第二天一大早，餞別宴後，周王在一行人的前呼後擁下，浩浩蕩蕩地離開了雍丘，父親率領衆臣一路相送。
我站在城樓上，看着長長的隊伍筆直地穿過郊野。大道上微塵揚起，鮮紅的王旗消失在秋意漸深的千里平原中。
正望着遠方發呆，一隻手突然落在我的頭上，揉了揉。
敢在後面摸我頭的人只有一個人。
我把那隻爪子拍開，氣惱地用手護住變得毛茸茸的頭頂，瞪向觪：“阿兄！”
觪嘴角勾勾，表情似笑非笑：“人都走遠了，姮還看？”
我把頭髮整理好，瞟瞟他，奇道：“阿兄如何未跟隨君父送行？”
觪說：“宮中還餘有事務，君父命我留下。”他停了停，帶着一絲玩味地問我：“燮父可與姮道別了？”
真直接，四周望望，好在近旁沒人。我嗔怪地瞥他一眼，說：“也沒怎麼道別，姮遙遙向他招了招手。”停了停，補充道：“燮向姮微笑頷首。”
“哦？”觪揚揚眉毛，又問：“那姮方纔可曾見到子熙？”
我說：“虎臣輿就在天子車架旁護衛，自然見到。”
觪繼續問：“可曾與之道別？”
我點頭，說：“虎臣輿出城門時，恰好擡頭望上來，姮也朝他招手了。”
“哦？”觪露出一絲微笑，道：“子熙如何表示？”
表示？我想想，那時視線相遇，我朝姬輿擺擺手，他似乎明白了意思，然後……笑了笑？如果嘴角彎彎也算笑的話。
我答道：“虎臣輿向姮莞爾。”
觪聽了，表情鬆弛下來，說：“如此便好，子熙幸未怨怒。”
“怨怒？”我不解。
觪看着我，道：“姮可知昨日哺時後，爲兄曾去找你。”
我點點頭，說：“知道，寺人提過，傳言虎臣輿也在。姮歸來時夜色已深，恐妨阿兄歇息，故而未至。”
觪微微皺眉，道：“夜深？子熙可一直候至亥時，姮卻不來。”
“啊？”我訝然，“虎臣輿爲何候我？”
觪嘆口氣說：“還不是爲了去年那頭幼鹿，姮平日不是總念起它？爲兄與子熙說起，他便欲親口向姮交待。”
“小悠？”我眼睛一亮，差點把它忘了。忙問觪：“小悠可好？”
觪道：“子熙說它如今體壯膘肥，毛色光潤，春天時已長角。”
“啊。”我笑逐顏開，這麼說它過得挺好，姬輿照料有功啊。
觪責怪地看着我，道：“昨日宴後，子熙隨爲兄回宮，途中來尋你，寺人說你膳後不知去了何處，爲兄便留下話，與子熙在宮中等候。不想過了許久，姮一直未至，多次派人去看，皆言你未歸。最末一次，寺人回報說你已回宮，卻睡下了。”說着，面色愈加不善，瞪着我，“爲兄邀來子熙，本欲使姮了願，卻一場空等，子熙雖未言語，姮可知其時爲兄尷尬？”
是這樣，姬輿一番好意，昨晚的確很對不起他，我回來以後應該派人去說一聲的。
我抱歉地望向觪，說：“此事是姮不好，阿兄莫怪。”
觪輕哼一聲，撇過頭去。
我可憐巴巴地扯扯他的袖子，他仍是不理。
我想了想，討好地說：“阿兄不是喜歡那沙冰？姮這就回宮去做，午後送到阿兄處。”
觪轉回來，瞥瞥我，笑笑，伸出兩根指頭，擺作一個“V”字。
“啊？”我登時愣住，睜大眼睛，怎麼可能？！
只聽觪說：“一盤不盡興，爲兄要兩盤。”
我鬆了口氣，原來是“二”啊……
忙陪笑點頭道：“諾。”
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秋風越來越涼，從宮內的高臺上眺望，大地在陽光下金燦燦的，煞是耀眼。
每年一到莊稼收割的季節，杞國上下就會格外地繁忙起來。貴族們要下到各自的封邑中視察，準備過冬的貯藏，連父親也會親自到鄉遂中的巡視大田，常常數日不回。
不過今年稍有不同，父親覺得年紀大了，把農事交給了觪，自己留在宮中處理事務。
觪忙得夠嗆，接連幾天在鄉遂中留宿，回來的時候整個人黑了一圈，沒休息兩天，又往外跑。
母親心疼他，細細叮囑他注意身體，還經常讓人送去可口的飯食。
觪愁眉苦臉地對我說：“姮，在那毒日頭下，菜餚再美味爲兄也覺得難以下嚥，只想着姮的沙冰，如何是好？”
