等待
王青貴回來後去的地方，是埋着十四個戰友的昔日戰場。十四座墳靜靜地立在那裡，墳上長滿了青草。他在“戰友”跟前坐下，望着那十四座墳，時光似乎又回到了阻擊戰前。十四位戰友並排立在他的面前，等待着任務，苗德水、小柳子、江麻子、小潘、劉文東、胡大個子……一個個熟悉的面容，又依稀地在他眼前閃過。終於，他喑啞着聲音衝他們說：我回來了，回來看你們來啦。
這時，他的心口一熱，鼻子有些發酸，又哽着聲音說：咱們獨立團整編到一八二師了，隊伍南下了，等隊伍回來，我領他們來看你們。說完，淚就流了下來，點點滴滴地弄溼了他的衣襟。
他舉起右手，給十四個戰友長久地敬了個軍禮。
秋天的太陽很好，靜靜地流瀉下來，墳上的草泛着最後一抹綠意。他望着這十四個戰友，一時有些恍怔，這麼多年獨立團就是他們的家，現在“家”沒了，他一時不知往何處去。在這之前，他一直把尋找獨立團作爲目標，步伐堅定，義無反顧，可現在他的方向呢？他不知要到何處去。
告別十四位戰友後，他的腳步飄忽遊移，不知走了多久，當他駐足在一個村口時，他才發現，這就是他離別多年的家。曾經的兩間小草屋已經不在了，那裡長滿了荒草，幾隻叫不上名的秋蟲在荒草中，發出最後的鳴叫。他的出現引來許多村人的目光，他離家參軍時，半大的娃娃已經長成大小夥子了，他們不認識他，他也不認識他們。他想在人羣中尋找到熟悉的面容，於是他看到了於三爹。他參軍走時，於三爹還從自家鍋裡給過他兩個餅子。此時的於三爹老了，用昏花的雙眼打量着他，他叫了一聲：於三爹——便走過去。於三爹茫然地望着他，他說：於三爹，我是小貴呀。
於三爹的目光一驚，揉了揉眼睛說：你是小貴，那個參軍的小貴？
於三爹握住了他的手，終於認出了他，就問：你咋回來了，獨立團呢？
他就把說了無數遍的話又衝於三爹說了一遍。
於三爹就說：這麼說，你現在沒地方去了？你家的老房子早倒了，要是你不嫌棄，就住到我家去。
他住不下，走回到村子裡他才明白，他就是回來看一看，自從參軍他就沒回過一次家。他現在的家在哪兒，他自己也說不清楚。當他出現在後山的爹孃墳前時，他才意識到，這裡已經沒有他的家了。他跪在爹孃的墳前，顫着聲叫：爹，娘，小貴來看你們來了。
想到自己的處境，想到自己早逝的爹孃，他的淚水又一次涌了出來。
半晌，他擡起頭又道：爹，娘，小貴不是個逃兵，我在等隊伍，我還要跟着隊伍走，那裡纔是我的家。
他衝爹孃磕了三個頭。他站起身來的時候，夕陽正鋪天迎面而來。這時他的心裡很寧靜，一個決心已下了。他要去看望那些犧牲了的戰友的爹孃，把戰友的消息告訴他們的家人和地方**，他要爲他們做些什麼。組織上的程序他是知道的，在獨立團時，每次有戰友陣亡，上級都會做一個統計，然後部隊出具一張證明，證明上寫着：某某在何時何地的某某戰鬥中陣亡。然後由組織交給烈士家鄉的**，地方**又會給死者家屬送去一份烈士證書，那是證明一名士兵的最終結果。
那場阻擊戰，他們和大部隊失去了聯繫，他是他們的排長，他是活着的人，他要爲戰友們把烈士的後事做好。王青貴有了目標，他的步伐又一次堅定起來。排裡的戰士們的家庭住址，他早就牢記在心了，記住每個戰士的地址是他的工作。
他第一個來到的是苗德水的老家，他先到了區上，接待他的是位副區長，副區長聽說他是部隊上的同志，對他很熱情，又是握手又是倒水的。他把苗德水的情況告訴了副區長，副區長低下頭，半晌才道：這回我們區又多了一個烈士。
然後副區長就望着他，他明白了，抱歉地說：我和隊伍也失去了聯繫，部隊沒法開證明，我是苗德水烈士生前的排長，我可以寫證明。
副區長抓頭，很爲難的樣子道：這種事第一次遇到，我不好做主，我請示請示。
說完副區長走了出去，不一會兒又回來了，這回來了好幾位領導，他們沒問苗德水的事，而是開始盤問他何時當兵，獨立團的團長、政委是誰，經歷過什麼的戰鬥等等。
王青貴知道人家是在懷疑他呢，他就把自己的經歷，還有那次最後的阻擊戰和尋找隊伍的經過又說了一遍。
幾位區領導對他很客氣，但也說了自己工作上的難處，以前證明一個烈士都是先由部隊組織來證明，然後才轉到地方。苗德水是烈士，可王青貴卻拿不出證明，他不僅無法證明苗德水，就連他自己也證明不了。他拿不出任何證明自己身份的證據，唯一能證明的就是在獨立團時穿着的那身軍裝，此時那套軍裝就在他隨身的包袱裡，可這又能證明什麼呢？很多人都可以弄到這身衣服。
離開隊伍的他，如同一粒離開泥土的種子，不能生根，也不能發芽。幾位區領導看出了他的失望，便安慰他：王同志，咱們一起等吧，等隊伍回來了，開一張證明，我們一起敲鑼打鼓地把烈士證給苗德水烈士的父母送回家去。
