營地,第三日晌午時分,外出獵熊的隊伍陸續歸來。
所有隊伍裡唯三皇子的那隊收穫頗豐,足足獵到五枚熊膽,太醫院以新鮮熊膽製出藥來。皇帝服用後氣色好了許多。
不過眼見到了晚上,也不見英王與二皇子的那隊人馬回來。
皇帝讓人放出去送信的鳥兒,可是一整日過去了。那些鳥兒怎麼飛出去的,怎麼回到了營地,腿上攜帶的信件連動都沒有動過。
葉芷蔚原本還沉得住氣,可是眼看到了第五天,還沒有任何消息,她將川明找來,讓他派了暗衛出去打探。
誰知川明告之,他早在第三日晚上就把暗衛派了出去,可是至今未有消息。
“怎麼會?”葉芷蔚連連蹙眉,就算是失蹤也要能查出些線索來吧,可是現在他們這些人就像是憑空消失了一樣。
到了第六日晌午,葉芷蔚因爲這幾夜都未睡好,正靠在榻上閉目養神,忽聽外面傳來嘈雜之聲,隱約中似有人在說話:“二殿下回來了……”
她猛地睜開眼睛,“川明!”她喚了一句。
“夫人。”川明幾乎馬上就出現在帳篷門外。回來了。”
葉芷蔚緊張的坐起身,“除了他……”
“二殿下孤身一人。”川明的語氣裡也帶着絲失落。
“知道了。”葉芷蔚淡淡道,“你繼續派人去打探,若有消息速速報來。”
“是。”
川明剛離開沒一會,有近衛軍來帳前回稟:“侯爺夫人,皇上差了劉公公來請您過去。”
葉芷蔚只好收拾一番,帶着小蓮跟川明前往皇帝帳篷。
一進門便見衆位大臣全都聚在兩側,三皇子立於皇帝面前,正朗聲道:“兒臣願帶兵前往,請父王恩准!”
葉芷蔚走進去,見二皇子滿面憔悴之色,被內侍攙扶着站在一邊。
“寧逸郡主來的正好,你也來聽一聽,也好心裡有個數。”皇帝嘆息道。
葉芷蔚只覺心裡咯噔一下,她的手下意識的放在小腹上。
皇帝讓內侍搬來把椅子。讓她坐下。
二皇子這時接着道:“兒臣等人剛過第四道山樑時,突然山下出現數名身份不明的刺客,英王等人與之交戰,可是山頂突然發生雪崩。後來的事兒臣已經記不得了,醒過來時才發現所有人都已不見,兒臣失了馬匹,只好一步步走回來……幸好在半路遇到前來山中尋人的侍衛……”
葉芷蔚的目光似無意間落在二皇子的腿上,“此前聽聞二殿下好像墜下山溝,傷了腿。這些日子沒想到在山裡行走,倒是好了許多。”系討布技。
表面上看她似在關心二皇子,可實則這話裡卻是帶了濃濃的諷刺意味。
他這樣子哪裡像是傷了腿?
不提此事還好,二皇子臉色突然變,向皇帝拱手道,“兒臣正要與父王提及此事,英王殿下等人前來尋兒臣時,兒臣還覺得奇怪,哪裡來的消息,兒臣並沒有摔傷腿,只可惜此事還未來得及與英王等人澄清,山下就來了刺客,緊接着便是雪崩……”
葉芷蔚緊抿起嘴脣。
這件事裡必有人在其中搗鬼,只是現在無據可查,只能單憑二皇子一面之詞。
“請父王准許兒臣帶兵前去,兒臣定將六弟與威武侯尋回!”三皇子立於帳前,朗聲道,他的眉宇間帶着一絲焦急,好像他真心的在爲此事而煩惱一樣。
葉芷蔚心中小人無聲冷笑,只怕現在在場的衆位大臣中,真心替風暮寒與英王擔憂的沒有幾個。
英王如果不在了,對於三皇子和二皇子來說,將是莫大的好處。
風暮寒如果也回不來了,那麼對這些朝臣來說,他們則少了一個強有力的對手。
皇帝略一沉吟,果斷派出四隊人馬,分四面往英王他們失蹤的地點搜索,三皇子帶一隊騎兵,在山中迂迴搜尋。
所有人在離開皇帝營帳時,都將目光落在葉芷蔚的身上。
葉芷蔚完全感覺得到,那些目光中所夾帶的複雜的含義,與幸災樂禍。
葉芷蔚神色平靜的離了皇帝大帳,一路上,她一直挺直着脊樑,在外人面前,她絕不會顯露半分懦弱,那些人想看的,不就是她失魂落魄的模樣麼。
她偏偏不會如了他們的心願,她要好好的活着,她要等着他平安回來的一日。
