夢開始的地方
江叉子“嘎嘣嘎嘣”地化了，變成了一江春水。水上漂浮着冰排，在水面上一漾漾的。春天真的就到了。
大樹在華子身上下着力氣，華子氣喘着說：明天一早就走？
大樹喘息着：一早就走。
華子下意識地把身上的大樹摟緊了，似乎是想讓大樹永遠長在自己身上。許久，大樹還是一點點地從華子的身體裡退出來。她卻仍然死死地摟着大樹。
大樹此時的心情有些蒼涼，他伏在她的身側道：這回就這一年了，發財不發財的，回來就娶你。
華子哭了，淚水溼溼的，弄了大樹一臉。大樹把華子的身子摟緊了一些，什麼也沒說。男人在這時候的心腸總是硬一些。後來倆人都沒說什麼，但也都沒有睡好，一會兒醒一次，一會兒又醒一次。醒過來，他們就死死地抱住對方，生離死別的樣子。
春天到了，淘金的人都三三兩兩地進山了。他們懷着發財的夢想，從春到秋，一年三個季節的一頭扎進深山老林裡，挖坑搗洞地在沙石裡尋找着金屑。金屑被一點點地攢起來，等他們出山時，金屑已經很可觀地有一些了，包裹着揣在懷裡，深一腳淺一腳地走出來。然後在大金溝鎮的金櫃上，換回一些硬邦邦、白花花的銀元，硬硬地揣在腰間，感覺很是闊氣。淘金的人有的回家去過年，有的乾脆就留在大金溝鎮貓上一個冬天，等來年開春，再一次進山。
貓在鎮上的人，大都是無家無業，一人吃飽全家不餓的主兒，然後把懷裡硬邦邦的銀元扔在大大小小的妓院裡，包括一身子的力氣。等到春天的時候，那些硬邦邦的東西都夢一般地飄走了，又是一個窮光蛋，還有一副發軟發虛的身板。三五個人聚集在一起，搖搖晃晃地再次走進山裡，開始了新一輪的發財夢想。
大樹都快三十歲了，他來到大金溝快五年了，五年的時間裡，他淘了五年的金。發財談不上，他幫助華子開了一家豆腐房。華子一年四季做豆腐，在沒有大樹的日子裡，華子做豆腐也能維持生計。
華子是那一年秋天逃到大金溝的。從中原老家出來時，他們一家人有爺爺、父親，還有母親。先是爺爺拉痢疾，拉得人成了皮包骨，最後油幹燈滅，一頭倒在路溝裡起不來了。父親、母親和她，哭喊着把爺爺埋了。擦乾眼淚，人還得往前走。老家是不能回了，先是黃河決堤，大水淹了土地和房，然後又是連年乾旱，生活在那裡的人餓死了五成。那些沒餓死的，挑了全部家當，咬牙含淚地闖了關東。
在闖關東的路上，母親也得了病，發冷發熱的，最後也倒了下去，只剩下她和父親。父親挑着擔子，拖着她跨過了山海關。
眼前是一馬平川的關東大地。此時，父親和她已是骨瘦如柴，身子輕得像片兒紙，一股風颳過來，站都站不穩。倆人搖搖晃晃着又走了月餘，父親說要躺下歇歇，就躺在了一棵大樹下，然後就再也沒有起來。
華子孤身一人流落到大金溝，她舉目無親，山窮水盡。走投無路的她，在自己脖子後插了根草，她要把自己賣了。她的想法很簡單，誰給她一口吃的，她就跟誰走。這時，她遇到了大樹。
大樹剛從山裡出來不久，金沙已換成了硬硬的銀元。看着眼前的華子，他想起自己剛來到大金溝時的樣子——他帶着小樹，見人就磕頭，叔叔大爺地叫，就是想討口吃的。後來是老福叔收留了他們哥兒倆，熬過了一冬。春天一到，他們就隨老福叔進山淘金了。
那年深秋，大樹收留了華子，幫她在大金溝開了間豆腐房，花去了大樹身上所有的銀元。那時的華子幹黃、枯瘦，身子就像是一個十二三歲的孩子。
大樹沒有多想，他就是想救華子一條命，也是華子的鄉音喚醒了他的良知。大樹除了小樹，還有個妹妹，逃荒的路上死了。他一看見華子，就想起了妹妹。
沒想到的是，大樹又一次從深山老林裡走出來，再見到華子時，華子完全變了一個人——水靈，也紅潤了。一雙眼睛撲閃着望着他，讓大樹想起了剛出屜的水豆腐。
大樹和小樹在江邊有個窩棚，倆人一直在那裡過冬。那年冬天，窩棚裡只剩下小樹一人，大樹搬到華子的豆腐房了。他像壓豆腐一樣壓了華子一個冬天。冬天一過，他就下決心要娶了華子。華子現在裡裡外外被滋潤得如同鮮嫩的豆腐，但現在還不是時候，大樹還要多掙一些錢，幫小樹討個老婆，然後光光鮮鮮地把華子娶過來。剩下的錢，他要和華子一起在大金溝做個小買賣，有滋有味地生活。這就是大樹的夢想。幾年了，他一直揣着這個夢想。再苦再累，一想起自己的夢，心裡就有了盼頭，有了衝動。
晨光初現的時候，大樹從被窩裡爬起來。華子也起來了，她一早就要磨豆腐。天亮的時候，她要把做好的豆腐送到大金溝人的飯桌上。大樹看到豐腴光鮮的華子，就在心裡狠狠地說：拼死拼活就這一年了，等秋天俺一定娶你。
