清晨曙光初露的時候，浙江貢院門口就已停滿了轎子，鄉試和小考不同，至少在監考的程序上比以往要森嚴了許多倍。
而鄉試的主考自然是本省趙提學，除非朝廷突然對浙江的鄉試尤爲重視，否則不會派翰林編修下來擔任主考。與此同時，本省的布政使司也派了官員來，名曰：提調，這種提調官主要是維持考場次序的。同時還有巡按浙江監察御使的所謂臨監官，浙江按察使司派出官員充任監考官、省內各府推官、縣令也在昨夜的時候就已經趕到了，全部都充任爲同考官。
一個鄉試等於是將全省的官員全部聚在了一起，上到提學、佈政、御使、按察，下到各府各縣的推官縣令，一大幫子官老爺們濟濟一堂，在這容納數千人的貢院碰頭，緊接着宣佈了試題，趙提學重複了一遍太祖皇帝時期擬定的考場規矩，隨即一聲令下，正式開考。
炮聲響起，貢院的大門終於洞開，同考官們按着吩咐，已經出現在考場的各個角落，他們搬了椅子，一個個肅穆而坐，考試要進行整整一天，總計是三場，考生們折騰，其實這些同考官也折騰，別看平時他們人五人六，貴爲一府推官和一縣縣令，可是到了這裡，他們連入明倫堂歇息的資格都沒有，只能在外頭曬着太陽，若是遇到下雨，照樣還得冒雨巡考。
此後，貢院大門打開。數百生員各帶着考藍進來，同是巡考的蘇縣令此時揹着手，悠悠閒閒地在考棚間穿梭，看着一個個唱名、搜身、排隊進入貢院的考生魚貫而入，若是看到本縣的生員，蘇縣令便會朝他微微一笑，至於其他縣的，自然也沒有什麼好臉色看，人都是護犢子的，自己治下的人若是能考取。這都是與有榮焉的事。
不過蘇縣令目光閃爍，卻是在搜尋什麼，終於，他看到了一個熟悉的身影，嘴角揚起了一絲微笑。
這個人在搜身之後也看到了蘇縣令，提着考藍居然很放肆地朝蘇縣令走了過來。
蘇縣令不由皺眉，要知道，考生搜身拿到了號牌是不可隨意走動的，更不能和考官攀談。可謂這位老兄實在夠囂張，竟是直接朝自己走過來。以至於另一邊。一個臨監的考官注意到了這個情況，正打算喝止，可是認清了那個考生，臉色卻是變得古怪起來，於是便故意將臉別到一邊，權當什麼都沒有看到。
來的正是徐謙，徐謙換了一身新衣衫，提着碩大的考藍，走到蘇縣令跟前。道：“蘇縣令好。”
蘇縣令不由苦笑，只得板起臉來道：“你這像什麼話，怎麼，沒有落下什麼東西吧？”
徐謙道：“大人，該準備的都準備好了，萬事俱備，只欠東風。”
蘇縣令卻是朝他搖頭苦笑道：“這東風不是已經被你招來了嗎？罷了。好好考吧，若是中了舉，本縣少不得要吃你一杯水酒。”
徐謙呵呵地笑了笑，就此和蘇縣令作別。今日他的心情倒是淡定，考試最需要的是心理素質，許多文采斐然之人平時作的文章都是花團錦簇，一到考試時卻總是不理想，便是心理素質的問題。
而如今徐謙已是老油條，坦然地尋了自己的考棚，坐進去之後，便有差役來鎖上了號門，這考試其實和蹲號差不多，無論什麼人，任你是將相子弟又或者是貧賤人家，但凡想有一些進取之心，就得乖乖在這考棚裡窩着。
徐謙百無聊賴地等待出題，恰好看到這考桌上刻着一行字，曰：“乙丑年辛月，王子安在此答卷。”
乙丑年是什麼年，徐謙已經推算不出了，不過看到這上頭的字，徐謙頓時忍不住想罵：“沒素質的東西，虧得你還是讀書人，難怪後世國人有此陋習，都是你這樣的雜碎言傳身教出來的。”
這上面的字顯然是刻意的抹過，想來是貢院的差役發現，所以盡力擦去，只是雕得太深，仍舊是格外醒目。徐謙心裡大罵了一通，頓時感覺自己正義感爆發，便從考藍裡取了剪子來，在這行小字下刻了一句，道：“嘉靖二年秋，生員徐謙在此觀王學長刻語，心有所動，曰：嗚呼！讀書人尚且如此，國人禮儀盡喪也。”
寫罷，徐謙嘿嘿一笑，這小小的惡作劇讓他的考試生涯多了那麼一點點的趣味，此時考題終於放了出來，題曰：生之者衆。
