“汐兒，我爹今年年底就回來了。”容瑾含蓄的暗示。
容琮和蕭月兒年底成親，容大將軍自然要回來。等容琮的親事一完，自然就輪到容瑾了。寧汐雖然名氣不小，可做容府的三少奶奶卻遠遠不夠。如果真的能成爲大燕王朝的第一個女御廚，肯定是聲名大振，嫁入容府的把握自然多了幾分。
寧汐聽懂了容瑾的暗示，沉默了片刻，忽的低低的說道：“容瑾，我不喜歡皇宮。”
容瑾深深的凝視着寧汐：“是因爲你曾做過的噩夢嗎？”
寧汐輕輕點頭：“是，我只想離皇宮遠遠的。”那種驚懼早已深入骨髓，每當想起，渾身便一片冰涼，一絲溫度也沒有。
容瑾眸光一閃，眼神銳利：“汐兒，你的夢裡，是四皇子繼承了皇位嗎？”
寧汐點頭不語。容瑾也沉默起來，不自覺的擰緊了眉頭。
從朝中目前的情勢看來，四皇子並不佔優勢。不佔嫡不佔長，生母只是個不太得寵的妃子，又無得力的孃舅支持。還因爲喜好男風被皇上責罵懲處，顯然不得聖眷。
反倒是大皇子和三皇子明爭暗鬥的異常激烈。大皇子是已故的皇后所生，是嫡長皇子，身份尊貴無人能及。只可惜皇后死的早，現下後宮被三皇子的生母惠貴妃把持。恵貴妃父兄在朝中都擔任要職，成了三皇子的一大助力。
容府一門顯赫，容大將軍手握兵權，容氏三兄弟也都在朝中任職，不管站在哪個皇子身後，都是不容小覷的力量。對容家來說，保持中立一直到新皇登基，這纔是最佳選擇。可明月公主的下嫁，卻無形的逼着容府站到了大皇子的身後。
正所謂一榮俱榮一辱俱辱，如果大皇子登基，容府的地位自然扶搖直上。可如果真如寧汐夢中所示，大皇子在皇儲爭鬥中落敗，登基的是四皇子。那麼容府的將來岌岌可危……
容瑾越想越心驚，面色凝重起來：“汐兒，這件事除了你家人之外，你有沒有告訴別人？”
“只告訴過你。”這樣的事情怎麼可能隨便亂說。就連張展瑜也是不知情的。
容瑾不放心的追問一句：“那一次在大皇子和公主面前，你也沒透露過隻字片語吧”
寧汐用力的點頭。
容瑾稍稍放了心，低聲叮囑道：“這件事放在心底，萬萬不要告訴任何人。就連在公主殿下面前也不能透露。”皇位爭鬥向來伴隨着腥風血雨，一個不慎，就會性命不保。容府無奈的被捲入漩渦裡，只能先求自保。寧汐千萬不能再捲進來了。
寧汐知道其中利害，毫不猶豫的應了。
只不過，此刻的她卻不知道。有些事不是想避就能避的開的。這些是後話，暫且不說。
有了這樁心事，容瑾也不再提及做御廚的事，只叮囑寧汐好好休息，明天比賽好好表現。至於成親的事情，另謀法子就是了。
第二天清晨，寧有方領着張展瑜寧汐一起到了一品樓。
一品樓的李掌櫃笑着招呼前來參賽的各位大廚。這五十多個大廚裡，大多是京城各大酒樓的廚子，彼此都面熟，見了面互相寒暄，自有一番熱鬧。可這熱鬧之中，卻又有幾分心照不宣的意味。
這裡的五十多個廚子，只有十個人能得到賞銀，能進宮做御廚的只有區區兩個。這競爭實在太激烈了
百味樓的代表是薛大廚，寧有方和薛大廚也算熟人了，互相點頭算是打了個招呼。雲來居派出的代表卻不是江大廚，而是一個年僅二十多歲的年輕男子。
寧汐忍不住多看了兩眼。這個男子長的眉清目秀，和江大廚竟隱隱有幾分相似。
“聽說這個是江大廚的兒子，叫江閔。”張展瑜不知從哪兒冒了出來，低聲說道：“據說他盡得江大廚真傳，廚藝很好。”又是一個強有力的競爭對手啊
寧汐心裡暗暗嘀咕不已，目光又落到了上官燕的身上。
上官燕今天穿着一身淺紫色的衫裙，神采奕奕分外動人。她身邊立着一個四十左右的男子，氣度昂揚不凡，和上官遠有幾分相似。看來，就是一品樓的頂樑柱上官遙了。
寧汐忍不住低聲嘆道：“高手如林啊”
張展瑜啞然失笑，打趣道：“在別人眼裡，你纔是勁敵。”他們在打量別人，別人何嘗沒在打量他們？
寧汐抿脣笑了，眼裡閃過一絲自信。
正說笑間，一雙妙目有意無意的看了過來。不用想也知道會是誰了
