“亨特家的小子想要跟我學捕魚，他那腿腳已經沒法在礦坑裡面挖礦了。”
漁村木屋門前的院子當中，一位蹲在地上頭髮花白的老人如此與身旁一位老婦人說道：“可能他還想搬過來住，你這兩天把隔壁巴德家的屋子收拾好，十多年沒人住，總要打掃一下。”
“那小子已經六十多了吧，還學什麼捕魚？”
“沒法不學，不學吃不上飯嘍。”
“誰讓他娶了那麼多妾，交稅把家產都交光了。”
“想要兒子活的多，就得多娶妾，沒兒子養，老了誰管你？”
“你就沒娶妾，不也有三個兒子成年了？”
“三個兒子也不頂用，都跑去打仗，哈拉格、凱里、皮爾夫，能回來一個我就知足嘍。”
“起碼你有過三個兒子。”
“那是我種子健康……”
陽光明媚的天空下，兩位鐵民老人毫無顧忌地說着關於他們的生活種種，蹲在一旁的黑髮男孩默默喝着一碗魚湯，同時傾聽着這一切。
沒什麼有用的信息，但對於藍禮而言卻是一種放鬆的體驗，特別是在連續不斷的奔波，以及長期琢磨自己的左手之後，他已經很久沒有如此安靜的生活過了。回想曾經，似乎這種安靜在離開風息堡之後就……
想着，他突然皺了皺眉，隨後擡手扒拉了一下自己空空如也的左肩膀。
那裡沒見到有什麼，但他的手卻明顯碰到了一個阻礙，推搡之餘，似乎有肉呼呼的爪子搭在了自己手背上，同時也感受到了一種毛茸茸的溫暖。
這是那隻名叫貝勒裡恩的黑貓，看不見的，卻真實存在着的貓，藍禮確認。
當初從七子副本脫離後，他就發現這隻貓已經消失不見了，或者說在水中倒影見到它後，還以爲這貓變成了什麼鬼魂。
他當時猜測，黑貓是不是也被手腕上的印記影響了，結果才消失的，只是線索不多，他也就沒多琢磨什麼。
在高庭生活時，他睡覺時總感覺身旁有人，所以就又想到了那頭“變成鬼魂”的貓，甚至猜測這隻貓可能變做了那種不完全替換後的動物狀態，看不見，但卻存在。
只是那種動物並不會在水中留下倒影，同時也能夠被觸碰，而不論他如何摸索，卻根本摸不到什麼貓的存在。
於是這個問題就變成了一個不解之謎，有空藍禮就拿出來琢磨琢磨，卻也沒太多思緒。
後來當他離開高庭踏上戰場後，就沒空思考這種在他看來不怎麼重要的事情了——接連不斷的奔波，甚至讓他都有點忘記了那隻貓的存在。
直到前兩天他在海邊又見到了這隻貓的倒影，直到他被空氣撞了個滿懷，他這才確定，這隻叫做貝勒裡恩的黑貓，的確已經與那些替換動物一樣隱身了，只是對比之下它似乎有些特殊……
因爲它前胸上的那個“鱗片”？
藍禮猜測。
黑貓前胸毛髮間有塊金灰參雜的“鱗片”，通過倒影藍禮能夠清晰觀察，並且認爲那鱗片可能是自己丟失的龍蛋殼化作而成的。
而他可沒忘記那龍蛋殼和拉婭是同源……
只是具體如何他並不瞭解，隱身的黑貓不僅看不到，還發不出叫聲，甚至藍禮期盼自己的通靈之心特性能夠於此生效然後瞭解一番黑貓的“內心”，結果同樣沒有反應，還不如他的“章魚兒子”。
也不知道是黑貓沒有與他溝通的慾望，還是狀態特殊溝通不了。
同樣也因此，藍禮無法瞭解到，這頭貓到底是怎麼跑到他眼前的？
要知道，他這一路上可是連潛水帶風暴的，就算這貓曾經跟着他走出高庭，也不可能跟得上他啊？
這又是一個未解之謎……
口中下意識咀嚼着一塊鮮而不腥的魚肉，思緒紛紛藍禮壓根就沒發現被自己端在手中的一碗魚湯表面正誕生一陣陣漣漪，顯然正被某個被他推下肩膀的奇特寵物所偷吃，蹲在其身旁的兩個老人仍在交談着，同樣也沒發現這種特殊情況。
“真希望巴隆大王能夠打勝仗，這樣那些小輩就不用再受咱們這種苦嘍，整天挖礦打魚，打魚挖礦，還要受那些青綠之地來的商人糊弄……。”
喝魚湯的老人嘮嘮叨叨着，目光最終看向一旁男孩。
“小羅柏，今天就要走了？”
被話語打斷了思緒的藍禮回過神來，先是將嘴巴里一根魚刺吐掉，隨後點頭道：“是呢，定好的時間到了，我不去，我老子可不會等我。”
