秦百川似沒有看到張萬里的目光，站在門外滿臉帶笑，竟沒有半點不耐煩的模樣。與他形成鮮明對比的是，嚴居正嚴大公子下了車後，便死死的皺着眉頭，捏着鼻子，似一刻都不願在這種地方多待。在那麼一瞬間，張萬里覺得自己隱隱有點讀懂了秦大哥，也頗有些明白了，秦大哥書中所說，士爲知己者死的含義。
張萬里正在胡思亂想之際，房間裡點燃了昏黃的油燈，隨後破舊的木門便推開，裡面首先出現的是一條身材魁梧卻並不健碩的男子，這男子看似比徐老爹小几歲，眉宇間跟張萬里十分相似，想來便是張萬里的老爹。
“啊，秦先生，小老兒不知道先生深夜來訪，起來的遲了些，先生莫要責怪，”張老爹伸出好像松樹皮一樣乾裂的雙手，衝着秦百川抱拳，卑微的鞠躬行禮。
“張老哥，秦某在不恰當的時間，不請自來，要說責怪，也得是張大哥責怪秦某不懂事啊。”秦百川雙手扶起張老爹，目光打量了一下張老爹身後持燈的中年婦人，這婦人身上披着滿是補丁的褂子，低頭不敢看秦百川的目光。
秦百川卻主動開口：“這位便是張大嫂吧。方纔我聽到大嫂在房裡說的話，秦某隻想說一句，萬里這孩子聰明伶俐，自尋秦記開業之初便跟着忙裡忙外，任勞任怨，深得秀兒和秦某的歡心。說起來，秦某還要感謝大哥、大嫂，給秦某培養了一個如此得力的助手。”
秦百川說話文縐縐的，張老爹和張大嫂雖聽得半懂不懂，但總歸能聽出秦先生這是在表揚張萬里。張大嫂長鬆口氣，自古兒子都是自己的好，聽兒子被別人如此表揚，她當然也是自豪無比。
“爹，秦大哥，還有安陽嚴府的嚴大哥都來了，你們怎麼不讓他們進去坐坐啊，”見自己老爹和老媽都不說話，因秦百川的關係，覺得倍兒有面子的張萬里忍不住開口提醒。
“哦哦哦，對對對。”張老爹這才反應過來，有些尷尬的側開身子：“秦先生，小老兒家裡貧寒……”
“張大哥這麼說就謙虛了，當初我寄宿的徐老爹，家中可不比你富裕。”秦百川哪裡會在乎這些，邁步進入房中，首先看到的便是一個黑漆漆的竈臺，竈臺旁邊放着一張木板牀，看樣子這房屋結構應該和徐老爹家中差不多，秦百川知道里面應該是張大嫂的房間，男女有別，他自不可能進入，而是走到木板牀邊，自顧自的坐下。
“秦先生，莫急，莫急，你先起來，我幫你擦擦，莫要弄髒了衣服。”張大嫂有些手忙腳亂，秦百川穿着那衣服她不知道是什麼材質，但她可是非常清楚，哪一件衣服至少要十幾兩銀子，弄髒之後如果秦百川讓他們賠償，他們可賠不起。
“爹，娘，你們不用這樣。”張萬里進來之後，臉上帶着驕傲，道：“我秦大哥雖然是這全天下最有本事的人，可他沒有其他讀書人的那些臭毛病，”
“小犢子，你住口，”張老爹臉色一變：“秦先生現在是何等身份，何等人物。就你這等出身，也有資格跟秦先生稱兄道弟。還不給我滾開，”
“張大哥，我管你叫大哥，管萬里叫老弟，咱們這是街坊輩兒，各叫各的。”秦百川拉住張老爹，笑道：“萬里說我是全天下最有本事的人，這是故意討我開心，做不得數，不過讓大哥大嫂莫要客氣倒是沒錯。秦某不過是讀過兩年書，會幾個段子，加上江陵兩岸衆位老哥、老嫂的擡愛，方纔賺了一點銀子。可從本質上來說，今日的秦百川和當初望江樓臭說書的卻沒什麼兩樣。來，大哥，大嫂，都坐下說話。”
“秦先生……這……這怎麼好意思。”張老爹撓撓頭，以前他也去望江樓聽過白書，那時候他倒是沒覺得跟秦百川有這麼大的差距，但是家境跟自己差不多的老徐因爲秦百川的關係早已一飛沖天，他又能如何不懼怕秦百川。
“當家的，你看……咱兒說的好像真對，秦先生沒有那些讀書人的毛病呢。”張大嫂就是一個本本分分的婦人，秦百川從進來開始對他們言語間便處處客氣，想來兒子跟着秦百川做事，也不會吃虧呢。
“你少在這囉嗦，還不快點燒水，給秦先生泡茶。”張老爹斥責道。
