我大驚：“暈厥？”心裡一緊，再顧不上益，立即快步與那寺人走向後庭。
只見內室中一片忙亂，父親躺在榻上一動不動，一名年長的寺人正一邊用手掐父親的人中，一邊急急地叫旁人將父親的衣領敞開。
我在榻旁不斷地喚父親，他的眼睛閉得卻仍閉得緊緊的，面色蒼白。我又驚又急，問室中近侍父親怎麼暈厥。
他們神色無措，囁囁嚅嚅，只說父親從堂上回來之後就獨自進了室中，方纔他們在屋外聽到有裡面有一聲異響傳出，心覺不妙，忙進去查看，竟發現父親倒在了地上。
我見問不出什麼，焦急不已。
這時，醫師趕到了，寺人們紛紛讓開。醫師來到榻前，向我匆匆一禮，即檢查父親的病情，動手施救。
沒多久，父親的眼皮終於動了動，緩緩地睜眼，衆人頓時鬆下一口氣。
“君父。”我一喜，忙輕聲喚道。
父親的眼睛朝我看來，停頓片刻，卻又將眼合上。
“君父？”我愣了愣，正欲再開口，旁邊的醫師道：“君主勿憂，國君此番暈厥乃爲勞累過度而起，並無大礙。現下國君方清醒。小臣還須施砭，君主可暫往事外迴避片刻。”
我看看醫師，又看看父親，他至始至終沒有再睜眼，像是睡熟了。心中仍惴惴，我卻還是嚥下了話頭，微微頷首。
室外，我看到益正站在廊下。灰白的天光下，他眉頭微鎖，似乎也來了許久，卻不知有沒有進去過。
“君父現下如何？”對視片刻，他問。
“已無恙。”我答道。
他點點頭，神色稍解。
剛纔在堂前的情景又回到腦海中，兩人各自沉默，我卻愈發覺得不自在。稍傾，我瞥向他：“醫師正爲君父施砭，還須等候一陣。”
益看着我，過了會，道：“無妨，我稍後便回宮，並不入內。”
我訝然。
益卻神色不改，目光意味深遠：“君父現下，無論何人皆不欲見。”面前的光線忽而被遮去一些。他稍稍湊近，看着我的眼睛，聲音低緩而清晰：“莊當真以爲君父一無所知？”
我的表情凝固在臉上，雙眼依舊直直地看着他。
這時，闈門外突然傳來一陣喧譁，似是婦女的聲音。有寺人從那邊疾走過來，向我稟道：“君主，陳嬀等庶夫人聞之國君暈厥，要來探望。”
陳嬀？我微微皺眉，瞅了一眼益，邁步朝闈門走去。
還沒到門前，陳嬀的聲音已經能聽到了，似有怒氣：“……我等雖庶婦，然夫人既薨，當此國君染恙之際，身側無人，我等豈可坐視？竟連探視也……”廊道盡頭的宮門豁然出現在眼前，所有人的目光一下都朝我射了過來，話音戛然而止。
只見陳嬀及幾名庶室正在門外，腳已經上了階，兩名寺人將身體擋在道口，似在試圖阻攔。
我看着她們，緩步上前。
陳嬀斂起僵色，盯着我，稍稍昂首。
“姮見過諸位庶母。”我走到她們面前，行禮道。
陳嬀等人還禮，稍候，只聽陳嬀不緊不慢地說：“不知君主也在此。”
我看看她，道：“君父方纔昏厥，姮正在照看。”
陳嬀與旁邊幾人對視，略一頷首，眉間柔和了些：“我等也是掛念，雖知庶室不得擅入正宮，卻還是擔憂國君身體，可否……”
我脣邊淡笑：“庶母安心勿慮，君父已無恙。”
陳嬀的臉再度繃起，我視若無睹，向她們再度一禮，又對門邊的寺人吩咐道：“國君須靜養，爾等當多加看守。”
寺人應諾。
我不再說什麼，此時情景也無須多說，轉身朝宮內走去。背後似乎能感覺到彙集而來的犀利視線，心因爲一番按捺而碰撞起來。此刻，我的腦中卻忽而浮起母親雍容的臉龐，不禁想，如果她看到這一幕，脣邊是否仍會浮起那抹嘲諷的笑？
再回到父親的寢室前，益已經走了。寺人告訴我，醫師已經施砭完畢，父親方纔醒來，說想休息。
我望向房室，門緊閉着，將裡頭的一切都遮在了後面。益剛纔的話似仍在耳旁，我默然，叮囑衆人好生照看，離開了父親宮室。