華子似乎明白大樹的心思，生離死別地一頭紮在大樹的懷裡，用手臂狠命地把大樹摟抱了一次。
大樹最後還是掙脫了華子，摸索着出了門。
街口上，老福叔、小樹、老蔫、劉旦早就等在那裡了。這幾年，一直是他們幾個合夥去淘金。這些人都是前後腳從老家逃荒出來的，親不親，故鄉人。誰有個爲難遭災的，也算有個照應。他們每個人都肩扛手提着一些吃食，這是他們進山的食物。在這中間，他們還會派人出山買一些糧食運進山裡。
老福叔見人到齊了，就“咳”一聲，把地上的東西放到肩上，說了句：走球。
五個人排成一排，摸摸索索地向暗處走去。老福叔養的那隻狗也跑前跑後，很歡實的樣子。狗是黃毛，老福叔喚它“老黃”，人們也跟着這麼喊。
天光大亮時，他們算是進山了。剛開始還有羊腸小路，那是放牧或是採山貨的人踩出來的。再往前走，路就沒了。順着一條溪水摸索着往前，越山翻嶺的，他們這樣要走上十幾天，才能走到淘金的地方。
淘金
山谷夾着的一條溪流，就是他們淘金的地方。沿着谷口，間或能看見零零星星的窩棚，那是他們幾年前進山淘金時留下的，早就不用了。他們要到沒有人去過的地方，那裡的沙石含金量高，這樣淘下去，纔能有個好收成。
山裡的冰雪尚未化盡，溪水因爲雪的融化，流得也算歡暢，汩汩有聲地向山下奔去。老福叔帶着幾個人，還有那隻老黃，一直往山谷深處走。第十三天的下半晌，他們走到了山谷中的一片開闊地。以前他們沒有來過這兒，別人也沒來過。老福叔放下肩扛手提的東西，眯了眼看那山，看那水。衆人知道，老福叔這是在看“金眼”哩。他們都是隨老福叔學淘金的，在哪裡淘金都是老福叔說了算。他先是用眼睛看，然後用手摸。果然，老福叔三下兩下地把鞋脫了，趟着刺骨的雪水走到溪水的中央，伸手抓了一把沙，更加用力地眯了眼看，又聞了聞，甚至還伸出舌頭舔舔，最後把那把沙甩到溪水裡。老福叔就底氣十足地喊了聲：就是這兒了——
老福叔的一句話，等於告訴大家，他們今年就要在這兒拼死拼活地幹上個三季，餓也是它，飽也是它了。他們相信老福叔的眼力，這幾年下來，他們的收成總是不錯。
山坡上就多了幾個窩棚，窩棚用樹枝和草搭成，管風管不了雨，也就是讓晚上那一覺能睡安穩些罷了。
淘金並不需要更高的技術，卻需要一把子力氣。在溪水旁的沙石裡，下死力氣往深裡挖，挖出的沙石經過幾遍的淘洗，就像淘米一樣，剩下一層或一星半點的金屑，就是他們要淘的金子了。金屑賣給金櫃，金櫃用這些金屑再鍊金，最後就成了一塊塊黃澄澄的金條。當然，那都是後話兒了。這些淘金的人還沒有見過金條，他們只見過銀元，用金屑換銀元。他們很知足，銀元也是硬通貨；有了銀元，就能辦好多事，那是他們的夢想。
相傳淘金的人也淘出過狗頭金的。顧名思義，那是一坨像狗頭那麼大的一塊金子。分量足，成色也好。狗頭金是天然金，一塊狗頭金能賣出他們想象不出的價錢。要得到一塊狗頭金，別說他們這輩子，就是下輩吃喝都不用愁了。狗頭金，他們聽說過，但誰也沒見過。但狗頭金時常被他們掛在嘴上，那是他們的一份念想，或說是一個癡夢。
晚上，大樹和小樹睡在一個窩棚裡。小樹比大樹小上個五六歲，二十剛出頭，正是愛做夢的年齡。小樹躺在窩棚裡，望着縫隙中漏進來的一縷星光，嘖着嘴說：哥，你說咱今年要是挖到狗頭金，那以後的日子你說該有多好啊！
大樹沒做狗頭金的夢，他正想着華子呢。他離開華子的時候，華子的眼神讓他刻骨銘心。他說不清那眼神到底意味着什麼，反正他一想起她的眼神，人就六神無主的。他早就想娶華子了，他一直拖到現在還沒娶她，是他一直有一種擔心，怕自己有啥閃失。淘金人的命是說不準的。去年，山裡發了一次洪水，就有另外一夥淘金人被大水捲走了。前年的兩個淘金人被一羣惡狼瘋扯了。除去這些，生個大病小災的，深山野嶺的，叫天不應，喚地不靈，淘金人的命莫測得很。一直沒有答應和華子結婚，他考慮的不是自己，而是華子。大樹已經下好決心了，再拼死拼活地幹上一年，明年就洗手不幹了。這幾年華子開豆腐房，他淘金，倆人也有些積蓄了。他們商量好，到時候就請人造條船，夏天時在江裡捕魚，等封江上凍了，就做豆腐賣，日子總會過得去。想到這些，大樹就高興得睡不着覺。到時候，他就可以整宿地摟着華子睡覺了。他喜歡聞華子身上的豆腥氣，也更戀華子水豆腐一樣的身體。