看來也只能如此，區領導留他住一日，他謝絕了。他要到苗德水家看一看，他知道苗德水爹孃身體不太好，爹有哮喘病。他打聽着走進苗德水家時，發現家裡很靜，似乎沒什麼人。當他推開裡屋門時，才發現牀上有個聲音在問：誰呀？
他立在那裡，看見一個瞎眼婆婆在牀上摸索着，這應該就是苗德水的娘了。瞎眼婆婆試探着問：是德水回來了嗎？娘在這兒，是德水嗎？
他心裡一熱，想奔過去叫一聲“娘”，可他不能這樣開口，他走上前輕聲地說：大嬸，我不是德水，我是德水的戰友，我姓王，我替德水來看你了。
德水娘一把拉住他，似乎拉着的是自己的兒子，她用手摸他的臉，又摸他的肩，然後問：你不是德水，俺家的德水呢？
他想把真實情況說出來，可話到嘴邊又停住了，他無法把苗德水犧牲的事說出來，他不忍心，也不能，半晌才說：大嬸，德水隨部隊南下了。
德水娘：南下了，我說嘛，這一年多沒有德水的消息了，原來他南下了；他還好吧，他是胖了還是瘦了，他受沒受過傷……
德水娘一連串的詢問，讓王青貴無法作答，他只能說自己掉隊挺長時間了，最近的情況他也不清楚。
德水娘又流淚了，剛剛纔有的一點驚喜一下子又被擔心替代了。正在這時，門“吱呀”響了一聲，德水的爹回來了。他一進門就靠在牆上喘，半晌才說出話來：你是隊伍上的人？
王青貴把剛纔對德水娘說的話又講了一遍，德水爹勾下頭半晌才說：等隊伍回來了，你告訴德水，讓他無論如何回家一趟；德水一年多沒有消息了，他娘天天唸叨，眼睛都哭瞎了。
王青貴本想把戰友犧牲的消息告訴他們的親人，可他此時無論如何也張不了口。他不知道說什麼，也不知道該怎麼說，他只能在心裡流淚，爲戰友、爲戰友的父母。他本想把自己那個排十四個戰友的家都走一趟，到了苗德水的家後他改變了最初的想法。他不忍心欺騙他們的父母，但也不忍心把真情告訴他們。一切就等着部隊回來再通知他們，也許一紙烈士證書會安慰他們。在這段時間，給烈士的父母一點美好的念想，讓他們在想象中思念自己的兒子，等待奇蹟的出現。他心情沉重地離開了苗德水的家。
王青貴感到前所未有的茫然和沉重。他不知往何處去，他只有等待，等待隊伍回來的日子。
守望
當白雪又一次覆蓋了十四座墳的時候，王青貴來了。這次來他就不準備走了。他在等待隊伍的日子裡，不論走到哪裡都感到孤獨，眼前總是閃現出以前在部隊的日子，及排裡那些戰友熟悉的面孔，他覺得他們一直在活着，活在他的心裡和記憶的深處。
他砍了一些樹木，在山坡上搭了一個木屋。木屋離那十四座墳只有幾十米，他本想把木屋離那十幾座墳更近一些，可是坡度太陡了。以後，他就在木屋裡住了下來。
白天的時候，他大部分時間在那墳冢間走來走去，這個墳前坐一會兒，那個墳前又坐一會兒。坐下了，他就說：小潘，跟排長嘮嘮，想家嗎？現在咱們部隊南下了，等部隊回來，給你出份烈士證明，我親自給你送家去。
他說這話時慢聲細氣，彷彿怕驚嚇了戰友。他又換了一座墳，衝那墳說：小柳子，咋樣，還哭鼻子不？你那小樣兒想起來就好笑。記得你剛來排裡那會兒，參加第一次戰鬥，你嚇得都尿了褲子，抱着槍沖天上射擊，我踢了你，你還怪俺嗎？
有時他把話說出聲，有時也在心裡說，不論怎麼說，他覺得戰友們都會聽得到，然後他就一遍遍在心裡說：等隊伍回來了，我就帶着團長和戰友們來看你們。團長多好哇，把咱們當成親兄弟，他知道你們都在這兒犧牲了，再也不能跟着他東打西殺了，他一準兒會哭出來。想到這兒，他的眼睛裡也是熱熱的。
王青貴和團長張樂天的關係非同一般。剛當兵那會兒，他的個子還沒有槍高，團長捏着他的耳朵看了半晌，就笑着說：這娃娃小了點，打仗都拿不動槍，就給我當通訊員吧。從那以後他就成了團長的影子，就是晚上睡覺，他也是和團長在一個被窩裡滾。團長愛吃炒黃豆，那時行軍打仗的也沒啥好嚼咕，每個人的乾糧袋裡裝的都是炒黃豆，炒黃豆吃多了，人就不停地放屁。那會兒，他比賽似的和團長一起放屁，團長一個，他也來一個，兩人就你看我、我看你地哈哈大笑。團長後來不笑了，就說：小貴子，等革命勝利了，咱們天天吃豬肉，肥肉片讓你吃個夠，到時你放屁都是一股大油味兒。團長的話就讓他的肚子一陣咕咕亂響。
還有一次打仗，那時他打仗一點經驗也沒有，就知道瞎跑瞎躥。有一次，他跟團長去陣地檢查，他聽到炮彈聲打着呼哨傳來，越來越近，他還傻站在那兒，仰起頭去找炮彈。團長一下子把他撲倒，把他壓在身下。兩人剛趴下，**就在離他們不到五米遠的地方爆炸了，是團長救了他一命。後來，他學會了打仗，他不僅學會了聽炮彈，還能聽槍子，聽槍子的聲音就知道子彈離他有多遠。從那以後，他不僅當通訊員，還給團長當上了警衛員，很多時候，都是他提醒團長躲過了炮彈和子彈。不久，團長就拍着他的肩膀說：小貴子，你行了。後來他就下到連隊當上了一名班長。又是個不久，著名的解放高橋的戰鬥打響了，他們和野戰部隊一起參加了戰鬥，最後是他把紅旗插到了高橋的制高點——水塔上。那次他立了大功，團長高興，全團的人都高興，他成了解放高橋的英雄，後來他就當上了排長……