兩天時間過去了,皇帝派出去的搜尋隊伍沒有傳回來任何的消息。
掐指算起來,從風暮寒他們失蹤到現在,已經足足過去五天時間。
葉芷蔚表面不動聲色,實則她的心裡也在暗暗打鼓。
別人的戰馬可能會因爲雪崩而逃跑,但是踢雲烏騅卻是極有靈性的馬兒,就算當時它逃跑了,過後它也會回去尋找主人,可是這麼多天過去了,就連踢雲烏騅也沒有回來,想必那馬不是死了,就是與主人一道,被困在了某處。
就在她胡思亂想之際,川明的聲音在帳門外低低的響了起來,“侯爺夫人,暗衛回來了……”
“快,帶他進來。”葉芷蔚急忙道。
帳簾挑進,川明帶進來一名侍衛打扮的男子,葉芷蔚知道爲了防止在營地裡被其他人發現,所以他們這些暗衛才裝扮成營地侍衛的模樣。
“快說,情況如何?”葉芷蔚催問道。
暗衛道:“屬下尋到了雪崩發生之處,可是那裡全都被厚雪覆蓋,屬下曾試着讓人挖掘,想到些線索,可是那裡稍有響動便會引起山上再次雪崩,屬下試了幾次,可全都失敗了。”
葉芷蔚袖子裡的雙手不由得縮緊了,不過她暗暗告誡自己,這種時候要冷靜,只要一日沒見到他的屍首,她便有理由相信他還活着,“你們還發現了什麼?”
“距雪崩地點不遠,屬下發現一處地穴,開始因爲被厚雪覆蓋,所以並沒有被發現,昨日薄處的雪被太陽曬化了些,所以露出了洞口。”
“地穴?”葉芷蔚緊張起來,“多深,你們可有下去探過?”
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暗衛搖頭,“屬下曾派人試着下去,但攜帶的繩索縱然全都接起來,也沒有夠到洞底……”
就是說……深不可測了……
葉芷蔚只覺得心頭似吹過一股涼風,就連渾身的血液都彷彿要凍結了。
第418章 歸去亦或留?驚現踢雲烏騅 加更,被強制改名的客服大人七夕禮物加更!
皇帝派出去搜尋英王與風暮寒的隊伍一直沒有任何消息,可是皇帝不能總待在狩獵場,原本定的期限只有五日,所以期限一到,皇帝命人收營回京。
就算是他的兒子與心腹重臣不見了。做爲皇帝也沒可能待在這裡等消息,不過他留下了部分隊伍繼續搜索附近的雪山。
葉芷蔚坐在馬車裡,閉目養神。車窗外,吱吱呀呀的車輪聲一刻也沒有停止過。
不少人在經過她馬車的時候,都會偷偷向車裡望去,好像想要窺探些什麼。
小蓮憤憤的將車簾“嘩啦”一聲放下。
葉芷蔚緩緩睜開眼睛,眼底平靜無波,“怎麼這麼大的脾氣。”她輕聲問。
小蓮急道:“夫人,咱們難道就這麼跟着一起回京麼?侯爺他……”
“不然還能怎樣?”葉芷蔚淡淡道,“你以爲皇上能允許我們留在營地麼?”
小蓮癟了嘴,其實她也知道這不現實,可是侯爺沒了消息,眼下都七、八天過去了,每個人的心裡都暗覺不妙,只是當着葉芷蔚的面,大家誰也不敢說什麼就是了。系討諷扛。
馬車搖晃着,突然車輪發出一清脆響,車廂歪向一側。
小蓮驚叫一聲。上前扶住葉芷蔚。
“沒事。”葉芷蔚異常鎮定,伸手反在小蓮的手背上拍了拍。
馬車外傳來川明的聲音:“侯爺夫人,車輪壞了,煩請夫人先下車來。”
葉芷蔚披好狐裘,提衣裙下了車,站在路邊看川明派人維修車輪。
其他馬車經過時,全都望向這邊,三皇子經過時道:“侯爺夫人若不嫌棄可到我們車上。”
葉芷蔚淡淡一笑,拒絕道:“不礙事,一會就修好了,我懷着身子不便與他人同乘。”
三皇子也不勉強,微微一笑,催馬向前。
小蓮守在葉芷蔚身邊,看着車隊中的車馬一輛一輛的從他們身邊經過,可是她們的馬車仍沒有修好。
“夫人……”小蓮低低的叫了聲。
“閉嘴。”葉芷蔚烏黑的眸子閃閃發光。神色竟似有些緊張。
小蓮沒再追問下去,因爲她清楚的看見一邊川明向她投來告誡的眼神。
怎麼回事?