小樹在做狗頭金的夢，大樹卻覺得狗頭金離自己太遠了，他不做。他只做和華子在一起的夢。小樹見哥不說話，就繼續嘖着嘴說：哥，咱要是挖到一塊狗頭金，嘿嘿，你就把華子娶過來，咱們做買賣，做大買賣，就像金櫃的胡老闆那麼有錢了，整天吃香喝辣的。
大樹翻個身，矇矓中瞅着弟弟那張半明半暗的臉，就有些心疼這個弟弟。一家人逃荒來到大金溝鎮，就只剩下他們哥兒倆。小樹現在是他唯一的親人，他做哥的早就爲小樹謀劃好了，今年一過，就給小樹成親，再蓋個房子，也讓他做點小買賣。小樹是個有心人，他把自己分到的那份金屑換成了銀元，又把銀元在胡老闆那兒換成銀票，自己從不亂花一個子兒。不像老蔫和劉旦，把金屑換了銀元后，就急三火四地去妓院找相好的去了。那點血汗錢都填了無底洞。一冬下來，腰空兜癟，只剩下被掏空的身子。
大樹憐愛地摸了一把小樹冰冷的臉，喃喃道：小樹，咱不做那白日夢，早點歇吧，明天就開工了。
小樹又吧嗒了一下嘴巴，嘀咕幾句什麼，側過身睡去了。大樹撐起身子，把小樹的被角掖了掖，心裡狠狠地說：弟呀，咱哥兒倆再拼死拼活幹上這一年吧，明年說啥也不讓你再幹這個了。
大樹躺下了，他模糊着要睡去的瞬間，又想到了華子，心裡想：真好啊。然後就沉沉地睡去了。
老黃
五個人泥一把、水一把地在殘冰尚未化盡的溪水裡開工了。
雪水很涼，刺人的骨頭。剛開始是貓着腰在溪水裡撈沙，把沙石撈到老福叔面前，最後洗沙這道工序要由老福叔完成。
老福叔的活兒很細，他把沙在水裡淘了一遍，又淘了一遍。粗粗細細的沙粒順着溪水流走了。篩沙的工具是自己做的，用柳條細細密密地編了，水可以慢慢地滲下去，但金屑卻不會漏掉。有時老福叔篩了半晌，洗了半天，金屑一片也沒有。老福叔就會哀嘆一聲，捉了袖口，抹一把臉上的汗水，愁苦地瞅一眼當頂的太陽。
此時正是初春，太陽還是有氣無力的樣子。老福叔就在心裡絕望地衝天空喊：老天爺呀，你開開眼吧，讓俺少受些罪吧。
喊完了，老福叔就憋了一肚子氣，彎着腰，撅着腚，狠狠地用柳條編的簸箕向大樹、小樹、老蔫和劉旦他們從溪水裡淘出的沙堆戳去。四個人淘出的沙已經有半人高了，老福叔都要一簸箕一簸箕地把它們篩完。碰上幸運的時候，簸箕的最底層會留下幾粒一閃一亮的東西，那就是金屑了。老福叔眯了眼，用指頭小心地把金屑蘸起來，然後解開懷，裡面放着煙盒大小的口袋。他一手撐開口袋，仔細地把那粒金沙彈進口袋裡，又嚴嚴地捂好，重新放到懷裡。這時，老福叔的心情就會很好，嘴裡發出一聲：呔——人就仰了臉，望了眼灰濛濛的天，心裡感恩般地喊了一聲：老天爺呀，你是可憐俺啦。
想過了，謝過了，老福叔又向沙堆撲去，重複地篩着沙。每一次都懷着美好的希望，至於是否有收穫，那要看老天爺的心情了。
一個大上午下來，老蔫的雙腿就抽筋了。剛開始他用雙手去掰扯不爭氣的腳趾，腳趾上的筋脈拼着命地往一起縮，老蔫就咒：日你個娘，讓你縮，你縮個鳥啊。罵完了，仍無濟於事。他又在水裡奔波幾趟，整個小腿就都縮在了一起。老蔫跌坐在水裡，撲騰一陣，忍不住爹一聲、娘一聲地叫。
大樹和小樹奔過去，拖抱着把老蔫弄上岸。老蔫就水淋淋地癱在岸邊。老蔫三十多歲的漢子，臉上的鬍鬚很密，卻看不出一點兇相。相反，讓人一看就是個面瓜，一副萎縮相。
老福叔擡了臉，不屑地把老蔫瞅了，接着就罵：沒用的東西，你的勁頭兒呢，怕是都用在女人的肚皮上了吧。
老蔫不說話，在岸上的沙地上滾，抽筋的滋味很難受，讓人往一堆裡縮。這些人都是老福叔帶出來的，是打是罵，沒人挑理兒。三十大幾的老蔫早就到來大金溝了，先是幫人下江打魚，後來又淘金，掙了一些散碎銀兩，也都讓他喝了，嫖了。一個冬天，他三天兩頭地往窯子裡跑，自己都管不住自己。春天還沒到，兜裡已經是乾乾淨淨的，只能蹲在牆角曬太陽了。
老福叔看了老蔫的樣子就有氣，拎着他的耳朵喊：啥東西，自己襠裡的東西都管不住，你還是個人？
老蔫一點脾氣也沒有了，耷拉下腦袋，恨不能把頭鑽到褲襠裡。
老蔫獨自掙扎了半晌，筋暫時不抽了。他就用巴掌狠抽自己那雙不爭氣的腳，噼噼啪啪的。人們看着，並不說什麼。等老蔫把自己打夠了，又趔趄着下水了。他一邊奮力地淘沙，一邊罵天咒地，他低聲喊：老天爺呀，你造人幹啥呀？造了人就該讓人享福。這罪受的，還不如不是個人呢。
衆人聽了老蔫的話，都笑，老蔫卻不笑。