和戰友們在一起的日子是快樂的，他思念戰友，思念團長。
夜晚，他望着滿天繁星就在心裡一遍遍呼喊着：團長，你們在哪兒呀，小貴子想你們呀。
他每十天半月的，就要到區裡去一趟，一是打聽部隊的消息，二是在那裡領一些口糧。他來這裡和戰友們住在一起時，曾到區裡去過一趟，他把對戰友們的感情說了，也說了自己的打算。區長也是部隊下來的，因爲受傷後不適合在部隊工作了，就回到區裡工作。區長很理解他，握着他的手說：你去吧，有困難就來找我。
他每次去區裡，區長都會給他解決十天半個月的口糧。區長也把部隊的最新消息告訴他。區長陸續對他說，淮海戰役打響了，部隊勝利了，部隊過了長江，部隊還要往南挺進……
每次的消息都讓他振奮，快了，全中國就要解放了，一八二師就該回來了。到那時他就會見到戰友們和團長了，那也是他歸隊的日子，和那麼多的戰友們在一起，該是多麼幸福啊。
他每次從區裡回來，都不失時機地把部隊的最新消息告訴他的那些戰友。他站在墳前，彷彿面對着隊列中的戰士，這時他才驚奇地發現，十四個戰友在他身邊分成兩排，很整齊。他掩埋戰友時沒顧上那麼多，只是拼命地挖坑，然後把他們一一放進去。那時，他一心想着去追趕隊伍。
他站在那裡就說：同志們，全中國就要解放了，咱們的隊伍就要回來了，到時候我讓團長在你們墳前放鞭炮，咱們一起熱鬧熱鬧。
說這話時，他彷彿等來了那樣的日子，他的眼角掛着淚花。
那些日子，他整夜整夜地睡不着，他站在山坡上，伸長脖子向南邊張望，他的眼前是墨一般的夜空，視線的盡頭是一層層的山。他的目光似乎穿過了夜空，穿過了山巒，一直通向南方——那裡有熱火朝天的激戰中的戰友。他盼着天明，盼望着時間快點過去，盼望着戰友們早日歸來。
一八二師
南下的部隊陸續回來了，在這期間新中國發生了許多大事，毛**站在北京的天安門城樓上向世界宣佈：中華人民共和國成立了。百萬雄師打過了長江，後來又解放了海南島，大陸內地已經全部解放了，周邊地區還有零星的剿匪戰鬥，那只是時間早晚的問題。
王青貴找到一八二師駐地的時候，一八二師到處喜氣洋洋，他們沒有固定的營房，在山腳邊搭了一座座帳篷。是衛兵把他帶到師長面前的，師長姓唐，紅臉膛，說話粗聲大氣的。他一見到師長，眼圈就紅了，彷彿見到了久別的親人。他說明了來意，師長就和他握手，又讓人給他倒水，接着師長就命人拿出全師的花名冊來。
他先說出團長張樂天的名字，唐師長搖搖頭道：張樂天這人我聽說過，他在整編到我們一八二師之前就犧牲了。
他怔在那裡，團長犧牲了他卻不知道，那麼好的一個人再也見不到了，這時他又想到了那十四個兄弟。
接着他又提到趙大發，他的連長。唐師長搖搖頭，看來趙大發連長也犧牲了。
他又想起了二連長孔虎，還有三連長劉慶，他們也都是獨立團的“老人”了，他參軍的時候他們還都是班長。
唐師長翻出陣亡人員名單，二連長孔虎在解放蘇北戰役中犧牲了，三連長劉慶渡江時被炮彈炸沉了船，人犧牲在了江裡。
他一個個地回憶着，唐師長一個個地尋找着，唐師長的手一直沒有離開那本陣亡人員名單。他把獨立團的那些人都想了個遍，結果他們都沒有回來。
他一臉的驚異和茫然，唐師長的表情也凝重起來，唐師長說：要革命就要有犧牲，現在一八二師的官兵已經換過幾茬兒了。
也就是說，整編過去的獨立團那些人，沒有一個人能夠回來的。王青貴又想到了那場阻擊戰，全排的人只有他一個人活着。這就是戰爭，勝利是靠鮮血換來的。
這一次，一八二師自然無法證明王青貴什麼，他只能證明一八二師在這之前，獨立團歸地方的縣委管。如果獨立團還有人活着，那結果就另當別論了。
他呆呆地坐在那裡，他本以爲找到一八二師就找到了自己的家，沒想到的是一八二師找到了，卻已是物是人非。那些熟悉的戰友再也不能回來。他爲那些犧牲的戰友難過，那些不能證明自己身份、又已經犧牲的戰友，他更加感到悲哀。他們犧牲了，卻沒有人能夠去證明他們。
王青貴又一次流淚了，唐師長的眼圈也紅了，唐師長握住他的手真誠地說：你還是到縣裡找一找吧，也許他們能證明你們，我們這裡確實沒有整編前獨立團任何情況。
還能說什麼呢，一八二師有他們的組織，他們有自己的規定，他不認識唐師長，也沒在一八二師待過一天，人家憑什麼給你證明，又怎麼證明呢？
當他告別一八二師時，他的心裡很空，無着無落的。他滿懷希望地來，這些年他一直在有念想的期待中，一天天地熬過來，現在念想沒了。他不知道怎麼走回去，回去了又怎麼和戰友們交代。