寧汐本想主動上前打個招呼，又怕張展瑜心裡不高興，一時之間猶豫住了。張展瑜忽的笑道：“上官燕在那邊，我們去打個招呼。”
寧汐心裡暗暗一驚，面上卻不敢表露出來，忙笑着點點頭，和張展瑜一起走上前去。笑眯眯的喊道：“上官姐姐。”
“上官姑娘”張展瑜淺笑着點頭。
上官燕顯然又驚又喜，笑着客套了幾句，眼角眉梢的喜悅幾乎毫不遮掩的流露了出來。
其實，她一早就留意到張展瑜和寧汐了。若不是礙着上官遙就站在身邊，只怕早就湊過去了。萬萬沒想到張展瑜竟肯主動過來，心裡似開出了一片絢爛的春花。
上官燕的情緒波動，自然瞞不過上官遙的眼睛，不動聲色的打量了過來。這個白皙秀美的少女，定是和上官燕齊名的寧汐了。至於寧汐身邊那個俊朗沉穩的男子，該不會就是上官燕如此興奮激動的原因了吧……
寧有方和衆人打了一圈招呼，便找了過來。和上官遙雖是第一次見面，彼此卻都知悉已久，各自點了點頭。
論年齡，兩人在伯仲之間。論名氣，上官遙成名多年，比寧有方更甚一籌。可這一年來，寧有方風頭之勁，直逼上官遙。今天的廚藝比賽，兩人也算是棋逢對手了
上官遙心裡不停的轉着各種念頭，口中客氣的說道：“久聞寧大廚大名，今天一見，果然不同凡響。”
寧有方爽朗一笑：“不敢當，不敢當。我對上官大廚纔是心儀已久。今天有幸認識，以後要多親近親近纔是。”
上官遙眸光一閃，意味深長的說道：“我們本該去年就認識的。”鼎香樓開業之前，寧有方在雲來居百味樓的挑戰，上官遙可是一清二楚。當時早已做好心裡準備迎接挑戰，沒料到寧有方胳膊受了傷，最後並沒到一品樓來。當時的上官遙既鬆了口氣，又隱隱的有些遺憾。
旗鼓相當的對手難得啊
寧有方心知肚明上官遙說的是什麼，也不裝糊塗，爽快的應道：“現在認識也不算遲。”這次廚藝比賽，手底下見個真章好了
上官遙笑了笑，無言的接受了寧有方的挑戰。
這邊脣槍舌劍，把寧汐等人注意力都吸引了過來。寧汐和張展瑜一左一右站在寧有方身邊，上官燕則站到了上官遙的身邊，雙方壁壘分明。雖然表面說說笑笑，可劍拔弩張的氣氛卻一覽無遺。
就在此時，門口處一陣騷動，三位大廚相攜而來。
上官遠目光一掃，便笑着走了過來喊道：“三哥，燕兒。你們在說什麼，這麼熱鬧？”
上官遙笑着拍拍上官遠的肩膀：“三弟，我來給你介紹一下，這位是鼎香樓的主廚寧有方。”寧有方客套的笑着打了個招呼，不卑不亢，並不特別的熱情。
雖然對方是御廚，又是此次廚藝比賽的評判，寧有方也沒有討好的心思。廚藝比賽各憑本事吧
上官遠對這個名字自然不陌生，邊寒暄邊不動聲色的打量寧有方。眼前的男子正值盛年，相貌堂堂，單看容貌氣度便讓人不敢小覷。再一想到寧汐過人的廚藝便是承自寧有方，愈發起了警惕之心。
御廚的名額只有兩個，這個寧有方可算是強有力的競爭人選了。上官燕此次想進宮做御廚，得多費些心思才行啊
等人來的差不多了，方御廚咳嗽一聲，朗聲說道：“諸位大廚，請靜一靜。”一陣騷動之後，大堂裡很快的靜了下來，五十多雙眼睛唰的一起看了過去。
方御廚在宮中不知經歷了多少大陣仗，對着這麼多雙眼睛毫不怯懦，朗聲說道：“從今天開始，廚藝決賽正式開始。決賽和初賽一樣，共有三輪。採取打分制，只取分數較高的前十名……”
先是將衆人都知道的比賽規則說了一遍，然後話風一轉：“……此次比賽，本着公平公正的原則，任何人不得在比賽中做手腳。更不得妨礙他人比賽。若是被發現，就地懲處，絕不饒恕”說到最後幾個字，方御廚目光冷然，頗有幾分不怒而威的架勢。
衆大廚齊聲應了。其中不免有人在心中暗暗嘀咕，上官遠就是評判，上官遙和上官燕身爲參賽者，豈不是大大佔了便宜？
當然，這些話只能放在心底，沒人敢訴之於口。
方御廚對自己的威嚴很滿意，笑道：“對了，還有一個好消息要告訴大家”