此時只有叫老黃的那條狗一副悠哉的樣子，它吊吊個肚子，東聞西嗅地尋找着吃食。人們帶進山裡的糧食不多，人都不夠吃，哪還有狗的份兒。老黃就自力更生，它早就習慣了。人們吃飯時，它決不會往跟前兒湊。它躲到下風口，揚了頭，抽搭着鼻子使勁兒地嗅着。讓人看了就想笑。食物的氣味刺激得老黃直打噴嚏，然後它就吊着肚皮，到處去打秋風。
老黃終於有所斬獲。它在水裡左撲騰，右撲騰，竟叼出一條魚來。那條魚尺八長，在老黃的嘴裡活蹦亂跳着。
衆人見了，驚呼一聲：魚，好大的一條魚。他們想奔向老黃，把魚從老黃的嘴裡奪過來，晚上大家就可以喝上一碗熱乎乎的魚湯了。老福叔直起腰，說了句：拉倒吧，別跟一條狗爭食。
人們聽了老福叔的話，都僵在那裡，眼睜睜地看着老黃把魚叼到岸上去。魚還沒死，在岸上一下下跳着，老黃並不急於吃，它伸出爪子，一下下逗弄着那條魚。魚終於不動了，老黃才張開嘴，朝魚咬去。雖然餓，但吃得並不慌，慢條斯理的樣子，看着很紳士。
老福叔很喜歡老黃，這和老黃傳奇的身世有關。
那會兒老福叔還和別人搭幫淘金，老黃的母親也還是正當年的少婦。老福叔把它帶到山裡，卻忽略了一個問題——老黃的母親發情了。在有人沒狗的世界裡，這個問題很難解決。老黃的母親就急得團團亂轉，不停地發脾氣，見什麼咬什麼。
一天夜裡，老黃的母親失蹤了。那會兒，老福叔就想，這狗一準是跑出山裡了。可幾天後，狗竟奇蹟般地回到了老福叔的窩棚前，彷彿是做錯事的小媳婦，低眉順眼的樣子。老福叔疑惑間，擡起頭，順着狗的身後望去，就看見了兩隻狼，正戀戀不捨地朝這裡望着。老福叔一驚，嚇出一身冷汗，這狗竟和狼私奔了數日。
那晚，狼在淘金人的窩棚周圍嗷叫了一晚，狼是想誘走這條狗。狗不走，鑽到老福叔的窩棚裡，安靜地和老福叔擠了一晚。後來，那兩隻狼走了，再也沒有騷擾過狗和淘金人。
幾個月之後，那狗竟產下一崽。這崽就是如今的老黃。老黃隨它母親，通身黃色，一點雜色不染。老福叔知道，老黃有着狼的血統，這一點從小就可以看出來。老黃要比一般的狗生猛，但也重情誼，它知道誰近誰疏。就是這個老黃曾救過老福叔的命。
那一年也是淘金，他們爲能多淘幾粒金屑，遲走了兩天。溪水都結了冰碴了。他們往回走時，要走上兩天的老林子，結果他們走到老林子時，遇上了那年的第一場大雪。大雪一過，四周白茫茫一片，他們迷路了。幾個人在老林子裡轉悠了三天，愣沒走出去。這時的老黃才知道人們迷路了。它用嘴扯着老福叔的褲腳，一邊跑，一邊叫，在前面引路，終於把人們領出了老林子。走出老林子，人們才把懸着的心放下。以後，老福叔就更加疼愛老黃了。有事沒事的，從不讓老黃離開自己半步。老福叔和狗睡在一個窩棚裡，他和老黃是抱着睡的，這樣狗和人就都很溫暖。知道老黃身世和經歷的人，都要高看老黃一眼，認爲它不是一般的狗。老福叔爲擁有老黃而感到驕傲，出來淘金也總把老黃帶在身邊。老福叔從心底裡，認準老黃是他的一個伴兒；況且，老黃還救過他的命呢。
然而就是那一晚，竟成了老黃生命的絕唱。
那天晚上，春天似乎還沒有走遠，遠近的山坡上野花競相開着，空氣裡有一縷淡淡的香氣。這樣的夜晚，應該說是不冷不熱了，累死累活了一天的淘金人，都沉沉地睡去了。
老黃和老福叔，一人一狗依舊搭夥在一個窩棚裡；所不同的是，人和狗已不再依偎着睡了。
老福叔躺着。老黃趴着，把兩隻前爪伸出，頭放在前爪的中間，一隻耳朵貼着地面，閉着眼睛，眼皮還不停地打着顫。老福叔的呼嚕聲高高低低，錯落有致。老黃早就習慣老福叔的呼嚕聲了；沒有了老福叔的呼嚕聲，它會顯得煩躁不安。
就在這時，警醒的老黃擡頭，豎起了耳朵，它發現了幾百米之外的異樣。狗畢竟不是人，警惕、敏感是它的本分，它以最快的速度衝出窩棚，站在一個高崗上，耳朵仍然豎着，聽着黑暗深處的每一絲動靜。人們仍沒有一絲警覺，老福叔的呼嚕一如既往地響着，宛如一首歌，沒頭沒尾的樣子。
老黃並不是虛張聲勢，果然它發現了情況——先是一隻狼，那是頭狼，躲在一棵樹後，衝着山坡上的窩棚探頭探腦地張望。
頭狼的身後，是幾隻餓瘋的狼。春末夏初，人熬苦，狼更熬苦，青黃不接呀。在這個季節裡，淘金的人每年都會受到狼的襲擾。狼餓狠了，就嗅到了人味兒。狼們禁不起人的誘惑，明知有風險，還是要鋌而走險。在這月明星稀的夜晚，在頭狼的召喚下，它們準備孤注一擲。可人還沒有意識到危險的降臨，仍沉在夢裡，做着關於狗頭金的夢。