小蓮瞪大了眼睛,努力讓自己保持平靜。
直到隊伍所有的馬車全都駛到了前面,拐了個彎路。暫時看不見了。
川明突然向小蓮道:“上車!”
小蓮一愣,川明不容分說,一把將她推到車上,與此同時,馬車開始轉動。
小蓮矇住了,只有她一個人上了馬車。葉芷蔚還站在外面。
“夫……夫人……”小蓮挑開車簾想要喊。
葉芷蔚秀眉緊蹙,向小蓮揚起手,揮了一下。
緊接着小蓮驚訝的看到自路後方疾馳而來數匹戰馬,馬上的騎手清一色俱都黑衣黑帽,黑色大氅罩身。
川明親自爲葉芷蔚拉過戰馬,先將她扶上馬,後道了聲:“得罪。”也躍上馬去,坐在葉芷蔚身後,牢牢將她扶穩。
一行人來去如風,轉眼間便從小蓮的視線中消失了。
數名近衛軍仍然護着馬車,載着小蓮順大路向前駛去,趕上了大隊伍。
小蓮坐在車裡,沉默了半晌,突然起身,從櫃子裡扯出一件葉芷蔚經常穿着的狐裘,她將衣裳罩在了自己的身上,靠在窗邊坐定。
從馬車外經過的人只會隱約看見一個女子的身影,穿着威武侯夫人的狐裘,沒有人會懷疑她的真假,狩獵隊伍繼續向京城方向前進。
雪山之中。
一騎馬隊疾馳而過山間雪路,向着大山深處狂奔而去。
葉芷蔚將自己牢牢裹在狐裘裡,這時候她已經不能再顧忌什麼規矩之類,她緊緊的靠在川明身上,以求減緩馬匹顛簸對她肚子造成的傷害。
川明開始有些慌張,但當他低頭看見葉芷蔚那張略顯蒼白的臉色時,又釋然了。
她爲了保護她與主子的孩子都不在意這些,他一個大男人,這麼婆婆媽媽,就連他自己都看不過去。
山林深處隱隱傳來動物的咆哮聲。
跑在馬隊前面的騎手停下來,向着遠處張望。
“那是什麼聲音?”葉芷蔚問。
“……熊。”川明沉聲道,他擡頭看了看天色,遠處雲層低暗,像是暴風雪來臨的前兆。
葉芷蔚眺望着林間,心裡卻涌起不好的感覺,獵熊已經結束了,這時候若是有熊在外面,定是有其他原因。
“這附近可有其他人?”葉芷蔚問。
“皇上留下的多是騎兵隊,他們大多分佈在山的另一邊,不過……”回答問題的是一名暗衛,他的話只說了一半,似乎有些猶豫不決,轉頭看向川明。
“既然夫人問了,你便直說了吧。”川明沉聲道。
“是。”那人繼續道:“不過貌似三皇子也留下了一隊人馬,卻是躲在暗處,昨日屬下見他們前往山頂,不知打算做些什麼,不過屬下已派了探子上山,想必今天就能得到準信。”
葉芷蔚這才略略放下心來,馬隊繼續向前,剛走出不遠,忽聽山林中傳來一聲馬兒嘶鳴。
人們循聲望去,只見林中飛駛來一匹黑馬,頸後黑色的鬃毛在風中飛揚,好似憤怒的雄獅,只是那馬渾身血跡斑斑,就連身上的馬鞍都不見了。
葉芷蔚大驚失色,急道,“是踢雲烏騅!”
