1煙塵烽火（1）
慄致炟剛坐到餐桌邊，正準備開始早餐，電話鈴響了，劉嫂慌忙接聽，故意重複着對方自報的家門：
“啊，是咱老家的。什麼，啊，老家賀蘭縣慄市長的本家兄弟慄小九，你找慄市長。”劉嫂已經習慣這種接電話方法。邊聽邊把對方的身家姓名播報出來，以使就在身邊或房間的慄致炟聽得清楚，爲他是接還是不接這個電話提供信息依據。聽到求見的人姓甚名誰及單位出處，主人就可當即表明態度了。若是不想接聽的電話，只要使個眼色，劉嫂就知道該怎麼打對方了。如果是主人不在家，劉嫂會將來話人報的姓名及單位記錄下來，待慄致炟回家時如實彙報給他。慄致炟聽到是老家的本家兄弟來電，就走過去接過劉嫂手中的話筒。
“是小九啊！有什麼事嗎？”他知道，這是未出五服的本家一個小兄弟，他突然來電話，肯定家中有什麼事，當然是應該接聽的。
“致炟大哥啊！我是小九，也沒啥事，還是上回我跟嫂子說過的那事，你侄子從部隊轉業要安排的事——”他說的你侄子，實際是這個小九的兒子。
本家兄弟的話，一下使慄致炟蒙了。至今羅虹尚沒有跟他提起慄小九託辦的事。可是，根據小九的話音，可以斷定，他是專門跟羅虹說過這事的，說不準還到家裡來過。這時候，他不便馬上告訴對方，妻子尚未將這事轉告他，他更不想叫老鄉及本家的人知道他們夫妻不和的，就試探性地問：
“噢！上回你來過——”
“對——對，還是過大年前，我和你侄子專門到家看你了，不巧，那兩天你外出不在家，你侄子還把複印的一些材料給了嫂子，嫂子說，等你出差回來就跟你說這事的。”
“噢——噢——”慄致炟明白了，爲這事，本家兄弟小九不僅專門來汴陽找過他，還專門送了禮。如今人們只要一說專門到家看誰了，那肯定是去專門送禮了。可是，這個羅虹，這種事也敢瞞着自己，肯定還收了人家的禮，太不該了，太不該了。慄致炟心裡默默地埋怨着妻子，嘴上還是婉轉又客氣地說：
“小九啊！這事我再瞭解一下，再說。”
“好——好！致炟哥，這事就全拜託你了，致炟哥，你也知道，你小九兄弟沒啥本事，又夠不着當家管事的大領導，俺也就你這個大哥啦，致炟哥——”
“小九啊，都是自家人，也不用外氣。不過，我得跟你說明，今年軍隊轉業幹部最難安置，編制少，指標少，千萬不敢在一棵樹上吊死，要多找幾個渠道。”
“俺知道，村裡人都說，只要俺致炟哥把勁用足，這事沒有辦不成的。還有個理由，你侄子的對象就在汴陽市工作，結婚證都領過了。”
“不能光聽村裡幹部議論的，小九。如今的事，最難辦的就是安置人了。好了，我還有事要應酬，就這樣吧。”慄致炟沒等對方再接話，就“啪”的一聲將電話掛了。他的心太壞了。自那慄小九在電話裡說出要他幫忙安置轉業軍人的事，他就覺得十分棘手；又說這事已與羅虹說過，慄致炟就火冒三丈了。若不是強壓住怒火，看在鄉里鄉親的面子上，他早把電話摔了。誰不知道，如今大大小小的頭頭腦腦，最煩幫人去做人事之類的事，特別是對部隊轉業幹部的安置。時至今日，雖然國家每年都有計劃安置軍轉幹部的指標，在一些行政機關、執法部門也有少量的安置名額，但是，真能進去的軍人，都是花費了很大代價的，這種規則早已成爲公開的秘密。除非有十分權威的大人物，決心要安置的人，況會特殊一些。一般況，即使托熟人拉上了關係，在運作這種人事事宜的流程中，上菜加油也是不能免去的。像慄小九這樣的本家兄弟，尚屬於不懂城裡人遊戲規則的鄉下人，在他心中，這事只要交給本家哥市長辦，就萬事大吉了，實際上根本不是那回事。慄致炟越想越氣，怒火直往頭頂上衝，就衝着準備吃早餐的羅虹沒好氣地說：
“小九的事你爲啥不告訴我？”
慄致炟打電話時講的話，羅虹都聽見了，她已經知道，慄小九是在催慄致炟辦他託辦的事。這些日子，她的心就沒有好過，也是對丈夫有了怨恨，慄致炟老家來人說事，她壓根兒就沒當回事，心想，自家的煩心事還沒人幫忙辦呢，哪裡有心去管他們那破事。那慄小九大年前來過家裡是不假，當時她只是跟他應酬幾句，說一番客套話，自那慄小九走後，她早將這事忘到九霄雲外了。要不是剛纔聽到丈夫通話的內容，她是不會再想起這個小縣城來的鄉巴佬的。這陣兒慄致炟這樣質問她，她當然也沒好氣了，就以攻對攻地說：