老黃先是嘯叫一聲，這一聲嘯叫是介乎於狗和狼之間的一種叫，但絕不是吠。它是在提醒人們眼前的危險。老福叔最先醒來，一摸，身邊的狗沒了，知道要出事了。起初的瞬間，他並不知道外面的危險是來自狼。以前也發生過淘金人打劫淘金人的事，爲了淘到的金沙，兩夥人打起來了。劫了金沙的人藉着夜色逃進山裡，沒人知道劫者的去向，死了也就死了，傷了也就傷了。這是一方沒有王法，也沒有道義的世界。老福叔很快就清醒了，這時不應該有人來，這才入夏，淘金才真正的開始，揣在老福叔懷裡的金沙還不過煙荷包的一個底兒。
老福叔走出窩棚，就看到了那羣狼。確切地說，他是先看到了那一雙雙閃着綠光的眼睛。這種事，老福叔遇見得多了，他並不恐懼，衝着大樹的窩棚喊了一聲：大樹，抄傢伙，有狼。
大樹、小樹、老蔫和劉旦也都醒了，紛紛從窩棚裡爬出來。大樹的窩棚裡有一杆火槍，火槍是專門對付人和狼的。在這深山老林裡，每一夥淘金人都有這樣一杆火槍。這杆火槍歸大樹保管。槍裡裝着**和槍砂。“轟”的一聲，威力無比的樣子。大樹提了火槍走出來，藥和砂早就裝好了，槍和人都要時刻準備着。
大樹拉開架式準備衝狼羣放上一槍，老蔫和劉旦躲在樹後，用手捂住了耳朵。可左等不響，右等也不響，老福叔也等急了。狼羣趁這工夫，又往前靠近了十幾米。老福叔就吼了一聲：大樹，咋還不放？
大樹氣急敗壞地喊：啞火了，怕是槍藥受潮了。
日他奶奶。老福叔咒了句。
老黃也在等那一聲石破天驚的聲音，這事它在以前也遇過不止一次了。只聽“轟”的一聲，狼羣就散了，這時它就乘勝追去，咬不死，也能扯下兩口毛來；說不定還能讓哪隻狼出點血，掛點彩什麼的。久未聞過的血腥氣，會讓它激動好些日子，它喜歡那種味道。
“轟”的一聲沒有等來，老黃有些失望。大樹慌慌地上窩棚裡裝**去了。此時的它顯得形隻影單，甚至有一些悲壯。狼們看着人咋咋呼呼的，卻並沒有弄出什麼名堂，心裡就多了些底氣。它們一點點向窩棚靠近，這時它們也看到了老黃，似曾相識的樣子，又一時想不起在哪裡見過。
老黃見狼們並不把自己放在眼裡，這讓它有些氣惱。這是它老黃的地盤，到處都留有它的氣味，狼卻不把它放在眼裡。老黃出於自尊，出於本能地嘯叫一聲，單槍匹馬地向狼羣衝去。老福叔看見老黃的毛炸散着，根根豎立，如疾風閃電地衝進了狼陣，一場你死我活的拼殺開始了。
這是一羣餓瘋在青黃不接季節裡的狼，它們紅了眼睛，全然不顧。況且，它們怕誰，也不會怕一隻單槍匹馬的狗呀！撕扯聲、低吼聲在暗處響成一片。
老福叔看到老黃衝上去時，他在心裡喊了一聲：壞菜了。
他回過頭，衝大樹的窩棚喊道：裝好藥沒有？要快。
大樹還沒有動靜，老福叔就跑向了自己的窩棚。他手舉火鐮，抓過一把乾草，他要點火，把窩棚點着，那樣會嚇走這羣餓狼。
在老福叔的窩棚竄出火苗時，大樹這一槍藥終於裝好了。他衝着狼羣的方向，沒頭沒腦地摟火了。“轟”的一聲，一條火蛇竄了出來，狼羣作鳥獸散。
老福叔第一個往前衝去，人們跟在他的身後。老福叔藉着火光，一眼就看見了倒在血泊中的老黃。老黃已經奄奄一息，身上的皮肉都撕開了，脖子上還留着一個血窟窿，呼呼地冒着血。它的嘴仍死死地咬着一隻狼的脖子，狼在捯着最後一口氣，腿無力地抖着。老黃見到老福叔，鬆開自己的嘴，目光溫順無比地望着老福叔，似乎在告訴他：狼跑了，沒事了。
老黃終於在老福叔的懷裡，安靜地閉上了眼睛。
那一晚，老福叔抱着老黃坐了大半夜。先是還有燃着的窩棚的餘光映照着一人一狗，餘火盡了，黑暗就籠了人和狗。人們知道老福叔和老黃的感情，沒人去勸。大家回到窩棚裡，仔細地聽着外面的動靜。
天亮時，大樹帶着小樹，在山坡上挖了一個坑。坑很深，差不多有腰那麼深。後來老福叔抱着老黃，把老黃放在坑裡，填了些土。想了想，衝幾個人說：搬些石頭來。
大樹帶着人去河灘上搬來了石頭。老福叔小心地把一塊塊石頭壓在老黃的身上，他是怕老黃被餓狼扒出來吃了。人們爲老黃建了一座石頭墳，很顯眼地豎在山坡上。
早晨，那隻被老黃咬死的狼，被老蔫剝了皮，扔到鍋裡燉了一通。
人們撕扯着吃了肉，也喝了湯。唯有老福叔沒動一口，人們吃狼肉喝狼湯時，他吸着菸袋，望着老黃的墳。沒人知道他想什麼。
當天，他們背起傢伙，拿上工具，走了一天的路，轉了一個淘金的場子。老福叔解釋說，這裡有狼的腥氣，以後就不會安寧了。他們只能躲了這裡，換個場子，無非是搭幾個窩棚的事，他們信老福叔的。