其實不用她說,川明等人全都能認得出來,那是風暮寒的坐騎。
川明一聲令下,幾名手下撥馬向林子裡跑來的踢雲烏騅迎上去,可是他們剛跑出不遠,便見踢雲烏騅身後閃出一個巨大的身影,正快速向踢雲烏騅奔來。
川明一見迅速解下身後的長弓,其他騎手也紛紛掛劍解弓。
葉芷蔚的眼中,清晰的倒影出一隻碩大的棕熊,它張着血盆大口,正鍥而不捨的追趕着前面的踢雲烏騅。
“放箭!”川明一聲令下。
所有騎手同時放箭。
暗衛所佩備的弓箭有別於普通軍隊,他們的箭頭都是精鋼打造,可以輕易穿透棕熊結實的皮毛,刺入到它的皮肉中。
可是他們也僅僅只能傷到它的皮肉,無法傷到它的內臟。
棕熊的速度絲毫沒有減慢,前面踢雲烏騅明顯受了重傷,眼見就要被它追上了。
川明狠狠的啐了一口,又是一輪箭雨,不過依然沒有什麼成效。
葉芷蔚突然急道:“眼睛!射它的眼睛!”
剛纔衆人也是一時之急,竟忘記了要先取對方要害。
川明等人重新彎弓搭箭,一同瞄向棕熊的眼睛。
“放!”
一聲令下,數道白光飛射向棕熊……
林間同時響起野獸憤怒的咆哮聲與踢雲烏騅的嘶鳴。
第419章 棕熊偷襲,再度遭遇雪崩 加更,楊_溫馨 一輛南瓜馬車
數只箭簇同時射中棕熊的眼睛,它咆哮一聲向前撲去,前掌正好掃到踢雲烏騅的後蹄上。
它們同時栽倒在雪地上,順着山林的斜坡滾下來。
川明等人正站在下面,見狀齊齊撥轉馬頭。揚聲催喝坐騎。
棕熊巨大的身體就像球似的沿着山林滾落,其速度遠遠超過踢雲烏騅。
踢雲烏騅在半山腰強自撐住身體頑強地站了起來,川明等人被迫向兩側閃開。棕熊自他們的隊伍中穿過,身體仍繼續翻滾着,一路往山腳下去了。
川明勒停戰馬,返身向踢雲烏騅靠過去。
其他數名暗衛各自持弓,立在高處警戒着滾落下山的棕熊。
葉芷蔚幾乎是從馬背上滑落下來的,林中的積雪沒過膝蓋,她艱難的向前緊走幾步。
川明生怕她出現意外,在一旁扶了她一把。
踢雲烏騅噴了個鼻息,垂下頭來舔了舔葉芷蔚的手掌。
川明迅速查看了一番踢雲烏騅身上的傷,“是被熊抓傷的。”
看着踢雲烏騅身上那一道道被熊掌抓出來的傷痕,葉芷蔚心底寸寸冰涼。
風暮寒莫非是遇到熊了麼?
她心裡正在胡思亂想,踢雲烏騅忽然伸過頭來,咬住了她的衣裳。strong>ong>
見它這舉動,川明也是一愣,葉芷蔚卻是心中一喜,“對了。它可能知道風暮寒在哪!”
情急之中她甚至忘記了忌諱,直接叫出了風暮寒的名諱。
川明見她如此自然的就叫出了主子的名字,眼底掠過驚訝之色,雖然知道主子寵他的女人,沒想到竟能達到這種地步。
“你是不是知道風暮寒在哪裡!”葉芷蔚兩手抱住踢雲烏騅的脖子。
踢雲烏騅低聲鳴叫着,似乎在迴應着她的問題。
“帶我們去找他,快……帶我們去!”
踢雲烏騅艱難的邁步向山下走去,葉芷蔚與川明重新上馬,衆人跟在後面。
踢雲烏騅走的很慢,但沒有絲毫猶豫,徑自朝山下而去。
川明突然道:“前面就是那處地穴了。”
葉芷蔚擡頭向前望去,只見前方的雪地裡露出星星點點的黑色,遠遠望去,就好像是幾塊石頭露出積雪。
待走到近前才發現,那根本不是什麼石頭。而是幽深不見底的地穴。
踢雲烏騅在地穴邊停了下來,蹄子跺了跺地面。
川明扶着葉芷蔚下了馬,其他人也都棄了戰馬,來到地穴周圍。有人解下帶來的繩索,攤在雪地上,開始整理並打結。
葉芷蔚來到地穴邊,小心翼翼俯下身,看向裡面。
黑洞洞的,隱隱帶有陰風從裡吹出來。她不禁打了個冷戰。
她真的無法想像,要是人真的掉下去……這麼多天,下面又這麼冷……他會平安無事麼?
