‘7月1日上午9時，超過一個營級的錵制導彈，在39號外周區一處戶外課堂發生爆炸，死者28人，傷者6人，包括一名退休老教師，以及五名受詛咒之子。’
被帶到一棟陰暗發黴的混凝土建築物，蓮太郎在門口等待。
擡起視線反覆看了門牌上的文字幾次，努力恢復與失落現實之間的連接，但是意識頓時散漫，思路幹頭萬緒。
門終於打開，一名年約三十五到四十歲，手戴白色丁腈橡膠手套的警官現身，有氣無力地對蓮太郎做出招手的動作。
本來以爲至少是由認識的多田島警部出面，看來這裡不在他的管轄範圍。
蓮太郎默默致意之後走了進去。
室內是大概三坪大小的混凝土房間。
照明昏暗，四周瀰漫線香的氣味。
房中放着大量覆蓋白布的擔架牀，還混雜着夏天特有的酸味。
數量一共有二十多具。隔壁的房間似乎也有。
蓮太郎很想大叫你們適可而止吧，這不可能是現實，立刻讓我從這個愚蠢的夢醒來，回到日常生活。
他真的很想這樣大吼。
然而無論怎麼等待，惡夢都不見結束。
兩眼無神的刑警以旁若無人的表情攤開雙手：“嗯，你願意跟着過來真是太好了，請你確認一下。”
說完之後立刻掀開雜亂的白布。
令人反胃的血腥味頓時擴散，蓮太郎捂住嘴巴，死命閉上眼睛。
眼前的物體硬是送上一直逃避卻無法否認的現實。
蓮太郎領悟到這陣子大概會每晚作惡夢，死命嚥下嘔吐的衝動。
翻騰的胃過了一陣子才冷靜下來，首先聽到空調的運轉聲。
“可惡……竟然做出這種事。”
蓮太郎壓着嘴角不停搖頭，緩緩問道，“那五個孩子……她們還好嗎？”
警官對蓮太郎遞出橡膠手套，他自己也帶着白色防毒口罩，一邊在本子上記錄一邊說道：“受了不輕的傷。應該是爲了提高殺傷力，炸彈裡有許多錵的碎片，好在那些孩子的生命力都很強，已經醒過來了，都在隔壁。”
隔壁……
蓮太郎的心狠狠一揪。
看到往日的同伴慘死於此，那些孩子們該有多麼可憐？
被這名看起來似乎對受詛咒之子並無惡意的警官提醒，蓮太郎才終於反應過來。
“死者是沒有身分證與戶籍的受詛之子。請你協助證明她們的身份。”
警官的聲音打斷蓮太郎的思緒，他轉口問道：
“鬆崎先生呢？”
“喔，那個大叔啊。雖然沒事，但是因爲過度震驚昏倒了。”
蓮太郎轉頭看着周圍數量讓人絕望的擔架牀，沉默接過橡膠手套。
這些物體過去都是自己的學生。怎麼會有這種蠢事。
必須要採取行動，但是蓮太郎本能地體悟到無底的絕望，動彈不得。
只不過如此的情緒，不多時又被無盡的絕望掩埋。
每當蓮太郎掀開一次白布，就會見識到新的地獄。
蓮太郎振作受到挫折的心，看向一邊單手拿着資料夾的刑警，一一道出女孩的名字。
這個作業與早上點名驚人的相似。
只不過，往日那聲興高采烈的‘到’，再也不會響起。
犯下這件罪行的犯人，如今究竟有何感想。
是覺得很順利而捧腹大笑？還是感到心情無比舒暢？抑或是多少有點自責？
但是……
“無論如何，我都不會饒恕你！”蓮太郎默默發誓。
時鐘長針差不多轉完一圈，有如地獄苦刑的作業終於結束。
蓮太郎十分疲憊，就連保持站姿都很不容易。
但是他還不能倒下。
拖着疲憊的身子，蓮太郎來到了隔壁的房間，有氣無力地推開門。
這裡面是一張簡陋的病牀，一名看起來異常蒼老的中年男人正躺在上面，掛着吊瓶。
病牀邊，齊唰唰地靠坐着一排女孩子，臉上的淚痕還沒幹，見到蓮太郎走進來，又發出低聲啜泣的聲音，努力剋制着，生怕吵醒病牀上的這名老教師。
爆炸發生的時候，鬆崎老師也在現場，只不過似乎剛好避免了這場災難，卻也因爲驚嚇過度而病倒。
六雙眼睛目目相覷，誰都沒有說話。
蓮太郎從未覺得自己有過這麼弱小的時候。但是，又該怎麼去面對這些孩子？
告訴她們自己會將罪犯繩之以法嗎？
別開玩笑了，甚至連下手的人是誰都不知道！
這時，背後的門又吱呀一聲被推開。
“蓮……蓮太郎？”虛弱的聲音傳了進來。
蓮太郎回頭看去，發現是延珠，她憔悴得不像樣，眼眶哭得通紅，臉上蒼白麪無血色。
“你怎麼來了！？不是讓你在醫院陪着長門兄嗎？”蓮太郎的心狠狠一揪，她一直不想讓延珠直面這些人心的險惡。
