當天夜裡，夜風呼嘯，校場點燃百盞火把，火焰隨風搖曳，將場地照的透亮。
破軍旗全員將士整裝待發，束冷甲利兵。
慕北陵登高遙呼，旌旗招展，大軍開拔出營，排頭將士執火把走在頭先，武蠻隨後，再後面就是萬餘鐵騎，重甲刀兵，弓箭手。慕北陵和皇甫方士壓在最後。
西門大開，引軍出城。
令尹府衙堂內，八盞四臂銅燈燭光嫋嫋，案几上放着青瓷茶壺，壺旁放着茶杯，杯裡還有沾底一點茶水，泡着點點茶渣。
老頭從首位上走下來，步子不急不緩，至案几旁，揭開壺蓋，壺裡還有沒喝完的半壺猴魁。
老頭想也不想執起茶壺，倒滿一杯，茶涼，水色綠油，放下茶壺，端杯輕抿，味苦澀。
老頭沒有露出意料中險惡神色，反而頗爲享受般，仰頭灌下。
再滿杯，再飲。
直到茶壺見底。
老頭放下茶杯，面朝西方，前方窗戶大開，月光穿過窗戶透射進堂，灑在地上，泛起粼粼魚光。
“月灑，風起，戰事降，將軍出征，鏖戰原野上，萬屍伏血流河，一將功成萬骨枯。”
老頭雙瞳內忽閃灰芒，和皇甫方士一樣，不過更深邃，更凝烈。
城北大街，大通商會內，管事倪元站在鵝黃霓裳女子曾經倚靠過的窗邊，目視西方，森然黝黑的城牆外點點火光排成長龍往北而行。
倪元暗暗嘆息，伸手撫摸懷抱中的一隻信白鴿，鴿子長喙搖擺，發出“咕咕”叫聲，鴿腿上繫着拇指粗細的箋筒，掛着紅繩，“臥虎出榻，西夜朝又有亂了啊。”
倪元低頭看着白鴿，眼神空洞。下一刻忽然揚起雙手，白鴿展翅沒入夜空，僅僅幾息過後便消失在夜色下。
大軍北上，入平原行一百二十里，天剛放曉，前方有丘陵，名伏龍脈，是一條東西走向綿亙三百里的起伏地帶，翻過伏龍脈再進兩百餘里便入朝城地界。
相傳當年元祖先王定都朝城時，發現此地頗有幾分龍形之勢，大喜，招風水術士一探究竟，被告知可能是遠古有龍伏於此地，造就這方地勢，然時間久遠，並無龍氣聚集，故取名伏龍脈。
再行十里，天色大亮，登上伏龍脈，前方地勢一覽無餘，沃野千里，夏草叢生，碧色連天的大地上可見成羣結隊的牛羊羣飲水吃草，從伏龍脈往前約八里，一條清河匹練般流過大地，白水映襯在綠草中，東方旭日冉冉上升，清水河波光粼粼，好一副白水連天，芳草茵茵之景。
武蠻舉手勒止隊伍，視線投向清河對岸，虎目沉凝。
慕北陵，皇甫方士驅馬上前，只見清河對岸一字排開數頂軍帳，萬軍遙立河畔，雖然離得遠，也能感受到萬軍發出的懾人戰意。
慕北陵心念暗動，生力聚於黑瞳，極目眺望，又見萬軍中央處，兩位老者勒馬而立。
慕北陵頓覺有鯁在喉，扯着沙啞的嗓音呼出聲：“雲浪大將軍，烽火大將軍。”
皇甫方士察覺到男子心性變化，重重咳嗽一聲，將男子從回憶中拽回，低聲說道：“主上，我們就在伏龍脈下紮營吧。”
一旁趙勝蹊蹺問道：“先生，我們若依伏龍脈地形紮營，對方便是仰攻，與我們有利，爲何要到脈下紮營？”
皇甫方士暗暗搖頭示意他噤聲。
慕北陵看也沒看趙勝一眼，揮手喊道：“全軍，下伏龍脈，紮營。”
武蠻一馬當先衝下丘陵，大軍緊隨其後，於脈下兩裡處安營紮寨。
慕北陵獨自驅馬走出三裡，與清河遙而相望。
皇甫方士立在他身後一里處，目色深沉，不知在想些什麼。武蠻趙勝分立其左右，誰都沒有說話。
平原上的風勢比山中的風勢來的更猛烈，沒有遮掩處，大風如入無人之境吹皺綠地，烈日已升頭頂，風中夾着火燒火燎的氣味，燥熱難耐。
靜立良久，趙勝終於忍不住開口喚道：“先生……”
皇甫方士擡手打斷他的話，注視前方迎風招展的猩紅披風，嘆道：“伏龍脈上紮營有利攻勢，你覺得雲浪大將軍會看不出來？如果他想的話，能比我們先一步登上伏龍脈，以逸待勞。但是大將軍沒有這麼做，你覺得爲何？”
趙勝愣了愣，想到一種可能，卻不敢說出口。
皇甫方士視若無睹，兀自呢喃道：“雲浪大將軍想要的是一場真正的沙場對壘，不在輸贏，只在運籌帷幄，爲將者，寧肯捨棄地勢之利，而與對手展開正面對攻，需要的不僅是信心，更是對對手的尊重，看來大將軍此舉是有心考驗主上啊。”
武蠻不假思索，接口道：“我們能贏。”
皇甫方士偏頭看他一眼，悻悻笑道：“天地萬物都講究個平衡，從古至今以小博大之戰而取勝者數不勝數，獅子搏兔亦用全力，鄔將軍不可輕敵啊。”
武蠻面無表情，沒有接話。