這一天接下來的時間裡，正宮那邊沒有任何消息傳來，派人去詢問，也只說父親無恙。近來難得在自己宮中用膳，丘她們也好奇得很，不住的問我是不是在那邊吃膩了，國君今天可要與衛國使者共膳等等。
我沒有回答她們，對着案上的食物，一點食慾也沒有。
父親的反應我也曾猜想過，但情急之下容不得我考慮許多，現在，我明白地感受到了父親的惱怒。但儘管如此，我很明白，如果讓時間倒流，我依然會做同樣的事。父親已經答應了陳嬀收養益的要求，這與他給母親的承諾毫不相干；如果衛國不介入，他也極可能在宗伯和陳國的壓力下答應立陳嬀爲繼室，這同樣與他給母親的承諾毫不相干。這兩者加在一起，便是觪身後莫大的隱患，父親如今又已是老病之年，即便有心意在，他可撐得住一切？
我無法篤信父親一定會做到什麼程度，也無法任由事情的發展交託出去，而自己只在一旁等待……
夜晚的覺睡得很不踏實，夢境紛紛擾擾。
我一會看到觪，一會又看到父親。觪的神色悠哉，似乎正騎在馬上奔跑；父親坐在案旁，看着我不說話，臉色陰沉地嚇人……光影交錯，小悠忽而出現在面前，我一喜，正要過去，又發現旁邊不知什麼時候多了一個身影，姬輿的臉在眼前放大，清晰無比。我心中一漾，想喚他，卻怎麼也開不了口；他也並沒有看我，只低頭捉筆，斂眉沉思。糾結間，突然，一聲“姮”從身後傳來。我訝然回頭，迷濛中，只見有人影若隱若現，似曾相識，卻辨不清是誰。
“姮……”那聲音又喚了一遍，我猛地怔住。記憶通透而飄渺，似隔着時空般遙遠，又似從不曾離開過。我不由地邁步朝那邊走去，卻曲曲折折，無論如何也無法靠近。只有那聲音不斷地喚我，一遍一遍地愈加清晰，突然，我發覺它改了聲調，叫我：“君主……”近得如同就在耳邊。
“君主……”
我睜開眼睛，寺人衿的臉就在上方。晨光透來，我不適地閉起眼睛，艱難地轉過身去。手上傳來被褥的觸感，自己真實地躺在牀上。
“何事？”我嘟噥道。
“君主，”寺人衿語氣匆忙：“方纔國君遣了人來，請君主往公宮。”
公宮？我反應了好一會，從牀上坐起。撩起幔帳望望門外光景，我疑惑地問寺人衿：“今日非祭祀之日，爲何往公宮？”
“小人也不知，”寺人衿一邊拿來衣服一邊說：“小人得了話，便即刻來喚醒君主。”
“哦。”我心中疑惑，卻沒有耽擱，起身穿衣洗漱。
當我趕到公宮的時候，只見這裡已經來了許多的人，皆冠冕楚楚，有駢父等卿大夫，有宗伯等族中長老及成員，還有衆公子，益也在其中。
父親還沒有到，所有人都議論紛紛，表情困惑。我看到齊央也抱着庚來了，站在一衆婦女之前。
“莊。”齊央向我打招呼。
我走過去，兩人互相見禮。庚伏在齊央的肩上瞅着我看，嘴裡含着一根手指，“嗚嗚”地出聲，似乎很興奮。“庚。”我笑笑，拍拍他的臉蛋，沒有伸手去抱。經過幾次抓頭髮的經歷，我已經學乖了。
“長嫂可知今日爲何來此？”我問齊央。
“我也不知，”齊央也一臉不解，她望望四周：“人人都是剛召來的。”
“如此。”我說，朝人羣中望去，忽然發現駢父的身邊站着一名大夫打扮的人，摸樣從未見過，駢父偶爾與他說話，態度卻尊敬得很。
“駢父身旁之人可就是衛國使者？”我問。
“正是。”齊央看看，答道。
我心中更是覺得奇怪，爲什麼要叫上衛國使者？
沒過多久，殿外的人們一陣騷動，我望去，父親身着冕服，踱步踏入殿中。衆人向他行禮，父親還禮，待四周聲音靜下，他走到上首，先向供奉的神主行下叩拜大禮，又向在場衆人深深一揖，神色平靜而沉着，緩緩開口。