但是造化往往爲庸人所設計，你越是逃避，它越是要湊到你眼前來，好似要將這天空徹底化爲灰色。
延珠癟着嘴：“是他讓人家過來的……妾身想要見她們最後一面。”
蓮太郎眉頭緊皺。
那麼慘烈的死狀……
“延珠，別去了，她們已經…”
“人家知道。但正是如此，人家才更要去看。”
延珠吃力地忍住淚水，眼神堅定：“人家要永遠記住。”
蓮太郎感覺自己快要痛苦到不能呼吸。
延珠觀看同伴們遺體的時候顯得非常平靜，但是依舊有些忍不住嗚咽聲。
二十八人，一個不落全部看完，將她們的臉牢牢記住。
這些孩子們身上或許殘破，但是她們臉上沒有恐懼的表情，反而很安定。
按照那五名倖存者的說法，是這些孩子聯手保護了鬆崎，她們完成了自己的任務後。
最終，延珠好似失去了所有力氣一般，在蓮太郎懷裡沉沉睡去。
將哭累的延珠安置好，蓮太郎走到頂樓，推開鐵門，側面吹來的強風打在身上。
和早上一樣，雲的流動速度依然快得嚇人。
蓮太郎走到鐵絲網旁邊，用左手抓住鐵絲網，擡頭眺望白化的巨石碑。
民警不能爲每位死去的人哭泣。
必須得學會凍結情緒的方法。
離開之前，延珠甚至爲了避免他擔心而露出從容的微笑，但是蓮太郎見狀反而更加增添危機意識。
他並不放心這樣的延珠。
他從右手的揹包裡取出一疊考卷。
那是小考之後爲了打發時間而讓學生寫的【將來的夢想】。
偶像、女演員、甜點師傅、護士、新娘。
上頭充滿希望，但是那些夢想永遠無法實現。
兇殺案之後是爆炸案，究竟是什麼原因讓東京地區的居民心靈變得如此荒廢？
在蓮太郎過去的認知裡，人類是具備高度智慧與品德的真正社會性動物，也是最接近神的存在。
那麼爲何要像畜生一樣互相殘殺？
爲什麼會破壞彼此的夢想與希望？
究竟是爲了什麼緣故，不斷重複如此愚蠢的行爲？
混帳——蓮太郎在心裡咒罵。自己到底在想什麼
。真正需要人伸出援手的，明明就是那些孩子。
突然強風吹過屋頂，灌滿蓮太郎的制服。
手中的考卷也被吹上天空，在空中描繪弧線，迴轉打轉飛舞。
蓮太郎拼命抓住鐵絲網，身體還在發抖。
對不起，大家，都是我的錯，真的很抱歉。
蓮太郎咬牙切齒仰望天空。
遠處的巨石碑好像壓迫着他的胸口。
就在這時，懷裡的手機發出震動。
看到來電者姓名，蓮太郎有點猶豫，最後還是按下通話鍵。
是天童木更。
“……你還好吧？”
“我對自己身爲與那些傢伙一樣的普通人類感到羞愧。那些傢伙明明笑着踐踏受詛之子，另一方面卻期待我們打倒畢宿五……而且還不得不去做……該死！”
“那種事打從做民警這行就該明白吧。你要持續下去，裡見同學。因爲你是民警，你必須堅持正義……”
“木更小姐！”蓮太郎突然用粗暴地語氣打斷木更，他從未對這位青梅竹馬發過火，“告訴我，這個糞坑一樣的世界，究竟還有什麼是正義！？”
“不是那樣的，裡見同學，就是因爲這樣我們纔要戰鬥。我們獲勝拯救東京地區之後，或許會有更多人改變想法捨棄憎恨。裡見同學不也是在那羣孩子們面前說過，‘要忍耐。此外絕對不要想報復之類的事’嗎？難道你是爲了耍帥纔在孩子面前這麼說的？應該不是吧？拜託你，裡見同學，讓正確的光芒照耀你的精神，不要捨棄正義之心。”
“呵呵，正義之心……真是個冠冕堂皇之詞。”蓮太郎伸手按住太陽穴搖頭：“我還有什麼臉在延珠身邊戰鬥……”
“我也不知道。不過你不可以逃離延珠。”
“民警這個行業真是爛透了。”
“可是正因爲如此，纔有從事的價值。”
蓮太郎看着天空，重重呼出一口氣。
“稍微冷靜了嗎？”木更柔聲問道。
“嗯，謝謝你，木更小姐。”
木更發出促狹的笑聲：“看來我也是個盡心盡力的女人。不過接下來我要告訴你一個並不算好的消息。”
“什麼？”
“關於這次爆炸事件，我有門路了。那些錵金屬導彈是從13號陸軍部隊調出去的，該部隊陸軍上校指揮官，是櫃間家族的人，所以……”
蓮太郎呼吸一滯。
櫃間家族，那個與天童木更有婚約的傢伙的家族。
不久前，他們就曾經披露過受詛咒之子暴行，蓮太郎一直在疑心他們爲什麼會突然銷聲匿跡，結果再一次聽到他們，居然是這件事情。
早該想到的。
蓮太郎從牙縫裡擠出殺意濃重的話語。
“櫃間篤郎！”