一直以來,她強裝的鎮定終於在這一刻動搖了。
川明看出她情緒似乎有些激動,於是安慰道:“主子身上帶着些崔先生制的藥丸,就算幾日沒有吃飯那藥也能撐一陣的。”
她這纔想起風暮寒在跟她成婚前有一陣消瘦的厲害,後來聽青衣說是因着不思飲食所致,不過自從她嫁過去後,見他每日用飯都趨於正常,時間久了也就忘記了。
暗衛正在準備繩索,就在這時,自遠處跑來一匹戰馬。
川明直起身子道:“好像是昨日派出去的探馬。”
那戰馬來到近前,馬上的騎手連滾帶爬的跳到雪地上,身上的大氅上俱是雪塊,有不少地方都結了冰。
“不……不好了……”他嘴脣凍的青紫,說話有些困難。
“慢慢說。”川明呵斥道,不管怎麼說葉芷蔚也是他們的半個主子,自己的屬下在主子面前這麼慫包的模樣,川明是不想見到的。
那人深深吸了口氣,“屬下在山頂上發現了三殿下留下的人在那裡埋炸藥……”
所有的人動作同時一滯。繫系雜亡。
葉芷蔚放眼向雪山上望去,但見白雪茫茫,林間厚雪堆積,北風吹過,時不時樹上落雪墜下地面。
“畜生!”川明罵了句。
山頂一旦引爆炸藥,就會引發新一輪的雪崩,以現在這個情況看,別說是用炸藥,就算是山下的聲音大一些,都會引發小型的雪崩。
“快!”川明催促着手下,“動作快些。”
葉芷蔚站在那裡,看着川明一邊安排手下準備下地穴,一邊分兵兩路,準備埋伏在山頂上去應付三皇子的人。
天空突然炸響了一聲驚雷。
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葉芷蔚嚇的一哆嗦。
衆人同時擡頭,只見天空這時已佈滿烏雲,一場暴風雪在所難免。
這一下,不只葉芷蔚,就連川明等人全都嚇白了臉,這麼大的雷聲,別說用炸藥了,只怕不定哪一聲就會將山頂的積雪給震下來。
踢雲烏騅突然一聲嘶鳴,朝着葉芷蔚衝過去。
葉芷蔚不明所以,踢雲烏騅這時已經緊貼着她的身側衝了過去,北風中夾雜着一股腥臭的氣味,轉過頭,赫然發現那隻被射瞎眼的棕熊不知什麼時候竟來到了身後不遠處。
川明等人立即抽出弓箭。
踢雲烏騅一頭撞在棕熊的身上,雖然減緩了棕熊的速度,可是卻沒有給對方造成什麼傷害。
棕熊一掌便把踢雲烏騅拍飛出去。
與此同時,一道閃電落在距他們不遠處的林間,一聲驚雷平地起,直震得大地顫抖,葉芷蔚不得不以用手捂住耳朵。
川明等人繼續放箭,棕熊雖然看不見,但它的感覺卻很敏銳,它憑藉着氣味直衝過來。
正在地穴邊緣準備繩索的暗衛見狀只得向後退開。
棕熊的一隻前腳踩在了地穴的洞口,咔嚓一聲,洞口碎裂的更大了些。
地面的震動仍舊沒有停止的跡象,葉芷蔚的全部注意力都在棕熊的身上,根本沒有注意到來自山林間的危險正在靠近。
川明等人也在全力攻擊這隻野獸,沒有注意到身後。
等有人發現雪崩時,已然遲了。
洶涌的雪潮自林間衝擊而下,以不可思議的速度吞噬了周圍的一切。
“夫人……”川明向葉芷蔚伸出手。
可是葉芷蔚站的位置正好在雪崩的必經之路上,川明的雙腿被衝下來的雪埋住了,他根本無法再向前一步。
葉芷蔚向他伸出手去,但是自己的身體卻無法控制的被雪流帶走。
“夫人!”川明齜目欲裂,他的聲音帶着無法言明的悲壯,所有暗衛都躲開了,可是葉芷蔚因爲懷着身子,動行慢了半步,便被捲了進去。