“阿兄……”我定定地望着觪，鼻頭突然一陣酸酸的，眼眶發澀。月餘來，宗周的生活波瀾不斷，哀喜攙雜。自己猶如一片浮萍，在王宮的漩渦中奮力掙扎，雖然終是無事，抑鬱和無助卻始終如影隨行。沒想到，千里之外，竟還有觪在關心着我……
感激已經無法用言語描述，我在袖下攥着他修長的手指，緊緊不放。
觪斜睨着我不說話，面上仍沉靜無波，卻掩不住眼中愈發明顯的得意。此時，他的形象如同救世天神般光輝，映在眼中，我只覺心間暖暖的，安全感從未如現在般強烈。
“稚子。”他聲音中帶着好笑，轉過頭去。
臨近日落之時，車馬一行終於駛入了雍丘城中。
觪對王姒的使者說母親尚在病中，無法立即見客，且衆人長途跋涉也需要休息，明日再安排探病，將他送入了賓館。
按禮數，回宮該先見父親。
我猶疑地問：“可要即刻見君父？”觪擅作主張欺瞞王姒，父親得知不曉得會如何反應。
觪笑着說：“不必，君父三日前已往魯國，須半月纔回。”
我恍然大悟，怪不得他敢這麼做。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
兩人穿過長長的廡廊，走到母親的宮中。世婦說母親已入房中歇息，忙入內通報，沒多久，便看到母親急步地從堂後走了出來。
“姮？”她見到我，滿面驚詫。
一段日子沒見，母親的身形似乎更瘦了一些，目光卻依舊明亮有神。
“母親。”我上前行下一禮。病重的憂慮解除後，見到她，心中卻換上了另一番滋味，只覺再不復過去那種單純的喜悅，摻雜了些無以言語的複雜。
她伸手將我扶起，左看又看，臉上滿是疑惑：“如何突然回來了？”
觪在一旁微笑：“母親月初時曾嘆姮不在身邊，甚感寂寞，觪記在心中，特遣使將姮接回。”
母親眉頭皺起：“爲何不與我相商。”
觪溫文地回答：“觪見母親近來氣色不佳，欲驚喜一番，故而未告知母親。”
“大膽！”母親勃然變色，急聲斥責道：“姮留在宗周乃太后之意，爾怎敢輕易拂逆？！”
心颼颼地發涼，我望着母親不語。
“並非輕易爲之，”觪訕笑道：“母親，致書之中，觪言道母親病重。”
母親面上一白，看着觪，表情驚疑不定。
“太后體恤，非但未加阻攔，還遣使探望。”觪鎮定無比，看了看我，語氣和順：“母親，姮一片孝心，得信後即日啓程，千里迢迢趕回來。而今母親見到她，卻只問因由，莫非不喜？”
母親怔了怔，看向我。
我仍舊默然注視着她。
她神色稍稍緩下，露出微笑，將我拉過去：“怎會不喜，母親一時驚訝，卻冷落了姮。”說着，她的手輕輕扶上我的臉頰，柔聲道：“奔波數日，吾女想必甚是勞累。”
那指頭冰冷。
我抿抿脣角：“確有些累了。”
母親莞爾，命人上膳，自己攜我在榻上坐下，問了一番路上的衣食住行之後，話題一轉，又問起我在宗周的生活。其中，她特別關心王姒待我如何，周王待我如何，見過幾次，細節怎樣之類的事。
我平靜地回答，輕描淡寫，只說都好，與別的貴女差不多對待。
“如此……”母親看着我，目光困惑，若有所思。
我不想再說，轉過頭去，欣賞旁邊一隻嶄新的漆案。過了會，寺人呈上膳食，我又起身離榻，自然地坐到席上和觪一道用餐。
飯後，觪問我，臨走前跟我說的那些宗周名勝，我去了多少。
不等我回答，只聽母親在上首笑道：“王姒何等重禮，豈會放任姮隨意走動。想來姮每日也只留在宮中，所見者不過太后與摯任幾人。”
“摯任？”觪想了想，問道：“可是頡伯生母？”
母親頷首，微微一笑，道：“然也。她乃摯國公女，與我自幼相識。昔摯伯年邁，而摯國微小，恐其子繼位無所倚恃，便將摯任獻於先王。”
我愣了愣，想起那日摯任和我的談話。怪不得她會幫着王姒，歷經百餘年，太任一系的勢力早已式微，她一個小小的方國獻女，要想穩住地位，投靠王姒無疑是最有效的；也怪不得她篤定母親會爲觪送我入宮，有了親身經歷，自然會敏感一些。
而且，我看看母親，摯任似乎也並未說錯。她這番話的目的，難道僅僅是爲了介紹摯任？
“懦夫。”觪淡淡地說。
母親一訝。
我望向觪，只見他臉上依舊溫和，眼裡卻一絲笑意也沒有，緩緩開口：“摯任不過庶妃，即便誕下王子也是位卑之人，若非依附太后，豈有今日之尊？摯國自太任以降，愈發碌碌，爲國君者，不思精勵自強，卻圖這等姻親之利，何其愚蠢。”
母親面色發沉，盯着觪，眸光犀利。
觪正襟危坐，巋然不動。
剛纔的語聲輕鬆得像在聊天，話音落下，氣氛卻微微凝住。堂上一片寂靜，三人誰也不說話。
沒想到觪竟這樣乾脆地拒絕了……我的心撲撲直跳。
