暢風堂。
雙色鴛鴦美人蕉花叢裡掩映着的一抹天藍色的身影，熟捻地撥弄着琴絃，素手纖纖，十指尖尖，琴聲時而清脆如珠落玉盤，時而低迴如呢喃細語，猶如天籟。
“想不到五小姐琴藝如此了得，真是讓人歎爲觀止！”孟八公子信步走上前去，拍掌讚道，“此曲只應天上有，人間哪有幾回聞。”
琴聲戛然而止。
“先生！”慕霜擡頭一看，見是孟八公子，俏臉一紅，匆忙上前屈膝行禮，晨風掠過，少女輕盈的衣裙隨風飄揚，美輪美奐。
“五小姐不必多禮。”孟八公子微微一笑，伸手攙起她，溫和地說道，“五小姐天資聰穎，不管學什麼都是一點就通，用不着早起用功的。”
少女鬢間孤零零地彆着一支白玉玉簪，再無其他飾物，襯托得她愈加清麗脫俗，只是身上的衣裙質地一般，跟永定侯府五小姐的身份很不般配。
孟八公子來府裡也有好幾個月了，即使他再不上心，也能覺出慕府五小姐在府裡備受冷落，跟那個張揚撥扈的四小姐簡直是有云泥之別。
“先生謬讚，小女愚鈍，理應早起勤練的。”慕霜低眉順目地應道，別人哪裡知道，她勤練畫藝和琴技除了喜歡，多半是在排解閨中寂寞罷了。
嫡母討厭她，父親也多半見不上面，姐姐不爲難就是照顧她了，唯一護着她的祖母，近來添了重孫灝哥兒，也顧不上她了。
“聽小姐琴音，像是在思念什麼親人。難道府中有小姐至親的人離家許久未回？”孟八公子對樂器雖然說不上精通，但還是領悟到琴音裡的流淌着淡淡的憂傷之情，接着目光落到她脖子上掛着的月牙狀祖母綠玉墜，頗有些驚訝，那是西域特有的掛飾，大梁這邊的女子鮮有佩戴。
之前慕晴總是在他面前有意無意地提及慕霜的身世，所以他知道慕府五小姐是二老爺慕長封養在外面的外室所生的女兒。而且剛出生。那個外室就被打發了，其他的，他倒是沒在意。
“我哪裡會有什麼心事。只是看到盛夏將逝，秋天很快就要到來，有感而發罷了。”慕霜含含糊糊地說道，她當然不會說。今天是她的生辰，她想念生母。想撫曲一首以慰思念之苦，只是沒想到，所有的心思不知不覺地浸潤到了琴聲之中。
被先生猜了個正着。
“是啊！夏天一旦逝去，好多花都會凋零。讓人難免傷感。”孟八公子應景地附和了一句，接着目光又在她的月牙狀玉墜上落了落，忍不住問道。“小姐在西域是不是有什麼親人？我看小姐這玉墜很是眼熟。”
“不瞞先生，家母是西域人。”慕霜生性不會撒謊。只得如實道，“這是家母臨走留給我的，只是不知道先生所說的眼熟，是什麼意思？”
從她有記憶的時候，她就戴着這個玉墜，以前她在沐影堂的時候，皇甫氏從未跟她提起她的身世以及她脖子上的這個玉墜，直到她十歲那年，搬出沐影堂的時候，才從柳氏和慕晴的冷嘲熱諷中，知道了她很不光彩的身世和這塊玉墜的來歷。
那是她母親臨走時給她留下的念想。
只是柳氏每次看到這個玉墜，便很生氣，私下裡威脅她說要把這塊玉墜扔掉或者是砸碎，嚇得她不敢再戴，直到今天，她才悄悄戴上，算是給自己的生辰之日一點慰籍。
“你這個玉墜，產自西域賽罕部落，名喚貓眼綠，這種貓眼綠寶石數量稀少，彌足珍貴，除了作爲貢品進貢到皇宮以外，大都被他們自己部落的人做成玉墜佩戴在身上，久而久之，也就成了賽罕部落的一種特有的象徵了。”孟八公子若有所思地看了她一眼，笑道，“所以我猜令慈必定是西域賽罕部落的女子，只是我以前怎麼不見你戴過這塊玉墜？今天有什麼特別的嗎？”