“張大嫂，不用忙活，秦某還有要事在身，今天過來就是說幾句話，說完就走。”張萬里的家庭爲了省點木炭錢，房中並沒有搭建火爐，要燒水就要開鍋，秦百川哪裡忍心折騰他們，開門見山的道：“萬里前些日子便跟我說了，說張家在潁川附近有一房親戚，因爲沿海軍與黑虎山戰亂的關係，有一位堂妹過來投奔。”
“哎，讓秦先生見笑了。”張萬里的確跟自己說過，說秦大哥會幫忙安排堂妹的去處，但是張老爹如何能夠相信。現在秦百川一開口便提到了這事兒，張老爹纔有些相信兒子的話，有些慚愧的道。
“那正好。”秦百川笑道：“有親人自遠方而來，這的確是人生一大樂事，可秦某有個不情之請，不知道張老爹能否答應。”
“秦先生……”張老爹喃喃道。
“秦某這幾個月來在江陵折騰了不少事，現在望江樓，尋秦記都急需人手，我聽說令侄女心靈手巧，而且還會些武藝，不知道張大哥能否忍痛割愛，讓她幫秦某人一些忙。”秦百川笑道：“張大哥也放心，秦某會根據她所具備的價值，每月給予一定的薪俸……嗯，最低不低於一兩銀子可好。”
“秦先生，您這話說得我們都要找個地縫鑽進去了。”張老爹滿臉感激，張大嫂卻是忍不住又插嘴。人家秦先生需要用人，只怕隨便招呼一聲，這江陵兩岸的貧苦人家都願把孩子送過去，還用得着人家過來求。秦先生這麼說，無非是給自己夫婦一個臺階罷了。
“爹，娘，你們還懷疑我秦大哥的話啊。”張大哥、張大嫂是感激秦百川給他們面子，可張萬里看來，爹孃卻是有些迂腐，難道是怕秦大哥不給銀子。張萬里賭氣似的從身上摸出下午嚴大公子上次的十兩銀子，重重的塞到爹爹手裡：“你們看，下午的時候秦大哥賞給我的，”
“這是……這是……十兩，”張老爹接到銀子之後的反應跟下午張萬里的表現倒是差不多，他們這一年到頭一個銅板都恨不能掰成兩半，十兩銀子對他們來說簡直就是一筆鉅款。
“秦先生，我……”張老爹本就是莊戶人家，哪裡會說什麼感激的話，手裡捧着銀子，便覺得雙腿發軟，身子一矮便要衝秦百川行跪拜大禮。所謂人窮志短，馬瘦毛長，張老爹的反應看似有些誇張，其實確實內心最真實的寫照。這等時候任何言語都顯得蒼白無力，唯有叩拜才能表達自己內心最真切的情感。
“張大哥，你若是這樣，那可不把秦某人當朋友了。”秦百川急忙起身，用力將張老爹扶起。他也微微有些臉紅，那銀子是嚴大公子給的，張萬里卻是將功勞安在了他秦百川身上。
“爹，我秦大哥真不是那樣的人呢，”張萬里覺得今日之後，自己在家裡的地位必定能一下子提升上去，得意的催促道：“快點叫我堂妹出來，待會秦大哥還要帶着她去見朋友呢，”
“哦哦，好，好。”若是平時兒子跟自己用這種語氣，張老爹非要抽他丫的，但是今天是在不同，張老爹點頭應了一聲，衝着裡屋喊道：“雙雙，你都聽到了吧。快點出來，見過秦先生，”
“是。”裡屋傳來一個女子脆生生的聲音，隨後門簾一挑，出來一位看似比徐秀大上一兩歲的女子。這女子穿着一身粗布衣衫，肩膀上打着巴掌大的一塊補丁，都已經是深冬時節，可她腳下還穿着一雙早磨爛的草鞋，顯得極度寒酸。在湖南油燈的映襯下，秦百川見她一張芙蓉小臉，尖尖的下巴，一頭秀髮隨意的散落在腦後，倒也有幾分清秀的氣質，她雙手交叉放在小腹，出來之後偷眼打量了秦百川一眼，便低頭不敢說話。
“秦先生，這位便是我堂兄的獨女，雙雙。”張老爹先是介紹了一句，扭頭又道：“雙雙，這位便是萬里昨晚跟你說過的，咱們江陵的秦百川，秦先生，”
“秦先生。”雙雙向前走了兩步，對着秦百川深深行禮。
“喏，雙雙妹子不用客氣。”秦百川擺了擺手，笑道：“方纔我說的話雙雙妹子都聽到了吧。不知道是否願意跟着秦某做事。”
“我都聽到了。”雙雙抿了抿嘴脣，稍微揚起了一點下巴，用一雙質樸的眼神看着秦百川：“雙雙因避難從潁川來到江陵，爲的便是尋一處安身立命的地方。秦先生的事情堂兄都已跟我說過，若是先生肯收留，能給一口飽飯，雙雙感激不盡。”