片刻後，皇甫方士又拋出一句讓二人皆無言以對的話，“你們二人隨便挑出一個，可敢和雲浪大將軍對壘？”
開什麼玩笑，西夜國之支柱的名頭遠非那些徒有虛表的光鮮官階可比，完全是靠一場場浴血鏖戰打出來的，西夜朝能有如今江山，可以說一半都是河對面那個男人守下來的，整整五十餘年，他就像是西夜朝的一面銅牆鐵壁，讓覬覦之敵不敢輕易來犯。
四下無言，三人站立良久，最後還是各懷心思轉回大營，獨留下那道清瘦背影，還在孤獨遙立。
一地，一水，天上飛鳥。
兩軍，三將，血一樣的披風迎風飄揚。
烈陽在天，灑下刺芒。
這方天地大草原上，似乎只有那年輕男子和年逾古稀的老人在天人交融。
至午時，兩軍誰都沒有先動，開爐架竈，炊煙裊裊。清水河兩岸的大軍就像是商量好的一樣，同是吃飯休息。
中軍帳前，慕北陵和皇甫方士圍坐在爐竈邊，趙勝親自給二人盛來米飯，就着簡單的素菜聊以果腹。
食至中階，忽聞馬蹄聲傳來，循聲望去，一精甲敵將跨紅鬃馬立於營門前，守衛士兵執矛相對，滿是警覺。
慕北陵初見來人時微有一喜，快速放下土碗，撐起身子走過去，揮下士兵，問那將領道：“可是雲浪烽火二位大將軍差閣下前來？”
來將長得五大三粗，豹頭環眼，一串絡腮卷胡掛至胸口，手勒繮繩，抱拳說道：“敢問可是慕北陵慕將軍？”
慕北陵道：“正是在下。”
來將再道：“奉雲浪大將軍之命，日落時分，邀將軍帳前同飲。”
慕北陵一凜，不假思索道：“請回稟雲浪大將軍，北陵定準時赴約。”
來將抱拳施禮，調轉馬頭疾馳而去。
慕北陵走回中軍帳，一言不發。
皇甫方士幾人也很默契沒有參言。
日落前，一匹黑鬃馬由營門疾跑而出，男子揚鞭催馬，獨往清河而去。
數裡之遙轉瞬即逝，男子駐馬河岸時，早已等候在此的禁軍先淺施禮節，慕北陵認得此人，便會當日大鬧宮闈時，與之對壘的禁軍副統領詹隕。
前事恍若猶在眼前，再見面時已物是人非。
“沒想到會是你，怎麼，都仲景把你也調離朝城了？”男子端坐在馬上，任由詹隕牽着馬繩走在前面。
詹隕苦笑道：“我也沒想到朝城一戰後，會在這裡再和將軍見面。”
詹隕欲言又止，說道：“將軍不該走到這一步。”
慕北陵眼皮微挑，這話不該從他口中說出，“詹統領認爲我應該怎麼做？委曲求全？還是像二位大將軍，先被困囹圄，朝國危時才被放出來救火？或者說直接被推到宣武門外，被劊子手一刀了結？”
詹隕握着繮繩的手微有一抖，步子下意識放緩。
他不再執拗於這個無解之題，因爲他很清楚自己的分量，這些事情遠輪不到他考慮。家境貧寒，十歲習武，十五歲入宮，三十歲混到禁軍副統領職位，這在外人看來已經光鮮無比，然而各種苦楚只有他自己知道。
那個大腹便便手無縛雞之力的統領尚且壓他一頭，僅僅仗着是都仲景八竿子打不着的外戚，就能站在他這個器武者頭上拉屎，而且他還不得不笑臉相迎。他也想過脫離禁軍，奈何那個比他高一階的統領死活不肯，或許因爲知道自己幾斤幾兩，沒個人充門臉，說出去也臉上無光。
至中軍帳前，咧咧作響的帥字旗異常扎眼，旗上繡着的非是身爲軍中主帥孫雲浪的“孫”字，而是西夜王姓“武”字。
慕北陵稍稍整理將鎧，走到帳門口，士兵撩起帳門，他貓腰進去。
此時帳中僅有孫雲浪祝烽火二人，左右皆已肅清，帳中央擺了三方軍案，三把行軍椅，軍案上各放着大土瓦壇酒，一方酒碗，除此之外別無他物。
三方軍案呈三足之勢擺放，孫雲浪祝烽火各坐兩方，空出一張，留作他用。
多日未見，二老明顯比最後一次見到時蒼老許多，原本天庭飽滿的孫雲浪顴骨突出不少，滿頭華髮沒有打理，垂在肩上，幾絲掛於眼前，頹廢異常。
祝烽火也好不到哪裡去，始終低頭不語，右手握在瓦壇壇弦上，左手抵在軍案邊緣，只有露出的眼角紋彰視連日來經受的苦楚。
慕北陵進帳後沒有選擇坐下，而是立在帳門前五步爲位置，錚錚站立好久，而後撩起戰袍，單膝跪地，拱手拜道：“不孝北陵，參見雲浪大將軍，烽火大將軍。”
祝烽火輕輕側頭，看男子一眼時，眼眶中已有淚水涌動，搖頭不言。
孫雲浪直背端坐，同樣不發一言，雙瞳凝視男子，灼灼出神。
他們當得起此跪，哪怕還身兼西夜大將之職。
於天，於地。
男子久違起身，低垂的眼皮中淚水滾動，滴下三兩滴，打溼地面。
男兒淚，不輕彈，只是未到情深處。