今年鄉試雖然加的是恩科，可是題目卻比往年難了許多，徐謙看了這題，竟是呆了一下，一時想不到這句出自哪裡，仔細回憶一番，才終於有了點印象，這一句的原句是：生財有大道，生之者衆，食之者寡；爲之者疾，用之者舒，則財恆足矣。題目取自其中四句而只寫出‘生之者衆’四字，但凡記憶力差一些的，只怕連題目都看不懂。
在這一點上，徐謙不由感到慶幸，好在他記憶力不錯，而且基礎紮實，否則單一個這樣的取巧截題，就足以要了自己的老命。
他默想了一下程朱對這句話的題解，隨即沉吟起來，提筆開始破題。
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一封加急的奏書送進了宮裡。
說這是奏書，其實也不算是正式的奏書，更像是一封密摺，嘉靖皇帝雖然減少了廠衛人員，並且裁撤了許多鎮守機構，可是對於地方上的一舉一動比先帝更加關心，幾乎隔三差五就有從各地來的廠衛密摺遞進來。
這封密摺之所以受人關注，在於這封奏書出自浙江，浙江的消息如今很受嘉靖的關注，尤其是兩份旨意到了浙江之後，嘉靖幾乎每隔一些時間都要詢問浙江的近況。
上有所好，下頭能做的自然是投其所好，因此浙江那邊的廠衛自然更加賣力。
嘉靖皇帝饒有興趣地拿着奏書，似乎浙江發生的每一件事，都讓嘉靖從中找到了樂趣，當然，最重要的是在浙江有一個讓嘉靖覺得有意思的人。
比如前幾日，有快報傳來，說是胡欽差被徐謙狠狠地耍了一道，堂堂欽差到了杭州，奉命去處置汪名傳等犯官，結果這位欽差連人都沒有摸到，這羣犯官就已經被徐謙打包裝船送走。
而且廠衛那邊也遞來了消息，說是這位欽差因此對徐謙懷恨在心，已經暗暗透出消息，此次鄉試，徐謙是別想中了。
爲了這事，嘉靖幾天幾夜都沒有精神，吃不香，睡又睡不安穩，倒不是擔心姓徐的沒了前程，而是嘉靖不斷在思考，如果換做是自己，會怎麼解決？
嘉靖是個自詡很聰明的人物，可是杭州出了個姓徐的妖孽，心裡不免有些攀比的心思。、
想來想去，這個問題似乎是無解，因爲這位禮部的侍郎大人畢竟是欽差，而且插手鄉試，誰也無話可說，再加上官場的許多人都因爲失察之罪，所以對這位欽差千依百順，假若他是徐謙這樣的生員，這件事還真是一點辦法都沒有。
因此嘉靖已經認定，這一次徐謙完了，只是考試的事，他實在插不上手，手裡捏着送來的奏書，他並不急着看，而是值得玩味地黃錦問：“黃伴伴，浙江的鄉試已經開始了嗎？”
黃錦躬身道：“已經結束，前日開始的。”
“唔。”嘉靖又是微微一笑，好整以暇地道：“你說這一次那徐謙能中舉嗎？”
黃錦卻是呆了一下，心裡苦笑，這種事怎麼能來問他？所謂術業有專攻，這種讀書人的事，他怎麼能猜測？不過他想了想，答道：“徐謙有陛下庇佑，想來應當能中吧。”
嘉靖搖搖頭道：“這卻未必，那主考要是欽差，徐謙就未必有這運氣了。”
黃錦驚愕地道：“鄉試不是糊名的嗎？就算是欽差主考，與徐謙爲難，只怕也未必能認得出他的卷子。”
嘉靖淡淡一笑道：“這裡頭的名堂多着，雖說朝廷的規矩越來越森嚴，防的就是舞弊，可是對這些讀書人卻有的是辦法。哎……”嘉靖居然難得的嘆了口氣，道：“那傢伙若是實在考不中，索性就不要這功名，和他父親一樣到錦衣衛中公幹吧，朕會給他留個位置，這一次，只怕他要凶多吉少了。朕幾日夙夜難眠，想的就是這個問題，小小生員，畢竟還是胳膊拗不過大腿，而考試的事，無憑無據，朕也說不上話。”
黃錦倒是笑了，道：“來廠衛更好，廠衛都是自己人，總比老是跟一羣讀書人混着好。”
嘉靖不置可否地笑了笑，隨即纔打開了那浙江遞來的秘密奏書，他的目光先是帶着幾分散漫，可是隨即，卻不禁咦了一聲，道：“怪哉！”
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