沒有人能夠證明他，他不能得到證明，他就無法證明那些犧牲在阻擊戰中的戰友。這就像一個連環扣，釦子在他這裡打了個死結，這裡無法打開，後面的扣子便也成了死結。
在一八二師那裡得到的消息，給王青貴帶來了強烈的震撼——他熟悉的戰友們都犧牲了，只有他一個人還活着。和這些犧牲的戰友相比他是幸運的，可這種幸運讓他生不如死。自己不能幫助那些犧牲的戰友作出證明，那他活着還有什麼意義。
一時間，他不知該往何處去。來一八二師之前，他是一腔熱血和希望，想象着戰友重逢的場面，他們一起回憶一起緬懷，不僅自己的身份給證明了，戰友們也能安息了。他從此就有家了，他會成爲一八二師的一員，有了歸宿的生活是踏實的。
然而，現在的一切讓他從終點又回到了起點，一切努力與等待都失敗了，他的念想瞬間化爲了泡影。
這時他想到了山坡上的那十四座墳，還有那間小木屋。他離開戰友時，他已經和他們許了願，他衝着戰友們說：咱們的隊伍回來了，我找咱們的親人去，到時候我們一起回來看你們，你們也該安息了。
現在那些戰友們還能安息嗎？他又有何顏面去見那些無法安息的戰友呢？
他自己這麼活着，又有什麼意義和價值呢？他不知自己何去何從，幾天的路程他走得迷迷糊糊，分不清東西南北。當他清醒過來的時候，他驚訝地發現，自己不知爲何走到了辛集村。走到這裡，他纔想起吳老漢和小蘭。
小蘭就站在自家門前看着村路上走來的他，她似乎不相信自己的眼睛了，就那麼呆呆地望着他。
結婚
王青貴自己也不說清楚爲什麼會來到辛集村，他直到看見了小蘭，才從恍怔中醒悟過來。他和小蘭呆呆地對望着，他看到了小蘭眼裡的淚光。他張開嘴，想說句什麼，卻覺得自己一點氣力也沒有了，他看到小蘭一時有想哭的感覺。小蘭上前一步，一下子把他抱住了，他就軟軟地倒在了小蘭的懷裡。
那一次，他在吳老漢家裡一連昏睡了三天，他發着高燒，不停地喊：苗德水、小柳子、劉文東……我對不住你們呀，咱們獨立團的人一個也沒有了……
當然，這都是他醒來後小蘭告訴他的。他醒過來時，發現小蘭家的牆上多了一張烈士證，那是小蘭哥哥的。
他的眼前似乎又看到吳老漢和小蘭望着村口的身影，他們癡癡地望，癡癡地等，沒有等來親人，卻等來了那張烈士證。
小蘭後來告訴他，哥哥等不回來了，她就開始等他，像等哥哥一樣。吳老漢就勸她，不讓她再等了，她堅信他會回來，因爲走前他說過，等找到隊伍就回來。現在全國都解放了，他也找到隊伍了，也該來了，果然他就回來了。
一轉眼，他已經離開這裡三年了。三年來他一直在盼着部隊回來，有時也會在心底裡想起小蘭一家，那只是一個閃念，那時他覺得自己還是部隊上的人，等部隊回來了，他又會回到部隊上去。直到這時，他才意識到這麼多年過去了，他心裡已經把吳老漢一家當成自己的親人了。這是他心裡最後一道防線了。
他別無選擇地和小蘭結婚了，這一年他二十五歲，小蘭二十歲。結婚後，他就和小蘭一家過上了普通人的日子。
白天，他們下地種田，一邊幹着活，他一邊會恍怔，他覺得眼前的一切太不真實了，如同在夢裡。他望着山山樑樑，似乎又回到了隊伍裡，他們在山上打游擊，那些日子是艱苦的，又是興奮的。
晚上，和小蘭回到家裡，看到小蘭在他眼前轉來轉去的身影，一時不知身在何處。夜半一覺醒來，看一眼身邊的小蘭，他又掐了一把自己的大腿，才相信這一切都是真的。然後，他就再也睡不着了，呆呆地望着窗外。他又想起那些死去的戰友，他們並排躺在山坡上，孤苦無依。
有時睡夢裡，他又夢見了苗德水、胡大個子、小潘……他們跟生前一樣，站在他的面前，一遍遍地說：排長，我們想你呀。
他一抖，醒了，臉上涼涼的，全是淚。躺在他身邊的小蘭也醒了，伸手摟住他，發現他哭了。她不說什麼，在暗夜裡就那麼幽幽地望着他。
有時，他就問道：我是掉隊的，你信俺嗎？
小蘭就點點頭：你受傷了，我親眼看到的。
他又說：我找部隊了，沒有找到。
小蘭又點點頭。
他還說：我不是個逃兵。
小蘭還是點頭。
半晌，他又道：可我這麼不明不白的，別人會以爲我是逃兵。
小蘭又一次摟緊他道：別人是別人，反正我知道你不是。
他爲了小蘭的理解，擁緊了她。
更多的時候，他會望着牆上小蘭哥哥那張烈士證發呆。那是小蘭哥哥身份的證明，不僅如此，他們家的大門上還掛着“烈士之家”的木牌。他真羨慕那張證明，他想到那次去苗德水家時的情景，兒子犧牲了，他們一家人卻什麼也沒得到；他們天天盼望兒子回來，可兒子卻永遠也回不去了。沒有人能夠通知他們，他們一家人也就不明不白地等待着。想到這些，他心裡就針扎一樣地難受。他寢食不安，那麼多戰友都死了，就連團長都犧牲了，他卻活了下來，因爲那場阻擊戰，因爲自己的掉隊，他應該慶幸自己不僅活着，還和小蘭結婚，有了家，他也認爲自己夠幸運的了，可他心裡就是踏實不下來。睜眼閉眼的，都是以前的景象，要麼和戰友們行軍，要麼是打仗……總之，部隊上的事情在他腦子裡揮之不去。