父親的話表達委婉，大致說他近來頗感年邁體衰，深感人世之不久，然欣慰於太子賢良，沉穩持重，杞國日後可託。他決定待夫人喪期期年之後，便將國務交與太子，自己可安度晚年；也不再扶立繼室，將來離世，與夫人合爲一穴。今日公宮之中，上有祖先神靈，下有宗族國人，共證此言，必無悔改。
包括我在內，聽着父親的話，所有人都驚詫不已，誰也沒有料到他竟會說出這樣一番言語來。他還沒說完，已有不少族中老人涕淚橫流，當場哭泣出聲；宗伯等人想進言，卻被父親阻止，把話一句句地說完。
我怔怔地望着父親，冕旒下，他的面孔不甚清晰，卻不掩其中的蒼老。心中五味雜陳，激烈地碰撞。父親用這樣的方式，給了所有人一個答案，從此，觪的國君之路平坦無阻。
“嗚……”庚在旁邊發出一聲低哼。
我看去，只見齊央雙手將庚抱得緊緊的，面頰貼着他的額頭，雙眼卻定定望着殿中，目光明亮。
從公宮出來，每個人的表情都是既感慨又微妙。衛國使者與駢父等幾名卿大夫相談甚歡，宗伯臉色卻不大好，與旁人走了一段便行禮告辭了。似乎很多人都有意無意地將眼睛瞅向益，他卻似乎無所察覺，只同幾名庶兄說話，面色舉止皆從容不迫。
幾名族中的貴婦圍住了齊央，好像在聊孩子，不住地誇獎着庚，笑聲溫軟一片。
父親已經離開，沒有與任何人交談。我回頭望望殿中空空的上首，站立片刻，獨自往自己的宮室走去。
舃踏在宮道的砂石上，聲響含混。耳旁似乎仍迴盪着父親方纔的話音，胸中隱隱有些酸澀，總覺得那些話有許多是對我說的。我很有馬上去找父親的衝動，卻又猶豫不已。該對他說些什麼呢？解釋嗎？父親將一切看在眼裡，最不需要的也許就是解釋……我輕輕地嘆下一口氣，事情如今算是解決了，我和父親的關係卻跌入了尷尬的境地，讓人無論如何也開懷不起來。
我揣着心思回到宮中，徑自地回到室內，哪裡也沒有去。
周圍很安靜，自己的思緒卻愈發雜亂。看看周遭的一切，在這個時代生活了十六年，這裡的一草一木一案一席都熟悉無比，似乎杞國就是我的整個世界。
忽然很懷念觪，要是他在該多好。看到我這拙劣的計謀和結局，他一定會豎起眉毛瞪我，訓我：“稚子！”，然後立刻給我出主意……我仰臥在牀上，定定望着頭頂的幔帳。仲秋之後便是深秋了，他爲什麼還不回來呢……
漫天的漆黑將視野淹沒，我的腳下軟綿綿的，沒着沒落。心中並不覺害怕，似乎聽到有些聲音從遠處傳來，不可言喻，卻似曾相識。我停住，正要仔細回想，卻發覺周圍漸漸變紅了，又悶又熱，待看清楚，竟是城下無邊的火焰，無數的黑影從四面八方涌來，呼喝着。我大驚，向旁邊看，卻空蕩蕩的，沒有一個戍衛。我想逃開，卻怎麼也找不到城樓的出口，紅光越來越熾烈，漸漸染上了我的手腳，仔細看，竟全是血！
“姮！”一個聲音在身後響起，我驚恐地回望，卻見觪正立在那裡，手上提着短劍，除了臉，渾身通紅……
我睜開眼睛，幔帳重又映入眼簾。
果然是夢，我深深地吁了口氣，摸摸額頭，居然出了大汗。
“君主？”門外真的有人喚我。
我應了聲，寺人衿推門進來，對我說：“君主，使者自宗周歸來，要見君主。”
“使者？”我想起來了，前些日子曾給觪去信的。我頷首，從牀上起來，整整衣服，朝外面走去。
堂上，使者已經等候在那裡，風塵僕僕。
“太子回書了？”見禮後，我問他。
“太子未曾回書。”使者道。
我愣了愣。
使者面有不安之色，示意我摒退左右。
“何事？”我問。
使者拿出之前的信，遞還給我：“小臣在宗周未見到太子。”
我不解：“爲何？”
使者拜伏於地：“王師與羌人戰於密野，小臣在宗周聞得，太子前往，已傷重。”