“夫人，該用藥了。”沒多久，一名世婦端着陶盂，走上堂來。
母親這纔回復些常色，過了一會，從觪身上收回目光，將身體倚在几上。
世婦將陶盂放在案上，慢慢地攪動小勺，散去熱氣。
“天色不早，你二人回宮歇息吧。”母親道，聲音中有些疲憊，眼睛卻沒有看我們，手指輕揉着額角。
心中緩緩松下，我瞅瞅觪，他似乎也如蒙大赦，神色舒開了許多。二人應諾，起身向母親行禮後，告退而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
宮室外，觪深深地呼吸了一口氣，轉過頭來，對我笑道：“如何，我說了定會無事。”
“阿兄……”我的鼻子又是一酸，喉中一陣哽咽涌起，再也忍不住，將臉埋進他懷中。片刻，眼前的衣料已經浸潤了。
觪的身體僵了僵。
“還是阿兄好……”我悶悶地說。
觪默然，稍頃，一隻大手撫上我的腦袋，頭頂傳來他帶笑的聲音：“姮若覺得爲兄好，便永遠留在此處陪阿兄如何？”
我吸了吸鼻子，擡起頭，說：“好。”
“嗯？”觪愣了愣。忽然，他擡手捏起我的臉，瞪着我，道：“姮將要及笄了，還說這等稚子之言。”
我再也哭不出來。
觪看着我，戲謔地說：“若晉侯知曉姮方纔所言，定要以爲姮變心了。”
心沉了沉，我揉着發熱的臉頰，道：“阿兄，有兩件事須說與你知曉。”
觪問：“何事？”
我低聲說：“我與晉候已無婚約。”
觪定住。良久，他問道：“姮果真變心了？”
我說：“不是。”
他眉毛倒豎：“晉候竟敢負你？！”
我苦笑；“也不是。”
觪懵然。
我輕輕一嘆：“阿兄，我與他各懷心志，走不到一處。”
觪神色怪異。過了會，他揚揚眉毛：“還有何事？”
我看着他，道：“虎臣輿將遣媒人來求婚。”
觪睜大了眼睛。
我將教場上的事跟他說了一遍，觪聽着，兩眼亮亮的。
“子熙竟有這般氣魄！”他讚道。
我瞅着他，雖然早料到他也許會作此反應，卻還是無語。
“姮不歡喜？”觪盯着我，問道。
我淡笑：“怎會不喜？”
觪拍拍我的肩，肯定十足地說：“姮勿憂，嫁與子熙必是一生之幸。“
我奇怪地看他：“阿兄怎知？”
觪卻一臉神秘，笑得賊兮兮的：“不可說，說出來就不靈了。”不等我開口，他又問：“爲何方纔不將此事告知母親？”
我一愣，望向身後燭火通明的宮室。好一會，我搖了搖頭，道：“明日自然會有人告知於她。”畢竟還會關係到王姒，一旦點破，我與母親之間便難挽回了，這事還是讓別人去說比較好。
觪看着我，笑容微微凝住。“姮，”他輕聲道：“母親還是爲你好。”
我笑了笑，說：“我知道。”
觪沒再說什麼，和我一道慢慢地往前走。寺人手執火把在前面引路，跳躍的亮光中，兩邊的長牆忽明忽暗，窸窣的腳步聲夾着玉佩的輕鳴，在宮道間微微迴響。
“阿兄與新婦相處得如何？”走了一段，我開口問道。
“嗯？”觪轉頭看了我一眼，臉似乎拉下了些。他扯扯脣角，說：“還能如何，三月廟見纔算完婚，”那口氣淡淡的，像是在提什麼不相干的人。
“如此。”我看着他，疑惑地點點頭。念頭一轉，想起走前的事，又問：“姝現下如何了？”
“姝？”觪想了想，答道：“在公宮習禮。”
“那，陳嬀還在禁足？”
“然也。”
我下意識地朝一側宮牆後面望去，只見黑幽幽的一片，連屋頂的輪廓也分辨不出來。
“姮不會是可憐她二人？”過了會，觪緩緩地說。
我詫異地看向觪。
火光下，他瞅着我，面色無波：“作惡受懲，天經地義，姮不必心軟。”
我明瞭，觪作爲未來的國君，母親當然不會跟他隱瞞敵手們的事。
“阿兄，”我沉默片刻，道：“阿兄可想過，若姮不是嫡女，會如何？”
觪訝然。
我轉開視線，看着前面光影搖晃的道路，低低地說：“若姮不是嫡女，媵去虢國的便是姮了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
回到宮中，丘和幾名宮人正收拾我的行李，將衣飾物品一件件地從包袱裡取出來。
觪隨手在上面拿起一雙嶄新的綴珠絲屨，看了看，問我：“可是太后所賜？”
“然。”我答道。
觪嘖嘖搖頭，嘆道：“這些物件有何希罕？姮去宗周一回，竟連鎬池也沒見着，枉我之前還細細交代良久。”
我從他手中拿過絲屨，瞥瞥上面的珍珠，打趣地笑：“周人身處內地，視海珠爲珍寶。阿兄則不然，齊國佳婿，自然不希罕。”
觪挑眉瞪眼，又伸手過來來捏我的臉，我嘻嘻地笑個不停，往旁邊躲開。
正笑鬧間，一名寺人進來稟報，說太子婦已至，正在宮外。