“今天，今天……慕霜遲疑了一下，也不知道哪來的勇氣，脫口而出：“今天是我的生辰。”
“原來如此，那就恭祝五小姐花燦金萱，芳齡永駐。”孟八公子衝她抱了抱拳，笑問，“府上今天豈不是有家宴了？”
“不會的，像我這個年齡，是不過生辰的。”慕霜垂眸道，羽翼般的睫毛眨了眨，問道，“敢問先生，賽罕離京城遠嗎？”
過不過生辰，並不重要。
重要的是她想知道母親的下落。
她剛出生就被皇甫氏抱回了永定侯府，自然不記得母親的模樣，還是聽楚嬤嬤偷偷告訴她，說她的母親膚白貌美，是個十足的美人胚子。
還說她長得像極了她的母親。
她常常想，那個跟自己長得很像的女子到底是在哪裡？
怎麼這麼多年都沒有回來看她一眼。
“賽罕部落跟大梁比鄰，過了幷州邊境就是。”孟八公子微微一笑，見她小心翼翼地樣子，有意逗她，“你是不是想去賽罕找你的母親？若是你想去，將來我回幷州，可以帶你一起去那邊看看。”
孟八公子在永定侯府自稱祖籍幷州，是幷州人。
實際上他的母妃纔是地道的幷州世家貴族，十幾歲的時候因家道中落，輾轉去了西域，因一次偶然的機會邂逅了巴刺大汗，才成了巴刺的王妃，可惜天妒紅顏，在孟八公子十歲那年去世，讓年幼的孟八一度很是心傷，
“多謝先生。”慕霜再次屈膝行禮，羞怯地說道，“只可惜我此生怕是去不了西域那個賽罕部落了，祖母和父親是不會同意的。”
她長這麼大，連京城邊也沒去過。
更別說是去西域了。
“五小姐不必氣餒，凡事皆有可能。”孟八公子從來沒見過如此容易臉紅的女子，笑道，“只要你想去。就一定能去了，若是五小姐不介意，我親自跟太夫人說。”
他驚訝自己竟然跟一個小丫頭說了這麼長時間的話，以往他是不屑於跟所謂的貴族千金交談的，認爲她們不但驕傲做作，而且愚蠢自大。
可是眼前這個怯生生的小丫頭卻讓他耳目一新，她就像一塊未經雕琢的玉石。一朵出淤泥而不染的蓮。靜靜地駐足在這喧鬧的塵世裡。
“先生萬萬不可。”慕霜慌忙阻止道，“我無意去賽罕，我只是隨便問問。”
“五小姐不必驚慌。我不開口便是。”孟八公子心裡輕嘆一聲，憐惜地看着她，這女子到底經歷了什麼，讓她這麼不經事。特別容易緊張害怕。
一陣腳步聲傳來。
慕晴帶着兩個丫鬟昂首挺胸地走進來，瞧着慕霜和孟八公子遠遠地站在那裡說話。孟八公子還算坦然，反而慕霜一副楚楚可憐的樣子，一股怒火不由地衝上心頭，徑自走到兩人面前。衝孟八公子畢恭畢敬地屈膝行了一禮，接着，又扭頭面無表情地對慕霜說道：“五妹妹。我們借一步說話。”
說着，騰地轉身朝水榭那邊走去。
慕霜默不作聲地跟着走了過去。剛剛站定，慕晴一個耳光拋了過來，恨恨地說道：“你剛剛跟先生說了什麼？是不是在說我和母親什麼壞話了？”
明明她纔是二房名副其實的嫡女，爹疼娘愛，兩個哥哥也寵她，可是自從有了慕霜，一切都變了，這小賤人，長得比她好看不說，女紅技藝什麼的，樣樣比她強，就連哥哥們也常在她面前譏諷她，說她不如慕霜。
如今在學堂，這個小賤人再一次搶了她的風頭，先生素來不喜在學堂說話，眼下卻跟她聊了這麼久，還擺出一副楚楚可憐的樣子，分明就是在說她和母親的壞話嘛！
“四姐，你誤會我了。”慕霜被突如其來的耳光打蒙了，忙捂着火辣辣的臉，委屈道，“我並沒有跟先生說你和母親的壞話，我跟先生只是隨便說了幾句話而已。”
“隨便說了幾句？說得什麼？你說啊！”慕晴掐腰冷笑道，“原原本本地說一遍你們在聊什麼，說通了，我就放過你。”
