2.煙塵烽火（2）
“我是你的秘書，還是你們市政府的幹部？我有啥義務跟你彙報工作？”
“正因爲你不是這種角色，所以你沒資格跟他們講這種事，知道嗎？我跟你說了多少次了，凡是這類事，一律不能收他們送的材料，更不能收他們送的東西，叫他們到市政府找我嘛，有人接待他們的。
“誰叫你不在家哩，又是你們家的破事，我咋辦纔好？”
“不在家就更好辦，叫他等我回來再來嘛，你憑啥收下他送的那些東西，知道嗎？他能把材料放到這裡，他會怎麼想呢？”
“我管他怎麼想哩，關我屁事。”
“你懂個屁，去，馬上把他送的東西給我找出來。”
“那還用找，都在儲藏室放着，要找自己找去，他拿的東西，我懶得動它。”
很有眼色的劉嫂立馬從廚房出來，剛纔兩口子的對話她都聽見了。她不想讓夫妻二人的口角擴大，只想熄滅兩人的火氣，就進入儲藏室，將一個旅行包和一個檔案袋都掂了出來，放在客廳一角，對着慄致炟指了指，沒敢說啥，又溜進廚房。遇上這，劉嫂總是很爲難的，站在二人身邊，聽他們彆嘴磨牙，當然不妥，離他們遠去，置之不理，也是不妥。儘管劉嫂腦子管用，人又勤快，遇上這事，她還是覺得自己的處境很尷尬。
在外人眼裡，堂堂一市之長，安排個把軍轉幹部，是輕而易舉的事。實事求是地說，慄致炟只要決心安置這個本家侄子，也是可以做成的，只是他不打算去做這事，爲一個本家的侄子，惹出一些輿論，去損害同僚的利益。他這人辦事，是有他的規則的。他要去做的事，先考慮的是值不值得去做，需不需要去做，而不是做成做不成。許多事，對一個市長來說，都是能做成的，只要他動真格的去做。
慄致炟太清楚了，如今多得成災的不是別的什麼東西，而是兩條腿的人。從鄉到縣，從縣到市，從市到省，無論哪一級哪一地，都是人滿爲患呀！人缺了少了不行，人多了也不行的。何況如今的人多，不是一般的多，而是多得使社會有點承受不了，多得成了一種病症，多得後患無窮啊！想到這些，又看看鐘南省人口多得要命的現狀，他就想痛斥過去的當家人，何以不計劃人口的增長，何以叫人口增長如此之快。他查過有關資料，他剛出生那年，全國才五億多人口，也就是五十年光景，如今就十多個億了。不得了啊！他不敢統計到底有多少人屬於無業、失業、待崗。實際這個數字是客觀存在的，但是下邊的人是不會把真實的數字統計準確的，他也不想知道這個確鑿的數字。對於這個問題，大家都在採用“鴕鳥政策”。怨誰呢，造成這種積重難返的人口局面，當然是有它的歷史原因和領導責任了。可是，你無法真的去追溯一下它的“源頭”，去看看到底是誰造成的罪過，使人口問題弄到這種局面，以至於強令去實施獨生子女的政策，還是難以控制人口增長的態勢。這種事是不能做的，過去的事畢竟過去了，關鍵是面對未來。
做了市長以後，他更清楚了人多爲患的道理，他也更清楚了這種積重難返的人口現狀。幾次縮減公務員的行動，都無法奏效，企圖精簡機構，早已是天方夜譚。有一次在一個鄉政府，因爲鄉黨委書記列出了精簡人員名單，風聲出去，竟有那被精簡的人串通起來，把書記的孩子殺了。做了市長，他知道這人事的厲害。一般況，原則上他不插手人事的事。像老家慄小九兒子的事，他從剛纔知道這事開始，就沒打算幫這個忙。他已決定，將慄小九送來的材料交給秘書，讓秘書婉告訴慄小九，這事辦不成，叫他早點另想門路。慄致炟知道，市政府、市直機關及公檢法司確實都有安置軍轉幹部的指標，但是，指標很少，且競爭者很多，它的比例要大大超過高考及考研的比例，且都是勢均力敵，旗鼓相當。可以說，每個市長、局長、主任的背後都排着長長的競爭人選。他們都在愁這事，畢竟狼多肉少，僧多粥少，能夠達到目的的幸運兒實屬稀有寵兒。倘若自己以市長名義再向某局某委壓下任務，定會遭到這方官員的深惡痛絕，確實這事太難，也太叫經辦人爲難，自己就不想染指其中，這方面，慄致炟並非強者。慄致炟當市長几年了，他還感覺到，這種事若自己真的去幫老鄉的忙，即使爲他們辦成了，也不過是幾句好話而已，那些“鄉下人”是不懂如今大都市的規矩的。可是，在省城，又會釀造出一種輿論，說他慄市長怎麼怎麼以權謀私，安置親屬云云，甚至會有說他收取賄賂的話題等等。這些東西，不僅慄致炟老家的人不懂，羅虹也是考慮不到的。想到這些，慄致炟總是暗暗埋怨羅虹不善解人意，不理解自己。這時候，他愈加覺得，羅虹只是個形式上的妻子，他們夫妻生活的內容實在太蒼白了。所以，他對羅虹也就越來越冷淡了。兩個人基本沒有思想上的交流。