大帝也沒什麼好顧慮的了，大手一揮，就把阮宏帝國給滅了。
這就是艾爾文對於整個事件的猜想，不過他沒有說出口，因爲他不想把太多關於時空魔法的細節說與這老頭聽。
“年輕人，你可真不簡單吶，光看些史料就能推測出來這麼多東西來。”老人露出佩服的神色，“如此才智，當真是後生可畏啊。”
“誤打誤撞，誤打誤撞罷了。”艾爾文嘴上雖是這麼說，臉上卻是自矜之色。
“可即便如此，科尼八世終究是沒見到康巴德大帝，水蘭關還是被攻破了。”老人嘆息了一聲說道。
“嗯。”艾爾文附和着點頭說道，“所以先前說康巴德大帝不一定贏，是說他並非一定要贏，若是他能見到科尼八世，也許此戰的結果就截然不同了。”
老人仔細地瞧了艾爾文一會，忽地黠然一笑，“哈，你這年輕人，端的不老實。你是不是猜出那伊琳娜公主的身份了？”
“什麼？什麼身份？你什麼意思？”艾爾文愣着道。實則他心下一驚：“難道這老頭也看出來那科尼八世是時空法師了？自己是因爲自身也是時空法師才聯想到的，這老傢伙憑什麼猜到的呢？還是說他只是知道伊琳娜是科尼八世的女兒？這老傢伙究竟是何方神聖？”
“可以，可以，可以，”老人看着艾爾文點頭讚道，“你這年輕人，着實可以啊。。。”
又是這種感覺，艾爾文又覺得自己全身發毛了。看着這老人那眯起眼的笑意，艾爾文深覺毛骨悚然。
奧妮安蹙起眉來，聽着這“一老一少”在這打啞謎，讓她明白過來艾爾文有些細節故意沒說透。一想到那科尼八世能與康巴德大帝的相戀本就蹊蹺，外加艾爾文不願在外人面前多談，奧妮安便聯想到了跨越時空的問題。如果那位科尼八世也是位時空法師的話，那很多事就說得通了，奧妮安暗道。
特蕾西亞則是沒聯想到艾爾文時空法師的身份，不過從老人那一句“伊琳娜公主的身份”倒是也猜出了不少。仔細想想，康巴德大帝把皇位傳給這位公主，應該不會單單只是想告訴世人女子也可以當皇帝這麼簡單纔是，那這位公主應該是那科尼八世所出纔對，特蕾西亞如此想着。
所以兩位姑娘都反應了過來，科尼八世應該是活着從那伏泰山脈裡出來的，至於爲何還有後面康巴德大帝攻下水蘭關的事，想來是那科尼八世在見過康巴德之後並未活多久。
感情方纔是這“一老一少”在勾心鬥角呢。只是兩位姑娘沒弄明白，這老頭是怎麼看出來艾爾文是在“揣着明白裝糊塗”的。
“年輕人，你想不想知道當時那伏泰山脈裡發生了何事？”老人這一句倒是釣足了艾爾文的興趣。
“嗯？發生了何事？”艾爾文好奇道。
“來，你與我對上一局，若是你贏了，我便告訴你當年那山脈裡發生了什麼。”老人把那棋盤往身前一推。
艾爾文見狀，嘴角不禁勾起一絲笑意。