那以後，老福叔的話更少了，淘金時撅着屁股下死力氣幹；閒下來時，嘴裡“吧嗒”着菸袋，目光虛虛地望着遠處。
老福叔
老福叔是老關東。二十歲那年，他就來到關東跑單幫。那會兒，他要坐船去江東六十四屯打短工。江東是平原，左岸是烏蘇里江，右岸是精奇里江，兩江夾一片平原，土地遼闊又豐沃，插根樹枝都能長成一棵樹。
老福叔就在這裡打短工，種麥收麥，兩季的空當就下江捕魚，一年下來總有些積蓄。江一封，這裡就貓冬了。老福叔就懷揣散碎銀兩回關內老家過年去了。大年一過，老福叔和同鄉們搭幫結夥地又回來了。日子辛苦，卻有盼頭。新婚的老福叔，日子纔剛開頭，整天樂滋滋的。讓他沒料到的是，一天，沙俄的軍隊血洗了六十四屯。他們把屯子裡的人往江裡趕，不從的，就用排子槍躲倒，再扔到江裡，血染紅了烏蘇里江。老福叔仗着年輕氣盛，撂倒兩個沙俄兵，跳進江裡。他明白，這是沙俄想要吞了這塊寶地。游到江岸，他一口氣跑到了大金溝鎮，可惜這裡沒有那麼多地讓人種，他就先打魚，後來就進山淘金了。辛苦三季，也會有些收穫。時間長了，就喜歡上了東北。
又一年大年過後，他說服家人，扶老攜妻帶子地遷到了大金溝。一晃二十多年過去了，父親先去了。他的兩個兒子長得也都有他一般高了。平日裡，兒子們在大金溝幫人打短工，下網捕魚，什麼都幹。但老福叔就是不讓兒子跟他出來淘金。他跟兒子們說：淘金這活兒不是人乾的，罪也不是人受的。
兩個兒子就一臉迷茫地望着他。
老福叔“吧嗒”着菸袋，眯着眼睛道：等你們都成了家，我就收手，不再受這罪了。
老福叔一直有個夢想，就是把老孃平安地送終後，再給兒子娶妻生子，他這一輩子所有的大事就算完成了。老福叔一點點地向這個目標邁進着。五十來歲的老福叔，把大半輩子的力氣都用來淘金了，沒發過財，淘到的金倒也能換回一些散碎銀兩，夠一家人餬口了。這麼多年，老福叔滿足，也不滿足。他滿足的是淘了這麼多年金，自己還好好的，既沒喂狼，也沒讓人劫命，一家人平平安安的。他不滿意的是，一直希望日子能過得殷實一些，可從沒寬綽起來，還是住在風雨飄搖的土房子裡，吃了上頓算計下頓的，給兒子娶媳婦的錢也還沒掙下。
老黃被餓狼瘋扯，死了。老福叔的心空了。從老黃的姥姥到母親，就一直陪伴着他進山淘金。有狗陪伴的日子，老福叔的日子是踏實的。老黃一家三代一直陪着他，早就有感情了，他也差不多把狗當成了家庭一員。老黃就這麼悲壯地離去，爲了保護他們，讓狼撕扯了。他一想起那場面，心裡就一剜一剜地疼。
沒有老黃的日子，老福叔獨自躺在窩棚裡，一天的淘金讓他渾身散了架子。要是老黃在，就會湊過來，用軟軟的舌頭舔他的臉、手，還有腳。他渾身上下麻酥酥的，從心裡往外地舒坦。一身的疲憊很快就煙消雲散了。現在沒了老黃，他的夜晚是寂寞的，睡了一會兒，就又醒了。恍怔中，覺得老黃還在身邊，用手一摸是空的，他就喊：老黃——
這一喊，倒把自己給喊醒了，他怔怔地望着窩棚外。山坡上清寂着，天上灑下來的月光映着那條溪水，不知名的蟲在草裡叫成一片，歇了叫，叫了歇，周而復始的樣子，時間彷彿凝固了。醒了，就睡不着了。老福叔摸索着拿出菸袋，“吧嗒吧嗒”地抽幾口，菸袋鍋裡的火光明明滅滅着。他聽見大樹和小樹的窩棚裡傳來長長短短的鼾聲，然後，在心裡暗歎道：還是年輕好啊。
老福叔倚在鋪上，不知是睡去了還是醒着。他見到了老黃，老黃和它活着時一樣，活蹦亂跳的。老黃用嘴叼着他的褲腳，扯着他往前走。
他趔趄着跟老黃來到了一個溝口。溝口就長了兩棵樹，溪水還是那條溪，只不過在這裡變窄了一些。老黃用前爪在一片沙灘上扒，很用力，把扒出的沙子弄得到處都是。最後，老黃不扒了，興奮地看他一眼，用嘴在沙坑裡叼出一個沉甸甸的東西，它搖着尾巴把東西送到他的眼前。他蹲下身接過，竟是一個狗頭金，差不多有半個老黃的頭那麼大。狗頭金，天吶——他驚呼了。他抱過狗頭金，看着眼前的老黃。老黃吠了一聲，望着遠處。他明白老黃是想家了，他又何嘗不想家呢？
老福叔醒了，臉上溼溼的，摸了一把，是淚。他躺在那兒，心裡不知是什麼滋味。老黃想家，他也想家，可人和狗都不能回去，它得陪着他淘金。老黃知道，要是自己幫他淘到一塊狗頭金，就什麼都有了。他可以回家了，它也就能跟着走了。可老黃還能回家嗎？它被埋在山坡上，它的身上壓着石頭。想到這兒，老福叔就忍不住“嗚嗚”地哭了。他哭的樣子像個孩子。哭夠了，老福叔用拳頭一下一下砸自己的頭。他恨自己，沒有保護好老黃，這是老黃給他託夢呢。
