當天際緩緩綻放出一抹魚肚白之際，一位臉有雀斑，僕人打扮的女人腳步急促地走出紅堡某塔樓之內。
黎明時刻非常寂靜，腳踩在石磚地表的聲音微弱而又響亮，腦海中迴盪着之前與那位年輕人說過的那些話，女僕忍不住回頭看了眼那無聲無息的高聳塔樓，目光幽深，彷彿能透過岩石看到其內部某個黑髮身影。
“合作……”
她喃喃着這個詞彙，忍不住蹙眉。
爲什麼不能合作呢？
她想着這個問題。
十多年前，瓦蘭提斯的紅神廟中傳出一道神諭，光之王拉赫洛號召所有信徒前往西邊的維斯特洛大陸，去尋找並毀滅所謂的舊世界大門。
於是她與其他許多紅袍牧師踏上了這片陌生的土地。
不過與其他人不同，抵達於此後她並沒打算親自去找那毫無線索的門，而是決定與維斯特洛的本地貴族們達成合作。
這點並不容易，因爲僞神的信仰牢牢佔據着這片大陸，此地領主們對於他們的存在並不友好。
後來機緣巧合，她搭上了王后的線，且能間接指揮動許多人力幫忙尋找那所謂的舊日之門。
然而這種待遇在不久之前就被徹底敲碎了。
從河灣傳來的消息讓這片大陸的領主們對他們的存在徹底翻臉，大環境影響下，就算王后瑟曦護着她，也不得不讓她先躲起來再說。
於是她就躲了起來，直到此時此刻，直到眼下這種情況出現。
實際上她與藍禮說的沒錯，她的確是抱着與王后合作的心態來辦事的，而非當內應或者其他什麼——
因爲她並不認爲至高牧師本內羅的選擇是正確的。
信仰的緣故，十年時間，她的同行們在維斯特洛大陸碰了不知多少黴頭，而真神下達的神諭也沒有太多進展，教會內部對此非常着急。
但這並非是他們選擇與坦格利安合作的真正原因，或者說，這只是原因之一，但並非是主要的。
主要原因是至高牧師本內羅認爲那流亡海外的坦格利安當中的某個小女孩，是傳說中的預言之子！
「長夏之後，星辰泣血，冰冷的黑暗將籠罩世界，在這個恐怖的時刻，將有一位戰士自烈火中拔出燃燒之劍，那把劍是‘光明使者’，英雄之紅劍，持有該劍者便是亞梭爾·亞亥轉世，而他將驅離黑暗」
夏亞古書中記載着的預言傳揚了幾千年，同時許多紅神廟祭祀們都有預言過，不久之後世界盡頭會醞釀出一股恐怖災難，那是世界上唯二真神之一的遠古異神崛起復蘇之兆。
儘管因爲舊日之門一事，紅神教會的大多牧師這些年來無暇顧及於此，但許多高層卻也並未遺忘這末日的預言。
至高牧師本內羅認爲預言中的亞梭爾·亞亥是一個逃離故土的坦格利安小女孩，所以整個紅神教會都開始與坦格利安合作，準備推翻維斯特洛現有政權，扶植其上位。
梅麗珊卓不清楚至高牧師是如何認定的這點，但她對此卻報以相反態度，因爲她曾見過那位叫做丹妮莉絲的小女孩，性格軟弱又毫無城府，全身上下充滿了女性的柔弱，怎麼可能是英雄轉世？
女孩甚至都沒有力氣拿起尋常鐵劍！就更別說是英雄之劍了。
長夏之後，星辰泣血，亞梭爾·亞亥將在煙與鹽之地重生——這句話是預言當中尋找英雄轉世的唯一線索，據梅麗珊卓瞭解，那女孩的確出生在龍石島那個煙與鹽之地沒錯，可她丁點英雄之姿也沒有！
所以她認爲預言之子另有其人，而至高牧師本內羅扶持一個小女孩上位，打入維斯特洛大陸這個決定在梅麗珊卓看來是完全錯誤的。
因爲這隻會無端消耗整個人類的力量，而對未來那場災難沒有任何好處可言。
正確的做法就應當像是她這樣，與維斯特洛大陸的本地領主們合作纔是。
事實上，如果不是本內羅領導的教會突然與坦格利安結盟並且動用陰謀暴露，她完全可以利用與王后之間的關係來謀取更多的力量替他們辦事，不論是找門還是對抗黑暗。
而非此時這樣讓整個紅神教會都被排斥在外。
“可惜……”
暗暗喃喃着，“女僕”踏步抵達一處空曠的廢墟當中，隨後拉開其角落地表一扇木門走入地窖之內。
前陣子突如其來的變化打亂了她的計劃，一時間讓她不知如何是好，但此時此刻，在與那位年輕公爵密談之後，梅麗珊卓心中卻恢復了些許希望。
她始終不認爲人類互相打起來是什麼好事情，她也很瞭解教會內部有許多人對於本內羅的決定有所非議，所以爲什麼不能從中周旋一二呢？
就算無法改變這已經發生的一切，起碼來說，她應該阻止雙方戰爭的發生，然後想辦法齊心協力纔是。
畢竟不論是一直沒有線索的舊日之門，還是不斷於暗處積蓄力量的遠古異神，它們都是要讓這個世界陷入毀滅的啊，此時展開內鬥，倒黴的最終都只會是他們自己罷了。
“本內羅性情固執，我不能直接找上門去與他交涉，所以需要另想辦法……”
行走在漆黑暗淡的地窖當中，“女僕”低聲喃喃着，腦海中卻突然閃過另外一個念頭。
長夏之後，星辰泣血，亞梭爾·亞亥將在煙與鹽之地重生。
煙與鹽之地，煙與鹽之地……
剛剛那位年輕人，領地豈不正是龍石島那個煙與鹽之地？
一時間她腳步不自覺一頓，思及之前種種，她發現比之那個懦弱的小女孩來，叫藍禮年輕人的不論怎麼看都更符合預言之子這個稱呼。
只是……
想到那個充斥着僞神氣息的箱子，以及打開箱子時自身承受到的那股詭異衝擊，梅麗珊卓就忍不住皺了皺眉。
……
那邊神神叨叨的女人心有糾結，這邊藍禮打發對方離去之後，正坐在書桌前兀自琢磨。
他並沒有對所謂的合作抱有太多期望，能有效果最好，沒有也不損失什麼——
將那紅袍女擊殺在此地固然可以暫時解決那個髮色問題所留下的後患，但這個後患其實是可以被其他辦法所解決的。
而除此之外，他想不到殺掉紅袍女能給自己帶來多少利益，反倒不如隨手下一步合作之棋，或者說，嘗試將棋子打入敵人內部。
“希望能有點成效吧。”
心中期盼於此，藍禮在思考了一番之前種種後，感覺有點頭疼，不過緊接着他就擡手觸碰向了自己左手腕上那枚七神標記。
思維恍惚片刻後，他聽到了一道悅耳的女性聲音。
“你答應與神靈做交易了？”
“那個先不提。”藍禮迴應道：“你能不能改變人類的頭髮顏色？”
“神靈可以做到這點。”對方回覆：“只是無法長久。”
“能保持多久？”
“這要分人。”
“分人？”藍禮心說染個頭發還分哪門子人，不過他並沒有對此多廢話，聞言後直接開口說出了自己的目的。
“我兄長勞勃，我想讓他頭髮顏色變成金色，能保持多久？”