那年秋天，他料理完農活兒後，他對小蘭說想外出走走。小蘭沒攔他，又給他烙了一摞餅，讓他熱熱地帶在了身上。他沒有到別處去，又來到了十四位戰友長眠的那個山坡。
夕陽西斜，他坐在山坡上，望着墳頭上長滿的荒草，他流淚了，喃喃地說：胡大個子、苗德水、小潘……排長來看你們了。
說完這句話，他的心就靜了下來，他挨着個兒地在每一座墳前坐一會兒，說上幾句話，還和他們生前一樣，望着說着，天就暗了下來。他點了支菸，坐在戰友們中間，一口又一口地吸着。他已經把部隊回來的消息告訴戰友們了，也把團長和戰友們相繼犧牲的消息說了，說完了，他就那麼靜靜地望着西天。那裡有星星，三顆兩顆遠遠地閃着。
他又說：獨立團的人就我一個人還活着了，你們可以做證，我不是個逃兵。
那間小木屋還在，他又來到小木屋裡躺下，不一會兒就睡着了，他睡得前所未有的踏實。第二天，是鳥鳴聲讓他醒了過來，他一睜眼就望到了山坡上的戰友，他在心裡說：夥計們，我在這兒呢。
那一刻，他想：以後就住這兒了，再也不走了，這就是我的家了。
這麼想完，他心裡一下子天高地闊了，眼前的世界一下子變得可愛起來。
踏實
他作出這一決定後，回了一趟辛集村。他把自己的想法對吳老漢和小蘭說了，小蘭似乎猜到了他的心思，一點也不覺得意外，就那麼望着遠方，就像當初她望着他一步步地走來。吳老漢沒說什麼，蹲在牆角一口口地吸菸，煙霧把吳老漢的身體都罩住了。
結婚這麼長時間，你一天也沒有踏實過。爹是不會去的，他都在這裡生活一輩子了。你先走吧，等給爹送完終，我就去找你。
他聽完小蘭的話，默默地流淚，爲了小蘭這份理解。從認識小蘭那天起，他就認定小蘭是個好人。
他獨自一人回到小木屋裡。山腳下有一片荒地，他早就看好了那塊地，他要開荒種地，自食其力，以後這裡就是他的家。
不久，著名的抗美援朝戰爭又打響了，部隊又開赴前線了。那些日子，他長時間地蹲在山頭上，向遠方凝望。他知道在他目力不及的某片天空下，部隊正在進行着艱苦的戰鬥，有勝利也有失敗，有流血也有犧牲。望着想着念着，他就對山坡上的戰友說：咱們的部隊又開走了，這次是去朝鮮，是和美國鬼子打仗去了，那是咱們的部隊……
現在他一直把一八二師當成是自己的部隊，獨立團的人沒了，可獨立團的魂還在，那些陣亡士兵的名錄上還記載着獨立團的人。自從把一八二師當成自己的部隊，一想起一八二師，那些熟悉的人便又活靈活現在他的面前，以前那些激情歲月就成了他美好的回憶。
秋天到了，他開荒的地有了收穫，他又把那間小木屋翻蓋一新。木屋還是木屋，比以前大了，也亮堂了許多，他等着小蘭來過日子。後來，他又跑到八里外的小村裡要了一隻狗，黑色的皮毛溜光水滑，只有四個蹄子帶一圈白。一個人，一隻狗，他們在山坡上守望着。守着那十四座墳，望着遠山近雲。有時，他和戰友說話，有時也和狗說話，說着嘮着的就有了日子，有了念想。
又過了不久，地方組織來了一些人，他們是來看那十四座墳的，又問了他許多情況，他就把當年阻擊戰的前前後後又說了一遍，組織上的人認真地記錄了下來。包括那些犧牲戰士的名字，當然也問了一些他的情況。組織上的人留下話，讓他找原部隊上的人，把他的情況進行說明，組織好給他一個名分，也好對他進行一些照顧。
組織上的人走後，他就又想到了一八二師，還有長睡在那本烈士花名冊裡的名字，他自己肯定無法得到證明了。他覺得證明不證明自己無所謂，重要的是那些烈士們，他們在這裡默默地躺了幾年了，他們的親人已經望眼欲穿了。
果然，又是沒多久，組織上在這座山上立了塊碑，是烈士紀念碑，碑上寫着烈士的事蹟和他們的名字。組織上的人對他說，這些烈士的家人都會得到名分和照顧，同時又催他到部隊上去找人證明自己。
從此，在山坡上他的目光中就多了一塊碑，他懸着的心終於落下了，他爲烈士們感到欣慰。望着想着，又回到了那場阻擊戰打響的那個傍晚，太陽血紅血紅的，他和戰友們列隊站在山上，聽着風聲在耳旁吹過。此刻也是傍晚，那時站在他身邊的是十四個活蹦亂跳的生命，現在他們卻躺在他的眼前。一想起這些，他就感到慚愧，爲着自己還活着。
日子
那天，他坐在木屋的門前，望着通往山下的那條小路。小路是他踩出來的，還有那隻狗，他們上山下山，山下是他開墾過的莊稼地。每年的清明節，**會有人來給烈士們獻花，花兒擺在紀念碑前，很新鮮的樣子。**的領導每次都會和他說會兒話，來時握手，走時也握手，他向領導們敬禮，來了敬，走了也敬，然後目送着領導們下山。