“喏，這麼說你是答應了。”做戲就要做十分，秦百川表現出一種很高興的狀態：“那行，事不宜遲，請雙雙小姐收拾一下東西，我帶你去見一個朋友。具體做什麼，還需要看她的意思。”
“嗯。”雙雙轉身回到房中，不多時便走了出來，手裡多了一個破布包袱：“叔叔，嬸子，雙雙這便跟秦先生去了，你們放心，等雙雙穩定下來，再來看你們。”
張老爹、張大嫂又是歡喜，又是欣慰，歡喜的是雙雙走了，家裡就少了許多負擔，欣慰的是，秦先生親自安排，料想這丫頭也能有個前程，起碼溫飽不成問題。張老爹和張大嫂又囑咐了幾句話，雙雙全都答應之後，拿着包裹站在了秦百川的身後。
“張大哥，張大嫂，”秦百川帶着雙雙走出屋外，正要離去之際站住腳，從身上摸出一塊大概三四兩重的碎銀子，隨手扔給張老爹：“這點銀子用來將院牆重新壘起，將房屋稍微修葺一番，這是萬里的一個小心願。”
“秦先生，這，這還如何使得。”人家已經給了十兩，這時候又扔出了一塊銀子，他們張家這是要轉運的節奏。
“如何使不得。萬里是尋秦記的人，我幫他完成一個小心願，他便會更加踏實的爲我做事，這是一筆公平合理，童叟無欺的買賣。”秦百川笑道：“不過，張大哥，我可提醒你，這銀子必須用來修葺房屋，如果過幾天我再來，見你家中還是這般樣子，我可要將萬里趕出尋秦記。”
“秦先生大恩大德，小老兒記下了。”張老爹已經不知道說什麼纔好，渾濁的雙眼中閃爍着淚光：“先生大可放心，小老兒一定照辦，”
“萬里，在家陪着父母早點歇息，雙雙妹子交給我便好，最後如何安排，明天尋秦記我告訴你。”想來今天的事情發生之後，張萬里要好好跟父母吹噓一番，秦百川改變了帶他一起去望江樓的主意。
“秦大哥，你小心些……”見猴子給秦百川放下腳蹬，張萬里急忙提醒。
秦百川衝他們揮了揮手，待等到嚴大公子、雙雙都上了馬車之後，猴子甩動馬鞭，緩緩離開。
“爹，你看到沒有。”如秦百川所料，他剛走還沒多久，張萬里就忍不住炫耀道：“我就說秦大哥把我當兄弟看，你們這回總算信了吧。”
“小犢子……”張老爹尚未從剛纔的震驚中回過神。
“我也不知道是走了什麼狗屎運，能認識秦大哥……哎，爹，你看秦大哥的那輛馬車，是楚家工坊親自打造，大頌只怕就那一輛，看到剛纔給秦大哥放腳蹬的車伕沒。他是一位江湖高手，那幾天喝酒的時候，杜波都承認，他不是那車伕的對手，”
張萬里越說越興奮，忽然驚叫一聲，隨後壓低聲音：“說到杜波我想起來了，爹，我再跟你說個秘密……前些日子我跟你說，江陵府衙的杜波是秦大哥的兄弟，都要看秦大哥的臉色行事，你們都當我吹牛吧。那我現在可以明確的告訴你們，在秦大哥的朋友當中，杜波充其量算是這個，”
張萬里豎起小拇指，眼裡全是對杜波的不屑，吞着口水道：“那位胖嘟嘟的，沒進門的公子，那是安陽嚴府的公子，秦大哥寫了個字條給他，他馬上給了秦大哥五千兩銀子，今天喝酒的時候，嚴大公子爲討秦大哥歡心，拿出一萬兩銀子送給秀兒姐，”
“一萬多兩。”張老爹睜大了眼睛，十兩銀子都已經是鉅款了，幾千上萬兩，根本連想都不敢想。
“一萬多兩銀子就把你們嚇到了。”張萬里更是得意：“告訴你們一個更勁爆的……咱們大頌當今聖上有一位老師，前些日子咱們也都聽說了，聖上親自寫了一篇悔過文，就是向帝師道歉，那位帝師叫做呂士高，呂大人……嘿，呂大人是秦大哥的忘年交，下午我們還坐在一起喝酒了呢，”
“這……這……”果然，這個消息一出，張老爹嘴脣都在大哆嗦，有心想要斥責兒子說謊，但知己莫若父，張老爹十分清楚，自己的兒子絕不會在這種事情上信口胡說。
“所以我說，秦大哥是這個天下最有本事的人，”張萬里神采奕奕的說道。
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