那一陣子，老福叔總是神神道道的，不知是在夢裡，還是夢外。
劉旦
自從老黃慘死後，劉旦就像老黃一樣，經常身前身後地纏着老福叔。劉旦見堆在老福叔面前的沙多了，就過來幫老福叔篩沙。劉旦的嘴很甜，能說會道。
他從老福叔手裡接過篩沙的簸箕，說：老福叔，你的腰都快累斷了，我來幫你吧。
老福叔就用迷迷瞪瞪的眼睛看他，不說什麼，任憑劉旦從自己手裡把簸箕拿走。老福叔蹲在沙堆前，“吧嗒吧嗒”地抽菸，目光望得很遠，眼神卻是一片迷離。老黃沒了後，老福叔一直這樣。
劉旦篩沙，招來了大樹、小樹和老蔫的不滿。在淘金的隊伍裡是有規矩的，並不是誰都能篩沙。篩沙是淘金的最後一道程序，面對的是即將淘出的金子。篩沙人得大家認可，首先得有一個好的良心。他們都是老福叔領出來的，老福叔篩沙他們都認可。金袋子就揣在老福叔的胸口。等到深秋，溪水結冰的時候，他們離開時就要分金沙了。金沙差不多是一粒粒地數，然後平均分成五份，揣到每個人的懷裡。老福叔爲了證明所有的金沙都在衆人眼前，得把自己赤條條地脫了，將衣服和身體坦陳在大家面前，接受檢查。沒人去檢查老福叔，他們信得過他，但老福叔信不過自己。他把那身千瘡百孔的衣服抖了又抖，最後跳進帶着冰碴兒的水裡把自己洗了，從嘴巴到鼻子，還有耳朵，甚至連腚也要洗上幾把。淘金人管這叫清賬。賬清了，人也就清白了，然後穿上衣服，揣起各自分到的金沙，堂堂正正地走出林子，回家了。
劉旦幫老福叔篩沙，衆人是不滿意的。在這裡劉旦年齡最小，他們有個大事小情的，從來不把劉旦當回事，大家作了決定，劉旦只有屁顛屁顛地跟着。這裡輪到誰，也輪不到劉旦去篩沙。幾個人嘴上沒說，但都對劉旦橫眉立目的。
劉旦就衝大樹說：大樹哥，俺是看老福叔累了，過來幫他一把。
說完，又回頭衝老蔫說：老蔫哥，你放心，我篩出的金沙，讓老福叔裝包，我碰都不碰一下。
還衝小樹說：小樹哥，你別那樣瞅我，俺知道你信不過俺，可老福叔信俺。
劉旦邊說邊奮力地篩沙，一簸箕一簸箕的，忙乎得屁股都快撅到天上去了。
衆人見老福叔沒說啥，也就不好再說了。老福叔是他們的領路人，沒有老福叔就沒有他們。老福叔的年齡都有他們的父親大了，他在大家的心裡德高望重。
劉旦不僅幫老福叔篩沙，這陣子還搬到老福叔的窩棚裡住了。在衆人疑惑的目光中，劉旦說：老黃沒了，老福叔孤單哩，我陪陪老福叔。
劉旦住進老福叔的窩棚裡，半夜會經常醒來，呆呆地往老福叔的懷裡看。那裡揣着金沙，裝在一個紫紅色的絨布做成的包包裡，那是一粒粒黃澄澄的金沙呀。一想起金沙，劉旦的口水都流出來了。他對這些金沙太熱愛了，眼珠子都快饞出來了。以前劉旦並沒有認識到錢的重要性。自從認識了小翠，他就日裡想錢、夜裡也想錢了。
小翠是大金溝鎮上“一品紅”裡的窯姐兒，年齡有十八九的樣子。小翠的眼睛是彎的，眉毛也是彎的，嘴角翹翹的，很喜興。兩年前，他跟老蔫去了“一品紅”，那是他第一次逛窯子。小翠接的客，就是那一次他死心塌地喜歡上了小翠。
那年冬天，他把淘了三季的金沙所換得的銀兩都給了小翠。那些日子，他夜夜往“一品紅”跑，一去就找小翠。時間長了，也就知道了小翠的身世。小翠是被自己的親爹賣進了窯子，那年她才十四。她爹是個賭徒，賭紅了眼就只能賣兒賣女了。劉旦也對小翠講了自己的身世。那一年家鄉水災後鬧了一場瘟疫，一家都死了，只劉旦逃到了關東。說完，兩個苦命人兒就抱在一起哭，哭過了，樂過了，兩顆心就貼得很緊了。劉旦下決心，要把小翠從窯子裡贖出去。
他找到“一品紅”的老闆去交涉，老闆橫着眼睛，上上下下地把劉旦看了，撇着嘴角說：你想樂呵就樂呵兩天吧。想贖小翠啊，你可贖不起。
他梗着脖子說：你說出個數兒來，我就贖得起。
老闆就從牙縫裡擠出三個字：五十兩。
劉旦的頭就大了。他知道小翠被她爹賣進來時才五兩銀子，轉眼卻翻了十倍。他喜歡小翠，也離不開小翠，他認了。無論如何，要攢夠五十兩把小翠贖出來，然後名正言順地娶了她，離開大金溝，舒舒坦坦地過他們想過的日子。
小翠聽了老闆開出的價，就哭了。對她來說，那是個天文數字，自己接一次客才值幾錢，就是這些錢也都被老闆拿走了。客人高興了，也會給她幾文小錢，她都偷偷地攢着，她也想把自己給贖出去。可五十兩，這是做夢也夢不到數兒啊。