這些日子，他開始思念小蘭了。有小蘭的日子是溫暖的，小蘭是個好女人，跟了他就一心一意的，無怨無悔。他去看望過幾次小蘭和吳老漢，吳老漢的身體一天不如一天。他每次見到吳老漢，心裡都沉一沉。他在家裡住上個三天兩日的，心裡就像長了草似的，他又惦記那些戰友們了。他離開家時，小蘭每次都給他烙上一摞餅，讓他帶着。他回來後，要吃上好些日子，他每次吃那些烙餅都會想起小蘭，想起小蘭的種種好處。
這一天，他在小路上看見了小蘭，小蘭正吃力地一步步向山上走來。剛開始他懷疑自己的眼睛看花了，他用手揉揉眼，待確信是小蘭時，他向山下奔去。小蘭變了，她挺着個身子，氣喘吁吁地站在他的面前。他上下打量着小蘭，不認識了似的。小蘭用手指點着他的額頭道：傻瓜，我有了。
他想起自上次回家到現在已經有半年了，他小心地拉着她的手，把她帶到了木屋裡，喘過氣來的小蘭說：爹一個月前就去了，他去時一直喊你的名字，可你就是不回去。
小蘭眼圈紅了，他也忍不住流下眼淚。
爹是個好人，救了他，又把閨女嫁給了他，他卻是說來就來，說走就走，老人家從沒有一句悔話。爹走時他應該陪在身邊的，他捧起臉，淚水順着指縫流了下來。他在心裡發誓，以後要常去看爹，在他的墳前燒紙磕頭。
他有了孩子了，孩子生在一個雨夜，那天晚上的雨很大，他給孩子取名叫大雨。一家三口人，從此就在木屋裡站穩了腳跟。
那年的冬天，大雨半歲時，他突然想出去走一走。這陣子做夢，老是夢見團長張樂天，每次團長都在夢裡衝他們說：小貴呀，我想你啊。他每次從夢中醒來後，都要衝着黑夜發呆。從一八二師那裡知道，團長在整編之前就犧牲了，獨立團有自己的活動範圍，應該集中在本縣。他要去看團長，可他又不知道團長在哪裡，向**打聽過，**的人也是不知道。
他只能像當年追趕隊伍一樣，滿山遍野地找了。出發前，小蘭又給他烙了一摞餅，他背個包袱，把那些餅帶在身上出發了。
雪深深淺淺地在他的腳下，溝溝坎坎、山山嶺嶺都留下了他的腳印。他每到一個村子裡，都要打聽當年的獨立團，詢問獨立團是否在這一帶打過仗，他會依據這些信息，去尋找獨立團當年的蹤跡。
經人指點，他坐了一程汽車，來到了叫吳市的地方。別人告訴他，獨立團在整編前曾在吳市和暫三軍打了一仗，不久就整編了。他來到了吳市的烈士陵園，那裡躺着許多烈士，這些烈士當然都和吳市有關。烈士墳前都有碑，碑上刻着烈士的名字和他們的事蹟。
當他看到張樂天三個字時，他震住了，團長張樂天的墳靠近烈士陵園裡面一些。他渾身顫抖，沒想到真的見到了自己團長的墳墓，他舉起了右手，給團長敬禮，然後在心裡悲愴地喊着：團長，小貴來了——
他雙腿一顫，跪在了團長的墓前。
後來，他坐在了團長的墓前，看到了團長的事蹟——
張樂天：1917-1948河北趙縣人
1948年6月14日，在吳市馬家溝爲掩護野戰醫院轉移，被暫三軍一個團包圍，突圍中不幸犧牲。
1948年6月14日，那個日子，他正在小蘭家養傷，那會兒他的傷還沒有痊癒，但已經可以拄着棍子下地了。
他在團長的墓前，喃喃着：團長，小貴可找到你了。那次的阻擊戰中，我一直在等軍號吹響，軍號一直沒有響，我們就一直打呀；後來我就去追你們，可就是沒追上；現在獨立團的人就剩下我一個了，只有我還活着，我的心裡不好受啊；你們死了，我卻還活着……
他一邊哭着一邊說着，他又抱住團長墓前冰冷的石碑，彷彿抱着的就是團長。
他又哭訴道：團長，我想你呀，這麼多年了，我一直沒有忘記你。我現在還和全排的人在一起，我們每天說話，嘮嗑兒，和原來一樣。你一個人躺在這裡，離我們那麼遠，我們都很想你，團長啊……
那一次，他在團長的墓前坐了又坐，站了又站，從天明到天黑，又從天黑到天亮。他把想說的話都說了，最後要離開團長的墓時，他又給團長長久地敬了個軍禮，然後一步三回頭地走了。
走之前，他發誓般地說：團長，我以後會常來看你，你一個人待在這裡太孤單了，我會常來陪你的。
他走了，走得依依不捨，難捨難離的樣子。
回到山上木屋的第一件事，他沒顧上吃飯，也沒喝水，就來了墓地裡。坐在戰友們中間，彷彿在組織戰士們開會，他把團長的消息通知給了大家，然後才完成任務似的回到小木屋裡。
大雨一天天地大了，日子也就一天天地過去。
大雨
已經懂得一些事的大雨開始關注墓地了。會走路的大雨就經常出入墓地，他在墓地裡跌倒了又爬起來，他問父親：爸爸，土裡埋的是什麼？
王青貴說：是人。
大雨又問：是什麼人啊？
他說：是爸爸的戰友。
他們爲什麼埋在這裡？兒子似乎有問不完的話。
他答：他們死了。
大雨還不明白什麼是“死了”，他好奇地看着那一排排整齊的墓。
大雨又大了一些，王青貴就給大雨講那場阻擊戰，大雨津津有味地聽着。剛開始孩子似懂非懂，講的次數多了，就慢慢聽明白了。孩子已經知道，這些父親的戰友就是在阻擊戰中死的，他們死前和父親一樣，都是能說話、會走路的人。