我笑着說：“阿兄，沙冰易化，恐未送至阿兄跟前便已成水，再者，阿兄奔波勞累，當食溫暖之物，沙冰寒涼，要吃壞肚子的。母親身體不好，阿兄勿教她擔心。”
觪一臉沮喪。
說到母親的身體，兩人都有些鬱郁。
入秋以來，母親的身體越來越差，臉漸漸消瘦，蒼白了許多，常常咳嗽。宮裡的醫師說她這是長期的病根遇到天氣變化所致，只能用藥石慢慢調理。我整日地待在她身旁，端藥遞水，一步不離，後來，索性將一些日常用具搬到母親宮裡，和她一起住，以便照顧。
有我每天陪伴，母親的病情倒也緩解了些，但身爲夫人，每天仍有不少庶務要處理，紛擾不斷。
考慮到靜養，我曾勸母親把後宮的事務交給叔姬或其他身邊人分擔，她卻笑笑，道：“姮放心，些許小事，不過繁瑣了些，母親還應付得來，不需旁人操勞。”言辭之委婉，語氣之堅決，讓人勸不得。
我說她不動，只得作罷，母親心思太重，這病有一半就是累來的。
除了我以外，最勤力服侍的是叔姬。她天天都來，從早待到晚，從不言累。
其他的庶室也常三五成羣地結伴來探望，陪母親說話，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。我對她們很反感，不僅因爲她們吵到了母親，還因爲我覺得她們到這來的目的，根本是爲了見父親。
自從父親開始慢慢讓觪處理國務以後，他清閒了許多，隔三岔五地過來看母親，一坐就是一兩個時辰，如今母親一病，他更勤快，幾乎每天都會來。
叔姬挺識趣，父親一到，她立刻行禮告辭；其他妾室卻不會這樣，仍然坐着，半天不走。母親面上淡笑，冷眼旁觀。後來，父親覺得不妥，下令說夫人有恙，宮中之人如無正事，一律免去探視。
以後父親再來，室中就只剩我、母親和他三人。
令我吃驚的是，父親居然很健談。不過大部分時間裡，都是他一人在說話，從國事到家事再到貴族們的趣事，說了很多；母親卻只是聽，時而淡淡地答上一兩句，神情平靜。有時候說到樂處，兩人都會笑起來，但一笑完就立刻冷場。實在找不到話題，父親就讓我彈琴，一室詭異的寂靜，只餘琴音，我渾身不自然。
母親對父親的態度很奇怪，看上去相敬如賓，一言一行皆在禮儀之中，卻總保持着疏離。有時父親留到很晚，像有在此歇宿的意思，但母親總會適時地對我說：“姮可覺得困了？稍候與母親一起就寢吧。”父親只好離去。
我覺得自己像個大燈泡，看着母親身體好轉起來，就向她提出搬回宮去。她卻不準，仍然讓我住在她的宮裡。
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秋收過後，齊國傳來消息，他們答應把齊央嫁過來。
父親大喜，立刻派人前往納采、問名。
我聽說以後，詫異不已。
齊一個泱泱大國，公室顯赫，炙手可熱，怎麼會看上杞一個小國的求親？我當初以爲他們即使會答應，也不過用一個庶女或宗女打發，沒想到齊國真的首肯，要把嫡女嫁給觪。
我想起齊央見到觪的表情，不禁苦笑，如願以償地嫁給美男，那丫頭必定樂瘋了。事實上，我倒不討厭齊央，反而覺得她雖然任性，卻率直可愛，對她相當有好感。只是，她的姐姐齊螢……算了，素未謀面，不想也罷。總的來說，這門婚事還是很不錯的，至少偏心地看，觪不會吃虧。
對於婚事，觪的反應不大，有人來賀，他一律報以微笑。
我笑嘻嘻地問他：“阿兄將爲人夫，感想如何？”
他笑笑，道：“成丁娶婦，人生之必然，爲兄無甚感想。”
我神秘地說：“阿兄難道不想知道新婦是何模樣？”
他卻一臉無所謂：“知之如何？不知如何？婚姻已定，美醜即爲外物。”
我訕訕，觪倒是想得開。
寒冬到來之前，周王在泰山與東夷諸部會盟，不日返國，途中在衛國與殷八師行大蒐禮，狩於牧野。
第一場雪降下之後，我收到了燮的平安信。幾乎同時，媒人從齊國回來，說請期已畢，觪的婚期定在來年二月。