那天，她和劉旦抱在一起，哭了一次又一次，最後她咬着牙說：劉旦哥，你在外面攢，我在這兒攢，三年攢不夠，就攢十年二十年，反正我等你了。
小翠的話讓劉旦感動了，他恨不能變成牛、變成馬來回報小翠。
劉旦也咬着牙幫骨說：小翠，你放心，俺劉旦一準兒把你贖出去。
小翠撫着劉旦的臉，深情地表白道：劉旦哥，我在這兒不管被誰騎誰壓，我的心都是你的。
啥都不用說了，劉旦的心已經碎了。
劉旦要淘金，他要淘夠五十兩白銀的價格，贖出水深火熱中的小翠。淘金時，想到小翠，劉旦眼前的所有東西就都黃澄澄一片了。
劉旦後來有了怪毛病，一天裡要去林子里拉幾次屎、幾次尿。大家都覺得奇怪，大樹就衝他吼：劉旦，你的屎尿怎恁多？就是拉個屎尿也用不着往林子裡跑啊。
劉旦就一臉痛苦地捂着肚子，說：大樹哥，俺拉稀，在這裡解，太臭了。
說完，就往林子裡跑。
老福叔依舊蹲在沙堆旁吸菸，對眼前的一切卻不聞不問。他“吧嗒”着菸袋鍋子，粗一口細一口地吸着。
過了些日子，又過了些日子。一天夜裡，老福叔突然來到大樹的窩棚裡。大樹和小樹已經睡死了，他提着大樹的耳朵，大樹就醒了。老福叔把熱乎乎的嘴貼在大樹的耳朵上，說：劉旦這小子有名堂，明兒個你把他拿住。
說完，老福叔就走了，走得一搖一拐，像夜遊。
第二天，老福叔篩了一陣沙，就把簸箕放下了，蹲在沙堆邊上去吸菸。劉旦顛顛地跑過來幫老福叔篩沙。篩了一會兒，捂了肚子往林子裡跑。大樹就斜着眼睛看他。
劉旦又一次往林子裡跑時，大樹扔下手裡的傢伙，衝老蔫和小樹說：我也去拉一泡。
說完，貓着腰，尾隨劉旦鑽進了林子。
不一會兒，大樹扭着劉旦出來了。大樹下了死手，把劉旦的胳膊都快擰成麻花了。劉旦一邊往外走，一邊叫：大樹哥，饒了俺吧。俺不敢了，不敢了。
大樹把劉旦擰到衆人面前，說了句：這狗日的，藏金沙。
說完，把一個布包展開來，裡面已經有了一層黃燦燦的金沙了。衆人就什麼都明白了。劉旦借一次次去林子里拉屎的藉口，把淘到的金沙用舌頭舔、指甲摳，一次次帶了出去。淘金人管這叫藏私房錢。
人贓俱獲，劉旦就跪下來，然後一遍遍地磕頭，一邊磕一邊說：老福叔饒了俺吧，大樹哥，饒了俺吧。
他的頭磕在石頭上，已經青紫了。
最後，老福叔磕了手裡的菸袋鍋，說了聲：按規矩辦吧。
按規矩辦就是喂蚊子。五花大綁地把藏私房錢的人捆在樹上，七天七夜後，要是還活着，算他命大，解下來，放一條生路。要是挺不過七天七夜，就是命裡該死。這就是淘金人的規矩。
劉旦被大樹、小樹，還有老蔫捆在樹上。劉旦爹一聲媽一聲地求饒，衆人不理，繼續幹着手裡的活兒，在他們心裡面已經沒有了這個人。
夜晚的時候，劉旦仍在樹上狼哭鬼嚎。他哭求這個，又哭求那個，最後就說死去的爹孃還有妹妹，說完自己又說小翠。後來嗓子就啞了，訴說變成了嗚咽，再後來就沒人能聽清他的聲音了。
劉旦餵了蚊子，大樹、小樹和老蔫睡得都不踏實，不知何時就會醒來。每次醒來，都能斷斷續續地聽到劉旦痛苦的動靜。
第二天的時候，他們都蒼白了臉，不時地望一眼劉旦被綁的地方。大樹咬着牙說：活該，誰讓他做對不起咱的事了。
老蔫也說：就是，這種人活該喂蚊子。
老福叔一言不發，他一直站在溪水裡不停地淘沙。
劉旦餵了三天蚊子後，就沒了動靜。那天晚上，老福叔一袋接一袋地吸菸，坐在窩棚口，望着天上的星星和月亮，聽着草叢裡亂叫一片的蟲鳴聲。
老福叔坐不住了，他叼着菸袋，來到大樹的窩棚裡。大樹和小樹躺在那兒也沒睡着，睜着眼睛看着老福叔。老福叔默站了一會兒，嘆口氣，出去了。老福叔又在老蔫的窩棚前站了會兒，他聽老蔫說：劉旦，這是活該。
老福叔這次沖天上嘆了口氣，他背過身離開了，來到捆綁劉旦的樹旁。劉旦的身上爬滿了蚊子，頭大了一圈，眼睛腫成了一條縫。他耷拉着腦袋呻喚着：老福叔，俺錯了，再也不敢了。
老福叔站了一會兒，又站了一會兒，伸手解開捆在劉旦身上的繩子。劉旦像堆狗屎似的癱在樹下，嘴裡一迭聲地說：謝謝老福叔，俺謝你一輩子。
老福叔說：滾吧，滾遠點兒，最好別讓俺看見你。
老福叔說完，就走了。
第二天一早，人們看見沙灘上留下了一串伸向遠方的腳印。
劉旦走了，是獨自一個淘金，還是回到了大金溝，沒人知道。劉旦又能否活着回去，也沒人知道。