從此，孩子心裡和眼裡就多了些疑問和內容。
八歲那年，大雨去上學了。他要去的學校需要翻過一座山，走上六七里路。
每天夕陽西下的時候，王青貴都會坐在山頭上，向山下那條小路上張望，看着兒子幼小的身影一點點走近。大雨每次回來，都要在父親身邊坐一坐，陪着父親，陪着父親身邊的戰友。
父親指着一個墓說：那是小潘，排裡最小的戰士，那年才十七歲，人長得機靈，也調皮……
父親又說：那是胡大個子，個子高、力氣大，是排裡的機槍手，五公里急行軍都不喘一口大氣……
時間長了，大雨已經熟悉父親那些戰友了，什麼苗德水、小柳子、江麻子、劉文東……大雨不僅記住了他們的名字，在父親的描述下他甚至看到了他們的音容笑貌，彷彿大雨早就認識了他們。
晚上吃完飯，王青貴總要到墓地裡坐一坐，這個墳前坐一會兒，那個墳前坐一會兒，絮絮叨叨地說一些話。大雨也會隨着父親來這裡坐一坐，他已經習慣父親這種絮叨了。
他聽父親說：江麻子，今天是你的生日，如果你還活着，今年你都有三十五歲了。
大雨看到江叔叔的墓前多了一隻酒杯，還有一支點着的香菸。他望着這一切，心裡就暖暖的，有一種東西在一漾一漾的。
有一天放學回來，大雨又來到父親身邊，坐在父親的對面，望着父親道：爸——
父親擡起頭望着兒子。
兒子盯着父親的眼睛說：爸，你真的打過仗，不是個逃兵？
父親的眼睛一跳，他不明白兒子爲什麼要這麼問他。他盯着兒子，恨不能扇他兩巴掌。
大雨說：爸，這不是我說的，是我那些同學說的，他們說你是逃兵，你纔沒有死。
父親望着遠方，那裡的夕陽正一點點地變淡。父親的眼裡有一層東西在浮着，大雨知道那是淚。
大雨很難過，爲自己也爲父親，他小心地走過去，伏在父親的膝上，叫道：爸，他們不信，我信。你是獨立團最後一個戰士。
父親的眼淚滴下來，落在兒子的頭上，一顆又一顆。
許久，父親擡起頭，撫摸着兒子的頭道：大雨，記住這就是你的家，你以後會長大，也許要離開這裡，但爸爸不會走，爸死了也會埋在這兒。你別忘了爸爸和爸爸的這些戰友。
大雨擡起頭，衝父親認真地點了點頭。
以後，王青貴又開始給大雨講張樂天團長的事了。後來大雨知道，父親的團長張樂天的墓在吳市的烈士陵園裡。大雨非常渴望見到父親的團長張樂天，在父親的描述裡，張伯伯是個傳奇式的人物，神勇善戰，這對大雨來說充滿了誘惑和神往。他認真地衝父親說：爸，你啥時候去吳市，帶我去看看團長伯伯吧。
父親鄭重答應了他。
在這之前，每逢團長的祭日，王青貴都要去看望團長，在團長身邊坐一坐，說上一會兒話，臨走的時候給團長敬個禮，三步兩回頭地走了。現在去吳市不用走路了，他們只要走出大山，到了公路上，就有直達吳市的汽車，方便得很。
那一年團長祭日的前一天，王青貴帶着大雨出發了。小蘭爲他們烙了餅，這次是糖餅，還有幾個煮熟的雞蛋。
大雨終於如願地見到英勇傳奇的張樂天團長。父親給團長敬禮，大雨在團長墓前擺放了一捧野花，那是從山裡採來的，特意帶給團長伯伯的。父親抱着石碑在和團長說話，父親說：團長，小貴來看你了，小貴想你呀，那年軍號沒有吹響，小貴掉隊了，小貴悔呀——
父親又流淚了，大雨也流淚了。
那次他和父親從太陽初升，一直待到太陽到了正頂，他們才離開團長張樂天。父親走得依舊是戀戀不捨，大雨也是一步三回頭。
那回父親還領他去了百貨商店，爲他買了新書包還有鉛筆。這是他第一次進百貨商店，看什麼都新鮮。
後來，他就和父親坐上了長途汽車。上車後，父親問他：大雨，以後還來嗎？
大雨點點頭。
父親又說：以後爸爸老了，走不動了，你就替爸爸來看望張伯伯。
大雨鄭重地點點頭，父親似乎很滿意，他坐在車上打起了盹。大雨看着車窗外，懷裡抱着新書包，他看到外面的一切都是新鮮的。
就在這時，長途車出事了，過一個急轉彎時，爲避讓路上的一頭牛，車滾下山坡。
父親下意識地去抓身邊的大雨，大雨已經從車窗裡飛了出去。當父親從車裡爬出去，找到大雨時，大雨已經被滾下去的車壓扁了，他仍大睜着眼睛，懷裡死死地抱着他的新書包。
大雨呀——
他趴在兒子被壓扁的身體上。
那一年，大雨十二歲，上小學四年級。
從此，王青貴失去了兒子，失去了大雨。
證明
那座山上兩個人、一條狗。
狗是一條母狗，每年都能生下一窩崽。那些狗崽長得很快，兩個月後就能跑能跳了。兩個月後，也是王青貴最心狠的時候，他明白自己沒有能力養這一窩狗，山下那幾畝荒地，只夠他和小蘭兩張嘴的，他沒有能力讓狗和人爭食。
兩個月後，他就抱着小狗，站在山下的公路上，那裡經常有人路過，他就把狗送給願意養狗的人，如果還有送不出去的，他就硬下心腸把小狗轟走。母狗在失去兒女最初的幾天裡會焦灼不安，尤其是晚上就一陣陣地吠。那時他就會陪着狗，伸出手來讓狗去舔，然後絮絮叨叨地說：你就認命吧，狗有狗命，人有人命。我的命裡就該沒有兒子，大雨都走了，你是條狗，這就是你的命，認了吧……