實際上是他終於發現了一個離開這裡的契機，所以才準備走的，不過這點他可不會和這位老人說。
“那就快去吧。”
花白頭髮的老人點了點頭：“別讓咱們的好國王久等嘍，不然可有你受的。”
他並非在說真正的國王，而是一種暱稱。
鐵民當中流行一句俗語：有船者不爲奴，同時還有另一句話就是所有船長都是自家船上的國王。
這些俗語側面印證着航海與船在鐵羣島的特殊，也因此，鐵羣島中捕魚與航海掠奪人員地位很高，挖礦種地的就受人瞧不起，一般都是奴工階級的工作，但當奴工被前大王科倫.葛雷喬伊解放後，鐵民們就只能親自上場了。
這段時間的駐留，藍禮沒少感受到這種特殊文化的方方面面，同樣倒也有些理解爲什麼這裡的人非要整天叫嚷着恢復古道古道。
無他，生活太清苦，鐵民太貧困，資源太稀缺，地理位置太操蛋……
方方面面的一切匯聚成了這支種族特有的古道，而不是單純的天性如此。所以縱觀鐵羣島歷史，雖說不乏想要將古道遺棄的統治者存在，卻一個也沒成功過。
……
吃完在此地的最後一頓魚湯後，藍禮將自己前陣子潛水時摸到的幾枚珍珠留在了居住的小屋當中，隨後穿着老夫妻提供的夾棉亞麻色上衣長褲告辭離去。
背後院子內那位鐵民老人似乎對男孩的離開有些不捨，一直望着他的背影遠去，直到再也見不到了後纔回過頭來，朝妻子感慨地道：“瞧他走路那股子氣勢，長大後又是一個響噹噹的鐵種。”
“小羅柏是個好孩子。”老婦人此時正用木盆刷碗，聞言附和地點了點頭：“就是歲數不大就四處亂跑，有點太野了。”
“野什麼？咱們鐵羣島的崽子可不能像綠地那些綿羊，被養在石頭房子裡面咩咩直叫的等人喂，能有什麼出息？”老人不屑地回答，隨後拄着柺棍正想站起身來，卻突然瞧見院子外頭急匆匆地跑過來一羣人，這讓他咦了一聲，隨後忙用柺棍敲了敲老婦人的膝蓋。
“快起來，鹽舌來了！”
實際上老婦人沒用他叫就已經發現了，於是忙跟着丈夫跪倒在地，隨後略顯拘謹地打了個招呼。
“大人們，您們好。”
往常他們這些百姓如此打招呼，淹人牧師們都會將隨身攜帶着的裝海水皮袋子打開，然後澆水施以祝福，然而眼下這一羣穿着粗麻袍子，手持浮木棍棒的淹人們卻並沒有照常回禮。
爲首一位有着一雙灰眉毛的老淹人反而拍了拍跪地老人的腦門，口中急促地問道：“你家有個孩子住在這裡？”
“小羅柏？”
老人回答道：“是有這麼回事，大人，您問這個——”
“他現在在哪？”淹人打斷了他的話。
“已經走了。”老人回答道：“去了海豹皮角，說是要搭船回老威克島，那孩子就是老威克島的人。”
這話讓這羣十多個淹人面面相覷，隨後互相低聲嘀咕了一陣子，似乎頗感興奮的模樣，讓老人看的莫名其妙，隱隱猜到住在自家半個多月的小傢伙身份似乎不一般，於是他忍不住開口問了一句。
“大人，您們找小羅柏，做什麼？”
“不可直呼其名，那是——”一位年輕的淹人眉頭一豎就要訓斥，但旁邊淹人卻一下子拽住了他，隨後搖頭示意。
爲首的老淹人此時則回答道：“那孩子對我們很重要，老艾迪，也許你立了一功。”
他說着，將隨身攜帶着的海水袋拽起，給兩位老人施加了海鹽的祝福後，帶着這羣淹人就匆匆離開了，口中還唸叨着什麼那個女人果真沒撒謊之類的話語。
這讓原地兩個老人茫然不已。
“難道小羅柏還是巴隆大王的兒子不成？”老婦人狐疑地問。
“巴隆大王的兒子多着呢，也沒見這些淹人怎麼客氣。”回過神來的老人哼聲回答，隨後略顯費力地站起身來，住着柺棍就往屋裡走。
“別管，別管，大人物的事情和咱們可沒啥關係。”
“他們還說有功勞……”
“你還能有幾天可活？功勞有用？”邁步走入屋內的老人訓斥了一聲：“有空想這些有的沒的，不如給我好好想想晚上吃什麼!魚湯魚湯，整天魚湯，我都喝膩了……”