“先是，先是聊了幾句琴藝，後來，後來又在說得這個玉墜。”慕霜怯生生地說道，“其他再沒什麼了？”
“玉墜？”慕晴瞄了她胸前掛着的那個玉墜，帝王綠寶石在陽光下閃爍着動人的光芒，便冷笑道，“你果然跟你娘一樣地賤，天生就是勾，引男人的狐狸胚子，竟然不聽母親的警告，還敢把這玉墜戴出來四處張揚，真是可惡。”
說着，又朝身邊的兩個小丫頭，冷聲吩咐道，“去，把她的那個玉墜給我拿過來。”
兩個小丫頭應聲上前，去拽她的玉墜。
慕霜自然不從，邊後退邊哀求道：“我求求你了四姐，不要拿走我的玉墜，以後，以後我再也不敢戴了。”
那兩個小丫頭遲疑了一下，見慕晴絲毫不爲所動的樣子，便挽挽袖子上前硬是把她脖子上掛着的玉墜搶了下來，慕霜哪裡肯依，追過去要奪回玉墜，卻被慕晴猛地推了一把：“像你這樣賤的人，不懲罰一下，你是不長記性的。”
慕霜冷不丁被她推了一下，沒有站穩，一個趔趄掉在了蓮花池中，轉眼不見了蹤跡，慕晴愣了一下，繼而又嚇得大叫：“救命啊救命啊，五妹妹落水了。”
她尚未出閣，可不願意揹負欺凌弱小，逼死親妹的名聲。
兩個小丫頭也慌了，邊往外跑邊大喊道：“快來人啊！五小姐落水了。”
瞬間，一個身影撲通一聲，跳入池中，奮力地朝慕霜落水的地方游去。
“孟先生！”慕晴見是孟八跳了下去，大聲道，“先生，五妹妹在這裡。”
不遠處，有會水的家丁撒腿往這麼跑。
緊接着，不知從哪裡冒出來兩個黑色的身影緊跟着跳入池中，一個護着孟八，一個已經找到慕霜，一行人渾身溼透地上了蓮花池。
好在慕霜落水時間比較短，嗆了幾口水，上岸後，孟八公子扶着她吐了幾口水，也就沒什麼大礙，待回過神來，眸底頓時有了淚，怒視着慕晴：“還我玉墜。”
慕晴自知理虧，卻也不甘心當場下不了臺階，冷聲道：“待我稟了母親，玉墜自然會還你。”
“還給她。”渾身溼透的孟八公子冷冷地看了她一眼，開口道，“你有什麼資格搶她的墜子。”
“這是我們慕府的事情，先生就不要插手了吧！”慕晴不可思議地說道，這先生管得可也太寬了吧？
“我再說一遍，還給她！”孟八公子抹了一把臉上的水，目光凌厲地看着她，似乎要把她碎屍萬段。
慕晴從來都沒有見孟八公子如此生氣過，忙把手裡的玉墜朝慕霜腳下一扔：“還給你。”說着，一跺腳，憤憤離去。
慕霜忙彎腰撿起玉墜，使勁地擦了擦，緊緊攥在手裡，低頭跑了出去。
沈青黎正抱着灝哥兒在園子裡隨意溜達，一擡頭，瞧着慕晴氣急敗壞地從暢風堂跑出來，正納悶着，片刻，又見慕霜急急地走出來，而且身上的衣衫已經溼透緊緊地貼在身上，少女曼妙的身子凸顯出來，很是狼狽的樣子，便吩咐跟着身後的桃枝：“桃枝，你去把五小姐接過來，伺候她洗漱一下，然後找出我沒穿過的衣裳給她換上。”
桃枝應了一聲，小跑着追了過去，喊住慕霜：“五小姐，二少夫人讓您去清心苑洗漱更衣。”
慕霜聽說是沈青黎的意思，便順從地跟她回了清心苑，這裡離她的沉香閣還遠，她個樣子，也的確不好看。
沈青黎問明緣由後，才知道孟八公子爲了救慕霜，也落了水，便忙讓翠枝熬了薑湯給孟八公子送過去。
待翠枝回來後，神秘兮兮地跟沈青黎說道：“少夫人，我去送薑湯的時候，無意聽那個孟八公子身邊的晴聲和陶翁說什麼幽州那邊出事了，是當今皇上把人帶走的，若是追究起來，世子怕是要受到牽連之類的。”
沈青黎心裡不禁一沉。
難道是沈恪出了事？（。）