狗在他的絮絮叨叨中，漸漸地安靜下來了，時間一長也就習慣了沒兒沒女的生活，忠誠地繞着王青貴的膝下跑來跑去。
小蘭也認命了，剛來到山上那會兒，她才二十出頭，水靈滋潤，現在她已經老了。山風把她的皮膚吹得粗糙不堪，一雙手也硬了。
一年四季在山下那片荒地裡忙碌，春天播種，夏天侍弄，秋天收割，地是荒地，肥力不足的樣子，長出的莊稼也是有氣無力的，總是不能豐收。小蘭還要不時地到山裡採些野貨，春天和夏天是野菜，秋天會有一些果子，這些野貨自己是捨不得吃的，都背到二十里外的供銷社賣了，換回一些油鹽什麼的，有了這些日子就有滋味。
大雨那天夏天跟父親去了吳市，那次是兒子第一次出遠門。她站在山上，望着一大一小兩個身影在她的視線裡消失。第二天，她仍站在山上等待着一大一小的兩個身影回來，一直等到天黑。第三天，王青貴抱着兒子踉踉蹌蹌地出現在她的面前，她看到兒子就癱倒了。
王青貴一遍遍地衝她叨叨着說：車爲了躲頭牛，就這了，你看就這了……
她那次在炕上一躺就是幾個月，人都變形了，頭髮白了一層。
他們的兒子大雨被埋在山腳下，那塊荒地的頭上，這是小蘭的意思，這樣她每天到地裡勞作就可以看到兒子。
小蘭老了，他也老了。
每天，她去地裡幹活，累了歇了都會坐在兒子身邊，輕聲細氣地說：大雨呀，媽在這兒呢。你熱不熱、冷不冷啊，想媽了，就睜開眼看看媽吧。
每逢兒子生日那天，小蘭也會在兒子墳前坐一坐，他陪着。
小蘭就說：大雨，今天是你的生日啊——說完，從懷裡摸出一個煮熟的雞蛋，放到墳頭的草裡。
小蘭又說：大雨，你平時就愛吃媽煮的雞蛋，今天你過生日，就再吃一個吧。
說完，小蘭就嗚嗚地哭。他蹲在那裡，眼淚也吧嗒吧嗒地落下來，砸在草地上。那條狗蹲在一邊，似乎懂得人的悲哀，它也眼淚汪汪的，平時它是大雨的伴兒，大雨沒了，它的伴兒也沒了。
更多的時候，王青貴都會坐在山頭上呆呆地往山下望，他也不知道自己在想什麼。那天，他又坐在山頭髮呆時，看見小路上來了幾個人，中間還有兩個軍人。他一見到軍人心裡就跳了一下，他緩緩地站起來，目光迎着來人。待那些人走近自己時，就有人介紹說：這就是王青貴。
兩個軍人向他敬禮，他也舉起右手敬禮道：報告首長，我是縣獨立團五連三排排長王青貴。
兩個軍人上前就握住了他的手，很感動的樣子。其中一個軍人說：王青貴同志，這麼多年讓你受委屈了，我代表一八二師的官兵來看你了。
一提起一八二師，王青貴的眼淚就嘩嘩地流了下來。這麼多年，他想着一八二師，念着一八二師，現在終於盼來了。他心裡說不清是什麼滋味。
原來一八二師所在的那個軍，整理軍史時發現了當年的一張軍分區的報紙，那張報紙記錄了獨立團和野戰軍解放高橋的全部經過，那上面提到了王青貴，還有一張他把紅旗掛在水塔上的照片。看到這張報紙的不是別人，正是當年一八二師的唐師長，他還記得王青貴找到一八二師的情景，那時沒憑沒據的，組織不好給他下結論。現在終於找到了證據，**長就派人到地方上來解決王青貴遺留的問題了。
民政局的人遞給了王青貴復轉軍人證書，然後拉着他的手說：這麼多年，讓你受委屈了。
王青貴看重的不是那紙證書，他激動的是他終於找到了組織，組織終於承認了他，以後他就是有家可歸的人了。
那次領導徵求他的意見，想讓他下山，給他找一份力所能及的工作，他想都沒想就拒絕了。這麼多年，他在山上已經習慣了，他離不開他的戰友，也離不開山下躺着的兒子。
現在地方上的領導每逢年節，都會到山上來看望他，帶來一些慰問品，還有補助金。每次有地方上的領導來，他都用敬禮的方式迎接這些領導，走的時候他用敬禮相送。他不會說什麼，也說不出什麼。他驕傲自己的身份，他現在有權利敬禮，因爲人們承認他是一名軍人，是一個士兵。
晚年
在以前，沒有人相信他是個老兵，甚至懷疑他是個逃兵時，只有小蘭一個人堅信他。當他站在墓地上向戰友們敬禮時，小半站在他身後癟着嘴說：誰說你不是老兵，你是最後一個老兵。
這麼多年了，小蘭一直讓他感動，她和他一同在堅守着陣地。
大雨的突然離去，似乎傷了兩個人的元氣，尤其是小蘭，她的身體和精氣神兒真的是一年不如一年了。她恍恍惚惚地總覺得大雨還活着，每天起牀時她都要喊一聲：大雨起來了，太陽都曬屁股嘍。然後就坐在那裡發呆。
他們的兒子就埋在山下，大雨走了，小蘭的魂兒也走了，她整個人如同夢遊似的穿梭在山下和山上。
王青貴更多的時間裡，停留在墓地裡，這揪一把草，那鏟一鍬土，嘴裡不停地叨叨着：看看吧，小潘，你屋前都長草了，我來幫你拔掉，這回敞亮了吧……